Stepmothers Are Not Always Evil - 135
كان الفجر مظلمًا وهادئًا. فبدلًا من صوت المطر الذي يضرب السقف، أيقظها صوت قطرات الماء على أفاريز الفجر العميق. التفتت تياريس، التي كانت تصلي من أجل النوم، لم يأتي.
تحولت نظراتها، التي كانت تنظر إلى الشعر الأسود الحالك، إلى أسفل السرير. حدقت تياريس بنظرة فارغة إلى إسكال، الذي كان نائمًا تحت حافة بطانية رقيقة.
‘… أفتقدك.’
ما نوع التعبير الذي كان لديه عندما قال هذه الكلمات؟ ما نوع التعبير الذي كان لدي عندما سمعت هذه الكلمات؟
لقد كان من حسن حظي أنني لم أحرك رأسي ولم أستطع رؤية وجهه. لو فعلت ذلك لكنت قد انهارت على الفور.
أفضّل أن يتغير بشكل كامل.
في بعض الأحيان، كنت أقرأ مقالات في الصحف وأتخيل كيف كان سيتغير، لكنه ظل هو نفسه.
لم أكن أعلم أنه سيبحث عني كل هذا الوقت.
سيكون كذبًا إذا قلت إنني لم أتزعزع منه، فهو الذي جاء إلي لأنه لم يستطع أن ينسى علاقتنا القصيرة التي استمرت أقل من عام.
لهذا السبب شعرت بالارتباك أكثر. هل يجب أن أكون شاكرة لأنه تذكرني، أنا التي لم أكن شيئًا، أم يجب أن أغضب منه لأنه اقتحم حياتي الهادئة فجأة وهزني؟
التفت تياريس على شكل كرة ودفنت وجهها في الوسادة.
“لا، لا تخطئي.”
تميل الذكريات الماضية إلى التزيين. والآن، جاء إليّ لأنه لم يستطع أن ينسى الأيام الخوالي، لكن كان من الواضح أنه سرعان ما سيسأم منها ويرحل. مثل دمية الجرو التي تخلى عنها.
لقد عادت المشاعر التي كانت محبوسة في أعماقي تزحف إلي مرة أخرى.
‘جدي…’
فكرت تياريس في البارون هازل، الذي توفي منذ زمن طويل.
ذات يوم، عندما غادروا الدوقية وكانوا يبحثون عن مكان للاستقرار، أصيب البارون هازل بجروح على يد رجل غريب ظهر فجأة. عانى من آلام شديدة حتى يوم وفاته.
كان تياريس الصغير مستيقظة في الليل خوفًا من أن يتركها جدها خلفه، كما فعل والديها من قبله.
وفي إحدى ليالي الشتاء، عندما مات البارون أثناء نومه، ألقت اللوم على نفسها مرات لا تحصى. لو لم تنقذ إسكال، لما حدث أي من هذا.
“استيقظي، ليس من المفيد أن تتورطي معه الآن.”
حتى بدون نصيحة جدها بعدم التورط، لم يتمكن وريث الدوق أنثيميون وفتاة يتيمة عادية من الوقوف جنبًا إلى جنب أبدًا.
“دعينا نرسله مرة أخرى عندما تشرق الشمس.”
اتخذت تياريس قرارها وتأملت مظهر إسكال للمرة الأخيرة. ثم أدارت ظهرها له ببطء واستلقت.
لقد كان لا يزال مبكرا جدا للفجر.
*****
“…….”
توقف حفيف البطانية الرخيصة منذ لحظة. رفع إسكال، الذي كان يستمع إلى التنفس المنتظم، جفنيه.
لقد ظلت تتقلب طوال الليل، غير قادرة على النوم، ولكن الآن يبدو أنها قد نامت أخيرا.
رفع إسكال الجزء العلوي من جسده بهدوء. انزلق الغطاء الرقيق إلى أسفل، وغلف هواء الليل البارد جسده.
أغلق قميصه المفتوح وأدار رأسه، فظهرت يد شاحبة نحيفة من السرير، بالكاد قادرة على الاستلقاء.
لم يستطع إسكال أن يرفع عينيه عن الندوب التي ظهرت من فوق أكمام بيجامتها الطويلة، فسحب الغطاء بعناية فوق يدها وغطاها. كانت درجة حرارة الجسم المنخفضة التي مرت بجانبه تجعله يشعر بعدم الارتياح.
حتى بالنسبة له، الذي اعتاد على النوم في مساحة صغيرة أثناء التدحرج في ساحة المعركة لفترة طويلة، كان من الصعب أن يقول إن الأمر على ما يرام.
