Sister, I'm The Queen In This Life - 87
87- نظيران مثاليّان
“نيافتكَ! السّيّد الشّابّ قد وصل إلى المنزل!”
كان الكاردينال على وشك النّوم ، لكنّه قفز على أخبار عودة ابنه إلى المنزل. كان عليه أن يقود الرّوش هاسانا لكامل المملكة في الصّباح التّالي ، لذلك كان قد خطّط أن ينام باكرًا ليكون في أفضل حال. لكنّ ابنه قد عاد! نزل إلى الأسفل و هو يرتدي البيجاما ليحيّي ابنه.
“إيبوليتو!”
“والدي!”
حضن إيبوليتو والده بعاطفة مفرطة. شعر الكاردينال كما لو أنّه على وشك أن يُسحَق. كان إيبوليتو بطول أربعة بيدي و اثنيْن ديتو** ، لكنّ الكاردينال كان فقط بطول أربعة بيدي***. شعر إيبوليتو بالارتياح الشّديد و والده بين ذراعيْه ، بينما انحفر أنف الكاردينال في صدر ابنه. و هو يشعر بالاختناق ، أرجح ذراعيْه إلى الأعلى و الأسفل بشكل محموم.
** حوالي متر و اثنان و ثمانين سنتيمتر.
*** حوالي متر و سبعين سنتيمتر.
أدرك إيبوليتو بشكل متأخّر أنّه كان يخنق والده و أطلق سراحه.
أوضح الكاردينال ، الحرّ ، حنجرته لاستعادة وقاره. “إيبوليتو ، مرحبًا بكَ في المنزل. هل أنهيتَ تخرّجكَ في بادوا؟”
لجزء من الثّانية ، أظهر إيبوليتو تعابير يأس ، لكنّه اصطنع بسرعة وجهًا مستقيمًا.
“بالتّأكيد يا والدي.” تفاخر. “تعلم بأنّني طالب ممتاز. كنتُ مشهورًا للغاية. كان الجميع في الجامعة يتوسّلون لي لكي أدرّسهم.”
حسنًا ، كان مشهورًا ، و كان أصدقاؤه يتوسّلون له حقًّا من أجل التّبغ المجّانيّ. لم يكن إيبوليتو يكذب تمامًا ، أو اعتقد ذلك.
أيقظتْ تحيّة إيبوليتو الصّاخبة في الطّابق الأوّل جميع من في المنزل. نزل أفراد العائلة الآخرين إلى الأسفل واحدًا تلو الآخر. رحّبتْ أرابيلا بأخيها كلامًا و هي ترتدي البيجاما في أعلى السّلالم المركزيّة و دمية دبّ بين ذراعيْها. لكن كان بين الأخويْن فرق عمريّ كبير و لم يكونا مقرّبيْن للغاية. ألقى إيبوليتو عليها نظرة معرفة فقط و استدار للشّخص الموالي.
رأى فتاةً مراهقة ذات شعر شديد السّواد ترتدي بيجاما فضفاضة. كانتْ تنظر إلى الأسفل نحوه و هي في أعلى السّلالم. لاحظ أنّها كانتْ ترتدي خاتمًا ذهبيًّا في أصبعها السّبّابة ، خاتم سيّدة المنزل.
إذن ، فتلك هي اللّقيطة الشّقيّة التّي أخبرتْني عنها والدتي في رسالتها.
عبس إيبوليتو عندما أتتْ أريادن إلى ناظريْه و تظاهر أنّه لم يلاحظها.
“والدي!” قال إيبوليتو. “لقد كانتْ رحلة طويلة ، و أنا مرهق.”
رُغم أنّه كان من الطّبيعيّ فقط أن يسأل لماذا لم تكن لوكريزيا و إيزابيلا هناك ، لم يقل كلمة حول ذلك و غيّر الموضوع.
