Spellbound - 5

“لا أحد مسموح له أن يؤذيك ، ولا حتى أنا. ليس لديك ما تخافين منه” ،

أضاف بلطف وقبل أن تدرك إيفي ذلك ، كما لو أنه ألقى تعويذة ساحرة عليها ، أطاعت.

لقد تحرك وفسح لها مكانًا ، ثم وجدت نفسها نصف مستلقية عليه وظهرها إلى صدره وذراعه ملفوفة حولها ، ممسكًا بها ، مما جعلها مطوية أمامه بينما كانت العربة تتمايل إلى الأمام. بدا أن إرهاقها ودوارها قد تخلصا منها بسبب ضآلة المقاومة التي واجهتها ضد عرضه الذي لا يقاوم من الراحة. استقر الجزء الخلفي من رأسها على صدره الصلب والصلب ، الذي شعر فجأة وكأنه وسادة ، وهي تسترخي بشكل مريح.

كانت هذه هي المرة الأولى التي تختبر فيها شيئًا كهذا. لم تدع أي رجل يمسكها بهذه الطريقة من قبل. لقد وجدت الأمر مرهقًا لأنه ، حتى في حالة الدوار التي تعاني منها ، كان رد فعل جسدها بطريقة غريبة وهو يمسك بها. والشيء الأكثر إثارة للدهشة أنها لم تكره ذلك. كانت تعتقد أنها ستحتقر أي تقارب جسدي مع مصاص دماء لذلك كان هذا مفاجئًا.

ومع ذلك ، فقد تجاهلت ذلك. ظنت أنها كانت تشعر بهذه الطريقة بسبب الموقف الغريب الذي كانت فيه. ربما كانت مرهقة حقًا.

“أنت … دافئ …” تمتمت بصوت ناعس وعيناها مغمضتان بالفعل. “اعتقدت … مصاصو الدماء باردون.”

أجاب: “أنا استثناء”

وأجبرت جفنيها الثقلين على الفتح.

تنحني ابتسامة مرحة على شفتيه وهو يشاهدها تجبر نفسها على فتح عينيها ، وتكافح لمحاربة دوارها. “ما يفعله لك -“

“الصمت …” كاد إصبعه أن يهبط على شفتيها.

“النوم. في يوم من الأيام ، قد أخبرك ،”

همس ولم يعد بإمكان إيفي محاربة دعوة إله النوم واستسلمت أخيرًا لدعوتها التي لا تقاوم.

…

عندما فتحت إيفي عينيها مرة أخرى ، كان ضوء النهار يطل بالفعل في الأفق. تراجعت بصعوبة ثم بعد ثانية ، أدركت أنها كانت مستلقية في حضن أحدهم.

التواء ، نظرت إلى أعلى واستقبلها وجه رائع.. دارت عيناها على مرأى من الرجل ، وعلى الفور تقريبًا ، دفعت نفسها بعيدًا عنه بقوة لدرجة أن ظهرها ارتطم بالجدار على الجانب الآخر من العربة.

تشكلت خطوط عميقة على جبين الرجل الناعم ، ولكن ، “صباح الخير ، إيفيلين” ، لا يزال يلقي التحية.

بدا مستاءً من رد فعلها. على الرغم من تعبيره ، لم يستطع إيفي إلا التحديق فيه. كانت ساقاه ما زالتا مفترقتين ، إحداهما تستقر فوق المقعد والأخرى معلقة على الأرض.

عرفت إيفي أنه كان في هذا الوضع لأنه كان يهدئها أثناء نومها.

والأهم من ذلك ، كان … يا إلهي … كان جافرييل ، زوجها مصاص الدماء ، في وضح النهار مشهداً يجب رؤيته – ليس لأنه لم يكن بالفعل – ولكن على عكس مظهر ملاك الظلام الليلة الماضية ، بدا الآن ودودًا وغير مؤذٍ تقريبًا . كان الأمر كما لو أن ضوء النهار قد حوله إلى ملاك نور أو شيء من هذا القبيل. حتى أن إيفي يمكن أن تحدق به لفترة أطول الآن دون أن تتأرجح.

