Stepmothers Are Not Always Evil - 134
سقط الغسيل الذي كانت تحمله بين ذراعيها على قدميها. شعرت برأسها وكأنه ورقة بيضاء. كافحت تياريس للعثور على صوتها، وكانت شفتاها تتحركان بصمت مثل شخص نسي كيف يتكلم.
“إسكاليوم… أنثيميون؟”
“أليس هذا طويلاً جدًا؟”
لقد كان جوابا مرحا، لكنها لم تكن تملك الحضور الذهني لتقبله.
“أوه، كيف….”
“لقد كنت أبحث عنك لفترة طويلة.”
تداخلت عشرات المشاعر مع ابتسامته البريئة. كان تعبيره أقرب إلى شعور غريب بالفراغ منه إلى الفرح، وكأنه يريد أن يثبت أنه كان يبحث لفترة طويلة.
حدقت تياريس في إسكال، الذي كان يمسح شعره بغير تعبير.
‘كيف عرفت؟ ماذا حدث؟ لماذا أتيت؟’ أسئلة عشوائية جاءت إلى ذهنها بسرعة واختفت بسرعة. كان لديها الكثير لتسأله، لكنها في النهاية لم تستطع قول أي شيء.
إسكال، الذي كان ينظر إليها بهذه الطريقة، اقترب منها ببطء.
وعندما اقترب منها بما يكفي، انحنى ورفع في يديه المغطاة بالقفازات البيضاء الملابس التي أسقطتها.
“لماذا تسقطيها بعد أن غسلتيها؟”
وبخها إسكال بخفة، وهو ينفض الأوساخ عن الملابس المغسولة. وفي اللحظة التي مدت فيها تياريس يدها لالتقاط الملابس المغسولة، بدأت قطرات المطر تتساقط.
“سوف تبتلي، دعبنا ندخل ونتحدث.”
دخل إسكال إلى الكوخ حاملاً الغسيل. وتبعته تياريس، التي استعادت وعيها فجأة، إلى الداخل.
وقف بلا تعبير في منتصف المنزل الذي لا يتجاوز حجمه حجم راحة اليد، وهو ينظر حوله. ولأول مرة، شعرت بالخجل من السرير الخشبي الصلب، والطاولة القديمة، وخزانة الملابس المكسورة.
وبينما كان يفحص الغرفة بنظره، هبطت عيناه على تياريس، فأبعدت عينيها عنه، غير قادرة على إدراك عمق نظراته.
‘كانت رؤيتي لنفسي في مجال رؤيته لا أهمية لها مثل المساحة نفسها، وشعرت بالخزي.’
وعندما أصبح الصمت الطويل ثقيلًا، تحدث إسكال أولاً.
“شكرا لله.”
“……”
“كنت قلقا من أنك قد لا تتعرفين علي لأن الكثير من الوقت قد مر… أنت لم تتغيري على الإطلاق، أنت.”
رفعت تياريس رأسها أخيرًا عند سماعها صوتًا مليئًا بالشوق. استدارت عيناه الحادتان إلى حد ما.
“لقد تغيرت كثيرًا يا أخي.”
تصلب الوجه الذي كان يبتسم للون البارد. حاول إسكال التصرف وكأن شيئًا لم يحدث.
“ولكنك تعرفت علي من النظرة الأولى.”
“شيء آخر غير وجهك، يا كونت فينبوري.”
أجابت تياريس بتصلب وجلست على السرير لتبدأ في طي الملابس. لم تكن سعيدة برؤيته، بل شعر وكأنه ضيف غير مرغوب فيه.
‘ليس كأنني أتوقع ضيافتها، ولكن….’
إسكال، قمع خيبة أمله الحتمية، وسحب كرسيًا بنفسه ووضعه بجانب السرير.
كانت ماهرة في طي الملابس بأطراف أصابعها الرقيقة. كان من المحزن أن يعرف أنه يعرف عن حياتها دون أن يسأل.
“وماذا عن الجد؟”
“لقد توفى.”
أجابت تياريس بتعبير لا يظهر عليه أي علامات حزن. ورغم أنه كان يتوقع ذلك نظرًا لعدم وجود أشخاص آخرين في المنزل، إلا أن إسكال اضطر إلى ابتلاع ندمه مرة أخرى.
“فأنت كنت تعيشين بمفردك طوال الوقت؟”
“نعم.”
“كيف كان حالك…؟”
“لقد كنت بخير. كنت أتناول الطعام جيدًا، وأنام جيدًا، وأعيش مثل أي شخص آخر.”
قالت تياريس وهي تنهض من السرير وتضع الملابس التي طوتها في الخزانة. أغلقت تياريس باب الخزانة القديم واستدارت وهي تعض لسانها.
“لا يزال لديك هذا.”
