Stepmothers Are Not Always Evil - 138

“هل تم اتخاذ القرار بشأن إعادة الأميرة أديلا؟”

“نعم سيأتي غدًا أحد من المملكة.”

قال هيليوس وهو يضع فنجان الشاي جانبًا. اتسعت عينا كلوديا وهي تضع قطعة بسكويت في فمها.

“حقا؟ جلالة الإمبراطور سيرسل الأميرة؟”

“قدمت المملكة أدلة جديدة، لذلك لم يكن أمامنا خيار سوى إرسالها”.

قال هيليوس وكأن الأمر لا يهم، لكن الإمبراطورية اهتزت بسبب الأميرة. لم يكن بوسعها أن تفعل شيئًا حيال ذلك بعد أن تبين أن زوج الأميرة، الذي توفي فجأة، قد قُتل على يدها.

“المملكة لا تطلب شيئا آخر؟”

“قالوا إنهم لن يثيروا ضجة حول هذا الأمر إذا قمنا بإرسال الأميرة بعيدًا.”

“ثم لا يوجد طريقة أخرى.”

ابتسمت لينيا لتياريس الذي كانت متجمدة، وأومأت كلوديا برأسها، غير متفهمة.

“ولكن أليس هذا الأمر يتعلق بسمعة العائلة الإمبراطورية؟ سيعتقد الناس أن جلالته قد احنى برأسه للمملكة.”

“لا يوجد لدى جلالته أي سبب لحماية الأميرة حتى لو أدى ذلك إلى الاحتكاك مع المملكة.”

“قرر أن إرسالها بعيدًا قبل أن تسوء الأمور هو الخيار الأفضل.”

تقبلت لينيا كلام هيليوس.

رغم أن الفساد الذي ارتكبته الأميرة أديلا لم يتم الكشف عنه للعامة، إلا أنه تم الإبلاغ عنه للأرستقراطيين.

وكشف أنها استخدمت مكانتها كأميرة لتلقي الرشاوى وتعبئة جنود خاصين للتخلص من أولئك الذين وجدتهم مزعجين، وأنها اتصلت بجيل وارلاند إيتون، الذي تم تخفيض رتبته إلى عامة الناس، للتخطيط للإطاحة بالعائلة المالكة.

وقد أحدثت شهادة إسكال بأنه كاد أن يفقد حياته بعد أن هاجمه قاتل أرسلته الأميرة بعد رفضه طلبها بالزواج منه ضجة كبيرة بشكل خاص.

أنكرت الأميرة ذلك، لكن العامل الحاسم كان الشيك الصادر باسم أديلا هاستينجز والذي تم العثور عليه في أمتعة هارييت توفمان، الذي وجد ميتا في غرفة نزل رثة.

“حتى لو كانت خائنة، فهي أخته الصغرى، لذلك سيكون من الرائع التعامل معها من خلال أيدي المملكة.”

قال هيليوس ببرود. كانت تياريس تستمع إلى المحادثة، فضمت يديها معًا.

في عيد ميلاد إسكال، ركلت أديلا دمية الجرو التي كانت تلعب بها. ما الذي كان ينقصها كأميرة؟

تنهدت تياريس، وألقت نظرة جانبية على جروح إسكال المرئية من خلال ملابسه الممزقة.

“على أية حال، من حسن الحظ أن الأمر انتهى على هذا النحو. كلاكما، لا تفكرا في أي شيء لفترة من الوقت واستريحا.”

عبست لينيا في زوايا عينيها. تردد إسكال للحظة ثم فتح فمه بعناية.

“لدي شيء أريد أن أخبركما به.”

“ماذا؟”

“بمجرد أن ينتهي هذا الأمر، أعتقد أنني سأذهب إلى فينبوري مع تياريس.”

“فينبوري؟”

أومأ إسكال برأسه على سؤال هيليوس.

“أشعر أيضًا بعدم الارتياح لوجودي في العاصمة مع تيا، وأشعر وكأنني أسبب لكم المتاعب فقط بالتورط في شيء سيء مثل هذا. أريد أن أعيش بهدوء في فينبوري.”

حدقت لينيا في إسكال بعد أن انتهى من حديثه. لم يكن الأمر غير متوقع لأن ابنها اختار العيش في الخارج قبل أن يصبح بالغًا، لكنها لم تستطع إخفاء خيبة أملها.

“ماذا عن تياريس؟ هل تيا موافقة على ذلك؟”

“نعم، أنا بخير أيضًا.”

أطلقت لينيا تنهيدة عميقة عند إجابتها، التي لم تتردد فيها على الإطلاق.

“حسنًا. افعل ما تريد. بدلًا من ذلك، دعنا نقيم حفل الزفاف هنا بعد أن تتحسن حالة إسكال.”

