ترك إسكال وحده يحدق في الباب المغلق. بدا الأمر وكأنها مسافة لا يمكن الوصول إليها أبدًا، على الرغم من أنه كان مجرد باب.

 

لقد كان سوء تفاهم، ولم تكن هذه مشاعري الحقيقية، أرجو أن تستمعي لما أريد قوله. تردد إسكال، ممسكًا بمقبض الباب البارد، وفي النهاية فشل في فتح الباب مرة أخرى.

 

“أنا آسف….”

 

صوته المتوتر انخفض في الهواء.

 

ألم يكن هذا أول شيء يقوله؟

 

لقد ندم على عدم اهتمامه بتياريس لأنه كان منغمسًا في مشاعره الخاصة. هز إسكال رأسه في شعور بالعجز الذي لم يستطع التخلص منه.

 

لم آتي إليك آملا هذه النتيجة.

 

كنت على استعداد لأن تنسيني بعد كل هذه السنوات، ولكنني لم أتوقع أن ترفضيني لأنك تذكرتني.

 

“لن تعرف أبدًا كيف شعرت.”

 

“الشيء الذي ندمت عليه أكثر بعد وفاة جدي هو إنقاذ أخي في غابة ديليسوود.”

 

أنت لا تعرفين كيف كان تعبيرك عندما دفعتني بعيدًا، متظاهرة وكأن شيئًا لم يحدث.

 

لم أكن أعتقد أن كلمات تياريس صادقة. تياريس هازل لم تكن طفلة قادرة على إيذاء الآخرين. ربما كانت تلك الكلمات مجرد سم متنكر لتثبيط عزيمتي.

 

ولكن هل يمكنني أن أكون متأكدًا من أنه لم يكن هناك حتى ذرة من الإخلاص فيهم؟

 

كان قلبي ينبض بقوة، كان علي أن أعترف الآن بأنني سأكون سعيدا في أدنى مستويات الجحيم معك، ولكن ربما ليس معك.

 

… ومع ذلك، فقد أحببتك كثيرًا.

 

وأخيرا، استدار إسكال ببطء.

 

*****

 

كانت الخطوات التي سلكها في الغابة أشبه بألف رطل. وفي كل مرة بخطو فيها خطوة، كانت التراب المبلل بالمطر يلتصق بكاحله.

 

نظر إسكال إلى آثار قدميه التي لم تجف بعد وفرك عينيه المؤلمتين.

 

لقد شعر وكأنه استيقظ من حلم طويل، حلم العيش بسعادة معها.

 

كان أول ما فعله إسكال بعد أن أصبح كونت فينبوري هو بناء قصر صغير. منزل صغير جميل به حديقة كبيرة بجوار بحيرة هادئة مليئة بأزهار ميوسوتيس (لا تنساني).

 

كان هذا المكان هو الذي كنت قد أعددته للعيش فيه مع تياريس عندما اجدها.

 

الآن أصبح الأمر بلا فائدة.

 

نظر إسكال حول الكوخ بعيون فارغة. كان الكوخ مخفيًا بسبب الغابة.

 

سوف تعيشين جيدا كما أنت الآن.

 

ولكن كيف يجب أن أعيش؟

 

كان ضوء الشمس الساطع على رأسي مبهرًا، وتدفقت الدموع من عيني. توقف إسكال عن المشي واتكأ على شجرة لأنه لم يكن لديه القوة لدعم جسده الذي كان يغرق.

 

“أنا أفضّل….”

 

هل يجب أن أحتجزك وأغلق عليك حتى لا تتمكن من الذهاب إلى أي مكان؟

 

من الأفضل أن أجعلك لا تنسى حتى تموتي من أن تنسيني كما أنت.

 

تمامًا مثل المرأة التي كانت أمي البيولوجية.

 

لقد انتشر الدافع الذي ظهر فجأة بشكل لا يمكن السيطرة عليه.

 

تظاهرت بعدم معرفتي، ولكن لم أستطع إنكار ذلك، فقد كنت ابن تلك المرأة. كان علي أن أعترف مرة أخرى بأن دمها القاسي القذر كان يسيل في جسدي.

 

لكن هذا لم يكن صحيحًا. لم أستطع أن أكون مثل تلك المرأة التي جن جنونها في الحب واختارت أن تصبح شيطانة.

 

“هاه….”

 

رمش بعينيه المبللتين فسقطت قطرات الماء المستديرة على الأرض. تنهد إسكال بهدوء وهو يخرج منديلًا لأن دموع الحماقة قطرة قطرة كانت مزعجة.

 

لماذا هناك الكثير من الأشياء التي تذكرني بك حتى عندما أحاول التخلص منها؟

 

هدية تذكارية من والدتها أهدتها له تياريس في عيد ميلاده السابع. ولأنه لم يتمكن من التخلص منها أو الاحتفاظ بها، عاد إسكال أدراجه.

