Stepmothers Are Not Always Evil - 116
“هل تقول أنه لا يوجد أخبار حتى الآن؟”
انحنى الحاجب بصمت عند سماع الصوت الحاد.
الإمبراطور الذي كان ينظر إلى خزانة الملفات الفارغة، ألقى الصندوق.
“كيف يكون هذا وقد أرسلنا رسلنا ثلاث مرات ولم يصل إلينا جواب!”
“اهدأ يا جلالتك.”
اقترب الماركيز ميلكس، الذي أشار للحاجب بالمغادرة، من الإمبراطور الغاضب.
“لا بد أنه كان يعلم أنه إذا جاء إلى العاصمة فسوف يُتهم من قبل جلالتك، لذلك تجاهل الأمر.”
همس ماركيز ميلكس مثل الثعبان.
كان الإمبراطور يصر على أسنانه، وهو لا يعلم أنه سرق الأوامر التي أرسلها إلى هيليوس.
“هذا اللقيط.”
تمتم الإمبراطور، غير قادر على كبح غضبه الشديد. شجع الماركيز ميلكس الإمبراطور.
“إذا تركته بمفرده، فمن المؤكد أنه سيكون هناك الكثير من المتاعب.”
“فماذا علي أن أفعل؟ لا أستطيع حتى إرسال جنود.”
تأوه الإمبراطور.
لم يكن بإمكانه إرسال قوات للاستيلاء على هيليوس، خاصة أنه كان يتجاهل جميع طلبات النبلاء للمساعدة، مشيرًا إلى ضرورة الدفاع عن المدينة الإمبراطورية من الوحش.
ابتسم ماركيز ميلكس بشكل مفيد.
“إذا لم يأتي إلى العاصمة، يمكنك إرساله إلى مكان لا عودة منه.”
“مكان بلا عودة؟”
“الإمبراطورية بأكملها في ورطة بسبب الوحوش، فهل يجب على شخص يحمل شرف هاستينجز الملكي أن يحمي الإمبراطورية؟”
كانت النصيحة هي إرسال هيليوس إلى مكان تنتشر فيه الوحوش بشكل جامح والتعامل معها بشكل طبيعي.
الإمبراطور الذي فهم المعنى دون صعوبة، رفع حاجبيه.
“إنه يتجاهل الأمر بالصعود إلى العاصمة، ولكن هل سيطيع هذه الأوامر؟”
“إذا قام قائد الفرسان الإمبراطوريين بتسليم أوامر جلالتك مباشرة، فلن يكون قادرًا على الرفض.”
انتبه الإمبراطور إلى هذه الخطة، فقد كانت معقولة إلى حد كبير.
قائد الفرسان الإمبراطوريين هو خادم مطلق للإمبراطور، ومهاراته لا يتم دفعها من قبل فرسان دوق أنثيميون، لذلك هناك القليل من الخوف.
لكن كانت هناك مشكلة عندما لم تسير الأمور كما خططنا لها.
“إذا حدث خطأ، ألن يجعل هذا من دوق أنثيميون بطلاً؟”
“بغض النظر عن مدى قوة دوق أنثيمون، سيكون من الصعب هزيمة جميع الوحوش على الحدود الغربية، و.”
“……”
“لدي خطة في حالة حدوث خطأ ما.”
طمأنه الماركيز ميلكس بثقة.
لقد كان الأمر مشكوكًا فيه، ولكن لم يحدث شيء خاطئ كما قال، لذلك لم يكن أمامه خيار سوى أن يصدق.
“هل أنت متأكد من أنه لن يكون هناك معارضة كبيرة من النبلاء؟”
“أليس هؤلاء هم الذين سيسكتون إذا هرب عدد قليل من الوحوش؟ تخلى عن أولئك الذين يتمردون على جلالتكم، وابقى قريبا من أولئك المخلصين حقًا، على سبيل المثال… الموالون مثل دوق إيتون.”
عندما سمع الإمبراطور اسم دوق إيتون، عبس.
“أختي لن تتسامح مع هذا.”
“جلالتك الدوقة الكبرى، ليست من العائلة إمبراطورية من الناحية الفنية. لا يوجد سبب يدعو جلالتك إلى سماع ذلك.”
واصل الماركيز ميلكس حديثه دون تردد.
