Sister, I'm The Queen In This Life - 16
16- صحوة
تباطأت خطوات أريادن على الصوت الحاد الآتي من خلال فجوة الباب.
”لا يمكنني فعل هذا أكثر من ذلك. لا يمكنني تحملها.“
كانت لوكريزيا تتكلم عن أريادن. توقفت أريادن في مكانها و أخبرت بهدوء الخادمة المتململة.
”أعتقد بأنني أحتاج للتوقف عند الحمام. معدتي ليست على ما يرام فجأة. اذهبي أولا و أخبري المعلمة أنني سآتي متأخرة قليلا.“
”سيدتي! لكن-“
”أنا أؤكد لك. لن أسبب أي مشكلة. كل ما يجب عليك القيام به هو توصيل كلماتي.“
نزعت أريادن أحد قرطي اللؤلؤ اللذان كانت ترتديهما ، و وضعته في في الجيب الأمامي لمئزر الخادمة. لقد كانا قرطاهما الوحيدان ، لكن كان يجب عليها أن تكون كريمة عندما يكون الأمر ضروريا.
”يجب عليك ألا تخبري سيدتك حول الأشياء التي سمعتها و رأيتها اليوم. اذهبي الآن.“
ترددت الخادمة ، و هي لا تعلم ما يجب عليها القيام به. لكن حالما استلمت قرط اللؤلؤ ، استسلمت و غادرت.
اختبأت أريادن وراء عمود مربع في الرواق و تنصت إلى المحادثة في غرفة استقبال الكاردينال.
”ليس مجددا. ما الخطب؟ إحضار أريادن كان فكرتك في المقام الأول.“
”كان ذلك في الماضي و نحن الآن في الحاضر! أنت لا تمتلك أي فكرة كم هو صعب الاعتناء بتلك الفتاة الوقحة العنيدة!“
اعتقد الكاردينال بأن لوكريزيا كانت سخيفة. و مع ذلك ، كان يبذل قصارى جهده لتهدئة استياءها.
”إذن ما الذي سنقوله للكونت سيزار؟ إنه يذكر الأمر في كل مرة أراه فيها في القُدّاس العظيم.“
”لقد طلب إيزابيلا من البداية! هو لن يكون أبدا راضيا بأريادن. حاول التوصل إلى خطة جيدة أخرى! لا يمكنني العيش مع تلك الفتاة بعد.“
”إذا كنت لا تستطيعين احتمالها ، يمكننا تأجيل الزفاف و نزوجها إلى الكونت سيزار في وقت أبكر.“
-’…؟!‘
في تلك اللحظة ، سمعت أريادن شيئا في نهاية الرواق. مذهولة ، ابتعدت عن الباب و مشت بعيدا عن غرفة الاستقبال كما لو أن لا شيء قد حدث.
مصدر الضجيج كان الخادمات اللواتي كن ينظفن. لم يبدن مرتابين من أريادن و انحنين ببساطة لها عندما مررن بها.
’هيو… كان ذلك وشيكا.‘
جعلت فكرة الزواج من سيزار القشعريرة تسري في عمودها الفقري. أدركت أريادن أن الاختفاء عن الأنظار و التظاهر بالضعف لم يكونا إجراءين مضادين. بهذا المعدل ، لا شيء سيتغير عن الحياة السابقة.
سيتم تزويج أريادن إلى رجل يحب أختها كثيرا. سيتم استغلالها من أجل طموحه و طمعه ، حتى يتم هجرها.
لا تستطيع أريادن ترك ذلك يحدث. الآن حان الوقت للتصرف.
*****
أدركت أريادن بشكل غريزي أن لوكريزيا و الكاردينال ليسا متفقين فيما يتعلق بابنتهما ، إيزابيلا.
بالنسبة للوكريزيا ، إيزابيلا هي ذاتها الأخرى-نسخة أكثر خلوا من العيوب و مثالية من نفسها. إيزابيلا هي أميرة لوكريزيا الصغيرة. تعتز لوكريزيا بإيزابيلا و تتمنى فقط الأفضل لها.
لكن الكاردينال يفكر بإيزابيلا على أنها أغلى ممتلكاته. الكاردينال يحب إيزابيلا لدرجة ما. إنه يريدها أن تكون سعيدة و تعيش حياة خالية من المشاكل.
’لكن ذلك كان كل شيء.‘
أريادن تعلم أكثر من أي شخص آخر بأن الكاردينال هو رجل بارد القلب. مجرد التفكير بأفعاله في الحياة السابقة جعل الشعر في مؤخرة عنقها يقف.
تتم تربية الأحصنة ذات الأصول المتينة للفوز في السباق ، و تتم تربية الكلاب لاصطياد الطرائد. بالنسبة للكاردينال ، بناته غير مختلفات عن حصان أو كلب. إنه يفكر ببناته على أنهن بضائع يجب أن تتم بيعها من أجل ازدهار عائلة دي ماري. الكاردينال يهتم قليلا فقط سواء كانت بناته يحببن أزواجهن أم لا.