أغمضت عينيها ثم رمشت عينها بسرعة وكأنها تحاول إيقاظ نفسها من الهلوسة ، لكن عندما نظرت إليه مرة أخرى ، سقط كتفيها ، خاب أملها لأنها لم تكن تهلوس على الإطلاق. لم تستطع إيفي إلا أن تشعر بهذا الشعور المضطرب في بطنها. هذا لم يكن من المفترض أن يحدث. لم يكن من المفترض أن تعجب بجمال أي مصاص دماء. كان من المفترض أن تحتقرهم جميعًا.

“صباح الخير ، … جاف … جافرييل ،”

كافحت إيفي للرد بهدوء.

“سنبقى في هذا النزل حتى تكون مستعدًا لمواصلة الرحلة” ، قال وهو يفتح باب العربة ثم قفز إلى أسفل ومد يده نحوها.

بتردد ، وضعت إيفي يدها على يده وساعدها بلطف على النزول. منذ اللحظة التي أمسك فيها يدها على المذبح ، لاحظت أن هذا الرجل كان دائمًا يمسك بها بلطف مبالغ فيه تقريبًا – وهو شيء لم تتوقعه أبدًا من زوجها مصاص الدماء.

قال ، “تأكدي من أن تأخذ وقتك وترتاحي بشكل صحيح” ، مما جعل إيفي تنظر إلى النزل أمامهم قبل أن تنظر حولها.

“هل عبرنا الحدود بالفعل؟” هي سألت. كانت سعيدة لأن المطر توقف وعاد الطقس إلى ما يرام مرة أخرى.

“نعم. هذا النزل هو آخر مكان يمكنك فيه أن تأخذي قسطًا من الراحة. ستكون فترة طويلة من السفر بعد ذلك. سوف يستغرق عبور وادي دارك والوصول إلى القرية التالية وقتًا أطول من الرحلة حتى الآن لذا احرصي على الحصول على قسط مناسب من الراحة. يجب أن نكون قادرين على البقاء هنا لمدة ثلاث ساعات على الأقل ، لفترة أطول إذا لزم الأمر ، “

كما قال وهو يقودها داخل النزل.

رحب مالك النزل بهم. كانا كلاهما شيب الشعر ومتجعد مع تقدم العمر ، لكن ما لاحظته إيفي ، بدهشة خفيفة ، هو أنهما بشر. ابتسموا لها ولكن بعد ذلك ، ابتسموا أيضًا لزوجها! كانوا مهذبين تجاه جافريل وبدا لها أنهم يعرفون أنه أمير مصاص دماء. كان الأمر غير متوقع على الإطلاق. لم ترَى إيفي أبدًا أي إنسان لا ينكمش خوفًا في وجود مصاص دماء ، ناهيك عن تحيته بأدب. هزت رأسها في المشهد المذهل الذي حدث للتو أمامها ، وسارت في حالة هدوء تقريبًا نحو غرفتها.

كانت إيفي قد أكلت وجبتها وحدها داخل غرفتها الخاصة. لم يعد زوجها للاطمئنان عليها – أو ربما فعل ذلك لكنها فاتته للتو لأنها ربما كانت نائمة بالفعل على السرير.

قبل يوم الزفاف ، سافرت إيفي بالفعل لعدة أيام للوصول إلى قلعة رينوكس حيث أقيم حفل زفافهما.

كان منزل إلفيا في الإمبراطورية الجنوبية ولم يكن بإمكان الأباطرة البشريين السماح لمصاصي الدماء بالوصول إلى الجنوب ، لذا قاموا بإحضار ايفي إلى الإمبراطورية الشرقية ، إلى قلعة أقرب إلى الحدود الشمالية. لقد كانت رحلة طويلة. على الرغم من أنها استراحت لبضعة أيام قبل وصول مصاصي الدماء ، إلا أن إرهاق إيفي من الرحلات الأخيرة غير المريحة لم يتعاف تمامًا. والآن ، كانت ذاهبة في رحلة جديدة مرة أخرى. رحلة لن تنساها أبدًا.