كان إسكال يعبث بدمية الجرو التي كانت على الطاولة. احمر وجهها. عضت تياريس شفتيها، وشعرت وكأن القناع الذي تمكنت بالكاد من الاحتفاظ به سوف ينكسر.
“إنها قطعة إمبراطوريّة، لذا لم يكن بإمكاني التخلص منها، لذا احتفظت بها. ربما أضطر إلى إعادتها يومًا ما.”
“لقد اعتقدت أننا سنلتقي مرة أخرى، أليس كذلك؟”
انتشرت ابتسامة على وجه إسكال. لم يستطع تياريس الإجابة.
“لا أستطيع التورط مع دوقية أنثيميون مرة أخرى.”
بعد مغادرة الدوقية، اعتاد البارون هيزيل أن يسأل تياريس. كانت صغيرة جدًا بحيث لا تستطيع فهم ما كان يقوله، لذا كانت تياريس تأمل أن تلتقي بإسكال يومًا ما.
كان الأمر كذلك حتى توفي البارون هازل، وظل اسم إسكال مطبوعًا دائمًا في الصحف.
ومع ذلك، عندما كبرت وسمعت الأخبار التي تفيد بأن إسكال أصبح كونت فينبوري، أدركت أنه ينتمي إلى عالم مختلف تمامًا عن عالمها.
لذا حاولت أن تنساه. تنهدت تياريس وهي تنظر إلى الصندوق الذي كان مغلق الغطاء.
كانت محاولتها للنسيان كذبة، في الواقع، لم تنساه قط ولو للحظة واحدة.
“خذ هذا مرة أخرى.”
“ماذا؟”
“لقد أخبرتك، لقد احتفظت به لإعادته، إنه شيء لم أعد بحاجة إليه، لذا خذه.”
بنقرة واحدة، توقفت اليد التي كانت ملفوفة حول الدمية المكسورة. حولت تياريس عينيها عندما التقت عيناه بعينيها اللتين أصبحتا داكنتين في لحظة.
‘من فضلك لا تهزني واذهب فقط.’
اعتقدت أن الأمر سيكون على ما يرام، لكنه لم يكن كذلك. كان أكبر من أن أعتبر الأمر مجرد علاقة طفولة لا أستطيع حتى تذكرها. إذا لم أكن حذرة، فإن كل ما كنت أحميه حتى الآن سوف ينهار. ومع ذلك، لم يستسلم إسكال.
حسنًا، سآخذه معي عندما أذهب. سيتعين عليّ أن أطلب من أحد خبراء تحريك الدمى إصلاحه.
في الوقت الذي حاول فيه إسكال أن يتظاهر بالسعادة، سمع صوتًا مدويًا من داخل معدته. وضع إسكال يده على معدته بشكل محرج.
“هل تناولت العشاء؟”
“…لم أتناول الطعام بعد.”
“لقد كنت جائعًا لمدة يومين.”
“ماذا كنت تفعل ولم تأكل؟”
“لم أكن أدرك أنني كنت جائعًا حتى رأيتك.”
‘أضحكني الجواب الذكي. اعتقدت أن بشرته تبدو سيئة. كيف يمكن للسيد الشاب من عائلة أنثيميون، الذي كان لديه أموال أكثر من العائلة المالكة، أن يتجول جائعًا؟’
لقد أرادت أن تقطعه ببرود، لكن تياريس لم تكن قاسية بما يكفي لطرد شخص جائع.
“سأحضر لك شيئًا لتأكله، لذا انتظري.”
تنهدت تياريس وذهبت إلى المطبخ. كان هناك القليل من الحساء المتبقي من الإفطار في القدر على الموقد. وضعت تياريس كل الخضروات الذابلة في الحساء وقطعت قطعة من الخبز الصلب.
‘لو كنت أعلم أن هذا سيحدث، كنت سأطلب من العم رونالد أن يذهب معي للتسوق لشراء بعض المواد الغذائية.’
ابتسمت تياريس بمرارة بينما كانت تبحث في الخزانة الفارغة، والتي لم يكن بها حتى قطعة من لحم الخنزير المجفف، ناهيك عن اللحوم.
‘لماذا أنت قلقة بشأن عدم وجود أي شيء تقدمه له عندما طلبت منه المغادرة منذ لحظة، فمن المحتمل أنه كان يعرف وضعي على أي حال، وأنا متأكدة من أنه لم يقل ذلك كنوع من المساعدة.’
“ما هو الأمر العاجل الذي يجعلك تتخطى وجبات الطعام….”
لقد قلت لنفسي لا داعي للقلق بشأنه، وأنني لست الشخص الذي يحتاجه ليقلق بشانه، لكن الأمر لم ينجح كما اعتقدت.
شعرت وكأنني حمقاء، فحركت القدر، لكن فجأة انسحب جسدي إلى الخلف. رفعت تياريس صوتها مندهشة من شعورها بيد كبيرة تمسك بخصرها.
