Stepmothers Are Not Always Evil - 14
ويبدو أنه يعتقد أن هيليوس قد تراجع عن قراره بسبب قتال إسكال مع ذلك الطفل.
لم يكن هذا هو السبب الرئيسي، لكنه بدا وكأنه أفضل عذر لإقناعه، لذلك أومأت برأسي.
“شكرًا للدوق، انتهى ذلك اليوم بهذه الطريقة، ولكن من المستحيل ألا يحدث ذلك مرة أخرى عندما يكون الطفل بمفرده.”
“إذا كان ذلك هو السبب، فلا داعي للقلق بشأنه.”
قطع البارون وقال .
“لقد تعاملت مع كل الأشياء التي قد تضر بإسكال.”
هل تعني ‘التعامل’؟
من الذي تعاملت معه بحق الجحيم؟
اتهمني البارون بينما أنا صامتة على شعور سيء.
“الأكاديمية مستعدة لاستقبال إسكال. لقد أكملنا صيانة المسكن الذي سيعيش فيه إسكال، وقمنا أيضًا بدعوة معلمين مشهورين.”
“كان يجب أن أتصل بك عاجلاً، لكني آسفة لجعل الأمر مزعجًا للغاية. إذا كانت هناك أي خسارة، فسوف أعوضها، لذا من فضلك أرسل لي الفاتورة. “
وتصلب وجه البارون أكثر عندما تحدثت عن أن القرار لن يُلغى.
“سأجري محادثة مع الدوق.”
“لقد كان قرارًا اتخذته بعد مناقشة مستفيضة مع الدوق”.
“صاحب السعادة لم يقل ذلك.”
“يجب عليك الاستماع إلى الدوق لإزالة شكوكك، ثم افعل ما تريد. سوف تسمع نفس الشيء على أي حال.”
إذا كنت تريد حقًا إزعاج الكثير من الناس، فهذا كل شيء.
وعندما أجبت بابتسامة، ظهر على وجه البارون تعبير واضح عن الغضب.
“أنت تخدعين.”
“أستميحك عذرا؟”
“ألم تقنعي سعادته بعدم إرسال الطفل إلى الأكاديمية؟”
سألني البارون بصوت مريب.
لقد كان شكًا معقولًا. سيكون أحمق إذا لم يلاحظ، من مكتب العميد قلت أنني لا أريد إرسال إسكال إلى الأكاديمية.
ومع ذلك، لا يمكن للبارون أن يكون وقحًا جدًا معي وأنا دوقة.
“ليس من شأن البارون ما أقوله للدوق. ما قلته كأم إسكال وزوجة دوق أنتيميون…”
“هل تعتقد أن الناس سوف يتعرفون عليك على أنك الدوقة الحقيقية؟”
ماذا؟
“إذا فكر الدوق أنثيون فيك وقال إنه سيأخذ الطفل بعيدًا، فالن يكون من الأفضل قبول ذلك؟ هل تريدين التظاهر بأنك امرأة خيرة حتى أنها تحتضن ابن زوجها؟”
“أنظر إلى هذا يا بارون روكفلر.”
“أليس من الأفضل أن نكون صادقين؟ هل تقولين أنه ليس من السهل عليك إخراج الطفل من عيني الدوق؟”
“البارون روكفلر!”
“آه، إذا أرسلت الطفل إلى الأكاديمية، فهل لأن المراقبة ستكون صعبة؟ بعد تخرجه من الأكاديمية، سيصبح جنديًا على أي حال، وفي جميع الاحتمالات سوف تمزقه الوحوش حتى الموت، هل هناك ما يدعو للقلق؟ “
“اخرج الان!”
هذا الرجل المجنون كان يتحدث الهراء بفمه؟
يمكنني أن أتجاهل الشتائم في وجهي، لكني لا أستطيع تحمل إهانة هيليوس وإسكال.
سمعت ماري، التي كانت تنتظر خارج غرفة الرسم، صوتي وركضت إلى الداخل.
“سيدتي؟ ماذا حصل؟”
“ماري، لقد انتهى الضيف من حديثه، هي سوف تودّعك.”
“نعم؟”
“وداعا يا بارون. أتمنى ألا نلتقي مرة أخرى أبدًا.”
