Sister-in-law of the Heroine in a Childcare Novel - 12
البطاقة كانت تصريح دخول VIP لأهم منظمة استخباراتية في العاصمة، <حانة هيكات>.
الشارة كانت شارة لعضو عادي في منظمة فرسان كاستراين، الذي كان بإمكانه الحصول على رتبة من الدرجة الثانية على الأقل.
الخاتم الفضي… رغم أنه كان يبدو كفضة من الخارج، إلا أنه لم يكن مصنوعاً من الفضة، بل من معدن نادر يُستخدم بشكل أساسي من قبل الصيادلة. كان مفيدًا في التمييز بين السمّ والدواء.
كانت البطاقة جديدة تمامًا، والورق والزخرفة الذهبية لا تزال براقة، لكن الشارة والخاتم كانا قد حُملا واستخدما من قِبَل مالكهما لسنوات طويلة. كانت الدلالات واضحة؛ فهذا يعني أن مالك هذه الأشياء سيتم إرساله إليّ قريباً. قلبت البطاقة، وانساب الملاحظة الرقيقة الملتصقة أسفلها بعيداً.
“سأراقبك.”
“…”
قرأت الكلمات وتجمدت في مكاني، وشعرت بقشعريرة تسري في جسدي وكأنني ضفدع أمام أفعى. كنت أستطيع تمييز خط ريمون، ولم يكن هذا هو. كان خطاً جديًا بأسلوب قديم. إنه خط الدوق أورطو كاستراين نفسه!
بينما كنت أتأمل هذه الكلمات بعناية، تمتم ليسيانثوس لنفسه.
“لا أعرف ما الذي كان يفكر فيه والدي بحق الجحيم.”
“… من الأفضل لك ألا تعرف.”
“ماذا؟”
“هل هذا كل ما يمكنك قوله؟ أخبرني متى سيصلون بالضبط، وهل هناك أي شيء يمكنني أن أميزهم به، وهل الرسوم الخاصة بهذه البطاقة مشمولة؟”
سألت بحدة، وقد اختفت كل لمحة من المزاح.
تردد ليسيانثوس، كما لو أنه لم يتوقع هذا السؤال على الإطلاق، لكن لم يستغرق وقتاً طويلاً ليتكلم، وكأنه كان قد تم إخباره بما يجب قوله مسبقاً.
“… أحم. كنت متأكداً أنك لن تسأل فعلاً، ولكن… قال إنه سيتم ترتيب الأمر في غضون الأسبوع القادم أو نحو ذلك، وسوف يتواصلون معك أولاً، لذا لا يهم إذا نظرت في الأمر أم لا. وأيضاً، هناك رسوم خدمة لمرة واحدة مشمولة في البطاقة.”
كانت الدفعة أكثر سخاءً مما توقعت. خاصة، تصريح الدخول إلى <حانة هيكات> كان أبعد مما توقعت.
بالطبع، بما أنني سلمت لهم شارة <جلوريانا>، كان بإمكاني طلب المزيد، لكنني لم أفعل. الحقيقة، مع ذلك، أن شارة <جلوريانا> لم تكن مخصصة لي على أي حال. ليس سراً أنني ووالدتي لا نتفق. علاوة على ذلك، منجم الحديد الذي قدمته العائلة الإمبراطورية مقابل بيعها لهم؟
أدرك أن هذا شيء لا يمكنني لمسه، وليس لدي أي فائدة منه.
قطعة أثرية بقوة الضوء، خصوصًا في البلاط الإمبراطوري، ستكون بمثابة لعنة. لقد دفنت العائلة الإمبراطورية منذ زمن طويل قوى جميع الآلهة كإرث وأسطورة من الماضي. ولكن أن يكون هناك عضو من العائلة الإمبراطورية يظهر قوة الإمبراطور الأول؟
إنه حرب بمعنى آخر.
بطريقة ما، سيكون لديهم شرعية أكبر من الإمبراطور الحالي.
عندما أعطيت شارة “جلوريانا” لدوق كاستراين، كنت أقصد أن يأخذوها ويستخدموها كقربان لتعزيز الحدود الشمالية لاحقًا.