“سأفعل كما تقولين يا أمي.”

أجاب إسكال على الفور. أما هيليوس، الذي كان صامتًا، فقد وضع فنجان الشاي الخاص به ونهض.

“إسكال، دعنا ندخل ونتحدث.”

“نعم يا أبي.”

غادر الرجلان غرفة المعيشة معًا. نظرت تياريس إلى ظهر إسكال ثم التفتت برأسها.

ابتسمت كلوديا، التي كانت تشرب الشاي بأناقة، بمرح. فكما لمح إسكال إلى أن أخته الصغرى تشبه والدته، كانت تتمتع بجمال رائع مثل الدوقة.

“لماذا لم تقولي شيئا؟”

خفضت تياريس رأسها عند سماعها النبرة المثارة قليلاً. ثم صفت لينيا حلقها واستمرت في الحديث.

“كنت أيضًا ابنة أحد الفيكونتات. وكان البارون هازل قائدًا لفرسان جلالته، لكن والدي لم يكن له منصب.”

“……”

“لقد عارض الدوق السابق زواجي من هيليوس، لكن هذا لم يحدث أي فرق، فقط هيليوس هو الذي عانى.”

أومأت كلوديا برأسها بحماس ووافقت. حدق تياريس في لينيا بعينين دامعتين.

“لقد أنقذت حياة إسكال مرتين. أنت من أنقذ ابني. لماذا أعارض هذا الزواج؟”

“لكن…”

“أريد أن يكون ابني أسعد رجل في العالم. ولتحقيق ذلك، تحتاج تيا إلى أن تكون بجانبه.”

أضافت لينيا وهي تعانق تياريس بحرارة.

“لا تقلقي، أنت بمثابة ابنة بالنسبة لي.”

فجأة انفجرت الدموع. ابتسمت تياريس بابتسامة مشرقة ووجهها غارق في الدموع.

*****

“اجلس.”

عرض عليه هيليوس، الذي أحضر إسكال إلى المكتب، أن يجلس. نظر إسكال حول الغرفة بعيون غير مألوفة. كان المكتب مليئًا بالأوراق.

أخرج هيليوس سيجارة ووضعها في فمه، فضيق إسكال عينيه.

“لم تكن تدخن، أليس كذلك؟”

“ليس الأمر أنني لم أكن أدخن، بل لأنني لم أستطع ذلك. لأن والدتك لم تحب التدخين.”

نهض هيليوس، الذي كان قد أطلق نكتة لاذعة، وسارع إسكال إلى منعه من الخروج من الغرفة.

“أنا راضٍ عن فينبوري. لا أنوي وراثة عائلة أنثيميون.”

“لا تجادل، فقط تقبل الأمر. هذا من أجل تياريس.”

قال هيليوس بحزم.

“بعد عودة الأميرة أديلا إلى المملكة، ستقيم أنت وتياريس حفل زفاف بالتأكيد، وسيكون هناك الكثير من الأشياء التي يجب قولها. تجاهلهم أو ابق أفواههم مغلقة، لكنك بحاجة إلى أن تكون قويًا لحماية تياريس.”

أدرك إسكال بسرعة أن هذه النصيحة كانت نابعة من الخبرة.

“لقد قررت أن أطلب من جلالته استعادة ممتلكات الماركيز ميلكس التي تخص العائلة الإمبراطورية. أنت ستتولى الأمر أيضًا.”

“أبي….”

ظهرت ابتسامة على شفتي هيليوس، ثم ربت برفق على ظهر ابنه الذي كبر كثيرًا.

“أنت ابني، لذلك أنت تشبهني كثيرًا.”

“…….”

“ستعيش حياة جيدة لأنك تشبهني.”

ابتسم إسكال بمرح.

“نعم، سأعيش مثل أبي.”

لقد كانت ليلة ربيعية مثالية.

بعد الانتهاء من العشاء الطويل، عادت تياريس إلى غرفتها أولاً وخرجت إلى الشرفة. كانت خديها محمرتين من الكحول الذي تناولته كمشروب قبل العشاء. بردت تياريس وتنفست هواء الليل المنعش.

كان يومًا سعيدًا بشكل لا يصدق. بدا كل شيء وكأنه حلم، وكانت خائفة من أنه إذا أغلقت عينيها وفتحتهما، سيختفي كل شيء.

“في ماذا تفكري؟”

“.. لقد فاجأتني.”

ادارت تياريس برأسها ليده التي احتضنت خصرها. كان شعرها يرفرف في الريح، ويدغدغ وجهها. دارت تياريس بجسدها قليلاً ودفعته بعيدًا.