‘كيف تمكنت من البقاء بمفردها في مكان كهذا؟’ ظلت الآهات تتسرب من بين شفتيه الجافتين.
‘كان ينبغي لي أن آتي لرؤيتها عاجلا.’
حتى عندما تجول في الإمبراطورية بحثًا عن تياريس، كان يعتقد أنها ستكون بخير. كان يعتقد أن البارون هازل سيحميها بغض النظر عن مكانها أو كيف كانت. لكن،
“ماذا عن الجد؟”
“لقد توفي.”
كم كان من الصعب عليها أن تصبح هادئة إلى الحد الذي لم يستطع معه قراءة آثار حزنها؟
إسكال، الذي كان يحسب الوقت الذي كان طويلاً للغاية بحيث لا يمكن فهمه، كان يضغط بقوة على يده المتصلبة.
لم أستطع أن أتحمل عدم وجودي بجانبها عندما كانت تمر بأصعب الأوقات، ولكنني كنت سعيدًا أيضًا لأنها لم تنسني.
كانت دمية الجرو التي أهديتها لها منذ فترة طويلة والصندوق الصغير المليء بالأخبار كافيين.
بغض النظر عن مدى برودة تياريس، كنت أعلم أن مشاعرها الحقيقية كانت في الصندوق، لذلك لم يكن هناك سبب للشعور بخيبة الأمل.
‘الآن سأفعل ما تريد.’
بالنسبة لها، كان إسكال مستعدًا للتخلي عن كل شيء. سواء كان الأمر يتعلق بالوطن أو اللقب أو العائلة.
المشكلة الوحيدة هي أن هناك الكثير من العيون عليه.
“الأميرة شخصية جشعة، لذلك عليك أن تكون حذرا.”
…الأميرة هي المشكلة.
وكما حاول الإمبراطور منذ زمن بعيد رد الجميل للبارون هازل بعدائه، فمن السهل أن نرى ما ستفعله الأميرة أديلا، التي أعمتها السلطة. ولكن كان هناك حل، لو أنه خاطر قليلاً.
“هذه المرة، سأحميك بالتأكيد.”
شاهد إسكال تياريس نائمة لبعض الوقت قبل مغادرة الكوخ.
و طلع الصباح.
*****
“لقد رحل.”
تياريس، التي كانت تعاني من كوابيس لم تستطع تذكرها طوال الليل، استيقظت ببطء وبدأت تعبث بالبطانية المطوية بدقة.
نظرت حول الكوخ في حالة ما، لكن إسكال لم يكن موجودًا في أي مكان.
لقد كان يفتقدها فقط في أفكارها، ولكن عندما التقت به شخصيًا، شعرت أنه لم يكن كذلك.
لقد خططت لإعادته على أي حال، ولكن عندما رأته يغادر دون حتى أن يقول وداعًا، شعرت بالغضب.
“إذا كنت ستفعل هذا، فلماذا أتيت للبحث عني؟”
هاه. تذمرت من الإحباط وخرجت بالبطانية. وبينما كانت تهز البطانية المجعّدة لتنفيس غضبها، دخل إسكال حاملاً حقيبة كبيرة.
“هل انت مستيقظة؟”
“هاه… ما هذا؟”
“ذهبت إلى القرية لشراء بعض الطعام. لم يكن هناك شيء في المطبخ.”
وضع إسكال السلة وانتزع البطانية من يدها.
“لقد اشتريت بطانية أثناء قيامي بذلك. دعنا نتخلص منها.”
“ماذا تفعل الآن؟”
عبست تياريس، لكن إسكال لم ينتبه.
“لم أكن أعرف ما الذي تحتاجينه، لذلك اشتريت هذا الآن، ولكن إذا كنت بحاجة إلى أي شيء، فقط أخبريني.”
بدأ إسكال، الذي كان يتساءل عما يجب فعله بالبطانية القديمة، بالحديث مرة أخرى، وملأ الفجوة بين الغابة بالبطانية.
“الجو بارد للغاية في المنزل لدرجة أنك ستصابين بنزلة برد. إذا كان الأمر لا يزعجك، فماذا عن البقاء في النزل لفترة من الوقت؟”
أبدت تياريس تعبيرًا محيرًا، وكأنها لا تعرف ما الذي كان يتحدث عنه. راقبها إسكال واستمر في الحديث.
“إذا لم يعجبك هذا، سأطلب من داستن أن يصلح المنزل أثناء غيابك. إذا احتجت إلى أي شيء، فأخبريه.”
