Sister, I'm The Queen In This Life - 96
96- أرابيلا
عُثر على أرابيلا من قبل الخادمات.
“يا إلهي!” صرخت خادمة التنظيف بصدمة عندما وجدت أرابيلا الصغيرة أسفل الأرضية الرخامية.
“ليدي أرابيلا!”
جفّ الدم من وجه الوصيفة. طالبت بمكان وجود اللّيدي أريادن ، لكن لسوء الحظ ، كانت سيادتها في الخارج مع سانشا مساعدتها المقربة. لم تكن عاملة التنظيف تعرف من تخطر. كملاذ أخير ، أبلغت تلك الحقيقة إلى كبير الخدم نيكولو.
ذُعر كبير الخدم. “لا تقفي هناك فقط!” زمجر. “خذيها إلى غرفتها!”
هرع إلى الباب الأمامي في الطابق الأول و اعتنى بأرابيلا الفاقدة للوعي. كان نيكولو خائفا لدرجة أن الدم تجمد في عروقه. بحث عن شخص ما لإبلاغه ، لكن الكاردينال دي ماري و اللّيدي أريادن كانا قد خرجا.
لم يكن لدى كبير الخدم خيار سوى الذهاب إلى مدام لوكريزيا. “سيدتي! نحن في ورطة كبيرة.”
“ماذا هناك؟”
كانت لوكريزيا قد مرت بالكثير مؤخرًا. فجأة تعرّضت ابنتها الذهبية للحبس بسبب فضائح سخيفة وصفتها بالعشيقة السريّة لوغد. قامت عاهرة ماكرة بإغواء ابنها الذي كانت تقدره أكثر من حياتها. و طردها زوجها من المنزل و أرسلها إلى مزرعة فيرجاتوم.
كان لديها الكثير من الهموم و لم يتبق لها مكان للمزيد من المشاكل. مجرد سماع عبارة “ورطة كبيرة” وضعها على الفور في مزاج سيء.
“حسنًا ، انطق! هل أكل القط لسانك؟” ردّت لوكريزيا بعنف.
“سيدتي ، سقطت اللّيدي أرابيلا من على الدرج. إنها فاقدة للوعي.” أبلغ نيكولو بقلق. “أرجوكِ تعالي معي.”
“أرابيلا؟”
كانت لوكريزيا تزداد انزعاجًا مع مرور الثواني. كانت مستاءة من أن كبير الخدم قد أثار ضجة من أجل لا شيء ، و لم تهتم كثيرًا بابنتها الصغرى. تبعت لوكريزيا كبير الخدم ، و خرجت من غرفة الضيوف للذهاب إلى الباب الأمامي للطابق الأول. وجدت ابنتها الصغرى ممددة على الأرض ، و هي تبدو شاحبة كشبح.
“ما الذي حدث بحق خالق العالم؟” أول شيء فعلته لوكريزيا كان الصراخ. ارتجفت من فكرة وجود المزيد من المتاعب. صدر الصراخ دون وعي ، معتقدة أن إلقاء اللوم على الآخرين قد يزيل المشكلة.
“أنا لا أعرف.” تلعثم نيكولو. “سمعت الخادمات دويًا قادهن إلى هنا ، و وجدوا اللّيدي أرابيلا فاقدة للوعي.”
كانت عينا أرابيلا مغمضتين ، و استقلت بلا حراك. لكن لحسن الحظ لم تكن هناك جروح ظاهرة.
“هل هي تتنفس؟” سألت لوكريزيا.
“نعم ، سيدتي. لقد تحققتُ ، و كانت تتنفس.” قال نيكولو.
“إذن ضع بعض أكياس الثلج عليها و اصطحبها إلى سريرها. تحدث الحوادث عندما يلعب الأطفال. إنها لا تنزف حتى.” قالت لوكريزيا بلا مبالاة.
كان كبير الخدم مندهشًا بطريقة ما من استجابة لوكريزيا اللامبالية و سألها بحذر. “لكن يا سيدتي ، ألا تعتقدين بأنها بحاجة إلى طبيب؟”
حُرمت لوكريزيا من سلطتها بصفتها سيدة المنزل ، لذلك لم يكن بإمكانها استدعاء طبيب باستخدام مال العائلة. هذا يعني أن عليها أن تدفع من مصروف جيبها إذا أرادت استدعاء الطبيب.