…

بعد قيلولة لمدة ساعتين تقريبًا ، استيقظت إيفي واستعدت للرحلة الطويلة القادمة. أجرت محادثة قصيرة مع صاحب الحانة العجوز عندما أحضرت السيدة العجوز وجبتها وأخبرتها أنهم بحاجة لعبور وادي الظلام قبل انتهاء اليوم لأن هذا المكان خطير للغاية. قالت إن وادي الظلام كان غابة مظلمة غريبة من خلال وعبر. كما سمعت إيفي من قبل من أحد جنودها أن وادي الظلام هو المكان الذي أحب فيه مصاصو الدماء نصب كمين للجنود البشريين في كل حرب. قيل إنها أول وأصعب عقبة يعبرها البشر في كل مرة يغزون فيها أرض مصاصي الدماء. أخبرها صاحب الحانة أيضًا أنه في الليل ، سيكون المكان ممتلئًا بالوحوش سيئة السمعة القادمة من الأرض الوسطى.

لم ترغب إيفي في مواجهة أي وحوش. كان مصاصو الدماء يقتلونها بالفعل بالخوف ، لذا لم ترغب في رؤية أحد تلك المخلوقات أيضًا! لقد كان لديها بالفعل ما يكفي من “الإثارة” في الأربع وعشرين ساعة الماضية لتستمر معها مدى الحياة دون إضافة ذلك إلى القائمة! إذا حدث ذلك ، فهي لم تكن تعرف ما إذا كانت ستصل إلى القصر الإمبراطوري لمصاصي الدماء دون إغماء من الخوف! والأسوأ من ذلك ، أنها قد لا تصل إلى أرض مصاصي الدماء على قيد الحياة إذا هاجمتهم تلك الوحوش! ذهب كل مصاصي الدماء الذين كانوا حاضرين في حفل زفافهم. كانت هي الوحيدة التي بقيت في حفلتهم هي ، أمير مصاص الدماء وحارس مصاص الدماء. لماذا على الأرض تركهم الجميع؟ ألم يكن زوجها أميرا؟

أميرات البشر والأمراء ، حتى هي ، ابنة نبيلة ، كان لديها فرسان أو حراس تم تعيينهم للبقاء إلى جانبهم كلما سافروا في أي مكان. على الرغم من أنها لم تعجبها في بعض الأحيان ، إلا أنها كانت تعلم أنه إجراء احترازي للسلامة. لكن مع هذا الأمير مصاص الدماء – لقد تخلوا عنه جميعًا! هل كان ذلك لأنهم اعتقدوا أنه لا يحتاج إلى حماية؟

لم تستطع إيفي التوصل إلى نتيجة معقولة. ولكن بعد ذلك ، اعتقدت أن مصاصي الدماء قد يكون لديهم نظام مختلف أو ربما كان الأمير الذي تزوجته عاجزًا جدًا لدرجة أن إمبراطوره لم يكلف نفسه عناء منحه أي حراس. سمعت إيفي عن أمراء ضعفاء مثل هؤلاء ، خاصة أولئك الذين ولدوا من محظيات وخادمات. أثار هذا الفكر قلق إيفي أكثر. لقد احتاجوا حقًا لعبور الحدود قبل أن يتلاشى ضوء النهار لتجنب تلك الوحوش الخطرة!

“هل أنت متأكده من أنك لا تريدين البقاء لفترة أطول؟ يمكننا مواصلة الرحلة بعد ظهر هذا اليوم أو حتى في الليل” ،

تردد صدى صوت عميق ومبهج داخل الغرفة وعندما نظرت إيفي من فوق كتفها ، رأت المخلوق الرائع الجذاب ، زوجها مصاص الدماء ينظر إليها وهو يتكئ على إطار الباب. لم تلاحظ وصوله أو حضوره على الإطلاق.

قالت ، متجنبةً نظرتها عنه: “أنا بخير. أفضل السفر خلال النهار”. “أنا مستعده.”

جعلت إجابتها الحازمة حواجبه اليمنى ترتعش قليلاً بينما كان يراقبها ، لكن في النهاية ، أطلق تنهيدة هادئة قبل أن يرضخ أخيرًا.