 

عندما ظهر الكوخ الذي اختفى عن الأنظار، سمع صوت حفيف أوراق الشجر. اختبأ إسكال غريزيًا خلف شجرة، خوفًا من أن يصطدم بتياريس.

 

“……؟”

 

لم يكن صاحب الخطوات غير المألوفة هو تياريس. كان إسكال يراقب الرجل وهو يتجول في الكوخ. كان وجهًا لم يره عندما توقف عند القرية هذا الصباح.

 

كان الرجل يرتدي رقعة على عينه اليسرى. وبينما كان يراقب الرجل عن كثب بإحساس مخيف بالخوف، تذكر الخادم الذي قابله في القصر.

 

“هل من الممكن أن يكون… جاء إلى هنا بأمر من الأميرة أديلا؟”

 

لم يكن لديه وقت للتفكير طويلاً. أخرج الرجل الذي كان يتجول حول الكوخ سيفه.

 

وضع إسكال يده على حزام سيفه. كان فارغًا. ضغط إسكال على شفتيه عندما أدرك أنه تركه خلفه عن عمد، خوفًا من أن تكرهه تياريس.

 

“لقد أخبرت داستن ألا يأتي، لذلك ليس لدي خيار سوى الاهتمام بالأمر.”

 

كنت أعلم مدى تهور مهاجمة الخصم بالسيف بيدي العاريتين، لكن لم يكن بوسعي أن أفعل شيئًا.

 

ألقى إسكال حجرًا على الرجل الذي كان يحاول دخول الكوخ.

 

“ماذا تفعل هناك؟”

 

ارتجف الرجل، ربما لأنه لم يكن يعلم أنه سيكون هناك شخص آخر. تغير تعبير وجهه في لحظة وهو يدير رأسه ببطء.

 

“… إسكاليوم أنثيميون.”

 

كانت عيناه المليئتين بالجنون، مختلفتين عن الصوت الهادئ، تحدقان في إسكال. ضحك الرجل بمرارة وأمسك بسيفه مرة أخرى. كانت نظرة وحش وجد فريسة جديدة.

 

هل كان يستهدفني في المقام الأول؟

 

بينما كان يفكر في طريقة للتعامل معه، هجم عليه الرجل في غمضة عين. بالكاد تمكن إسكال من التهرب خلف شجرة.

 

ويش! أخرج السيف العالق في الشجرة بلا مبالاة ولوح به مرة أخرى. بدت النظرة الخبيثة، كما لو كان عازمًا على قتله، مألوفة لسبب ما.

 

“هذا سيء للغاية، يا صغيري!”

 

الماضي المدفون في الجزء الخلفي من ذاكرته مر عبر ذهنه مثل البرق.

 

“هارييت توفمان؟”

 

قطع رأس السيف شعره في الوقت المناسب. كانت هارييت، الذي تم القبض عليه، يلوح بذراعيه مثل وحش متحمس. أغراه إسكال بالصعود إلى منحدر شديد الانحدار لتجنب السيف الذي يتأرجح بعنف.

 

كانت أوراق الشجر مبللة بالمطر، مما جعل قدميه زلقتين. خطى هارييت، الذي كان مشغولا بمطاردة إسكال، على إحدى الأوراق وفقد توازنه.

 

لم يفوت إسكال الفرصة وركل معصمه. طفا السيف الذي أخطأه في الهواء وسقط على الأرض. التقط إسكال السيف بسرعة في تلك اللحظة.

 

“····!”

 

كان هناك خنجر عالقًا في جنبه. جعل الألم الشديد عينيه تشعران بالدوار. بالكاد تمكن إسكال من تحريك جسده ودفع الرجل الذي كان يحاول سحب السيف بعيدًا. بينما تردد هارييت بعد أن أخطأ الخنجر، غاص سيف إسكال في بطن الرجل.

 

“أوه!”

 

اخترق نصل السيف الحاد بطنه. ولم يتركه إسكال إلا بعد أن غرس النصل بالكامل في بطنه.

 

“أيها الوغد…”

 

الرجل الذي اخترق السيف جسده بالكامل حدق في إسكال بعيون محتقنة بالدماء قبل أن يبتعد متعثراً بينما يغطي جرحه.

 

مع هذا المستوى من الإصابة، سيكون من الصعب البقاء على قيد الحياة.

 

إسكال، الذي كان يحاول مطاردة الرجل الذي كان يهرب، أمسك بجانبه وانهار على الفور. كان الدم يسيل من جانبه حيث غرس الخنجر.

 

على الرغم من أن جرحه لم يكن سيئًا مثل جرح هارييت، إلا أنه لم يكن خفيفًا أيضًا. اشتد الألم عندما استرخى. شد إسكال أسنانه وسحب الخنجر. بدأ الجرح الذي تم غلقه بالنزيف.