“هاه.”
شخر البارون وغادر غرفة الرسم.
ارتجفت اليد التي كنت أحملها في محاولة لقمع غضبي.
أنا سعيدة لأنني لم أرسل إسكال. حقًا.
****
“قال بتلر إن البارون روكفلر كان هنا؟”
كانت تلك الكلمات الأولى التي نطق بها هيليوس بعد عودته إلى المنزل في وقت متأخر من المساء بعد الخروج طوال اليوم.
كنت سأتحدث بعد العشاء، لكن يبدو أن أحدهم أخبره.
“لقد جاء وذهب بسبب مشكلة قبول أكاديمية إيسكال.”
“لقد فقدت عقلي ونسيت الاتصال به. لماذا لم ترسليه مرة أخرى(تطرديه).”
“لماذا تهتم؟ لقد اخبرته بشكل جيد.”
أخذت رداء هيليوس واستدرت متظاهرة بأنني أعلقه.
“قلت إن إسكال كان صغيرًا جدًا بحيث لا يمكن قبوله في الأكاديمية، فقال نعم”.
“قال “نعم” دون تردد؟”
“نعم.”
ولم يزد البارون المشكلة رغم أنه عاد غاضبا.
ليس هناك فائدة من تحويل دوق أنتيميون إلى عدو مقابل القليل من المال والفخر.
ولم أرغب في الحصول على مشكلة، لذلك لم أرغب في إخباري بلغة البارون المسيئة.
“سمعت أن هناك ضجيجا عاليا.”
من الذي قال ذلك؟
استدار هيليوس وأمسك معصمي وسحبني إلى الداخل.
عانقني بقوة وهمس بهدوء.
“ألن تخبريني؟”
“لا يهم حقًا.”
“إذا إفعليها. إنها ليست مشكلة كبيرة.”
“… أعتقد أنه أنفق بعض المال على قبول إسكال. لقد غضب عندما قلت له إنني سأتظاهر بأن الأمر لم يحدث”.
ابتسم هيليوس بمرارة كما لو كان يعرف ذلك.
“لابد أن الأمر كان غير عادل تمامًا لأن التبرع الموعود طار بعيدًا.”
“التبرع؟”
“كنت سأعطيه 300000 ذهب.”
“كثير جدا؟ بهذا المال-“
“أكاديمية واحدة تكفي. لم يحدث ذلك، لذا دعينا نمضي قدمًا.”
لقد طلبت مني المغادرة لأنك كنت تتفاوض على التبرع.
“وماذا ايضا.”
“أنني اتظاهر باحتضان إسكال لكي ابدو جيدة لك.”
“لقد تحدث كما لو لم اكن ي الحسبان.”
تمتم هيليوس وهو يطحن أضراسه. لقد خفف يده على عجل بينما عبس معصمه الممسك.
“لا تهتمي. سوف أعتني بذلك.”
‘تعتني؟’
وفجأة تذكرت ما قاله البارون.
“لا تبالغ في الأمر يا هيليوس.”
“لا تقلقي. سأتحدث معه حتى يتمكن من الفهم “.
“حقًا؟”
إذا كانت هذه مشكلته، فهو شخص لا يتحرك ذهابًا وإيابًا، لذا يجب أن أكون قادرة على الوثوق به.
التقى هيليوس بنظرتي المشبوهة وقبلني بخفة.
“ألا تصديقني؟”
“… أصدقك.”
ولكن لماذا أنا قلقة جدا؟
****
حتى في الأيام المحمومة، عادت الفصول بشكل مطرد.
وبعد شتاء قارس، كان الطقس صافياً ودافئاً في بداية الربيع.
كانت رائحة الزهور التي حملها النسيم اللطيف تدغدغ طرف أنفي.
وبعد أن خرجت من الغرفة الضيقة لفترة طويلة، جلست على طاولة في الشرفة وانغمست في التطريز مع صوت هتاف إيسكال في الخلفية.
لقد اندفع قلبي عندما فكرت في الحرية التي لم يكن بإمكاني الاستمتاع بها إلا حتى عودة هيليوس من النزهة.
إنه في الواقع أكثر متعة أن تتلقى هدية كهذه دون معرفة ذلك.
