Stepmothers Are Not Always Evil - 114
وصل رسول من دوقية أنثيميون هذا الصباح.
بعد أن تلقى الرسالة من الرسول، ذهب خادم البلاط الملكي مباشرة إلى ماركيز ميلكس.
“سيدي، لقد أرسل الدوق أنثيميون خطاب شكوى.”
“احضرها.”
بعد أن نزل هيليوس إلى العقار، كان ماركيز ميلكس، الذي تم تعيينه مديرًا للبلاط الإمبراطوري، يمارس السلطة الحقيقية خلف الكواليس.
“من غيرك يعلم أن رسولا قد جاء؟”
“لقد سلمها لي الجندي الذي يحرس البوابة.”
“أبقيه صامتًا حتى أتمكن من إخبار جلالته.”
“نعم.”
قام الماركيز ميلكس، الذي أرسل خدم البلاط الملكي، بفتح الرسالة.
وقد كتب هيليوس بنفسه العريضة، المليئة بالحقائق ضده.
كانت هناك تحذيرات من أن العقار كان يتعرض لغزو الوحوش وكان بحاجة إلى دفاع عاجل، وخطط محددة، ونصائح للتشاور مع النبلاء في الأمور المهمة، وعريضة مفادها أن بقايا أنتوني إيتون كانوا يزعجون السلام ويجب مطاردتهم.
“أيها الأحمق، لقد فشلت.”
هارييت توفمان، الذي أُمر بتدمير البارون هازل وحفيدته، وذهب وراءهما، لم يسمع عنه أحد منذ ذلك الحين.
بناءً على رد فعل هيليوس، بدا الأمر وكأن هجومًا قد وقع، ولكن إذا نجح في التعامل مع الهدف، لكان قد وجده بالفعل. إما أنه قتل البارون هازل ومات، أو أنه كان الوحيد الذي مات.
“أنا آسف، ولكنني لا أحتاج إلى كلب صيد لا يستمع.”
أمسك ماركيز ميلكس، الذي كانت تعلو وجهه ابتسامة مريبة، بالقلم، قائلاً إنه ربما كان الأمر أفضل لأنه لن يحدث إلا أشياء مزعجة إذا كان على قيد الحياة.
لم يكن بحاجة إلى إصلاح الكثير، فالكلمات لن تؤدي إلا إلى إزعاج الإمبراطور على أي حال.
فانتهى من التصحيحات في لحظة، ثم نادى الكاتب وأمره بكتابة عريضة جديدة.
“إذا انتشر هذا، فلن تنجو.”
“هل هناك أي إمكانية؟”
فأجاب الكاتب وهو يخفي قطعة من الذهب في كمّه.
بعد وضع العريضة المزورة في الظرف، أخرج الماركيز ختمًا مزيفًا من أحد الأدراج وختم الظرف.
“أرى.”
قام وهو يحمل التهدئة بارتياح.
*****
“غريب، هل هذا كل شيء؟”
أمال الكونت جرينير رأسه وهو يفحص الوثائق التي سيتم تقديمها للإمبراطور.
“نعم، هذه هي الوثيقة الوحيدة التي وصلت اليوم.”
وعند سماع كلام الحاجب المسؤول عن الوثائق، نظر الكونت جرينير إلى الكومة مرة أخرى وسأل.
“سمعت أن هناك رسولًا من دوق أنثيميون؟”
“أوه، لقد تم إحضار هذا إلى ماركيز ميلكس.”
“ماركيز ميلكس؟”
“نعم، يقول إنها رسالة مهمة ولا ينبغي خلطها بأشياء أخرى…”
ظهرت نظرة استياء على وجه الكونت جرينير.
وكان دوره مساعدًا في توصيل العرائض والوثائق من أماكن مختلفة إلى الإمبراطور.
مساعد الإمبراطور ليس مجرد ناقل للوثائق، بل هو منصب يقوم أولاً بمراجعة الوثائق التي سيقوم الإمبراطور بفحصها وإعطاء النصائح بشأنها.
ومع ذلك، في هذه الأثناء، لم يكن قادرًا على أداء واجباته الأصلية كمساعد على الإطلاق.
“أين جلالته؟”
“إنه في المكتب.”
“أرى.”
قام الكونت جرينير بتجميع الوثائق واحدة تلو الأخرى في خزانة الملفات الخاصة به وتوجه إلى مكتب الإمبراطور.
“لقد أحضرت رسالة ترضية، أرجو تسليمها لجلالته.”
“سوف أقوم بتسليمها.”
مد الخادم الموجود أمام قاعة العرش يده بأدب. أمسك الكونت جرينير بالوثيقة بقوة وهز رأسه.