“داستن؟”
“إنه سكرتيري. لدي أمر عاجل يجب أن أهتم به في العاصمة، لذا سيرافقك بدلاً مني. أرجو أن تتفهمي إذا كان ذلك غير مريح حتى أعود.”
“مرافقة؟”
ها، انفجرت ضحكة عالية. رفعت تياريس صوتها.
“لا أحتاج إليها، لذا عد.”
“تيا.”
“لقد عشت حياة جيدة بمفردي دون أي مرافقين. لا تتظاهر بأنك تفكر بي بهذه الطريقة.”
“هذا ليس صحيحًا. أخشى أن تكوني في خطر…”
“إذا كنت في خطر، فسيكون ذلك بسببك يا أخي.”
ارتعشت عينا إسكال. حدقت تياريس مباشرة في عينيه، اللتين تورمتا في لحظة، وتحدث دون تردد.
“لا أعرف ما الذي كنت تفكر فيه عندما أتيت إلى هنا، ولكن إذا كنت تريد مساعدتي حقًا، لم يكن ينبغي لك أن تأتي.”
“……”
“ثم كنا سنحصل على ذكريات طيبة عن بعضنا البعض.”
أخي، لقد دمرت تلك الذكريات.
بدت عيناها الباردتان وكأنها تقول ذلك. ورغم أنني كنت أعلم أنها لم تقصد ذلك، إلا أنه كان من الصعب تهدئة الضيق في قلبي.
فتح إسكال فمه بصعوبة.
“لقد كنت وحيدًا للغاية منذ رحيلك.”
الشيء الوحيد الذي كان بإمكانه أن يجعله ينسى الفراغ الذي لم يستطع ملأه هو اللحظة التي أصبحت فيها حياته مهددة. ولهذا السبب لم يكن أمام إسكال خيار سوى إرسال نفسه إلى ساحة المعركة.
“لهذا السبب، لو كان بإمكاني رؤيتك مرة أخرى، كنت سأفعل أي شيء.”
“……”
“أنت كل شيء بالنسبة لي، تيا، في الماضي والآن.”
أطلقت تياريس نفسًا طويلاً عند سماعها هذا الصوت اليائس، وظهر على وجهها الجاف سخرية خفيفة.
“ما أتذكره هو أننا لم نكن في نفس الوضع المنعزل.”
“……”
“لا يمكنك أن تعرف أبدًا ما شعرت به. هل كنت وحيدًا؟ وحدتك ووحدتي مختلفتان.”
“……”
“ما زلت أتذكر بوضوح كم كنت بائسة في ذلك الوقت. وكم كان الثمن باهظًا الذي دفعته لدخول عالم لم يكن ينبغي لي أن أدخله.”
السخرية والاحتقار والنظرات المشمئزة. كانت المرة الأولى التي تعترف فيها ببؤس ذلك اليوم الذي لم تخبر أحدًا به.
“هذا هو نفس الشيء هذه المرة. سوف تبدي اهتمامك بي لفترة ثم تغادر عندما تمل من ذلك.”
“هذا ليس صحيحا…”
“لا تقل ذلك. بالنسبة لأخي، لم أكن مختلفة عن تلك الدمية المكسورة.”
لم يكن هو الوحيد الذي تأذى من الكلمات التي خرجت من فمها. لم تتوقف تياريس، على الرغم من أنها شعرت بأنها أصبحت ممزقة أكثر فأكثر بينما استمرت في الحديث.
“هل تعلم لماذا توفي جدي؟ لقد مات متأثراً بجرح أصيب به أثناء قتال رجل غريب أرسله الإمبراطور لقتلنا.”
“الشيء الذي ندمت عليه أكثر بعد وفاة جدي هو إنقاذ أخي في تلك الغابة في ديلزوود.”
“…….”
“لو لم أنقذ أخي في ذلك الوقت، لما تعرضنا للملاحقة ولما تعرض جدي للأذى.”
سقط رأسه، الذي كان مستقيمًا كشجرة الأبنوس، على الأرض. دفعته تياريس إلى الخلف مرة أخرى، معلنة الهزيمة.
“إذا فهمت، ارجع. لا تظهر نفسك أمامي مرة أخرى أبدًا.”
بنقرة واحدة، أُغلق الباب.
يتبع….🩷
استغفر الله العظيم واتوب اليه ✨️
سبحان الله وبحمده سبحان الله العظيم ✨️
اللهم صل على محمد وعلى آله وصحبه وسلم تسليما كثيرا ✨️
لا تنسوا الدعاء لإخواننا في فلسطين والسودان وسوريا ❤️