Stepmothers Are Not Always Evil - 13
“لماذا الدوق؟ هل تشاجرتمما؟”
سألت ماري بوجه مندهش. هززت رأسي بشراسة.
مستحيل. المشكلة أنه مزعج جدًا لدرجة أنني أفضل الشجار.
بعد أن قلت إنني سأغادر، أصبح هوس هيليوس أقوى.
عندما لم يكن يعمل، كان ملتصقًا بي ولم يغادر، وحتى أثناء قيامي بعملي في المكتب، كان يركض نحوي ويراقب ما كنت أفعله.
لقد كان الأمر غير مريح ومزعج للغاية، لكنني لم أستطع أن أقول له ألا يفعل ذلك لأنني كنت من أثار قلقه.
لقد وقفت إلى جانب إسكال في كل لحظة اختيار، لذلك قد لا يصدقني هيليوس.
بغض النظر عن مدى إعجابي به، سيكون من الصعب التخلص من قلقه.
سأقف بالتأكيد إلى جانب إسكال عندما تأتي اللحظة الحاسمة.
لكني أتمنى لو كانت هناك طريقة للتعبير عن مشاعري الحقيقية.
“أوه، لقد فهمت! هل هذا بسبب هدية للدوق؟”
“هدية؟ ما الهدية؟”
“هل نسيت؟ إنه عيد ميلاد الدوق قريبًا.”
“عيد ميلاد هيليوس؟”
أطلقت ماري صوتًا متحمسًا، وكأنها كيف يمكنها أن تنساه.
“يا الهي! لا سيدتي! بغض النظر عن عدد السنوات التي لم تروا فيها بعضكم البعض، كيف يمكنك أن تنسي عيد ميلاد الدوق؟ “
“هاه؟ أوه…”
“في الماضي، كنت تعذبيني لمدة ثلاثة أشهر بشأن نوع الهدية التي يجب أن تقدميها للدوق!”
أرى.
“أعتقد أن ذاكرتي سيئة هذه الأيام. تستمر في التشتت.”
“آه… حسنًا، نعم، يمكنك ذلك.”
هدأت ماري فجأة ، التي كانت تبصق من الإثارة.
للوهلة الأولى، بدا أن المزاج الكئيب قد انتهى، لكنني لم أستطع التأكد من أنه كان لحظة.
“على أية حال، فماذا ستعدين كهدية؟”
“حسنا، مالذي سيكون جيدا؟”
كنت غارقة في التفكير.
ومع ذلك، كان هناك الكثير من الأشياء التي شعرت بالأسف والامتنان لها، لذلك أردت أن أفعل شيئًا من أجله.
لم أتمكن من التفكير في ما يجب فعله من أجل هيليوس حتى يعجبه.
لا أعتقد أن هناك معنى كبيرًا للقدرة على الشراء بالمال لأنه شخص لا يفتقر إلى شيء…
“هل أقوم بالتطريز؟”
“هل تعرفين كيفية التطريز؟”
سألت ماري بوجه مشكوك فيه.
“نعم.”
أومأت بثقة.
“أتمنى لو كان لديه تطريز على جيوبه. الرجاء التحضير.”
“نعم.”
****
بعد أن تخلت عني والدتي وغادرت المنزل، كانت جدتي هي التي ربتني، وبقيت وحيدة.
بسبب جدتي، التي كانت تدير متجرًا للأقمشة عندما كنت صغيرة، بدأت التطريز كهواية عندما كبرت.
كنت أتبع جدتي في التطريز، وفي البداية، حتى جدتي، التي كانت توبخني بسبب رمي الخيوط باهظة الثمن، كان عليها أن تعترف بأنني أجيد ذلك.
“هاه، الأمر معقد للغاية.”
كان يجب أن أطلب التصميم.
تجاهلت الخطوط الملتوية المرسومة على الجيب بحجم كف اليد.
سيكون جيدًا إذا قمت بتغطيته بخيط. بعد كل شيء، المشاعر هي الأكثر أهمية لهدية مثل هذه.