“لدي شيء أريد أن أقوله لجلالته.”
“إذا فعلت ذلك، يرجى العودة لاحقًا.”
“من مع جلالته الآن؟”
“ماركيز ميلكس موجود في الغرفة.”
ارتعشت حواجب الكونت. لم يحدث هذا مرة أو مرتين، لذا لم يستطع تجاوز الأمر بعد الآن.
نظر الكونت جرينير إلى باب المكتب المغلق دون أن يقول كلمة.
“لو كنت تظنني سخيفا، كنت ستعلم كيف ساصبح سخيفا…!”
اخترق صوت الإمبراطور الغاضب الباب، وسعل الحاجب في ذهول.
“بعد انتهاء المقابلة، سأبلغ جلالته أن الكونت قد جاء وذهب.”
لقد كان طردًا مهذبًا.
“سأعود لاحقًا إذن.”
ابتعد الكونت جرينير.
*****
“مجرد دوق يوبخ، هل هذا يعني أنه يمكن أن يكون إمبراطورًا!”
“أوقف هذا يا جلالتك.”
ارتسمت ابتسامة خفيفة على زوايا فم الماركيز ميلكس بينما كان يلتقط رسالة العريضة من على الأرض.
وكما كان متوقعًا، لم يكن الإمبراطور على علم بأن الرسالة مزورة.
درس الماركيز ميلكس بشرة الإمبراطور القاسية، ثم فتح فمه.
“ماذا يقول الدوق أنثيميون في هذه الرسالة؟”
“يقول إنني حريص جدًا على حماية عرشي لدرجة أنني أتجاهل شعب الإمبراطورية.”
“نعم؟”
فتح الماركيز عينيه على اتساعهما، متظاهرًا بالدهشة. تحدث الإمبراطور وكأنه يمضغ.
“وهل تعتقد أن هذا كل شيء؟ هناك حتى كلمات مكتوبة لتذكيرني بكلمات الملوك الآخرين الذين أهملوا رعاياهم في اندفاعهم للاعتناء بأمنهم.”
“هل هذا صحيح؟”
“إذا كنت لا تصدق ذلك، فيجب على ماركيز أن يقرأه بنفسه.”
ردًا على الجواب المزعج، تظاهر ماركيز ميلكس بفتح الرسالة وقراءتها.
كان واقفا عند النافذة وألقى نظرة على مؤخرة الإمبراطور المشتعلة بالغضب، ثم تحدث بنبرة مبالغ فيها.
“كيف يمكن للدوق أن يكتب مثل هذه الرسالة الوقحة إلى جلالته…”
“…….”
“يبدو أن غطرسة الدوق قد ذهبت بعيدًا جدًا.”
“سأرسل شكوى إلى المحكمة الأرستقراطية بحلول نهاية اليوم لمناقشة جرائم الدوق أنثيميون.”
عند كلام الإمبراطور، عبس الماركيز ميلكس قليلاً.
إذا وصلت الشكوى إلى المحكمة الأرستقراطية، فقد يُكتشف أن الوثيقة مزورة.
“مع كل الاحترام الواجب، يا جلالتك، فإن هذا النبيل على نفس نهج الدوق، لذا فمن المشكوك فيه ما إذا كان من الممكن تسوية الخطايا بشكل عادل.”
رفع الإمبراطور حاجبيه، وتحدث الماركيز ميلكس بحذر.
“كما تعلم جلالتك، أليس هناك زوجان من الأشخاص الذين تعاونوا مع دوق أنثيميون لطرد أنتوني إيتون من الطبقة الأرستقراطية؟”
“…….”
“كما كان الدوق أنثيميون مسؤولاً عن قضية أنتوني إيتون، لذا فمن الممكن أنه يستخدم المعلومات التي جمعها لمعالجة نقاط ضعفهم.”
ضاقت حواجب الإمبراطور أكثر.
لم يكن يريد الاعتراف بذلك، ولكن كان هذا تخمينًا معقولًا.
ألم يكونوا هم الذين عبروا جماعيا عن استقالتهم لوقف إعادة التحقيق في قضية أنتوني إيتون؟
كان الإمبراطور ينظر إلى الرسالة بعيون باردة.
وبغض النظر عن أسباب ماركيز ميلكس، فإن شكوى هيليوس تضمنت نصائح لا يمكن تجاهلها.
ولو نظرت المحكمة الأرستقراطية في هذه العريضة، فمن الممكن أن توافق على محتواها قبل غطرسة الحكم.
ومع ذلك، فإنه لم يستطع أن يتسامح مع حقيقة أن هيليوس، وليس هو، هو الذي كان يتحكم في الأحداث الهامة في الإمبراطورية.