 

نظر إسكال إلى الكوخ الهادئ وأخذ يلهث بحثًا عن الهواء. كان العرق البارد يسيل على رقبته. وكان بحاجة إلى النهوض، لكن جسده لم يكن يتحرك.

 

سوف تتفاجأ تيا إذا رأته.

 

مسح إسكال يديه المبللتين بالدماء على الأرض المتسخة وأخرج المنديل الذي كان يحتفظ به في جيبه. كانت الحروف المنقوشة على المنديل مبللة بالدماء ويصعب قراءتها.

 

“ماذا لو لم ينجح هذا….”

 

تسربت أنفاس ساخنة من بين شفتيه الشاحبتين.

 

عزيزتي تيا…

 

سقط عليه ظلام كثيف.

 

*****

 

جلست تياريس القرفصاء على سريرها ولفت الدمية حولها. كانت ترتعش كالمعتاد.

 

“عديم الفائدة.”

 

ارتجفت يدا تياريس التي كانت تحمل الدمية المكسورة. حاولت رميها لكنها لم تستطع. حملت تياريس الدمية بين ذراعيها وبكت بصمت.

 

لا تبكي يا تياريس هازل، لقد اخترت ذلك. لا تنزعجي. لقد كنتِ دائمًا وحيدة. فقط عيشي كما كنتِ.

 

حاولت تهدئة قلبها الذي كان يضعف، لكن ذلك لم ينجح.

 

لن تختفي صورة ذلك الشخص الذي بدا وكأنه سيبكي في أي لحظة. كنت أعلم أنه لن يستسلم إذا لم أفعل ذلك، ولكن إذا كان بإمكاني التراجع عن ذلك الآن، فسأفعل.

 

“أحمق، أحمق. انسى الأمر. لماذا أتيت إلى هنا وجرحت مشاعري؟”

 

تمتمت تياريس بوجه مبلل وأغلقت عينيها بإحكام ثم فتحتهما.

 

لقد توقفت عن البكاء. لم تستطع أن تكون كما كانت بالأمس، لكن كان عليها أن تتظاهر بأنها كما كانت بالأمس حتى تتمكن من العيش.

 

فركت تياريس جفنيها المتورمين ونهضت من السرير. غسلتهما بالماء البارد. وعندما فتحت الباب، ظنًا منها أنها يجب أن تغتسل أولاً، وجدت السلة التي أحضرها إسكال ملقاة هناك.

 

لقد تغلبت عليها العاطفة مرة أخرى.

 

جلست تياريس القرفصاء وبدأت في التقاط المحتويات المسكوبة واحدة تلو الأخرى. كانت هذه مكونات لم تشترها بنفسها من قبل، مثل البطاطس والملفوف وقطع اللحم الملفوفة بالورق.

 

“من يأكل كل هذا….”

 

نهضت تياريس وهي تحمل السلة التي كانت ثقيلة للغاية بحيث لا تستطيع حملها بكلتا يديها. وبينما كانت تتجه إلى المطبخ لوضع الحقيبة، رأت آثار أقدام على الأرضية الترابية.

 

‘ما هذا؟’

 

كانت تياريس، التي كانت تعيش بمفردها منذ رحيل البارون هازل، حساسة تجاه آثار الآخرين. كانت نعل الأحذية المطبوعة بوضوح على التراب المبلل ليست لنعل إسكال.

 

شعرت بالقشعريرة، ففحصت الآثار بعناية. كانت آثار الأقدام مبعثرة وتحيط بالكوخ، وكأنها كانت تتجول لفترة طويلة. تتبعت تياريس آثار الأقدام بعناية.

 

فجأة، تحولت آثار الأقدام التي قادتها إلى أسفل المنحدر أسفل الكوخ إلى اثنتين. كانت رائحة كريهة تفوح من الرياح التي تهز الأوراق. كانت التربة تحت الشجرة التي تمر بها دائمًا حمراء داكنة مثل النبيذ الأحمر.

 

بينما كانت تتبع الآثار، وجدت تياريس ظهر رجل متكئًا على الشجرة.

 

لا يمكن…لا يمكن أن يكون.

 

اقتربت من الشجرة وهي تحمل السلة في يدها. تحت رأسه المنخفض، كان زيه الأبيض الأنيق ملطخًا باللون الأحمر.

 

“…. أخي!”

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

يتبع….🩷

 

استغفر الله العظيم واتوب اليه ✨️

سبحان الله وبحمده سبحان الله العظيم ✨️

اللهم صل على محمد وعلى آله وصحبه وسلم تسليما كثيرا ✨️

لا تنسوا الدعاء لإخواننا في فلسطين والسودان وسوريا ❤️