قمت بربط الإبرة، مبررة أن هيليوس سيحبها حتى لو كان الشكل قبيحًا بعض الشيء.
لقد مر وقت طويل منذ أن قمت بالخياطة، لذلك لم تعد حركات يدي كما كانت من قبل.
بعد أن قبضت على يدي التي كانت تشعر بالوخز مرة واحدة، ثم التقطت الإبرة مرة أخرى، طرق أحدهم الباب.
“من؟”
أطل إسكال من خلف الباب.
“هل يمكنني الدخول؟”
“نعم. تفضل بالدخول.”
فتح إسكال الباب واندفع نحوي بموافقة طيبة.
كالعادة، تم الامساك بكتاب [مقدمة في فن المبارزة] في يد الطفل.
وضع إسكال الكتاب على الطاولة ونظر إلى يدي.
“ما هذا؟”
“إنه يسمى التطريز، وهو في الواقع رسم.”
“هل ترسمين بالخيط؟”
“نعم، أليس نمط الورقة الموجود على ملابس إسكال أيضًا؟ لقد تم رسم كل شيء بخيط.”
“رائع.”
نظر الطفل إلى الأوراق المرسومة على كمه ورفع رأسه طرفة عين.
“ماذا سترسمين؟”
“النمر الأسود.”
“النمر الأسود؟”
“نعم.”
ربما بسبب شعره الداكن وعينيه الداكنتين، كلما رأيت هيليوس، فكرت في النمر الأسود.
النمر الأسود شرس قبل ترويضه، ولكنه لطيف للغاية بعد ترويضه.
وبالمقارنة، لا يزال إسكال مثل القطة.
ابتسمت وأنا أفسد شعر إسكال.
إسكال، الذي كان ينظر إلى التصميم بعيون فضولية، رمش بعينيه المستديرتين وسأل.
“لمن هذا؟”
“الدوق.”
“آه…”
يبدو أنه ظن أنني سأعطيه إياها، كان هناك قليل من الندم في التأوه القصير.
إذا قمت بتقديم هدية لهيليوس، فسوف يتعين علي تقديم واحدة لإسكال أيضًا.
أظهر علامة خيبة الأمل، لذلك أضفت بسرعة.
“الشهر القادم هو عيد ميلاد الدوق.”
“عيد ميلاد الدوق؟”
“نعم.”
“حتى ذلك الحين، هذا سر عن الدوق، هل تفهم؟”
أومأ إسكال بفارغ الصبر كما لو أنه فهم. ثم أخذ كتابًا وجلس على الأريكة على مسافة قصيرة.
“هل يمكنني قراءة كتاب هنا؟ سأكون هادئا.”
“بالتأكيد، سيكون من الأفضل لو كان إسكال بجانبي.”
“هيهي.”
ابتسم إسكال ببراءة على كلماتي.
حسنًا، ربما تكون الفرخة أفضل من القطة بالنسبة لإسكال.
عندما بدأت الخياطة بابتسامة، قرأ إسكال الكتاب بجدية.
لم يتقن الكتابة بشكل كامل بعد، لكنه طفل يقرأ كتابًا بمفرده.
في الغرفة الهادئة، لم يكن من الممكن سماع سوى صوت تقليب الصفحات من حين لآخر.
كنت أركز على الخياطة، معتقدة أنه يقرأ كثيرًا، لكن عندما نظرت فجأة للأعلى، كان إيسكال يغفو مع كتاب مفتوح.
“اسكال؟”
سيكون من غير المريح النوم بهذه الطريقة.
وضعت القماش واقتربت من إسكال بهدوء وحملت الطفل.
لقد اكتسب وزنًا كبيرًا مؤخرًا، لكنه لا يزال أخف من وزن الأطفال في مثل عمره، لذلك يمكنني حمله دون صعوبة.
“امم….”
عندما وضعته على السرير، ثرثر إسكال ورمى جسده.
“تبدو بخير.”
أتمنى أن أنام مثل هذا.
وضعت بطانية على الطفل النائم واستدرت عندما سمعت طرقًا.
أسكتت صوت الخطى خوفا من أن يستيقظ الطفل وفتح الباب.
