Sister, I'm The Queen In This Life - 99
99- الامتنان على الحياة
كان ألفونسو في الثلث الأول من رحلته من هاراني إلى سان كارلو عندما أدرك أن الجنازة لم تكن لأريادن و لكن لأختها أرابيلا ، وفقًا لإشعار النعي الذي أرسله الكاردينال دي ماري. علم بذلك من أحد الرهبان ، الذي استلم رسميًا إعلان النعي ، في محطة العربات العامة التابعة للدير.
ذهبت ابنة نيافة الكاردينال سيمون دي ماري ، اللّيدي أرابيلا دي ماري ، إلى الملكوت الأعلى بعد ظهر يوم الأول من فبراير 1123 بتوجيه من إلهنا المقدّس.
تفاصيل الجنازة موضحة أدناه :
منزل الجنازة : قصر الكاردينال دي ماري
القُدّاس التذكاري : عند بزوغ فجر يوم الخامس عشر من فبراير 1123 ، في قاعة بينيديكتو في كاثدرائيّة سان إيركول.
أرابيلا. أرابيلا دي ماري. قرأ ألفونسو اسم الفتاة المتوفاة في إشعار النعي مرارًا و تكرارًا للتحقق مما إذا كان صحيحًا.
عندما سلم الراهب إشعار نعي المصنوع من جلد الغنم ، لاحظ أن عيني الأمير ألفونسو كانتا ملتصقتين بالورقة. “أخي ، هل المتوفاة شخص تعرفه؟” سأل الراهب بحذر.
أعاد ألفونسو إشعار النعي إلى الراهب بيديْن مرتعشتين. “لا ، إنها ليست من معارفي.”
يا له من ارتياح أن المتوفاة لم تكن هي. على الرغم من أنه منع نفسه من قول أفكاره بصوت عالٍ ، إلا أنه شكر سرًا الإله المقدّس على عدم أخذ أريادن بعيدًا. لكن بعد فترة وجيزة شعر بالذنب بسبب أنانيته.
“يجب أن أسارع للتعبير عن تعازي أبرشيتنا في الجنازة قبل انطلاق القداس التذكاري.” غمغم الراهب و هو يلقي نظرة قلقة على سماء الشتاء العاصفة الثلجية.
كان الراهب في طريقه للتعبير عن تعازيه لأبرشية سان كارلو كممثل لأبرشيات سالفيتيل. “إلى أين أنت متجه يا أخي؟ إلى هاراني؟”
بما أن الأمير ألفونسو أدرك أن الجنازة لم تكن لأريادن ، كان من المناسب له فقط العودة إلى هاراني.
“لا ، أنا ذاهب إلى سان كارلو.” قال ألفونسو بتحد و سحب اللّجام.
*****
“ألفونسو …! ما الذي أتى بك إلى هنا …؟”
لم تر أريادن ألفونسو منذ ما يقرب مئة يوم. كادت أن تنفجر بالبكاء.
عندما وضع ألفونسو عينيه على وجه الفتاة الشاحب و الحزين ، بدأت عيناه تدمعان أيضًا. ربت الأمير على زاوية عينيها المحمرتين بإبهامه. شعر بالدفء المريح لخديها حيث لمستهما أطراف أصابعه الباردة.
من ناحية أخرى ، فإن أطراف أصابع الأمير الباردة جعلت أريادن تستعيد رشدها. سيطري على نفسكِ.
و هي بالكاد تقاوم الرغبة في البكاء بلا حسيب ولا رقيب عند زيارة ألفونسو ، نظرت أريادن حولها. من الواضح أن ألفونسو دي كارلو ، من يسمى بـ”الأمير الذهبي” للقارة الوسطى ، توقف عن التحدث معها بسبب مملكة جاليكو و الدوقة الكبرى. ما كان ينبغي له أن يأتي إلى هنا.
نظرت أريادن حولها و سرعان ما اصطحبت ألفونسو إلى القاعة الصغيرة بجانب الممر الرئيسي. كانت القاعة الصغيرة في العادة غرفة طعام للعائلة متصلة بحجرة غسل الأطباق.