“كلام الماركيز صحيح.”
وبما أن الإمبراطور بدا وكأنه يتفق معه، همس الماركيز ميلكس سراً.
“نعم. لذا تخلص أولاً من أطراف الدوق، ثم أحضر الدوق إلى العاصمة وراقبه عن كثب للتأكد من أنه لا يقوم بأي حركات بهلوانية.”
“من تقصد بطرف الدوق؟”
“أولئك الذين حضروا عيد ميلاد دوق أنثيميون وأولئك الذين شاركوا في الإطاحة بأنطوني إيتون.”
تحدث الماركيز دون تردد.
“طالما أنهم موجودون، فسيحدث نفس الشيء مرة أخرى، حتى لو أزلت الدوق. من أجل ولي العهد، يرجى التعامل معهم بهدوء، وترتيب كرامة البيت الإمبراطوري.”
“سأفعل كما تقول.”
*****
“كيف لجلالتك أن تفعل بي هذا؟”
“من فضلك، حاول أن تسيطر على نفسك.”
“ابتعد عن الطريق، يجب أن أقابل جلالته اليوم!”
دفعت الدوقة الكبرى كروفورد الحاجب الذي كان يسد الباب وفتحت الباب.
“جلالتك!”
نظر الإمبراطور، الذي كان يجلس على المكتب، إلى الدوقة الكبرى كروفورد ثم نظر إلى الأسفل.
“تشامبرلين، ألم أخبرك بعدم السماح لأحد بالدخول؟”
“إنه…”
“يا صاحب الجلالة، هل تنوي أن تعيش دون رؤية أختك إلى الأبد؟”
عند هدير الدوقة الكبرى كروفورد، وقف الإمبراطور بتعبير غير راضٍ.
“ادخلي.”
دخلت الدوقة الكبرى المكتب بموافقة مترددة، فقال الإمبراطور الذي كان يجلس أمامها على الأريكة بتعبير غير راضٍ:
“أنت تعلمين جيدًا أن هناك العديد من العيون المتطفلة في القصر الإمبراطوري، ولكن كيف يمكنك فعل هذا؟”
“ما كنت لأفعل هذا حتى لو لم يتجاهل جلالتك طلبي للقاء ست مرات.”
تسك، الإمبراطور اتكأ على الأريكة.
“لقد كان لدي الكثير من العمل للقيام به، لذلك اعتقدت أنني سأعود إليك بعد التعامل مع المتأخرات.”
“وفي هذه الأثناء، هل نترك الدوقية تتعرض للدمار؟”
سألت الدوقة الكبرى كروفورد وهي تكبت غضبها. وعندما علم الإمبراطور بالغرض من زيارة الدوقة الكبرى، نقر بلسانه لفترة وجيزة.
كان هناك الكثير من الوحوش في الدوقية، لذلك تلقى خطابًا رسميًا يطلب المساعدة أربع مرات. تجاهل الإمبراطور جميعهم، لذلك لجأوا إلى الدوقة الكبرى طلبًا للمساعدة.
“كما تعلمون، الوضع في الإمبراطورية ليس جيدًا أيضًا.”
“ليس فقط الدوقية، بل العاصمة أيضًا مهددة بالوحش.”
“هناك جيش في الدوقية وفرسان الهيكل، لذلك سوف يدافعون عن أنفسهم.”
“إن الدوقية هي ملكية صغيرة وحليفة للإمبراطورية. أليس هذا التحالف مفيدًا في أوقات كهذه؟”
“لا أعرف.”
وعند رد الإمبراطور، رفعت الدوقة الكبرى صوتها.
“كانت الإمبراطورية متحالفة مع الدوقية لمدة 250 عامًا. هل تعلم عدد العائلات الملكية التي تزوجت من الدوقية؟”
“بالطبع أعرف.”
“إذا كان الأمر كذلك، فيتعين عليك أن تكون كريمًا بما يكفي للاعتراف بذلك. هل تعتقد أنه من الصواب أن يتم قطع التحالف القوي بين الدوقية والإمبراطورية في نسلك؟”
“حليف قوي للدوقية والإمبراطورية…”
أومأ الإمبراطور بذيله وقال لأخته.
“أنت حليف قريب جدًا لدرجة أنك لم ترسلي رسالة تهنئة إلى ولي العهد؟”
يتبع….🩷
استغفر الله العظيم واتوب اليه ✨️
سبحان الله وبحمده سبحان الله العظيم ✨️
اللهم صل على محمد وعلى آله وصحبه وسلم تسليما كثيرا ✨️
لا تنسوا الدعاء لإخواننا في فلسطين والسودان وسوريا ❤️