كان السبب الوحيد لمعارضة الكاردينال لزواج إيزابيلا من سيزار هو أن قيمة إيزابيلا تستحق أكثر مما يمكن لسيزار منحه.
– ’يا ابنتي الجميلة ، لقد جعلتني فخورا! أنت أرقى من الأخريات لأنك وُلدت من عائلة دي ماري! و لأنك أرقى ، أنت ابنتي!‘
كان الكاردينال دائما ما يمدح مظهر ، إيزابيلا ، ذكاءها و شعبيتها. لكنه لم يمدح أبدا مجهودات إيزابيلا أو نزعتها.
كان الكاردينال مولعا بإيزابيلا ، فقط لأنها مشهورة. كانت إيزابيلا هي أكثر ملك قيمة للكاردينال. على وجه الدقة ، كانت ثاني أكثر ملك قيمة ، بعد مركزه ككاردينال. بعد إيزابيلا ، كان حصانه المفضل الذي فاز بسباق كأس الملك ، و الزمرد الكبير المغروس في صولجانه. و في مكان بعيد ما في نهاية القائمة ، كانت أريادن.
كمقابل على ملكه الأكثر قيمة ، أراد الكاردينال الملكية-الأمير ألفونسو ، الوريث الوحيد للعرش.
’إذا أراد والدي جعل إيزابيلا الملكة لأنها أكثر قيمة مني… إذا كل ما يجب علي القيام به هو أن أكون أكثر قيمة منها.‘
قررت أريادن صقل مظهرها و سمعتها. و حالما تصبح السيدة الأكثر شهرة في سان كارلو ، ستكون من ستتزوج الأمير ألفونسو.
أنا لست بحاجة لأكون الأفضل في سان كارلو. أنا فقط بحاجة لأن أكون معترفا بي أكثر من إيزابيلا. إذا كنت لا أستطيع تسلق السلم ، فسأسحبها إلى الأسفل.
– ”إنه لا يحب النساء الكبيرات. لقد كان يقيم علاقة معك و هو يفكر بي. لقد قال بأن ثدييك كبيران للغاية و مترهلان كخاصة بقرة. سأصبح الملكة.“
رن صوت إيزابيلا الواضح و العذب في رأسها. ربتت أريادن دون إدراك منها على صدرها المسطح. لم تشعر بأي ذنب حول إيذاء إيزابيلا. سيتم تقديم الابنة الأفضل إلى الأمير ألفونسو ، و الابنة الأقل إلى الكونت سيزار.
لا يوجد أي خيار آخر. لا يمكن لأريادن أن تصبح تاجرة ناجحة عن طريق الإبحار إلى جمهورية بورتو في قارب من أجل استيراد التوابل الشرقية. و لا تستطيع الإطاحة بإيبوليتو ، ابن لوكريزيا الأكبر ، في وراثة اللقب.
بشكل دقيق ، لوكريزيا هي عشيقة لذلك كل أبناء الكاردينال لقطاء. و مع ذلك ، إيبوليتو و إيزابيلا هما الأولان في الخط ، بما أنهما أكبر من أريادن. لكن حتى بوجود إيبوليتو و إيزابيلا خارج الصورة ، لم يكن هناك أي لقب نبيل للوراثة.
والدهم هو رجل دين رفيع المستوى ، لكن ذلك كل شيء. بذلك المعنى ، لن تكن عائلتهم مختلفة عن العامة.
باختصار ، لم تكن أريادن تملك أي بدائل أخرى. كان عليها أن تستفيد من مكانة والدها و تتزوج رجلا رأسها. إذا كانت كل خياراتها هي ألفونسو و سيزار ، و الفائز هو المجازى بفرصة الاختيار ، فلا يمكن لأريادن تحمل الخسارة في هذا السباق.
خطت أريادن في الرواق و فتحت باب غرفة الاستقبال. بعد أن تمت مخاطبتها من طرف دخول أريادن المتأخرة ، أوقفت مدام روماني درس الجاليكا خاصتها و حدقت في أريادن.
ثنت أريادن ركبتيها و انحنت بآداب البلاط الملكي.
“Good afternoon, Madam Romani.”
{”مساء الخير يا مدام روماني.“}
قالت أريادن بالجاليكا كما لو أن لغتها الأم.
“Sorry to interrupt, shall we continue?”
{”أنا أعتذر على المقاطعة ، هل يمكننا المواصلة؟“}
فغرت أرابيلا فاهها على أريادن.
”لماذا الجاليكا خاصتك سلسة للغاية؟“
أجابت أريادن بابتسامة صغيرة.
”هذا لا شيء. لقد التقطتها من هنا و هناك.“
سألت المدام روماني ، التي دائما ما تحافظ على هدوءها ، بصوت متفاجئ.
”نطقك و لهجتك مثاليتان للغاية! من أين تعلمتها؟“
”لقد كبرت بالقرب من شخص يتكلم بالجاليكا. لم أكن بتلك الفصاحة و لن أكن أعلم أي قواعد ملائمة و لا التّعابير. لكنني بدأت التحسن بشكل ملحوظ منذ أن بدأت أخذ دروسك. كل هذا بفضلك يا معلمتي.“
أشادت أريادن بالمدام روماني بدلا من أخذ الفضل لنفسها. في نفس الوقت ، فكرت أريادن في أسماء ممكنة لإعطاءها لها فقط من باب احتياط أن ضغطت عليها حول شخص من أجل التفاصيل.
