Stepmothers Are Not Always Evil - 112
‘موتي!’
اه، ليس مرة أخرى.
التفت أصابع نحيفة حول رقبتي، وأظافر حادة مثل المخرز انغرست في بشرتي الرقيقة.
امرأة مجهولة خنقتني وصرخت.
“لماذا أنت وليس أنا، لماذا، لماذا! لو لم يكن الأمر لك…!”
عرفت أن هذا حلم، ولكن لم أستطع تحريك إصبع واحد. حاولت جاهدة الخروج، ولكن دون جدوى.
نعم افعلي ما تريدين
اعتقدت أن الألم لن يستمر طويلاً لأنه كان حلمًا على أي حال، فاستسلمت للمقاومة وأطلقت القوة من جسدي، واليد التي كانت تحبس أنفاسي أصبحت أكثر ارتخاءً.
انتهى.
رفعت جفوني بلطف، وأطلقت أنفاسي المكبوتة.
نعم، أفضل أن أفعل هذا، أليس كذلك؟
لقد اخترق خنجر حاد ظهري.
“……!”
استيقظت على صرخة صامتة، وكان جسدي كله مغطى بالعرق.
عندما نظرت من النافذة عند الفجر، هدأت أنفاسي.
ومرت صورة المرأة التي كانت تركض نحوي مثل الشيطان أمام عيني.
لم أحلم بحلم مثل هذا منذ فترة طويلة بعد أن سمعت عنه من سيريوس.
بعد أن تخلصت من الذكريات غير السارة، أغلقت عيني وفتحتها بإحكام، وعندما استدرت إلى جانبي، ضرب جسدي كله ألم واضح لا يقارن بالألم الذي شعرت به في أحلامي.
“ارغ…”
من الغريب أنني بخير، خاصة وأنني كنت أشعر بالألم طوال الليل.
نظرت إلى هيليوس، الذي كان نائماً بعمق.
اهتز السرير كثيرًا بينما كنت أحاول تصحيح وضعيتي، لكنه لم يُظهر أي علامة على الاستيقاظ.
“لقد بدا متعبًا جدًا.”
بالطبع كان مشغولاً منذ الصباح، ثم عاد وقضى كل هذا الوقت معي…… لذا فهو يستحق أن يكون متعبًا.
حدقت فيه أثناء نومه.
لقد شعرت بذلك منذ المرة الأولى التي رأيته فيها، لكنه يتمتع بوجه مستقيم ووسيم للغاية.
جبهته أنيقة، عيون حادة إلى حد ما، أنف أنيق، شفاه سميكة، وفك حاد رجولي.
ولهذا السبب لم تستطع شارليت ميلكس الاستسلام لهذا الرجل والتشبث به.
ورغم أن الطريقة ربما كانت خاطئة، إلا أن المشاعر بدت معروفة إلى حد ما.
لقد قمت بمداعبة أنفه بلطف، وقد عبس جسر أنفه قليلاً بسبب الدغدغة، لكنه لم يستيقظ.
وبجرأة أكبر قليلاً، حركت يدي نحو رقبته. لم أستطع أن أتذكر ما الذي فعلناه الليلة الماضية، لكن كان هناك دم واضح في منتصف رقبة هيليوس.
وعندما حركت نظري على العلامات الحمراء، رأيت ندوبًا كبيرة وصغيرة محفورة على الجسم الجميل.
لقد كان هناك بعض الجروح التي أعرفها، ولكن معظمها كانت ندوبًا قديمة جدًا.
“لا أستطيع التخلص من هذه الندوب…”
تم إزالة الندوب من الوحوش باستخدام الحجارة السحرية، ولكن في هذه اللحظة كنت أعبث بالندوب، متسائلة عما إذا كان هناك أي دواء لإزالة الندوب.
“… توقفي عن لمسه، لا أستطيع تحمل ذلك.”
سعل هيليوس وسحب حافة البطانية فوق أسفل بطنه.
“متى استيقظت؟”
“منذ أن لمست وجهي.”
“ثم لماذا تتظاهر بالنوم؟”
“لأرى إلى متى ستستمرين في لمسي.”
لقد كان سيئا للغاية.
ابتسم هيليوس وسحبني بين ذراعيه.
“هل نمت جيدا؟”
“لم أنم جيدًا، لأنك عذبتني.”
“اعتقدت أنك ستنامين بشكل أفضل لأنك مررت بالكثير، لكنني أزعجتك أقل.”
“مالذي تتحدث عنه أيها الرجل المشاغب؟”
وبينما كنت أتمتم باحتجاج، تمتم هيليوس، وهو يعقد زوايا عينيه.
