Stepmothers Are Not Always Evil - 123
“هل هو لا يزال على قيد الحياة؟”
وبعد سماع أخبار هيليوس من السكرتير الذي كان على الحدود الغربية، ضرب الماركيز ميلكس على المكتب.
“لقد خاننا.”
لقد طلبت من قائد الفرسان أن يغتنم الفرصة ويقتل هيليوس، لكن كونه لا يزال في حالة جيدة يعني أنه لا ينوي تنفيذ الأمر.
ومن الغريب أن الماركيز ميلكس الذي سمع ذلك سأل مرة أخرى.
“هل كان لديه أي شيء آخر ليقوله؟”
“طلب المساعدة قائلاً إن هناك نقصًا في الغذاء والأدوية الأساسية.”
“هاه.”
ضحك ماركيز ميلكس من عدم التصديق.
لو أنهم طلبوا الدعم، لم يعد بإمكانه أن يتوقع تحرك الفرسان الإمبراطوريين.
“اعتقدت أنني سأتمكن من التعامل مع الأمر بسهولة، ولكنني لا أستطيع.”
من المبكر جدًا أن نشعر بخيبة الأمل، لأنه أعد خطة في حالة فشله على أي حال.
أطلق الماركيز تنهيدة قصيرة وتحدث.
“ماذا حدث لذلك الشيء الذي طلبت منك أن تفعله؟”
“أوه، ها هو هنا.”
مدّ السكرتير حقيبة مطرزة بنمر أسود. كانت الحقيبة التي فقدها هيليوس هي التي صنعتها لينيا.
“هل أنت متأكد من أن هذه أشياءه؟”
“نعم، لقد قالوا ذلك.”
“حسنًا، يمكنك الذهاب.”
كان الماركيز، الذي صرفه بشيك نظيف، يحدق في الحقيبة.
لقد ضحك تقريبًا من سخافة الحقيبة، التي بدت بدائية للغاية بحيث لا تنتمي إلى دوق أنثيميون.
بالنسبة لفتاة أن تعطيه هدية رديئة كهذه، ابنتي-
ارتجفت القبضة المشدودة، وغرزت أظافره في راحة يده، فتساقط الدم منها.
“لن أدعك تعيش أبدًا.”
أمسك الماركيز ميلكس بالحقيبة المطرزة بيديه الملطختين بالدماء. وكان الفهد الأسود المنقوش على الجيب مكومًا بوحشية في يده.
*****
“جلالتك.”
“مرحبا بك ماركيز.”
رحب الإمبراطور، الذي كان جالساً في المكتب ويتحدث مع الأمير فريدريك، بالماركيز.
“كان ولي العهد هنا أيضًا.”
“نعم، اجلس يا ماركيز.”
نهض فريدريك وتخلى عن مقعده. وجلس الماركيز ميلكس على الأريكة التي كان يجلس عليها ولي العهد دون أن ينبس ببنت شفة.
“هل نظرتم إلى الوثائق معًا؟”
“نعم، يجب على فريد أن يعتاد على شؤون الحكومة أيضًا.”
نظر الإمبراطور إلى الأمير فريدريك بعيون دافئة وقال:
“ولي العهد ذكي جدًا، سوف يعتاد عليه بسرعة إذا فهم الحيل.”
“ومع ذلك، فأنت بحاجة إلى الخبرة لاتخاذ القرارات المهمة، لذلك سأناقش جميع القرارات مع فريد من الآن فصاعدًا.”
“لا بد وأن مسؤولية ولي العهد ستكون ثقيلة”.
ارتفعت أكتاف الأمير فريدريك عالياً.
كان الجميع في القصر الإمبراطوري يعرفون أن موقف الأمير فريدريك قد تغير بعد الإعلان عن الحفل.
“ولكن ما هو هدفك من مجيئك إلى هنا يا ماركيز؟”
“آه، رسالة جاءت من الحدود الغربية منذ فترة.”
“إذا كانت الحدود الغربية، فأنت تتحدث عن دوق أنثيميون.”
تدخل الأمير فريدريك سراً.
“هذا صحيح. لقد تعامل دوق أنثيميون مع كل الوحوش تقريبًا.”
“الدوق موهوب للغاية.”
أبدى الإمبراطور مشاعره المضطربة.
“يبدو أنه سيقوم بتعديل توقيت انسحابه قريبًا.”
“احم.”
صفى الماركيز حنجرته، وتحولت أفكار الإمبراطور بعيدًا.