“لنذهب من هذا الاتجاه. هناك الكثير من الأعين في الممر الرئيسي.” قالت أريادن.
تبعها ألفونسو دون أن ينبس ببنت شفة. كانا كلاهما بمفردهما في المساحة الضيقة و النيران تشتعل في المدفأة.
“ما الذي أتى بك إلى هنا؟” سألت أريادن.
“سمعت بوفاة أختك الصغيرة. أرجو أن تتقبلي أعمق تعازيّ.” قال ألفونسو بتعاطف.
شعرت أريادن مرة أخرى بالدموع تتجمع في زاوية عينيها. كانت أرابيلا هي الشخص الوحيد الذي يمكنها الاعتماد عليه في عائلة دي ماري. عرف ألفونسو عن هوية أرابيلا من خلال رسائل أريادن ، و شكل إشارة الصليب للتعبير عن تعاطفه.
التقت أريادن بالعديد من المعزين في العاصمة في الأيام الثمانية الماضية ، و لكن للمرة الأولى ، اهتم أحدهم بأمرها. لم تستطع إيقاف دموعها بعد الآن. و بينما كانت تقوم بصلاة صامتة لأختها الراحلة ، بدأت تبكي بلا حسيب ولا رقيب.
لفترة طويلة ، جلس الاثنان بشكل متواني على الكراسي في غرفة الطعام العائلية.
كان ألفونسو أول من كسر حاجز الصمت كالعادة. كان دائمًا أول من يبدأ الحديث.
“كيف تشعرين؟” سأل ألفونسو.
أجابت أريادن بابتسامة جوفاء. “لم تفعل الفتاة المسكينة شيئًا خاطئًا ، لكن الإله أخذها.”
أمسكت أريادن بحافة أكمام فستان الجنازة الخاص بها. “لم ترتكب أي خطأ على الإطلاق. كيف لا يأخذ إلهنا المقدّس المذنبين و يأخذ البريئين بدلاً من ذلك؟ الأعمال الصالحة لا تُكافأ ، بينما الأفعال الشريرة لا يُعاقب عليها.”
سرعان ما ابتلعت الكلمات التالية. إذا لم تؤتي كارما السيئات ثمارها ، سأجعل الأشرار يدفعون الثمن.
تصدع الحطب واحترق في المدفأة. هبت رياح العاصفة الثلجية من خارج النافذة.
على الرغم من وفاة أرابيلا ، أشرقت الشمس و غربت بلا رحمة. لم يعد المتوفون يتركون آثار أقدامهم ، في حين أن الأحياء لم يعودوا قادرين على إحداث أي فرق.
“لماذا علينا أن نعيش؟” سأل أريادن بحزن. “ألفونسو ، لماذا نعيش نحن البشر؟”
أثقل الندم العميق و التعب صوت أريادن. نظر الأمير ألفونسو إلى عيني الفتاة الخضروتيْن بدهشة ، مندهشًا من موقفها الشاحب. كان خداها الغائران هزيلان مثل الحطب المحترق.
قبل عام واحد فقط ، عندما قابلها لأول مرة ، كان خدا أريادن ممتلئين كوجه طفل صغير مثل أي فتاة مراهقة نابضة بالحياة. و مع ذلك ، فإن معصميها النحيفين تحت ثوب الجنازة السميك والثقيل أصبحا الآن نحيفين كعصا.
دفع ألفونسو كرسيه مقتربا منها. “آري ، هل أنت بخير؟”
بمجرد أن سمحت للدموع بالانهمار ، لم تستطع كبحها. بالكاد تمكنت من السيطرة على دموعها ، و لكن مرة أخرى ، كانت تتدفق كما لو فتحت صنابير. انهمرت الدموع دون توقف ، مثل تيار من مياه ينبوع.
كانت قد بكت مرة واحدة فقط. كان ذلك عندما رأت أرابيلا ميتة بأم عينيها. لكن بعد ذلك ، لم تذرف دمعة واحدة طوال الأسبوع. كان لديها الكثير من الأشياء لتفعلها و مشغولة جدًا للبكاء. و لكن الآن ، عندما سمعت صوت ألفونسو الدافئ و المتعاطف ، شعرت بحزن عميق يقفز من مخبأه.