“الآن ، يجب أن نخلد جميعًا إلى النّوم.” قال إيبوليتو. “كيف هو حال غرفتي القديمة؟”
أوضح الكاردينال دي ماري حنجرته. “حسنًا…”
“إيبوليتو ، غرفتكَ بجوار غرفة والدتي القديمة في الجناح الغربيّ.” أجابتْ أريادن بهدوء بدلاً منه. كان صوتها أخفض من العادة ، ربّما لأنّه كان اللّيل.
بابتسامة على وجهها ، استرسلتْ. “بما أنّ لا أحد يستخدم تلك الغرفة ، نظّفتُ و رتّبتُ عمدًا غرفتكَ بجوار غرفة والدتي حتّى تتمكّن من العناية بغرفتها من وقت لآخر.”
كان واضحًا أنّها كانتْ تختلق عذرًا. لم يكن إيبوليتو خادمة ، لذلك لم يكن لديه أيّ سبب ليعتني بغرفة والدته بشكل مباشر.
لكنّ أريادن كادتْ لتقتل عصفوريْن بحجر واحد. “إذا لم يعتني أحد بالغرفة ، ستصبح كارثة.”
كانتْ أريادن قد أخذتْ غرفة إيبوليتو القديمة. اختلقتْ عذرًا لمنعه من الاشتكاء. و إلاّ ، قد يطلب أن تعود غرفته أو يقول بأنّ أمله قد خاب في الكاردينال.
بشكل أفضل حتّى ، حالما ذُكر اسم لوكريزيا ، أصبحتْ علاقة الأب بابنه بين الكاردينال و إيبوليتو يسودها جوّ من الإحراج.
بذل إيبوليتو قصارى جهده على أن يحافظ على السّلام بينه و بين والده عن طريق الامتناع عن فتح موضوع والدته. لكن لم يكن لدى أريادن أيّ نيّة لجعل إيبوليتو و الكاردينال يحظيان بعلاقة جيّدة.
“ماليتا.” استدعتْ أريادن.
هرعتْ ماليتا ، التّي عُيّنتْ كالخادمة المخصّصة لإيبوليتو ، إلى أسفل السّلالم من غرف الخادمات في الطّابق الثّالث لتحيّة سيّدها الجديد. بعد سماع أخبار أنّ السّيّد الشّابّ قد عاد إلى المنزل ، ارتدتْ ملابسها على عجلة ، لذلك أتتْ بشكل متأخّر قليلاً عن الآخرين.
“حيّي السّيّد الشّابّ.” أمرتْ أريادن.
كان لدى بدلة الخادمة خطّ عنق منخفض بحدّ ذاته ، و لكنّ ماليتا سحبتْه ليكون أخفض حتّى. أظهرتْ بجرأة شقّ صدرها و تقدّمتْ إلى الأمام. بذلتْ قصارى جهدها للتّباهي بسحرها و تمايلتْ للانحناء للسّيّد الشّابّ.
“مرحبًا يا سينيورينو** إيبوليتو.” حيّتْ ماليتا. “أنا ماليتا ، خادمتكَ الجديدة التّي ستكون في خدمتكَ.”
** سينيورينو: كلمة تشريفيّة إيطاليّة تُقال لرجل شابّ.
مبتسمة ، قدّمتْ أريادن ماليتا لأخيها غير الشّقيق. “لقد كانتْ سابقًا خادمة إيزابيلا المخصّصة و هي ذات أخلاق جيّدة ، إنتاجيّة و سريعة. عيّنتُها خادمتكَ المخصّصة لأنّها آنسة شابّة ذكيّة. إذا واجهتَ أيّ مضايقات في خدمتها ، أرجوكَ لا تتردّد في إخباري.”
على ذلك ، أضافتْ ماليتا بسرعة. “سأبذل قصارى جهدي و أحرص على أنّه لن تكون هناك أيّ مضايقات يا أيّها السّيّد الشّابّ.”