“هل تفكر في إعادة الدوق؟”
“ماذا يفعل قائد الفرسان؟”
“سمعت أنه متحمس لصيد الوحوش مع الدوق أنثيميون.”
“تسك.”
عبس الإمبراطور عند رؤية التغيير الذي طرأ على قلب أقرب شخص إليه. ولم يفوت الماركيز ميلكس الفرصة وحث الإمبراطور على ذلك.
“وفقًا للشخص الذي ذهب إلى الحدود الغربية، يبدو أن دوق أنثيميون يشعر بالاستياء من جلالته.”
“هل هو مستاء مني؟”
“يبدو أنه يعتقد أن جلالتك قد أرسلته كخدعة.”
عبس الإمبراطور.
لقد كان هناك سبب لإرساله لهيليوس إلى الحدود الغربية في المقام الأول، لذلك لم يكن الأمر خطأ.
“فماذا علينا أن نفعل إذن؟ إذا تم انسحاب الدوق بهذه الطريقة…”
حتى الإمبراطور كان يعلم أنه من الصعب تحمل العواقب.
لقد كان يعارضه هيليوس بشكل علني، وفي غيابه، قد تم اثارة العديد من النبلاء ضده، بما في ذلك الدوقة الكبرى كروفورد، وسيكون الأمر سيئًا بما فيه الكفاية إذا اجتمعوا حوله.
كأنه قرأ تلك الفكرة، ابتسم ماركيز ميلكس بهدوء.
“أعتقد أنه سيكون من الجيد إصدار الأوامر لدوق أنثيميون للرجوع من الحدود الغربية، حتى يمكن ضبطه في الوقت الحالي.”
“هل تقول أنه ينبغي إصدار أمر للدوق بالعودة؟”
“سوف يعود قريبًا، فما الذي تندم عليه؟”
“…….”
فجأة سأل الإمبراطور، الذي كان يكافح من أجل العبث بلحيته، فريدريك:
“فريد، ماذا تعتقد؟”
“أوه، أنا….”
فريدريك، الذي أجرى اتصالاً بصريًا مع ماركيز ميلكس، تمتم بما كان على وشك قوله.
“لا أعرف.”
“إنها مسألة صعبة على ولي العهد أن يحكم فيها. لا تقلق، سأكون هناك بنفسي.”
“أنت بنفسك؟”
“يبدو من غير المحتمل أن يستمع الدوق إلي إذا كان عليّ إرسال رسول، لذلك أعتقد أنه سيكون من الأفضل أن أذهب وأنقل إرادة جلالتك.”
“أليس هذا أمرًا مزعجًا؟”
“كيف يمكن أن يكون هناك أي متاعب في تنفيذ أمر إمبراطوري؟”
احنى الماركيز ميلكس رأسه بأدب.
“وفي طريق العودة، سألتقي بابنتي، لذا أرجو أن تسامحوني إذا تأخر الجدول الزمني.”
“ابنتي؟ ابنتك بالفعل…”
أوه، الإمبراطور، الذي تحدث بلا مبالاة، أغلق فمه.
عندما شعر الإمبراطور بالقلق، لأنه كاد أن يذكر موت طفلة أمام الوالدين اللذين فقدا طفلهما، واصل الماركيز حديثه وكأن شيئًا لم يحدث.
“إن عيد ميلاد ابنتي قريبًا، لذا أود أن أهنئها كأب.”
“حسنًا، كن حذرًا.”
“نعم، سأعود بعد إزالة مخاوف جلالته، لذا من فضلك لا تقلق.”
*****
“سيدتي، انظري إلى هذه الزهرة. جميلة، أليس كذلك؟”
“نعم.”
أجبت بجفاف، وأنا أنظر إلى الزهرة التي قطفتها ماري.
كان هذا الموسم الثاني بعد مغادرة هيليوس لقلعة الدوق.
مع نهاية فصل الشتاء القارس البرودة، اختفى الغثيان الصباحي الذي كان يؤلمني بشدة، وجاءت فترة من الاستقرار.
لكن مزاجي كان لا يزال متقلبًا. ففي لحظة كنت أشعر بالسعادة، وفي اللحظة التالية كنت أشعر فجأة بالاكتئاب.
“هل أنا اعني من ثنائي القطب؟”
“إنه مثل ذلك عندما يكون لديك طفل.”
قالت السيدة روتني أنه لا داعي للقلق، وعرضت عليها تفاحة مقطعة بشكل جميل.
“تناولي الكثير من الطعام اللذيذ وشاهدي الكثير من الأشياء الجميلة، وستشعرين بتحسن.”