لكنها في الآونة الأخيرة على وشك الإفلاس. لم يكن لديها دخل لكنها أنفقت معظم المال القليل الذي كانت تملكه على ابنها. إذا استمر الحال بلوكريزيا على هذا النحو ، فقد تضطر إلى بيع تاج الياقوت الوردي الخاص بإيزابيلا. و ستدخل ابنتها بالتأكيد في نوبة ثوران بمجرد اكتشافها لذلك.
تسبب كل ذلك التفكير في صداع للوكريزيا ، و فقدت أعصابها. “هل لديكَ مشكلة مع ذلك؟!” صرخت.
نفّستْ لوكريزيا عن غضبها على كبير الخدم المسكين. “هل تعمل لي أم لتلك البغي أريادن؟ هل هذا هو السبب في أنك تتجاهل أوامري بشكل صارخ؟”
“أوه! لا ، بالطبع لا يا سيدتي!” تلعثم نيكولو.
لم يخفّف إنكار كبير الخدم من غضبها. الآن ، كانت لوكريزيا تشير إليه و تنفّس عن غضبها عليه بشكل كلّيّ.
“هل تعتقد أنني سأكون قابعة في هذا البؤس إلى الأبد؟” صرخت. “بمجرد أن أستعيد سلطتي ، سأجعلك تدرك ذلك! اغرب عن وجهي!”
لم يكن أمام نيكولو خيار سوى التراجع بطاعة. لم يكن يريد أن يسبب المزيد من المشاكل ، و لجعل الأمور صريحة ، كانت أرابيلا ابنة لوكريزيا ، وليست ابنته.
“سأفعل كما أمرتِ يا سيدتي.”
شخرت لوكريزيا بغضب و عادت إلى غرفتها. بعد أن رأى سيادتها تغادر ، أمر كبير الخدم الخادمتيْن بأخذ اللّيدي أرابيلا بحذر إلى غرفتها في الطابق الثاني. فعلت الخادمتان ما قيل لهما و حملتا أرابيلا بحذر إلى غرفتها.
لكن عندما رفعتها الوصيفتان ، استدار رأس أرابيلا جانباً ، و سقطت بركة من الدم من أذنيها.
سقوط. سقوط.
عندما أخذتاها من الباب الأمامي في الطابق الأول إلى غرفتها ، سقط الدم من أذنيْ أرابيلا ، و علّم مسارًا منقطًا لا يُزال على الأرضية الرخامية البيضاء و الأرضية الخشبية ذات اللون البني المحمر.
*****
نزلت إيزابيلا إلى الطابق السفلي لزيارة والدتها في غرفة الضيوف في الطابق الأول. تبعت الطريق الدموي في طريقها.
“والدتي…”
“و ما هو خطبكِ؟” ردت لوكريزيا بعنف. كانت منزعجة بما يكفي لدرجة كانت غاضبة من ابنتها العزيزة أيضًا.
“أمّي…”
“ما هذا؟ لماذا لا يتركني الجميع و شأني!” صاحت لوكريزيا. “كان سقوط أرابيلا من على الدرج كافياً. الآن عليك أن تزعجيني! كلتاكما تقودانني إلى الجنون!”
“كل هذا بسبب أرابيلا!” صاحت إيزابيلا. كل ذلك الصراخ من والدتها أزعج إيزابيلا ، و ردّت بعنف هي أيضًا. “ردت أرابيلا عليّ ، و تصرفت بشقاوة. أخبرتها أن تتوقف ، لكن فجأة جن جنونها و سقطت!”
“ماذا؟” سألت لوكريزيا بغير تصديق.
“جن جنونها فجأة و هربت. ماذا كان علي أن أفعل؟” صرخت إيزابيلا. و هي تشعر بالذنب ، قالت إيزابيلا أشياء لم يكن عليها قولها.
“هل تقول أنكما تشاجرتما ، و سقطت أرابيلا؟” استجوبت لوكريزيا.
“لا!” نفت إيزابيلا. “لقد سقطت من تلقاء نفسها!”
“لقد سقطتْ عن طريق الخطأ ، أليس كذلك؟ لم تفعلي شيئًا ، أليس كذلك؟” استجوبت لوكريزيا.