“أنت في ورطة.”
“ماذا بعد؟”
“أحبك جداً جداً.”
“بمجرد استيقاظك، ستبدأ في المزاح مرة أخرى”
“أنا لا أمزح. أنا جاد.”
لم تكن هناك ابتسامة في عينيه جميلة مثل حجر السج*.
*حجر من الأحجار الكريمة. وهو حجر بركاني يأتي من حجارة الحمم السوداء غني بحمض السيليسيك، عديم الشكل أي غير متبلور.
واصل هيليوس الحديث وهو يخفض بصره قليلاً، محرجة من انعكاسي في تلك العيون.
“كل ما أملك هو لينيا إيفلين.”
“…….”
“لا يعني شيئًا إذا لم تكن أنت.”
“…….”
أتساءل لماذا يقول هذا فجأة.
في كل مرة كنت أتلقى تأكيدًا بالحب مثل هذا، كان فمي جافًا.
“ماذا عنك؟”
“هل يجب أن أضع ذلك في كلمات حتى تعرفه؟”
“إذا لم تخبريني، فأنا لن أعرف. لذا أخبريني.”
لقد كانت رغبة متسرعة، لعقت شفتي وتحدثت بصعوبة.
“أنا أيضًا، أنت فقط، هيليوس.”
ابتسامة مشرقة كضوء الشمس الخريفي وجدت مكانها أخيرًا. احتضنني بين ذراعيه القويتين وسرق شفتي بعمق وحنان.
بغض النظر عن عدد المرات التي لمستها، كانت مريرة وحلوة.
*****
بعد الظهر، جاء تاجر إلى القلعة بمساعدة السيدة روتني.
كان الرجل الذي قدم نفسه باسم كايل تومسون ثرثارًا للغاية مما أذهلني.
“يشرفني أن يتم استدعائي، سيدتي. أنا عميل منتظم وأحد العملاء المنتظمين الذين يتعاملون مع الدوقية منذ أيام الدوقة الأخيرة…”
“يسعدني أن ألتقي بك. اتبعني.”
أخذت رجلاً يُدعى كايل تومسون إلى الطابق الثاني. نظر الرجل حوله داخل القلعة ونقر بلسانه.
“يا إلهي، ما أجمل هذا القصر الرائع من الداخل! أليست الستائر والسجاد وورق الحائط عتيقة الطراز تمامًا؟ كيف يمكن للدوق أنثيميون أن يعيش في مكان كهذا…”
“لهذا السبب اتصلت بالسيد تومسون.”
“لقد كان اختيارًا رائعًا. لا تقلقي، اتركي الأمر لي. سأقوم بتزيين هذا القصر بشكل أفضل من القصر الإمبراطوري!”
هل سبق لهذا الشخص أن زار القصر الإمبراطوري؟
هززت كتفي وتجولت معه حول القلعة.
ورغم أنه كان كثير الكلام ومتطلبًا بشكل مفرط، إلا أن كايل تومسون، مثل مصمم الديكور الداخلي المخضرم، كان يعرف بالضبط ما يجب فعله بالقلعة.
“نظرًا لأن هذا الجانب يواجه الشمال، فمن الأفضل استخدام قطعة قماش مخملية سميكة وتركيب ستائر حريرية على الجانب الجنوبي.”
“لنفعل ذلك.”
“يجب أن تكون السجادة الموجودة على الدرج ناعمة، ويجب أن تكون الممرات أرق قليلاً.”
“يرجى العناية بها.”
“أما بالنسبة لخزائن الكتب، بما أنك قصيرة القامة، أقترح عليك شراء بعض الخزائن المنخفضة.”
“نعم.”
لقد تم اتخاذ كافة القرارات بسرعة، دون أن تكون لي الفرصة للتدخل.
الشيء الوحيد الذي فعلته هو اختيار ألوان الستائر والسجاد.
“ستائر مخملية وستائر حريرية كل واحدة 80 هيب، 1200 سجادة، 25 رف كتب، 8 مكاتب، 32 كرسي، 20 كنبة… هل تحتاجين إلى أي شيء آخر؟”
“أعتقد أن هذا سيكون كافيا في الوقت الراهن.”
أومأت برأسي وأنا أشاهد كايل تومسون يملأ الطلب.
حتى لو أخبرني هيليوس ألا أفكر في المال وأن أقوم بتزيين القصر كما أشاء، فلن أتمكن من إنفاق ميزانية عام كامل على القلعة.
كان فم كايل تومسون مفتوحًا بينما كان يتحدث عن السعر بحماس.