فخورة بمهاراتها كمعلمة ، اندهشت المدام روماني بتطور تلميذتها السريع. في نفس الوقت ، رأت أرابيلا أريادن بضوء جديد. ساعدت حقيقة أن أريادن حمتها خلال هياج لوكريزيا الهستيري في ذلك أيضا.
لكن إيزابيلا حملقت بشراسة في أريادن.
’لماذا هي تستلم كل الانتباه؟ أنا البطلة. لن أتركها تسرق ضوئي!‘
*****
عاقدة عزمها على استعادة مركزها كالتلميذة المفضلة للمدام روماني ، كرست إيزابيلا نفسها من أجل دراساتها. لكنها لم تستطع هزيمة أريادن في أي مادة أكاديمية ، بما فيها الجاليكا ، اللاتينية ، التاريخ ، علم اللاهوت ، و آداب البلاط الملكي.
”هذا مثالي!“
صاحت المدام ديلوكا ، التي تعلم آداب البلاط ، باندهاش.
تتطلب آداب البلاط حفظ كتاب مخطوطة الذي كان ذا ثلاثمئة صفحة. و حتى بذلك ، من الصعب استيعابه. يجب على التلميذات تعلم كيف يحركن أجسادهن بوقار ، كيف يكسرن اتصالا بالعينين بسرعة ملائمة ، كيف ينحنين بزاوية ملائمة ، و أكثر من ذلك بكثير. و بالتالي ، كسب تجربة فعلية في المجتمع الراقي هو أمر مهم. مجرد حفظ الآداب في المنزل لديه حدود.
”أنت لم تحضي بحفلة ظهور أول بعد ، ألست محقة؟“
”لقد تمت دعوتي إلى قُدّاس جلالتها ذات مرة. لكن باستثناء ذلك ، أنا لا أمتلك أي خبرة في المجتمع الراقي.“
اندهشت المدام ديلوكا على إنجاز تلميذاتها السريع بشكل لا يصدق.
”هذه… هذه هي موهبة!“
’آسفة على تخييب أملك يا مدام. إنها مجرد سنوات من الخبرة.‘
*****
كل من إيزابيلا و أريادن لم تكونا موهوبتين في الفنون ، و كانت مهاراتهما قابلة للمقارنة. لقد كانت أرابيلا الصغيرة هي التي أظهرت موهبة استثنائية في ذلك المجال.
”الأغنية التي عزفتها بعودك للتو مذهلة للغاية! إيقاعات و ديناميكات مثالية!“
أشادت الليدي مانسيني ، معلمة الموسيقى ، بأرابيلا. حملقت إيزابيلا بشراسة في أرابيلا التي كان على وجهها تعابير فخورة على وجهها. كافحت الليدي مانسيني ، التي كانت ذات روح طيبة ، لإيجاد إشادة مناسبة لإيزابيلا أيضا.
”أعتقد أن الليدي إيزابيلا تتعامل مع الماندولين بعناية فائقة.“
”آخه!“
فشلت إيزابيلا في إخفاء إحباطها و رمت الماندولين خاصتها على الأرض قبل أن تخطو خارجة من القسم.
لكن إيزابيلا كانت تملك الكثير من الفرص للمعان ، بما فيها الأحداث الاجتماعية المتنوعة في المجتمع الراقي و القُدّاس العظيم الشهري.
كان القُدّاس العظيم يقام في مصلى سان إيركول الكنسي ، الذي كان المصلى الأكبر في سان كارلو. كما تجري العادة ، يقام القُدّاس من طرف الكاردينال ، و كل مواطن في العاصمة يحتشد لسماع الخطبة إلا إذا كان يمتلك عذرا مبررا.
فقط النبلاء مسموح لهم بالدخول إلى المصلى الكنسي بينما يتجمع العامة و ينتظرون في الساحة. أولا ، ينقل الكاردينال خطبته إلى النبلاء. ثم يعظ باقتضاب العامة قبل أن يصرف الحشد.
كانت داخلية مصلى سان إيركول مثالا عن البذخ و الترف. و كانت إيزابيلا بشكل لا يمكن نكرانه أجمل جوهرة في المصلى الكنسي.
”أيها الأطفال ، استعدوا! يجب على العربة أن تنطلق بحلول الساعة السابعة في الصباح! لا يمكننا أن نتأخر!“
حسب ذكريات حياتها السابقة ، كانت أريادن تعلم بأن الحادث سيحدث اليوم.
أقيم مجلس تريفيرو في الأسبوع السابق من أجل تسوية المسألة ، و سيتم الكشف عن النتيجة المتوصل إليها في قُدّاس اليوم.
حتى الآن ، كانت إيزابيلا هي مفضلة والدها. كانت إيزابيلا هي دائما مركز الانتباه. لكن الوقت قد حان لقلب الطاولة.