ربتت على بطني، الذي برز بطريقة لا يمكن التعرف عليها إلا من خلال عين ثاقبة.
استطعت أن أشعر بإشارة خفيفة إلى انتفاخ بطني، مما ذكرني بأنني أحمل طفلاً في داخلي.
“أمي.”
“نعم؟ ماذا؟”
إسكال، الذي كان يأكل تفاحة بجانبي، انحنى وفتح فمه.
“هل يمكنني أن ألمسه؟”
“بالتأكيد.”
ردًا على إذني الطوعي، وضع إسكال يده بعناية على بطني. في تلك اللحظة، ركل الطفل الموجود في البطن بقوة.
“اه.”
بعد تأوه قصير، أطلق إسكال يده وقال.
“شيء ما تحرك للتو.”
“أعتقد أن الطفل يتمدد.”
“هل يتمدد الطفل في بطنك؟”
“نعم، يمكنه التثاؤب، والفواق، والركل.”
“رائع…”
هتف إسكال وبدأ يعبث بمعدتي مرة أخرى.
وبينما كنت أداعب رأس إسكال بقلب سعيد، قفز الخادم من الباب وركض إلى الداخل.
“سيدتي! سيدتي!”
سألت السيدة روتني وهي تعبّس حواجبها.
“ما هذا الضجيج الذي تفعله أمام السيدة؟”
“أنا آسف، سيدة روتني، يجب عليك أن تخرجي وتشاهدي!”
لقد ألح علي الخادم مراراً وتكراراً. لقد بدا الأمر ملحاً للغاية لدرجة أنه لم يكن هناك حاجة للسؤال عما يحدث.
وبينما كنت أنزل مسرعة إلى الطابق الأول بناء على طلب الخادم، ركع فارس فقير أمامي.
“أرى دوقة أنثيميون.”
“من أنت؟ ماذا يحدث هنا؟”
“أنا، أنا الفارس الذي رافق الدوق إلى الحدود الغربية في رحلته لقتل الوحش. قبل ثوانٍ، دخلنا في جدال، وبهذا…”
لقد غرق قلبي.
“ماذا تقصد، مشاجرة؟ هل حدث شيء لهيليوس؟”
من فضلك لا.
صفقت يدي وانتظرت الإجابة. خفض الفارس رأسه وقال بتعبير مرير.
“صاحب السعادة، لقد تعرض لهجوم من قبل شيطان وهو مريض جدًا …”
“سيدتي!”
ساندتني ماري بينما كنت أتعثر في المشي، وشعرت بارتخاء في ساقي. خبر لا يصدق، فسحبت طوق الفارس وسألت مرة أخرى.
“أخبرني مرة أخرى، هيليوس، ماذا حدث؟”
“على الرغم من أنه فاقد الوعي، إلا أنه يبحث فقط عن زوجته، لذلك أتيت لأخذك.”
قال الرجل وهو يمد يده بحقيبة مألوفة. كانت الحقيبة التي صنعتها له يدويًا حمراء ومبللة.
“لا، هيليوس…”
تجاهلت الدموع التي بدأت تنهمر دون قصد وخرجت من القلعة. كان هناك فارس يقود عربة.
“سآخذك.”
وضعني في العربة، وجلس عليها، وأمسك بزمامها. وصاحت ماري، التي كانت تجري خلفي، في العربة.
“سيدتي، إلى أين أنت ذاهبة بهذا الجثمان؟”
“ماري، من فضلك اعتني بإسكال.”
“لا، إذا حدث شيء كبير…!”
“سوف نرحل.”
قاطع الفارس ماري ولوح بسوطه. العربة بدأت للتو في التحرك.
“سأذهب أيضًا.”
أمسك إسكال بمقبض العربة وأصر.
“إسكال، إنه أمر خطير، لذا يجب عليك البقاء…”
لا، لا. إذا حدث شيء سيء حقًا لهيليوس، فإن إسكال لديه أيضًا الحق في مقابلة هيليوس.
“نعم، إسكال. دعنا نذهب مع أمك.”
وضعت إسكال في العربة.
خرجت العربة مسرعة من القلعة.
يتبع….🩷
استغفر الله العظيم واتوب اليه ✨️
سبحان الله وبحمده سبحان الله العظيم ✨️
اللهم صل على محمد وعلى آله وصحبه وسلم تسليما كثيرا ✨️
لا تنسوا الدعاء لإخواننا في فلسطين والسودان وسوريا ❤️