“فكر في الأمر على أنه شيء يجب عليك فعله من أجل ولي العهد.”
عندما وصلت الأمور إلى هذا الحد، فإن التردد يصبح مضيعة للوقت.
لقد اتخذ الإمبراطور قراره.
“اتصل بقائد الفارس.”
*****
بدأ الفرسان الإمبراطوريون بحماية مسكن الدوقة الكبرى كروفورد منذ حوالي أسبوع.
بدأ الناس يتحدثون عن الحدود الصارمة المحيطة بإقامة الدوقة الكبرى السلمية.
وقال قائد الفرسان إنه عزز الأمن بسبب سلامة الدوقة الكبرى، لكن الشائعات انتشرت بأن الإمبراطور سجنها.
“من أنت؟”
أوقف الفارس العربة التي توقفت أمام منزل الدوقة الكبرى وسأل.
سحبت المرأة الموجودة في العربة الستائر إلى الخلف وأخرجت رأسها.
“أنت تعمل بجد. تم الانتهاء من الفستان الشتوي الذي طلبته الدوقة الكبرى وتم إحضاره. هل يمكنك إفساح المجال لي من فضلك؟”
“فستان؟ لم أسمع أحدًا قادمًا.”
“أعتقد أنك نسيت الفستان الذي طلبته منذ شهرين.”
ابتسمت السيدة فلورنسا وأشارت إلى الفستان الموجود على العربة.
نظر الفارس إلى العربة بعيون متشككة.
كان بداخل العربة السيدة فلورنس وامرأة يبدو أنها تعمل في غرفة تبديل الملابس.
فتح الطريق بعد أن تفقد العربة الممتلئة بالفساتين والأدوات.
“يمكنك الدخول.”
“شكرًا لك.”
قام الفرسان الذين قادوا العربة إلى داخل القصر بسد الباب الأمامي مرة أخرى.
تنهدت السيدة فلورنسا عندما عبست المرأة التي كانت تراقبهم من خلال النافذة وسحبت الستائر.
“هاه، ماذا يحدث بحق الجحيم؟”
“ششش، إنه أمامنا مباشرة.”
وأشارت المرأة إلى الفرسان الذين يحرسون الباب الأمامي.
سأل الفارس الذي أوقف العربة القادمة نفس السؤال الذي طرحه الفرسان الذين يحرسون الباب الأمامي.
“أخبر الدوقة الكبرى أنني أحضرت الفستان الذي طلبته.”
وعند سماع كلمات السيدة فلورنس، نظر إليها الفارس من أعلى إلى أسفل وكأنه يشك، ثم توجه إلى القصر.
وبينما كان الجميع ينتظرون النتائج بفارغ الصبر، اقترب الفارس المفقود الذي اختفى من العربة.
“تفضلي.”
ظهرت علامات الارتياح على وجه السيدة فلورنسا.
عندما نزلت المرأتان من العربة، انحنى الخادم الذي جاء لاستقبالهما برأسه بأدب.
“مرحبًا بك. جلالة الدوقة الكبرى في انتظارك.”
بينما قام الخدم بنقل الأمتعة في العربة، قادهم الخادم إلى الغرفة الأخرى.
“صاحبة السمو الدوقة الكبرى، السيدة فلورنسا هنا.”
“أطلب منها أن تدخل.”
وعندما فتح كبير الخدم باب الغرفة، تحولت وجوه الدوقة الكبرى كروفورد والكونتيسة والفورد، اللتين كانتا تنتظرانهما، إلى اللون الأحمر.
انحنت الكونتيسة تيرنر، متنكرة في هيئة خادمة السيدة فلورنسا.
“صاحبة السمو الدوقة الكبرى.”
“كيف وصلت إلى هنا… تعالي واجلسي.”
عبست الدوقة الكبرى وأخذت يد الكونتيسة تيرنر وقادتها إلى الأريكة.
“أعتذر عن زيارتي غير المعلنة.”
“لا، كيف يمكنك إرسال رسالة في موقف كهذا؟”
“إن تمثيل السيدة فلورنسا جيد جدًا لدرجة أنني أبدو وكأنني تعرضت للخداع.”
لوحت السيدة فلورنسا بيدها عند مدح الكونتيسة تيرنر.