“سيدتي.”
“صه.”
طلبت من ماري أن تصمت وتقف أمام الباب وغادرت الغرفة.
“ما الامر؟”
“لقد جاء رجل يدعى بارون روكفلر.”
“البارون روكفلر؟”
لماذا أتى إلى هنا؟
لم يخبره هيليوس بعد أنه لن يرسل إسكال إلى الأكاديمية.
“ماذا علي أن أفعل؟”
نظرت ماري في عيني وسألت.
على ما يبدو، جاء للزيارة عندما كان هيليوس بعيدا.
إنه أمر خاطئ على أي حال، ولكن ليست هناك حاجة لاخراجه.
“أرشديني إلى غرفة الرسم.”
*****
بعد زيارة أكاديمية ديلوا مع هيليوس، طلبت من ميرلين جمع معلومات عن البارون روكفلر.
لم يتم العثور على الكثير من المعلومات.
وُلد باعتباره الابن الأكبر لبارون متواضع، وقد جمع الكثير من المال بطريقة غير معروفة، ودفع رشاوى لمن هم في السلطة ليصبح عميد أكاديمية ديلوا.
تساءلت كيف حصل على المال، لكن ميرلين قال أنه لا يعرف شيئًا عن ذلك.
إنها بالتأكيد ليست بطريقة قانونية.
إذا كنت تريد التعامل مع مثل هذا الشخص، فسيتعين عليك الاستعداد جيدًا في هذا الجانب أيضًا.
لقد غيرت ثوبي الجديد وزينته بالإكسسوارات باهظة الثمن التي أهداني إياها هيليوس.
الأشخاص الذين يعتقدون أن المال هو الأفضل هم تابعون للأغنياء.
تعمدت أخذ وقتي واستعددت ببطء وتوجهت إلى غرفة الرسم.
تاب تاب. كان من الممكن سماع صوت قدمي وهي تتدحرج على الأرض من خارج الردهة، غير راضية عن الانتظار الطويل.
عندما دخلت غرفة الرسم، رآني البارون ووقف ببطء.
“لقد جئت لرؤية صاحب السعادة.”
لماذا لست أنا الهيليوس الذي بصق به دون تحية رسمية؟
لقد أجبت أيضًا دون أن أفقد الكلمات الأولى التي أظهرت مدى سخافة نظره إلي.
“الدوق خارج. لم أكن أعلم أنك ستأتي فجأة دون موعد. اجلس.”
جلست أولاً، وجلس البارون على مضض.
سألت ماري، التي كانت تحدق في الباب، بهدوء.
“هل ترغبين في بعض المرطبات؟”
“لا، لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً، لذا لا داعي لذلك. اخرج لبعض الوقت.”
“نعم.”
بمجرد أن غادرت ماري، وصلت إلى هذه النقطة.
“سيعود الدوق في وقت متأخر من المساء لحصوله على موعد مهم، لذا أخبرني بما يحدث وسأخبره”.
“همم، هل هذا صحيح؟”
قال البارون وهو يحاول إخفاء استياءه.
“لقد جئت لأخبرك بموعد قبول إسكال. أول ثلاثاء من الشهر القادم… “
“لقد قررت إلغاءه.”
“الغاء؟”
تحولت عيون البارون إلى البرية في لحظة.
“إلغاء، ماذا تقصد؟”
ارتعشت عند نبرة التهديد، لكنني أجبت بهدوء.
“بغض النظر عن مدى تفكيري في الأمر، فإن إسكال لا يزال صغيرًا جدًا بالنسبة للأكاديمية.”
“العمر لا يهم. أعدك بأنني سأبذل قصارى جهدي حتى لا تكون هناك صعوبة في التكيف.”
“حتى لو اعتنى به البارون، لا يمكنك مراقبة إسكال طوال اليوم، أليس كذلك؟ يجب أن أقضي معظم وقتي مع طفلي، لكن بصراحة، لا أشعر بالراحة”.
“هل هو بسبب حادث ذلك اليوم؟”
سأل البارون بصراحة.
يتبع…🩷