“حسنا…” همست من خلال الدموع.
ثم تنهدت ، بكت ، و تحدثت مرة واحدة. “أريد فقط أن ينتهي كل شيء. أتمنى ألا يكون هناك غد بعد أن أنام…”
عند سماع صوت أريادن الحزين الضعيف ، فقد الأمير ألفونسو السيطرة و عانقها لحضنه.
اشتمت أريادن الشتاء البارد في قلنسوة ألفونسو بينما كانت تشعر بجسده الدافئ و المريح. و غطى رداء فرو الدلق المحصور بين الاثنين عينيْ أريادن. أغراها دفء جسده و رائحته الحلوة والمرة ، و بكت بلا حسيب ولا رقيب. كانت قد فقدت كل السيطرة على نفسها.
كان رداء الفرو و حضن ألفونسو بمثابة بدلة حماية مزدوجة ، يحميها من عالم المشاكل. لم يكن عليها أن تهتم بمظهرها أو كيف تبدو. بكت و بكت حتى شهقت من أجل التنفس في تلك الشرنقة الدافئة. كل ما فعله ألفونسو هو إمساكها بقوة و التربيت على ظهرها لتهدئتها.
ربت على ظهرها بما يتماشى مع إيقاع بكائها. اتصل جسداهما الدافئان من خلال عناق مريح.
عندما هدأ بكاء أريادن ، نطق ألفونسو بأفكاره بصوت منخفض. “أسأل نفسي أيضًا في بعض الأحيان. لماذا نعيش؟”
موت الشخص لا يوقف الزمن من الاستمرار. الساعة تدق حتى يموت شخص آخر. الجميع سيموت. كانت المحاولة الجادة لعيش كل لحظة للموت في النهاية فقط عديمة الفائدة.
“نحن لسنا خالدين ، و حياتنا ستنتهي في نهاية المطاف.” استرسل ألفونسو. “يدعي بعض الناس أن لدينا الحق في أن نختار الموت ، و لكن حتى أولئك الذين يريدون أن يعيشوا يجب أن يموتوا يومًا ما ، حتى لو لم يرغبوا في ذلك. يمكنك اختيار الموت ، و لكن هذا لن يؤدي إلا إلى تقديم التاريخ ، لا تغيير مصيرك.”
كان ألفونسو خائفًا من أن تتفق أريادن مع الأشخاص الذين يعتقدون أن للمرء الحق في قتل نفسه.
“لقد أُنعِم علينا بالولادة و الحياة ، لذلك يجب أن نكون شاكرين ، و نعيش الحياة على أكمل وجه ، و نستفيد منها إلى أقصى حد. حتى لو كانت الحياة قد تكون مزعجة ، فلا تدعيها تتمكن منكِ. و بدلاً من أن نشعر بخيبة أمل ، فإننا يجب أن نبذل قصارى جهدنا لتحقيق أقصى استفادة من أي فرصة لدينا.”
بعد النحيب لفترة طويلة ، كشفت أريادن أخيرًا غطاء الرأس عن وجهها ، و مسح ألفونسو دموعها بحافة العباءة. ظهرت أسنانها الأمامية ، اللطيفة كخاصة الأرانب ، قليلاً بين شفتيها الممتلئتين.
كان يعلم أنه لا ينبغي عليه أن يفعل ذلك. لأنه في الحياة ، هناك خطوط لا يجب على المرء تجاوزها. بمجرد أن يفعل المرء ذلك ، لن يتمكن العودة. لكنه كان يعلم أنه حتى لو عاد في الوقت المناسب ، لكان قد فعل الشيء نفسه. من بين جميع المفاتيح في العالم ، يمكن لشخص واحد فقط أن يفتح الباب لقلبه. و كان ذلك الشخص أمامه.
لم يستطع ألفونسو المقاومة بعد الآن. أخفض رأسه و ضغط شفتيه على شفتي أريادن المفتوحتين.
“…!”