“لماذا لا تصدقينني؟!” صاحت إيزابيلا. “هيا ، لماذا قد أكذب عليك يا والدتي…؟ لا تهتمي. لن أتحدث معك مرة أخرى!”
“لا تتشاجري معي يا فتاة!” حذرت لوكريزيا. “أنا منزعجة كما هو الأمر! لا تعبثي معي! لذا ، أنتِ تقولين أنكِ لم تفعلي أي شيء لها ، أليس كذلك؟”
“لم أفعل!”
“إذن اخرجي!”
*****
“أنين…”
كان كل شيء ضبابي. استلزمها الأمر الكثير من الطاقة لترمش. بدت الأشياء من حولها تذوب كما لو أنها في حساء.
“ليدي أرابيلا؟ إنها مستيقظة!”
رنت صرخة أحدهم في أذنيْها. لكن بدا الصوت و كأنه يأتي من بعيد. لم تستطع معرفة من كان صاحبه. شعرت أرابيلا كما لو أن رأسها سينفجر و أرادت سد أذنيها.
كانت فاقدة للوعي لعدة ساعات ، لكن أحدهم صرخ عندما فتحتْ عينيْها و رمشت. كان ذلك الشخص هو خادمة أرابيلا المخصّصة التي كانت تعتني بها بجانب سريرها. ركضت الوصيفة بسرعة الريح لتوصيل البشارة إلى والدتها.
“مدام! مدام! اللّيدي أرابيلا قد استيقظت!”
“ما كل هذه الضجة؟” سألت لوكريزيا بصوت ساخط.
و المثير للدهشة أن لوكريزيا بدت منزعجة ، و ليست سعيدة ، بسماع أن ابنتها بخير. كانت إيزابيلا جالسة منكمشة على الأريكة في غرفة والدتها ، لكنها نظرت إلى الأعلى على الفور ، مذهولة من الأخبار.
شعرت لوكريزيا بوخزة من تأنيب الضمير ، و كانت تفكر فيما إذا كان ينبغي لها استدعاء الطبيب. لكن الأوان كان قد فات لفعل ذلك ، و كلما فكرت في الأمر أكثر ، زاد مظهرها كأم شريرة. شعرت لوكريزيا بالسوء مع مرور الثواني.
شكرًا للرّبّ أن أرابيلا استيقظت ، لكن لوكريزيا لم ترغب في رؤيتها ، لأنها لم ترغب في مواجهة عواقب سوء تقديرها. لكن حتى لوكريزيا الجاهلة كانت تعرف ما سيقوله الجميع إذا لم تذهب لترى حال ابنتها.
“اهدئي! لا تكوني مبتذلة!” بعد التنفيس عن غضبها على الخادمة المسكينة ، صعدت لوكريزيا إلى الطابق العلوي إلى غرفة ابنتها بخطوات ممتعضة.
خوفًا من العواقب التي ستواجهها ، تبعت إيزابيلا والدتها إلى الطابق العلوي بخطوات متسارعة.
“افتح!”
لم يساعد الضّجيج ابنتها على الإطلاق ، حيث أصيب رأسها بجروح خطيرة. لكن لوكريزيا تضع عواطفها دائمًا كأولوية أولى. شعرت بمزيد من القلق لأنها رأت ابنتها الصغيرة الشاحبة مستلقية على السرير.
“أنتِ! كنتُ أعلم أنك ستقعين في مشكلة ذات يوم.” صاحت لوكريزيا متهمة.
لم تستطع أرابيلا الرؤية أو السماع بوضوح. سمعت أصواتًا ترن في أذنيها ، لكن بدت الكلمات غير منطقية. بدا أن دماغها لا يعمل. رمشت عينيها بجهد كبير و حاولت أن تفهم ما قالته والدتها.
“لماذا رددتِ على أختك؟ أنت تدفعين ثمن خطاياكِ!”
أختي… خطاياي…
“منذ أن أصبحت لا تحترمين أختكِ ، عرفتُ أن شيئًا كهذا سيحدث لكِ يومًا ما!” واصلت لوكريزيا.
كانت أختها وراء والدتها. حصلت أرابيلا على لمحة ضعيفة من شعرها الأشقر و عينيْها الجمشتيّتيْن ، و كلاهما من نفس لون شعر و عينيْ والدتها. تبعت أختها الكبرى والدتها مثل البطة التي تتبع مسار البطة الأم. و كانت محبوبة بلا قيد أو شرط.