لكنّ إيبوليتو لم يكن مهتمًّا في كفاءة ماليتا و مهارتها. كان وشاح شعرها يسقط إلى الوراء بشكل مغري ، خصلات من شعرها الأحمر بلون النّار موضوعة عن قصد على خطّ عنقها ، و تدلّى شعرها إلى الأسفل إلى صدرها الممتلئ. سال لعاب إيبوليتو على بشرة الخادمة المكشوفة و نسى كلّ شيء حول فتح موضوع لوكريزيا و إيزابيلا لوالده.
سأعتني بأمور عاجلة أكثر أوّلاً و أتكلّم إلى والدي بعد أن أعلم أكثر عمّا يجري.
“حسنًا ، جيّد. فهمتُ.” قال إيبوليتو ، متظاهرًا بكونه معترضًا.
قام بأرجحة أصبعه قليلاً لماليتا لكي تقترب كما لو أنّه لا يمتلك خيارًا آخر.
“هاي ، أنتِ. خذي حقائبي و ضعيهم في غرفتي. والدي ، أرجوكَ اعذرني للصّعود إلى غرفتي.”
“حسنًا.”
“ليلة سعيدة.”
زيّف إيبوليتو ابتسامة مزيّفة على وجهه و تبع ماليتا إلى الأعلى ، و التيّ كانتْ تكافح مع أمتعته الثّقيلة. كانتْ عيناه مثبّتتان على ظهر خادمته طوال الوقت.
كما لو أنّها تعلم ما كان يفكّر فيه سيّدها ، هزّتْ ماليتا أردافها الكبيرة من الجانب إلى الجانب بحركات مبالغ فيها.
لقد كان البيت السّعيد بالنّسبة لإيبوليتو.
*****
كان حبًّا من النّظرة الأولى بالنّسبة لإيبوليتو و ماليتا. كان الاثنان نادرًا ما يخرجان من غرفة إيبوليتو. و عندما يكونان خارج الغرفة ، يؤدّيان بإخلاص دوريْهما كسيّد خادمة ، لكن من حين لآخر ، كانا يتمازحان بمرح وراء ظهور الآخرين. كانا يبتسمان و يلعبان بأصابع بعضهما البعض أو يداعبان سيقان بعضهما البعض بأصابع رجولهما.
حاول الاثنان أن يبقيا الأمر سرًّا ، لكن جميع من في المنزل ، لا ، حتّى الأثاث في المنزل ، كانوا يعلمون بأنّهما يتواعدان. إذا سأل شخص طاولة أو عدّة الأحصنة حول العلاقة بين إيبوليتو و ماليتا ، فستجيب بأنّهما واقعان في الحبّ.
و كانا دائمًا معًا كما لو أنّهما لا يستطيعان الاكتفاء من بعضهما البعض. لكن رُغم أنّهما كانا معًا دائمًا ، بدوا أنّهما يمتلكان أفكارًا مختلفة عن “علاقتهما”.
“سيّد إيبوليتو.” قالتْ ماليتا بصوت حلو.
“ما الأمر يا حبيبتي؟” سأل إيبوليتو بسعادة.
“ماليتا تريد خاتمًا.” قالتْ ماليتا بصوت مغنّي.
“ماذا؟ أيّ خاتم؟” سأل إيبوليتو.
“واحد كبير و لامع. و واحد صاف سيكون الأفضل.”
كان ذلك يعني بأنّها كانتْ تريد خاتم ألماس.
اتّسعتْ عينا إيبوليتو المائلتيْن عادةً لتزييف السّذاجة. نظر إلى ماليتا بتعابير محتارة ، كما لو أنّه لم يكن يعلم عمّا كانتْ تتكلّم عنه. و مع ذلك ، استسلم في النّهاية عندما ناشدتْ ماليتا مرّات عديدة أخرى ، لكنّه منحها قلادة من لؤلؤ البحر الجنوبيّ-و ليس خاتم خطوبة من الألماس.
بغضّ النّظر عن ذلك ، آمنتْ ماليتا بشكل قاطع أنّها ستصبح السّيّدة الشّابة لمنزل دي ماري. كان ذلك لأنّ إيبوليتو كان ينفق بسخاء على ماليتا ، ممّا جعلها تشعر بالجرأة أكثر فأكثر.