“ماذا أستطيع أن أقول، أنا سعيدة لأن صاحبة السمو أدركت خطتنا.”
هزت السيدة فلورنسا رأسها بتواضع مصطنع.
خلعت الدوقة الكبرى كروفورد البروش الذهبي الذي كانت ترتديه وسلّمته لها.
“لن أنسى معروفك أبدًا.”
“على الرحب والسعة. ثم سأخرج.”
عندما غادرت السيدة فلورنسا الغرفة بهدوء، فتحت الكونتيسة والفورد باب الغرفة السرية المتصلة بالغرفة.
سألت الكونتيسة تيرنر في الخلف بقلق.
“أنت في صحة جيدة؟”
“أنا بخير. أليس الجو رائعًا في الخارج؟”
“الجو مروع. هناك وحوش في كل مكان، والأضرار لا يمكن قياسها، لكن جلالته لا يفعل شيئًا سوى تعزيز دفاعات العاصمة، لذا فإن الاستياء يتزايد.”
“ماذا يفعل النبلاء؟”
“نصف الشعب تركوا للسيطرة على أراضيهم، والبقية يقترحون أن يأتوا بتدابير مضادة، لكنهم يقولون إنهم في ورطة كبيرة لأن جلالته لا يقبل ذلك.”
“هل كان لجلالته أي صراعات مع النبلاء؟”
“لا أعرف تفاصيل القصة، لكن هناك تكهنات بأنها ربما كانت خدعة من الماركيز ميلكس.”
“ماركيز ميلكس؟”
عبست الدوقة الكبرى كروفورد.
كانت شخصية ماركيز ميلكس معروفة جيدًا.
لقد كان جشعًا، وماكرًا، ومختلفًا عن الخارج، وقبل إزاحة دوق إيتون، كان شخصًا حذرًا من القيام بجميع أنواع الشر من خلال الإمساك بيده.
“يقال إنه يمزق العلاقة بين جلالته والنبلاء الآخرين. لقد فقد ماركيز هالشتاين منصبه بالفعل، وتعرض زوجي لضغوط للاستقالة من منصبه كقاضي إمبراطوري.”
“كيف يمكن لجلالته أن يكون غير حساس إلى هذا الحد؟”
لمست الدوقة الكبرى كروفورد جبينها.
لم تكن قد سمعت الأخبار عن خارج القصر إلا من خلال طبيب كان يدخل ويخرج، لكنها كانت المرة الأولى التي تسمع فيها عن الأمر بالتفصيل.
“وليس هذا فحسب، بل هناك شائعات تفيد بأنه يحاول استعادة منصب دوق إيتون.”
“ماذا؟”
أمسكت الدوقة الكبرى كروفورد بمسند الذراع.
“ماذا! بعد ما فعله!”
“الدوقة الكبرى، من فضلك اهدأي.”
أوقفت الكونتيسة والفورد الدوقة الكبرى، وتخلصت من قبضتها ورفعت صوتها.
“اهدأ! كم من الأطفال ضحى بهم! كيف يمكنك أن تفكري بهذه الطريقة دون أن تصاب بالجنون!”
“هناك تكهنات بأن وضع ولي العهد غير مستقر، لذلك فهو يبحث عن شخص يرعاه.”
“الناس هم الناس أيضًا، ماذا يحدث…!”
لقد كان صوت الدوقة الكبرى مكسورًا بشكل رهيب.
“بغض النظر عن عدد الأشخاص الذين تثق بهم، كيف يمكنك الاحتفاظ بدوق إيتون وماركيز ميلكس. لقد كنت تحافظ على دوق أنثيميون قريبًا منك لفترة من الوقت الآن، وفجأة تتصرف بهذه الطريقة.”
كانت الكونتيسة تيرنر تستمع إلى الكلمات بتعبير قاتم، وأخرجت الرسالة التي كانت بين ذراعيها.
“في الواقع، لقد أرسل لي دوق أنثيميون رسالة.”
يتبع….🩷
استغفر الله العظيم واتوب اليه ✨️
سبحان الله وبحمده سبحان الله العظيم ✨️
اللهم صل على محمد وعلى آله وصحبه وسلم تسليما كثيرا ✨️
لا تنسوا الدعاء لإخواننا في فلسطين والسودان وسوريا ❤️