نظرياً، كانت العائلة الإمبراطورية تملك حق الوصول إلى قوة جميع الآلهة، طالما تمكنوا من إدراكها. كيف يمكن لتيتانيا أن ترتدي شيئًا مثل شارة “جلوريانا” وتستخدم قوة الضوء؟ كان ذلك أمرًا سخيفًا.
مع ذلك، في نظر دوق كاستراين، سلوكي الحالي قد يبدو غريبًا.
ليس من المستغرب أنه أعطاني تصريح الدخول إلى <حانة هيكات>، ربما أراد أن يعرف كيف سأستخدمه وما هي غايتي.
أخفيت مشاعري وخفضت عيني.
“أخبره بشكري.”
نظر إليّ ليسيانثوس بنظرة استغراب على ردي الهادئ. تعرف تلك النظرة التي تراها عندما ترى شيئاً غير موجود، ولكنك لا تستطيع تحديده بالضبط؟ إذا قفز وحش فجأة من الأرنب المحشو عند طرف سريرك، ربما كنت ستنظر إليه بهذه الطريقة.
حدق بي لبرهة طويلة، كما لو كان يحدق في شيء لا يمكنه فهمه، ثم خطرت على باله فكرة. سألني بصوت خافت.
“… هل أنتِ تيتانيا؟”
* * *
“أحتاجك أن تأخذ هذا لها.”
عندما سمع ليسيانثوس ال كاستراين هذا الأمر من والده الموقر، عبس. فقط لأنه كان والده هو من يتحدث، لم يعترض فوراً.
“… وماذا عن أخي؟”
“أخوك لديه أموره الخاصة.”
نظر ليسيانثوس إلى الأشياء أمامه بعين الشك.
لم تكن حتى مختومة، وكأنها تخبره أن يطلع عليها ويأخذها بنفسه. بطاقة، خاتم فضي، شارة، وحتى ملاحظة، حبرها بالكاد جاف كما لو كانت قد كُتبت للتو.
بصفته عضواً في عائلة كاستراين، حيث كانت قوة السيف، والدواء، والقلم ضرورية للغاية، لم يكن من الممكن ألا يعرف ما تعنيه تلك الأشياء.
“وهل من المفترض أن أحضر كل هذه الأشياء الثمينة لتلك المخلوقة اللعنة؟”
ملأت الحيرة عيني ليسيانثوس الحمراء.
كان شخصيًا يكره تيتانيا. لم يكن هناك مفر من ذلك.
كان يكره العائلة الإمبراطورية وأفرادها. وحتى أكثر من ذلك، كان يكره كل ما يقف في طريق عائلة كاستراين. أخوه النبيل، ووالده المحترم، وإخوته الأصغر الأعزاء. الجميع كان مصدر إزعاج له، باستثناء الأشخاص الذين كان عليه حمايتهم.
كان النبلاء إما مجموعة من الحمقى الذين يتحدثون عن عائلة كاستراين بناءً على الشائعات، أو مجموعة من المتطفلين الذين يسعون لاقتناص الفوائد. وكل هذا الوقت، كانوا يشفقون على مصير عائلته باعتبارها كلاب الصيد التي تصطاد الشياطين وتدافع عن الإمبراطورية.
“لماذا عليّ أن أظهر أمامها وهي خطيبة أخي؟ إنها فتاة جبانة صغيرة…”
“أخوك كان مضطرباً جداً عند رؤية الأميرة تيتانيا التي عادت من الموت.”
ضيّق ليسيانثوس عينيه عند سماع الكلمات الصريحة.
كان ليسيانثوس مدركاً تماماً لحدوده الخاصة.
كان يكره الأمور المعقدة. لم يكن يحب الصفقات الخفية والمساومات المريبة بين الناس. أخوه، الذي كان أفضل منه بكثير، سيرث اسم العائلة. لذا، يجب الوثوق به واتباعه.
كان مبارزًا جيدًا نوعًا ما، وكان يحب السيوف، لكنه كان يعتقد أنه ليس بمستوى أخيه.
في نواحٍ كثيرة، كان أدنى من أخيه، لكنه لم يشعر أبداً بالاستياء من ذلك.
بل على العكس، كان يحترمه ويحبّه.
لهذا السبب كان يكره حقيقة أن مثل هذه المرأة التافهة كانت خطيبته.