بالمعنى الدّقيق للكلمة ، كان إيبوليتو ابنًا غير شرعيّ. رُغم أنّ والده كان لديه منصب رفيع في المجتمع ، لا يمكن أن تُسلّم قوّته إلى ابنه ، لذلك كان إيبوليتو عمليًّا عاميًّا. بما أنّ إيبوليتو كان عامّيًّا ، و ليس رجلاً نبيلاً ، لم يكن هناك سبب لمنع الاثنيْن من الزّواج ، كان ذلك ما فكّرتْ فيه ماليتا. و سعتْ لتصبح عشيقته.
عندما كسبتْ ماليتا حبّ السّيّد الشّابّ ، رفعتْ رأسها عاليًا إلى السّماء و رفعتْ أنفها في الهواء ، ممّا جعلها تسبّب المشاكل مع جميع من في المنزل-و كانتْ سانشا أكبر ضحيّة.
“و لماذا يجب عليّ أن أفعل ذلك؟”
عقدتْ ماليتا ذراعيْها و أبرزتْ صدرها الممتلئ بينما تنظر بغطرسة إلى سانشا من الأعلى إلى الأسفل.
تنفّستْ سانشا بعمق على عصيان ماليتا الوقح. قوّتْ نفسها و وبّختْ. “ماليتا ، لماذا تتكلّمين معي بهذه الطّريقة؟”
“ما مشكلتكِ؟ أنتِ مجرّد كبيرة الخدم “المؤقّتة”. لا تتحمّسي كثيرًا.” سخرتْ ماليتا.
حملقتْ مجدّدًا في سانشا من الأعلى إلى الأسفل. عندما رُقّيتْ سانشا إلى كبيرة الخدم المؤقّتة ، غيّرتْ بدلتها من الملابس البنّيّة الضّاربة للرّماديّ التّي ترتديها جميع خادمات دي ماري إلى سترة مخمليّة سوداء و ملابس خارجيّة حمراء مسموحة فقط للخادمات المكلّفات.
“و حتّى إن كنتِ كبيرة الخدم ، أنتِ مجرّد ‘خادمة’. و ستعيشين كخادمة طوال حياتكِ.”
كانتْ ماليتا ما تزال ترتدي البدلة البنّيّة الضّاربة للرّماديّ لكنّها عدّلتْ الملابس دون إذن. ألصقتْ الحرير إلى بدلة الخادمة خاصّتها ، ممّا جعلها تلمع.
“أنا خادمة ، و لكنّكِ كذلك أيضًا ، يا ماليتا.” ردّتْ سانشا.
بوّزتْ شفتيْها و حملقتْ في ماليتا ، التّي كانتْ ترتدي شيئًا يشبه بدلة خادمة.
“عملكِ هو أن تسلّمي الوجبات إلى السّيّد الشّابّ إيبوليتو و تنظّفي غرفته.” ذكّرتْ سانشا. “و يجب أيضًا أن توصلي الأطباق إلى حجرة غسل الأطباق بعد أن ينهي وجباته. لماذا تجعلين الآخرين يفعلون ما أنتِ مسؤولة بالقيام به؟”
ابتسمتْ ماليتا بغطرسة و لفّتْ شعرها الأحمر البارز تحت وشاح شعرها غير المتقن في دوائر.
“أنا مشغولة ، ذلك هو السّبب. إذا كان شخص مشغول ، يمكن للآخرين المساعدة. ما الخطب مع ذلك؟”
لم تضع ماليتا وشاح شعرها مثل خادمة لائقة و جعلتْ شعرها منسدلاً هذه الأيّام. بدتْ أنّها تفكّر بأنّها عشيقة ، و ليستْ خادمة.
“و يمكن لخادمات حجرة غسل الأطباق أن يأخذن الأطباق. مهمّتي أهمّ بكثير من خاصّتهنّ. أنا أخدم السّيّد الشّابّ.”