“سيرانا أحد؟”

“ما المشكلة إذا رأونا؟ نحن على وشك الزواج.”

تمتم إسكال وضغط على خدها الساخن. كانت أنفاسه مليئة برائحة الكحول.

“هل انت ثمل؟”

“قليلا.”

أومأ إسكال برأسه. كان ذلك نتيجة لشرب كل الكحول الذي سكبه لها كونت تيلبورن في العشاء للاحتفال بالزواج.

لذا يجب الشرب باعتدال.

تنهدت تياريس واستدارت لتواجه إسكال. وعندما وضع يده على وجهها المحمر، فرك إسكال وجهها بكفه.

“اشعر أن يدك باردة.”

“لا تثمل، إذا كنت ثملا جدا، اذهب ونم.”

“هممم.”

عندما لم يجيب، أمسكتها من كتفيه، سألها مرة أخرى.

“ماذا كنت تفكرين؟”

“لم أفكر في أي شيء.”

“لا تكذبي.”

كانت عيناه التي تحثانهت على الإجابة أكثر وضوحًا من ذي قبل. هل كان يتظاهر بأنه مخمور عمدًا؟ تذمرت من أنها خُدعت مرة أخرى، وفتحت فمها على مضض.

“أتساءل إذا كان هذا حقيقيا.”

“لماذا تعتقدين ذلك؟”

“إنه لا يبدو حقيقيًا.”

“أن تياريس هازل سوف تصبح عضوًا في عائلة أنثيميون.”

عند إجابتها الناعمة، دفعها إسكال فجأة نحو السور. وفي اللحظة التي فقدت فيها توازنها واتكأت على السور، غطتها شفتان ناعمتان ساخنتان.

لقد تسببت رائحة الكحول المريرة على لسانها في تشويش رؤيتها. وبينما كانت ترتعش بجسدها بسبب الخدر الذي أصابها حتى أصابع قدميها، تراجع إسكال إلى الخلف طوعًا.

“هل يبدو الأمر حقيقيا الآن؟”

“……”

كيف يمكن لعينيه اللتين كانتا ترفرفان برفق أن تكونا بهذا القدر من القسوة؟ وبينما أبقت فمها مغلقًا وتحدق فيه، أمال إسكال رأسه.

“إذا لم تصدقي ذلك، فمرة أخرى…”

“إنه أمر حقيقي، سأعود!”

ضحك إسكال بمرح وهي تهرب من جسده في حالة صدمة.

“إذا كنت لا تزالين لا تصدقين ذلك، فسوف أجعله أكثر واقعية.”

أخرج شيئاً من جيبه وقال:

“أعطني يدك.”

ترددت تياريس ومدت يدها، فسقط خاتم في إصبعها الرابع. كان الخاتم مرصعًا بجوهرة وردية اللون تتناسب مع شعرها.

نظر إسكال إلى الأسفل مبتسمًا. كان وجهه، المضاء بضوء القمر، خجولًا مثل وجه الصبي.

“لن أجعلك وحيدة مرة أخرى.”

“…….”

“تزوجيني.”

كان صوته المرتجف يرفرف في الريح. شعرت بالحرج قليلاً من رؤية نفسي في عينيه الكبيرتين. كانت عيناه، اللتان كانتا تنظران إلي بوضوح، ترسمان منحنى ناعمًا.

“الاقتراح غير جذاب على الإطلاق.”

ابتسم إسكال على نطاق واسع وعانق تياريس بإحكام.

من عمر ست سنوات إلى اثنين وعشرين سنة.

لقد كانت نهاية وحدة طويلة.

– نهاية القصة الجانبية🩷

استغفر الله العظيم واتوب اليه ✨️

سبحان الله وبحمده سبحان الله العظيم ✨️

اللهم صل على محمد وعلى آله وصحبه وسلم تسليما كثيرا ✨️

لا تنسوا الدعاء لإخواننا في فلسطين والسودان وسوريا ❤️

انتهت الرواية رسميا😭😭. وذهبت قطعة من قلبي معها 😭😭.

امزح هذا جانبي الدرامي، عموما كان حقيقيا أنني تعلقت بالرواية وباسكال كثيرا احسست انني اسلم ابني لعروسته😂، طبعا وقد كبر اسكال بين عيني على الاقل بالكلمات 😂، من المفرح معرفة أن الكاتبة لم تنس وضع نهاية سعيدة لاسكال وتياريس، وددت رؤية شكل هيليوس ولينيا في هذا الوقت من الزمن لا أستطيع تخيل ذلك. اعجبتني كيف ان شخصية كلوديا من النوع. المرح أخبروني برأيكم عن الرواية و بشخصيتكم المفضلة. نلتقي في رواية أخرى بإذن الله.🩷