“كل ما تفعلينه هو الوقوع في المشاكل ، أيتها المشاغبة غير الجديرة! لا أعرف لماذا أنجبتكِ! أشعر بخيبة أمل شديدة فيكِ!”
اغرورقت عينا أرابيلا الخضراوتان ، اللّتان أصبحتا الآن باهتيْن للغاية ، بالدموع.
“كانت حياتي ستكون أفضل بدونكِ! بدونكِ!”
الآن ، كان كل شيء يظلم.
المشهد الأخير الذي شاهدته أرابيلا كان مشهد والدتها و هي تصرخ في وجهها وأختها تقف خلفها تمامًا مثل البطة الصغيرة.
*****
كان أول شيء فعلته أريادن بعد وصولها إلى كاثدرائيّة سان إيركول هو تسليم أجور العمال المنتسبين إلى والدها. ثم اعتنت بشؤون شخصية. سألت عما إذا كانت الأخت التي تملك السيطرة العامة في التعليم الموسيقي يمكنها تجاذب بعض الحديث معها.
تحدثوا لمدة ساعة تقريبًا ، بما في ذلك التحية و الأحاديث القصيرة.
عندما سألت أريادن عن نتائج قبول أرابيلا ، ابتسمت الراهبة ابتسامة عريضة و قالت أن أختها قد نجحت بتفوق. كانت الراهبة قد تلقت قائمة المتقدمين من دعم الشؤون الإدارية و رأت أن “أرابيلا دي ماري” مدرجة في المرتبة الثانية في القائمة. و أضافت أن ساعي البريد كان يوصل النتائج بشكل فردي ، لذلك ستحصل عائلة دي ماري على الشهادة الرسمية للموافقة على القبول في غضون يوم أو يومين.
بعد التشاور معها ، لم تستطع أريادن الانتظار للعودة إلى المنزل و إيصال الأخبار السارة إلى أرابيلا. أرابيلا! أنتِ الأصغر ، و ثاني أفضل واحدة في فصلكِ!
و لكن بمجرد أن عادت إلى المنزل و مرت عبر البوابة الأمامية للقصر ، شعرت أريادن بمشكلة تتطاير في الأجواء. كان هناك شيء ليس في محله. بادئ ذي بدء ، كان عدد الحراس الذين يحرسون البوابة خاطئًا.
ماذا هناك؟
“هل حدث شيء عندما كنتُ في الخارج؟” و هي تشعب بإشارات مشؤومة ، سألت أريادن الدوميستيكو ، الذي أخذ رداءها الخارجي ، عما حدث بعد دخولها الغرفة مباشرة.
“إنها اللّيدي أرابيلا…” تلاشى صوت الدومستيكو. “من فضلك اذهبي إلى الممر الرئيسي الآن يا سيادتك.”
اجتاحها نذير شؤم بشكل أقوى. عاد الكاردينال دي ماري إلى المنزل قبلها. نادرا ما كان يحدث ذلك.
عندما اقتربت أريادن من الممر الرئيسي ، رأت والدها يرتدي زي الكاردينال الأحمر الكامل من بعيد. سار الخدم من حوله بخفة ذهابًا و إيابًا لتزيين الممر الرئيسي بالورود البيضاء.
زهور بيضاء؟ لماذا فجأة؟
و كان الباب المتصل بالممر الرئيسي و القاعة مفتوحا على مصراعيه بينما ينبغي أن يكون مغلقا. كان المنزل بأكمله في حالة اضطراب و قلق. كان هناك شيء ليس في محلّه بشكل رهيب.
دخلت أريادن الممر الرئيسي و حيت والدها. “والدي.”
رأت لوكريزيا ، التّي لم تستطع التوقف عن التململ من القلق ، و إيزابيلا ، التي بدت شاحبة مثل الشبح. لكن لم يُعثر على أرابيلا في أي مكان.
“أين أرابيلا…؟”
كل ما قاله الكاردينال دي ماري كان كلمة واحدة. قال بشكل قاطع. “ميّتة.”
“ماذا؟” أعادت أريادن السؤال بغير إدراك.