عندما غادر كلاهما النزل ، نظرت إيفي إلى الوراء ورأت الزوجين البشريين المسنين يخرجان أيضًا لتوديعهما. لوحت إيفي للزوجين البشريين قبل دخولها العربة ، متسائلة عما إذا كانا سيكونان آخر إنسان ستراه في هذه الرحلة.

لكنها تذكرت بعد ذلك أن مصاصي الدماء وافقوا على إعطاء خدمها البشر لأن مصاصي الدماء كان لديهم العديد من العبيد البشريين في أرضهم. هذا الفكر جعلها بطريقة ما تشعر بأنها أقل قلقًا.

لكن سهولتها والطاقة القليلة التي جمعتها من راحتها تبخرت فجأة. كان الطريق عبر وادي الظلام وحشيًا. كان من الواضح أن هذا الطريق لم يستخدم كثيرًا. في الواقع ، يجب أن يكون قد مضى وقت طويل منذ أن مرت آخر عربة عبره. اهتزت السيارة وتأرجحت حتى بدأ إيفي يشعر بالغثيان. كل السفر غير المريح الذي تحملته في الأيام القليلة الماضية حتى ذلك الفجر لم يكن شيئًا مقارنةً بهذا.

على الرغم من أن أمير مصاص الدماء لم يكن بائسًا مثل إيفي ، فقد اكتسب أيضًا مظهرًا مجعدًا قليلاً. يبدو أن الخطوط العميقة على جبينه قد نحتت بشكل دائم على جبهته الرائعة منذ أن بدأت العربة في الارتداد. كان من الواضح أنه يريد بشدة ترك العربة والسير أو القفز أو الركض بدلاً من ذلك.

لكنه لم يستطع ، مع العلم أن زوجته ستسقط بالتأكيد على الأرض وتضرب رأسها على كل جدار في العربة مثل كرة الدبوس ، بدونه هناك. منذ أن دخلت العربة إلى وادي الظلام ، أمسكها جافرييل من السقوط على أرضية العربة مرتين تقريبًا قبل أن يقرر الجلوس بجانبها والإمساك بخصرها.

“هل نأخذ استراحة؟” سألها بعد ساعة ، لكن إيفي هزت رأسها.

“لا ، دعنا نواصل”.

بقيت عنيدة رغم النظرة على وجهها.

ولكن بعد ساعة أخرى ، سأل الأمير مصاص الدماء مرة أخرى.

عندما استمرت إيفي في هز رأسها وطلبت منه الاستمرار ، انحنى وجه جافريل بابتسامة متكلفة.

“لم أكن أعرف أن الإناث البشرية يمكن أن يكونو عنيدين إلى هذا الحد. من الواضح أنك تمرين بأوقات عصيبة لكنك حتى لا تشكين” ، قال بلمحة من التسلية والتساؤل في لهجته.

لكن إيفي لم تستطع حتى تكوين رد.

لقد استنفدت ساعتان من الرحلة الوحشية دون توقف بالفعل ولم يهدأ غثيانها منذ أن بدأ.

لم تختبر شيئًا كهذا أبدًا. بالعودة إلى الجنوب ، وكذلك عندما سافرت إلى قلعة رينوكس ، كانت هناك أوقات كان الطريق فيها سيئًا بسبب سوء الأحوال الجوية ، لكنهم دائمًا ما كانوا يأخذون استراحة أو يخيمون ويؤجلون الرحلة إلى اليوم التالي. لكن إيفي عرفت أنها لا تستطيع فعل ذلك هذه المرة. كانوا بحاجة إلى الإسراع أو قد تمسك بهم الوحوش.

ومع ذلك ، بعد نصف ساعة ، تحدث جافرييل مرة أخرى. وهذه المرة لم يسأل بعد الآن.

“دعنا نتوقف لبعض الوقت” ،

أعلن وبشكل مفاجئ أن إيفي كانت سريعة جدًا في إيماءة رأسها. يبدو أنها وصلت أخيرًا إلى الحد الأقصى. توقفت العربة وسرعان ما ساعدها على الخروج. ولكن بمجرد أن خطت على الأرض ونظرت حولها ، زحفت قشعريرة تحت جلدها وتراجعت غريزيًا

****