التقت شفاههما. انتشر الدفء اللطيف الذي لم يسبق له مثيل من الشفاه إلى الخدين ، ومن الخدين إلى مؤخرة العنق ، و من مؤخرة العنق إلى الجسم كله. فتحت أريادن فكها على حين غرة ، و لم يفوت ألفونسو تلك الفرصة.
أول شيء سعى ألفونسو وراءه كان أسنانها الأمامية اللطيفة التي تشبه خاصة الأرنب. كان يتوقع أن تكون أسنانها الأمامية الخالية من العيوب باردة ، و لكن من المدهش أنها كانت حلوة و ناعمة مثل الحلوى.
“أووه …!” أنّت أريادن ، لاهثة.
نزع ألفونسو شفتيه جزئيًا لمنحها ثانية لتتنفس ، لكنه داخل شفتيه في الفجوة الصغيرة بين شفتيها بعد فترة وجيزة.
استوعب ألفونسو رائحة جسدها الحلوة. ذكّرته بالرائحة التي شمّها عندما دخل غرفتها. أخذ يستنشق الرائحة بعمق ، الرائحة التي أرادها بشدة و لكن لم يستطع الحصول عليها.
غذّى السفر عبر نصف القارة بأكملها في العاصفة الثلجية الباردة شغفه لأخذ شفاه امرأته. لم يكن يريد أن يتركها تذهب. و لم تمنعه أريادن. حفرت يدا ألفونسو بعمق في شعرها فوق مؤخرة رقبتها ، و أمسكت أريادن أيضًا بمؤخرة رقبته للسماح له بالحصول عليها.
تعانقا في نفس الوضع عندما مسح الأمير دموع أريادن بعباءة الطقوس الأرجوانية في حفلة الظهور الأول. لكن أشياء كثيرة كانت مختلفة الآن. كانت حماستهما و شغفهما أقوى بكثير. شعرا بالفراغ التام في الداخل ، بعلمهما أن حبهما لن يؤتي ثماره أبدًا. كانت عباءة ألفونسو أنيقة و مثالية في ذلك اليوم ، لكن اليوم ، التصقت قطع الجليد بعباءته و تركت آثارًا حتى بعد ذوبانها ، و كانت هناك كتل من العشب الرطب ، كانت متجمدة سابقًا بسبب برد الشتاء ، في كل مكان.
كانت الغرفة باردة ، و سرعان ما بدآ يشعران بالبرد تدريجيًا. عندها فقط سحب ألفونسو شفتيه ببطء.
“هاا…”
“أووه…”
كانت القبلة مثل حلم ليلة منتصف الصيف ، و كانا قد استيقظا ، غير تاركين أي أثر وراءهما. حسنًا ، لا شيء تقريبًا. كل ما تبقى هو خيط طويل من اللعاب و شفاههم الحمراء المنتفخة و جسديهما الساخنين.
حدق ألفونسو في عيني أريادن الخضراوتيْن الداكنتيْن العميقتيْن. أراد أن يرى بصيص أمل يخترق يأسها.
“لا تفكري حتى في الموت.”
رفع ألفونسو يده لمداعبة شعر أريادن مرة أخرى. ذكّره ذلك بأريادن و هي تمشط شعره خلف أذنيه عند نافورة قصر الملكة ، لكن تربيتته كانت أقوى وأعمق بكثير. فُكّ شعرها المربوط بشكل فضفاض و نزل كشلا غزير.
“كوني شاكرا للحياة التي لديك. و قلبك النابض ، و دوران دمكِ ، و كل نفس تأخذينه.”
عيشي من أجلي-رجل واقع في حبك بجنون.
أضاف ألفونسو بصمت. لا تموتي. لقد أدركت بالطريقة الصعبة أنني لا أستطيع العيش بدونك.
“كل سحابة لها جانب مضيء.”
عانى ألفونسو من الرياح المتجمدة و الطريق الثلجي الذي امتد لمسافة مئتين و ثمانين ميجليوس** و لكن كوفئ الآن برائحة المرأة التي يحبها. حتى لو هددت مملكة جاليكو بالهجوم ، حتى لو اضطر إلى الزواج من فتاة لا يحبها ، يوجد ضوء في نهاية كل نفق.