نقل الكاردينال الحقائق بشكل واقعي. “توفيت بعد ظهر اليوم. قيل بأنها كانت تلعب على الدرج ، و انزلقت و سقطت على رأسها.”
أشار الكاردينال دي ماري إلى منتصف الممر الرئيسي بذقنه. تم تركيب منصة يبلغ ارتفاعها حوالي بيدي واحد** ، و استقر تابوت كبير ، كان كبيرًا جدًا بالنسبة لجسم أرابيلا الصغير ، في وسط الممر الرئيسي. كان تابوتًا كبيرًا و مخيفًا من خشب الأبنوس.
** حوالي خمسة و أربعين سنتيمتر.
“لا ، لا…!”
اندفعت أريادن إلى المنصة في حالة ذهول و أطلت على التابوت المصنوع من خشب الأبنوس. كانت أختها الصغيرة هناك. كان الأمر كما لو أنها كانت في نوم عميق. لم تكن هناك إصابة واحدة على جلدها النظيف ، و رموشها الكتانية ظلّلت عينيها المغلقتين.
“أرابيلا؟ أرابيلا!”
مدت أريادن يدها لتلمس خدي أرابيلا الممتلئين. لم يعد خداها دافئين. كانا يبردان و يفقدان الحيوية. كان خداها الناعمان و المرنان ذا شعور غريب على أطراف أصابع أريادن ، مثل المطاط.
“لا… لا…”
لم يبد موت أختها حقيقياً ، رغم أنها رأت و سمعت عنه. و لكن عندما لامست أريادن خدا أرابيلا الباردان ، غرقت في الحقيقة القاسية. و مع ذلك ، لم تستسلم أريادن. ظلت تحاول التحدث إلى أختها الصغيرة.
“أرابيلا ، انهضي. انظري إلي. هيا.” حثت أريادن.
لكن أختها الباردة لم تجب.
“أرابيلا ، لقد حصلتُ على شهادة قبولكِ.. أنتِ ذات المرتبة الثانية. انهضي.”
عندما تسلل الواقع إلى إدراكها ، امتلأت عينا أريادن بالدموع.
“عليك أن تذهب إلى بادوا. لقد أردتِ أن تذهبي إلى هناك. أرابيلا ، لا تدعي موهبتك تذهب سدى. عليكِ أن تذهبي إلى المدينة الكبيرة. عليكِ أن تذهبي.”
مدت أريادن يدها و تحسست لتجد يد أرابيلا. كم كانت ظريفة و صغيرة. كانت يدا أرابيلا متقاطعتين بوقار فوق بطنها ، لكن يدها اليسرى كانت مشدودة بشكل غير طبيعي.
اكتشفت أريادن علامات أظافر على يد أختها الصغيرة اليسرى.
ماذا بحقّ…؟
أمسكت أريادن بيد أرابيلا اليسرى بيدها اليمنى. كانت على وشك أن تلقي نظرة فاحصة عندما رأت فجأة صوراً تدور في عقلها. جعلتها قوة غامضة ما ترى الصور ، تمامًا كما فعلت في ملجأ رامبوييه.
“أووه…!”
مرت المشاهد أمام عينيْها. كانت المشاهد أشبه بشظايا مرئية من الحقائق مغروسة بقوة في دماغها أكثر من كونها صورًا.
كان الأمر أشبه بإلقاء نظرة خاطفة على عقل أرابيلا. رأت أختها الصغيرة مستلقية بلا حول و لا قوة في سريرها بينما تسمع والدتها تصرخ في وجهها بكلمات مؤذية ، و إيزابيلا تطاردها و تنتزع قطعة الشعر بدلاً من إنقاذ أختها الصغيرة. كانت أرابيلا واثقة بأن أختها الكبرى ستنقذها.
سوف تحبه آري!
كانت أرابيلا مقتنعة بأن أريادن تريد المشبك الحديدي.
إذا تلقيتُ إشعار القبول من كلية الموسيقى في بادوا…
ستصبح أريادن رسميًا أختي الكبرى ، و ليست مجرد صديقة.
صُوّرتْ أفكار أرابيلا.
انهمار.
انهمرتْ الدموع من عينيْ أريادن دون حسيب ولا رقيب. لم تستطع منعها. عاقدة العزم ، شدّت قبضتيها.