“ماذا تفعل؟ فجأة.”
“…. أفتقدك.”
“توقف عن قول أشياء غريبة ودعني أذهب.”
“أنا آسف لأنني لم أتمكن من القدوم إليك عاجلاً.”
ارتجف الصوت في أذنها. شعرت بارتعاش خفيف في اليد الملتفة حول خصرها. بالكاد تمكنت تياريس من قمع شعورها بالرغبة في البكاء.
ليس الأمر أنها لم تفكر في الذهاب لرؤيته ولو مرة واحدة. لو حاولت مقابلته، لكان من الأسهل عليها أن تتحرك.
لكنها لم تفعل ذلك لأنها كانت خائفة. لأنها لم تعتقد أن إسكاليوم أنثيميون سيتذكر الفتاة التي التقى بها لفترة وجيزة عندما كان صغيرًا.
“العشاء جاهز تقريبًا، لذا اذهب إلى الغرفة.”
تظاهرت تياريس بعدم سماعه، حيث لم تتمكن من التوصل إلى إجابة مناسبة. غادر إسكال، الذي تم دفعه بعيدًا، المطبخ دون إظهار أي علامة على الاستياء.
وعندما عادت إلى الغرفة مع صينية مليئة بالحساء الدافئ والخبز، أدار إسكال، الذي كان يقرأ الصحيفة في الصندوق، رأسه.
كان ينبغي لي أن أنظفها. وضعت الصينية على الأرض بكل صراحة، متجاهلة الابتسامة على وجهه النحيل.
“هذا كل ما لدي، لذا تناوله حتى لو لم يكن مناسبًا لذوقك.”
“لا بأس، لقد تناولت أشياء أسوأ من هذا في ساحة المعركة.”
فجأة سأل إسكال الذي كان يلتقط الخبز، معتقدًا أن هذه وجبة مناسبة.
“ماذا عنك؟”
“أنا بخير.”
رفض الفكرة وبدأ يأكل بمفرده. ورغم أنه لم يكن ليحب الطعام الخشن بدون أي بهارات، إلا أنه أفرغ طبقه دون شكوى واحدة.
بعد انتظاره في صمت حتى ينتهي، أخذت تياريس طبقه الفارغ وعادت إلى المطبخ.
“هاه.”
‘هذا ليس صحيحا. لماذا لا أشعر بالرغبة في إيقافه؟’
‘حاولت أن أكون قاسية، لكن قلبي ظل يضعف حين أرى وجهه.’
‘يجب عليّ حقًا أن أطرده.’ جمعت تياريس مشاعرها أثناء مسح الأطباق القليلة، ووضعت الطبق بعيدًا وعادت إلى الغرفة.
“لقد أصبح الوقت متأخرًا، لذا دعنا نتوقف الآن….”
لقد تحطم إصرارها على طرده ببرود بسهولة. حدقت تياريس بهدوء في إسكال، الذي كان نائمًا على الطاولة.
وكأنه يريد أن يثبت أنه كان يتضور جوعًا لمدة يومين، كانت خدوده النحيلة تحت عينيه الغائرتين ملحوظة. بدا الثناء الكبير لكونه بطلًا للإمبراطورية أكثر مما يستطيع تحمله.
‘كنت أفكر في إيقاظه، لكنني التقطت بطانية وغطيت كتفيه.’
“أوه….”
وعلى الرغم من اللمسة الحذرة، إلا أن إسكال، الذي كان حساسًا للحركة، نهض بسرعة.
“ألم تنم؟”
“نعم، حوالي ثلاثة أيام.”
‘لماذا بدا وكأنه على وشك الموت؟ أنا لن أذهب إلى أي مكان، فلماذا أنت في عجلة من أمرك؟’ نقرت تياريس بلسانها في إحباط وقالت.
“اذهب. يوجد نزل صغير في القرية، لذا اذهب إلى هناك-“
“دعيني أنام هناك.”
“ماذا؟”
“ثم هل سترميني في هذا المطر؟”
ألقى إسكال نظرة من النافذة. كان المطر الذي بدأ يهطل مرة أخرى في وقت مبكر من المساء يهطل الآن بغزارة.
بالكاد فتحت تياريس فمها، وكان وجهه شاحبًا مثل جرو ضائع.
“… تمام.”
تناثرت قطرات المطر الغزيرة عبر الباب المغلق بإحكام.
لقد كان المطر غزيرًا.
يتبع….🩷
استغفر الله العظيم واتوب اليه ✨️
سبحان الله وبحمده سبحان الله العظيم ✨️
اللهم صل على محمد وعلى آله وصحبه وسلم تسليما كثيرا ✨️
لا تنسوا الدعاء لإخواننا في فلسطين والسودان وسوريا ❤️