“هل تفضل أن أكون مكانك؟”
آه، نعم، مجرد رقصة واحدة، هذا كل شيء. حينما رقص ريمون مع امرأة أخرى، لكي يحصل على <غضب فلومبيرج> دون أن يلاحظ أحد. عند سماعه عن حالة الإغماء المستمرة لتيتانيا، شعر ليسيانثوس بالضيق حقاً، فاقترح على ريمون مازحاً.
“بصراحة، لا أعتقد أن الإمبراطور يخطط فعلاً لتقييد أخي بتلك الأميرة الحمقاء. أخونا الأصغر لن يتمكن من ذلك، فلا بأس أن أضحي بنفسي.”
“ليسيانثوس.”
“تبا، لم أكن سأتزوج أبداً على أي حال. لا أهتم إن تضررت سمعتي، لكنك…”
كانت تضحية كبيرة بالنسبة له. ابتلع ليسيانثوس كلماته بصعوبة، محاولاً كتمانها. وعندما رأى التعبير على وجه شقيقه الأصغر المزعج، الذي بدا فعلاً قلقاً على مستقبل أخيه، كانت مشاعر ريمون مختلطة.
“… مع ذلك، حتى يحين وقت الانفصال، سأكون مسؤولاً عنها.”
ربما بسبب مشاعره الخاصة، لكن النظرة في عيني ريمون عندما قال تلك الكلمات لليسيانثوس كانت ثقيلة جداً لتكون مجرد شعور بالذنب.
“في الأساس، أنت لا تحبها… لا ينبغي لك أن تطلب الزواج منها وأنت لا تحبها.”
لكن هذا لا يعني أن أخاه يحب تلك الفتاة.
السبب الوحيد الذي منعه من قول ذلك هو أن ليسيانثوس كان يعلم مدى تعقيد مشاعر ريمون. بغض النظر عما قالته تلك المرأة، كان ريمون يحتفظ بقليل من الشعور بالذنب لأنها كانت تحبه بصدق، رغم أن الأميرة تيتانيا نفسها قد لا تعرف ذلك.
لكنه كان يثق في أخيه. كان هو الوريث لهذه العائلة العظيمة والقوية. مشاعر الذنب، والشفقة، كان سيطردها كأنها بذور هندباء تطايرت. كان سيتخذ القرار الصائب.
لكن أن يكون أخوه العظيم مضطرباً بسبب امرأة لا تستحقه كهذه!
عندما كان ليسيانثوس غاضباً، كان يذهب إلى تيتانيا، التي كانت تنتظر ريمون، ويسخر منها ويهينها، مدعياً أنه “يملأ” مكان أخيه لأن شيئاً أكثر أهمية ظهر. وعلى الرغم من تهجمه وكلماته القاسية ومحاولاته المستميتة لاستفزازها، لم تكن تستسلم أبدًا.
كان سيجد الأمر مسليًا لو اندفعت نحوه، ليقوم بتفاديها في اللحظة الأخيرة، تاركاً إياها لتسقط على الأرض بشكل يرثى له، تكزّ على أسنانها غاضبة. ومع ذلك، كان من المسلي على الأقل مشاهدة غضبها المكبوت وهي تحاول المحافظة على مظهرها “النبيل”.
كيف تجرؤ على أن ترغب بأن تكون زوجة لأخيه؟ بما أنه لا أحد يستطيع جعلها تفهم مكانتها الحقيقية في العالم، عليه أن يتولى الأمر بنفسه.
لو استسلمت، لكان الأمر أسهل عليها.
هذا ما كان يعتقده.
“لذا، يجب أن تذهب لرؤيتها وتحكم بنفسك.”
الآن وقد عادت من الموت، هل غيّر ذلك أي شيء؟ لماذا كان أخوه مضطربًا للغاية؟
“… حسنًا، لا بأس”، كانت على الأرجح تتظاهر على أي حال. كان ذلك تمرينًا بلا فائدة، كما لو أن خدشًا صغيرًا سيحدث فرقًا. “لا تقلق يا أبي. سأعود بتقييم جيد وشامل.”
وبهذا التصريح الواثق، أخذ ليسيانثوس الأشياء وتوجه نحو القصر.
مسلحًا فقط بقناعة غامضة أن تيتانيا لن تكون مختلفة عن المعتاد.