مع حجم الطلبات، فإن ذلك يعادل ما يقرب من نصف دخل العام، لذا فهذا جيد بما فيه الكفاية.
وقال كايل تومسون، الذي كان يتطلع حول القصر بشغف ليرى ما إذا كان راضيا عن الطلب الضخم، وهو ينظر إلى داخل غرفة الموسيقى.
“هذا البيانو لا يبدو صحيحًا حتى، فلماذا لا تتخلص منه وتشتري واحدًا جديدًا؟”
“أعتقد أنني سأحتفظ بالبيانو.”
“أوه، صحيح. أرى ذلك.”
ردا على ذلك، تراجع دون أن يقول كلمة.
عندما أدرك كايل تومسون أن مهمته قد انتهت، هز رأسه.
“سوف يستغرق الأمر حوالي عشرة أيام للحصول على الأشياء، لذلك سأقوم بإعدادها في أقرب وقت ممكن.”
“حسنًا، سأدفع لك عندما تنتهي.”
“سيكون ذلك جيدًا. سأراك بعد عشرة أيام إذن.”
طلبت من ماري أن تودعه ثم توجهت إلى غرفة الموسيقى.
كما يقول كايل تومسون، فإن البيانو الموجود على الجانب الآخر من غرفة الموسيقى كان قديمًا جدًا ولم يتمكن من إصدار أي صوت.
فتحت غطاء البيانو بعناية، كانت المفاتيح البيضاء والسوداء متهالكة بسبب البقع التي خلفتها الأيدي.
مسحت الغبار عن لوحة المفاتيح بمنديل وضغطت بلطف على المفاتيح البيضاء.
“……♩”
لم أعزف على البيانو في حياتي أبدًا، لذلك لا أعرف أسماء المفاتيح، لكنه بدا رائعًا.
ضغطت على المفتاح التالي، والتالي، والتالي، والتالي.
لقد تذكرت صوت البيانو الجميل للأميرة أديلا، لكن صوتي كان باهتًا.
ومع ذلك، كان من الغريب سماع الصوت وأنا أضغط عليه، لذلك ضغطت على مفاتيح البيانو واحدًا تلو الآخر وفتحت فمي بهدوء.
“توقف عن فعل ذلك وتفضل بالدخول.”
“…. كيف عرفت؟”
قام هيليوس الذي كان متكئًا على عتبة الباب. أدرت رأسي ونظرت إليه.
“ينعكس وجهك على البيانو.”
ابتسم هيليوس وكأنه تم القبض عليه واقترب مني ببطء.
كانت عيناه تنظران إلى البيانو مظلمتين وعميقتين بشكل استثنائي. راقبته عن كثب وقلت،
“أريدك أن تعزف على البيانو.”
“لم أعزف منذ فترة طويلة.”
“ولكنني أريد أن أسمعه.”
بعد التردد بين الطلبات، جلس هيليوس على كرسي البيانو.
خلع قفازات التدريب الخاصة به، ووضعها في جيوبه، ووضع يديه على المفاتيح.
“لقد نسيت كل شيء.”
هيليوس، الذي تمتم قليلا، ضغط على المفاتيح بيده المغطاة بالثفنيات.
بعد الضغط على النوتات غير المتصلة، أخذ لحظة لالتقاط أنفاسه وبدأ اللعب بجدية.
“…… ♩♫♫”
امتلأت غرفة الموسيقى بلحن خافت، ولم يكن هناك سوى صوت البيانو يعزف في الغرفة الهادئة حيث توقف الهواء.
قال إنه نسي كل شيء، لكن بالنسبة لي، كان أداءً ممتازًا.
بعد أن عزف هيليوس النغمة الأخيرة، أطلق يده من على لوحة المفاتيح.
“…ما هي الأغنية؟”
“الأغنية التي كانت أمي تعزفها بدلاً من الأغاني الهادئة.”
“…….”
“كانت ضعيفة للغاية وطريحة الفراش في أغلب الأحيان، ولكن عندما كانت تشعر بأنها بخير، كانت تعزف على البيانو أحيانًا.”
“…….”
“لماذا تبدو هكذا؟ هل شعرت بخيبة أمل لأنني لم ألعب بشكل جيد؟”
“لا، لقد كان أداءً مثاليًا.”
كافأت أداءه باحتضانه بقدر ما أستطيع.
يتبع….🩷
استغفر الله العظيم واتوب اليه ✨️
سبحان الله وبحمده سبحان الله العظيم ✨️
اللهم صل على محمد وعلى آله وصحبه وسلم تسليما كثيرا ✨️
لا تنسوا الدعاء لإخواننا في فلسطين والسودان وسوريا ❤️