** حوالي خمسمئة كيلومتر.
توقف لثانية ليختار الكلمات للتحدث. “كنت خائفًا جدًا من أن أفقدك.”
كل ما كان بإمكان أريادن أن تفعله هو الإيماء بلا حول ولا قوة.
نظر ألفونسو برفق إلى أريادن لفترة ، ثم عانقها بإحكام إلى حضنه بذراعيه الشغوفتيْن.
“اعتقدت أنكِ قد مت.”
شعر ألفونسو بجميع أنواع العواطف طوال رحلته الثلجية من هاراني. أول ما شعر به هو الندم.
لماذا لم يكن لدي الشجاعة لأخبر أريادن أنني أحبها؟
كانت هناك أسباب لا حصر لها لذلك. كان عليه أن يضحي بنفسه من أجل الأمة و الشعب و أن يأخذ منصب وريث العرش. لكن كل ما شعر به هو الفراغ المطلق و الشعور بالخسارة بمجرد أن أدرك أن أريادن قد رحلت.
لم يستطع العيش بدونها.
منذ أن كان طفلاً ، قيل له أنه يتعين على الملك التضحية بنفسه من أجل بلده و شعبه. لكن بعد قبلتهما العاطفية ، أدرك أنه لا شيء بدونها.
و مع ذلك ، لم يكن أيضًا من النوع الذي يتخلى عن واجباته و مسؤولياته. حتى الآن ، لم يكن ليأخذها معه ليهربا من المجتمع بشكل فوري. لكنه كان مليئًا بالتفاؤل و الروح القتالية-و هو أمر غالبًا ما نراه في الشباب-مما جعله واثقًا من أنه قادر على تحقيق أي شيء.
أخفض ألفونسو رأسه و ربت على خد أريادن بينما كان يدسها في حضنه بإحكام.
“سأعتني بكل شيء.” قال عازما.
كان هناك أكثر من عشرة أسباب لعدم تأهيل الدوقة الكبرى لارييسا كشريكة مناسبة للزواج الملكي. على الرغم من أن الجيش النظامي لمملكة إتروسكان قد انقسم إلى أجزاء ، إلا أن المملكة كانت تمتلك عملات ذهبية وافرة ، أراضي وطنية خصبة ، و كانت مكتظة بالسكان.
يمكن لإتروسكان أن تنجح حتى بدون مساعدة جاليكو. سوف يحرص على ذلك. نظر الأمير ألفونسو ، الملك المستقبلي الشاب ، إلى ملكته المستقبلية في عينيها وأقسم. “فقط أعطني بعض الوقت يا آري.”
و ضغط بشفتيه على خد آري.
عرفت أريادن على الفور ما كان يعنيه سموه. و كانت تعرف أيضًا ما سيحدث في المستقبل. هل يمكنه التعامل مع كل ما يخبئ هذا الأخير له؟
أرادتْ أريادن مشاركة السر عن المستقبل ، لكن ذلك كان مستحيلاً. ارتجفت و هي تتذكر يدي جيادا و هي تحترق و تتحول إلى رماد. في الوقت الحالي ، لم ترغب في التفكير في أي شيء. كل ما أرادت أن تفعله في الوقت الحالي هو تصديق وعد ألفونسو الحازم للغاية.
عندما نظرت إلى ألفونسو و أومأت برأسها ، قام مرة أخرى بضغط شفتيه على شفتيها ، مما أشعل حيويتهما مرة أخرى. شعرت الروحان الشابتان ببعضهما البعض بعاطفة متجددة. و يد واحدة تحتضن أريادن ، صعدت يد ألفونسو الأخرى مثل سمكة سلمون تسبح نحو أعلى النهر حتى وصلت إلى مقدمة فستان أريادن.
“ألفونسو!”
لا أحد يعرف ما إذا كان ألفونسو قد لمسها عن قصد أو عن غير قصد. كن أول ما خطر ببال أريادن هو كيف طعنها خطيبها السابق في ظهرها. كان بالإمكان أن ألفونسو لمسها عن طريق الخطأ ، لكن أريادن لم تعتقد ذلك. جفلت متفاجئة و قامت غريزيًا بتقويم وضعيتها.