لقد كنت أشعر بالفخر بالفعل عندما تخيلت أن هيليوس سيكون سعيدًا بتلقي الهدية.
“هل تعتقد أن الناس سوف يتعرفون عليك كالدوقة الحقيقية؟”
“آه.”
اخترق طرف الإبرة إصبعي.
لقد كنت أفكر في شيء آخر لفترة من الوقت.
وضعت إصبعي الملطخ بالدماء في فمي ونظرت إلى التطريز.
كانت قطرات الدم تتساقط على الخيط الذهبي الذي كان يمسك بحافة النمر.
“لا بد لي من تمزيق كل شيء.”
أنا سعيد لأنه لم يلطخ القماش، لكنني انزعجت من فكرة أن كل عملي الشاق كان بلا جدوى.
كل هذا بسبب البارون روكفلر.
لم أتمكن من التركيز منذ أن جاء ذلك الرجل وذهب.
أخبرني هيليوس ألا أقلق لأنه سيعتني بالأمر بنفسه، ولكن يبدو أنه ليس لديه وقت للقلق حتى بشأن أصغر التفاصيل لأنه منزعج من مشكلات حضانة إسكال.
“يجب أن أتعامل مع كل الأشياء التي أضرت بإسكال، لذلك لن يكون هناك أي حادث يثير قلق زوجته.”
كيف تتعامل معها؟
ظلت كلمات البارون والطريقة التي كان يركل بها الطفل عالقة في رأسي.
“ها…”
فلننسى ذلك، فنحن لن نرى بعضنا البعض مرة أخرى.
هززت رأسي وطردت أفكاري.
“لماذا؟”
“هوك؟”
نظر إلي إسكال، الذي اقترب مني فجأة، وسألني.
وجهه، الذي احمر من ارجحة سيفه في الشمس، بدا وكأنه خوخ ناضج.
“هل آذيت يدك؟”
نظر إسكال إلى أصابعي الملطخة بالدماء وأعطى تعبيرًا قلقًا.
“لقد وخزت للتو بإبرة، لا بأس.”
“هل أنت تتألمين كثيرا؟ سوف اعالجها.”
كان لطف الطفل الذي ينفخ في أصابعي لطيفًا جدًا لدرجة أن الألم بدا وكأنه يختفي.
“كيف هذا؟”
“إنه لا يؤلم على الإطلاق الآن. شكرا اسكال.”
قمت بمسح شعره الأبنوسي ( الاسود ، الابنوس نوع من الخشب )وابتسمت بشكل مشرق.
“هل انتهيت من تدريبك على المبارزة؟”
“نعم بالتأكيد. سأذهب للراحة اليوم.”
أجاب إسكال، مخفيا الفرع.
عندما نظرت خلف ظهره، رأيت فرعًا مكسورًا إلى نصفين.
“هل هو مكسور؟”
“لا بأس، يمكنني أن ارفعه مرة أخرى.”
أجاب إسكال بشجاعة.
إذا قمت برفعه مرة أخرى، فسوف ينكسر مرة أخرى.
نهضت من مقعدي بعد أن نظرت إلى إسكال بقلب حزين.
“هيا ندخل.”
*****
وقال هيليوس، الذي عاد إلى منزله في وقت متأخر بعد الظهر، إن لديه أعمالا عاجلة ويستعد للخروج مرة أخرى.
“هل سيستغرق الأمر وقتًا طويلاً؟”
“ستكون ثلاثة أو أربعة أيام.”
“ثلاثة أو أربعة أيام؟ إلى أين تذهب؟”
“سأخبرك عندما أعود.”
تشو. قبل هيليوس شفتي وتجنب الرد.
لم يسبق له أن كان هكذا من قبل، لذا ألا يمكنك أن تخبرني؟
أردت أن أسأله ما إذا كان الأمر خطيرًا، لكنني لم أرغب في جعله يشعر بعدم الارتياح بسبب المخاوف غير الضرورية.
“اعتني بنفسك.”
“لا تقلقي علي، اعتني بنفسك. لا تذهبي إلى أي مكان أثناء غيابي، فقط ابقي في القصر. يفهم؟”
“إلى أين ساذهب؟ لا تقلق، سأكون بخير.”
يتبع….🩷