أبرزتْ ماليتا صدرها بتفاخر إلى الأمام و هزّته. “ما الذّي يمكنني فعله؟ السّيّد الشّابّ لن يتركني وحدي.”
رُغم أنّ سانشا لم تكن تعلم الكثير عن الحبّ ، عبستْ باشمئزاز بعد أن أدركتْ ما كانتْ ماليتا تعنيه. لكنّ ماليتا رفضتْ أن تتراجع و حاولتْ حتّى أن تعلّم سانشا درسًا.
“سانشا. يجب أن تعودي إلى رشدكِ. أتعتقدين بأنّ اللّيدي أريادن ستحكم هذا المنزل إلى الأبد؟ سيرأس السّيّد إيبوليتو الأسرة في النّهاية.”
تجاوزتْ ماليتا الحدود و جعلتْ سانشا تفقد سيطرتها على نفسها. حانقةً ، دفعتْ المفاتيح على الطّاولة.
“هاي!” صرختْ سانشا. “أغلقي فمكِ القذر! سأخبر سيادتها و أطردكِ من المنزل بسبب الإهمال!”
“انطلقي و حاولي.” سخرتْ ماليتا.
اصطنعتْ ماليتا ابتسامة بغيضة و تركتْ وراءها سانشا و الدّخّان يتصاعد منها بينما تهزّ أردافها من الجانب إلى الجانب.
اهتزّتْ سانشا من الحنق. لكن كلّ ما كان بإمكانها فعله في تلك اللّحظة هو إخبار سيادتها عن الموقف السّخيف التّي مرّتْ به. لكنّ اللّيدي أريادن قالتْ. “ليس بعد.” حاولتْ أن تهدّئ سانشا و تخبرها أن تنتظرها لوقت أطول قليلاً.
“إنّها لا تطاق!”
كان من الواضح للغاية أنّ إيبوليتو كان مجنونًا حيال ماليتا ، لذلك لم تستطع أريادن طرد الخادمة المتغطرسة من المنزل بعد. لكن لم يكن من الواضح ما إن كان إيبوليتو يشارك نفس الخطط المستقبليّة كماليتا.
رُغم أنّه أهداها حريرًا فخمًا ، معطف فرو لتحمّل الشّتاء ، و حتّى قلادة لؤلؤ غير مناسبة لخادمة ، لم يتكلّم أبدًا حول مستقبلهما. كان فقط يعطيها الهدايا في كلّ مرّة تئنّ فيها ، لكنّ كلّ تلك الهدايا كانتْ تُشترى بمال والده.
و في الوقت الحاليّ ، كانتْ أريادن مسؤولة عن دفتر حسابات العائلة.
“أريا ، لماذا بحقّ خالق الجحيم أرسلتِ لي فقط خمسة عشر دوكاتو** هذا الشّهر؟” سأل إيبوليتو ، و هو يقتحم غرفة دراسة أريادن دون أن يطرق.
** حوالي خمسة عشر ألف دولار أمريكيّ.
علا أمام مكتب أريادن و نظر إلى الأسفل نحو أخته غير الشّقيقة. و لم يقل اسم دلعها بشكل صحيح حتّى.
“إيبوليتو.”
أغلقتْ أريادن دفتر الحسابات الذّي كانتْ تنظر إليه بفرقعة و التقتْ بعينيْ إيبوليتو. ملأتْ أشعّة شمس الوقت المتأخّر من الظّهيرة غرفة الدّراسة بأشعّة مصفرّة. أنارتْ الأشعّة خاتم سيّدة المنزل على أصبع أريادن السّبّابة الأيسر و آذتْ عينيْ إيبوليتو.
وجد ذلك الخاتم مزعجًا للغاية. كان وجه أريادن مضاءً من الخلف ، لذلك كان من الصّعب لإيبوليتو قراءة التّعابير على وجهها.
“كم تعتقد أنّكَ تحتاج؟” صدى صوت أريادن الهادئ في أرجاء غرفة الدّراسة.