Sister, I'm The Queen In This Life - 13
13- حب الأمير الأول
لم تكن هناك طريقة لإيزابيلا لتختلق عذرا بأن الثوب الداخلي القطني كان خاصتها ، بما لأنه لا يوجد جدال بأنه ينتمي إلى خادمة تعمل في غسل الأطباق.
”يبدو بأن المدام لوكريزيا تربي ابنة الكاردينال الثانية كخادمة.“
”حتى قريبة بعيدة أو وصيفة لن يتم تزويدها بمثل هذه الخرقات. فقط الخادمة من ترتدي مثل هذا.“
اهتزت عينا إيزابيلا بعنف. لا يمكنها التفكير في طريقة لقلب الطاولة على أريادن. احمر وجهها و هي تفكر ما إذا كان يجب عليها إما الهرب أو الاستمرار في الكذب.
في تلك اللحظة ، سألت الملكة مارجريت باقتضاب إيزابيلا.
”هل ذلك الثوب ينتمي إليك أيضا؟“
شحبت إيزابيلا و أغلقت شفتيها. على الرغم من أنها قد بلغت السنة السابعة عشر للتو ، كانت سريعة البديهة بالنسبة لعمرها. كانت تعلم بأن أفضل خيار في الوقت الراهن هو التراجع و الهروب من الوضع.
لكن لوكريزيا لم تكن بذكاء ابنتها و استمرت في اختلاق الأعذار.
”إ… إنه ليس لها! لا بد من أنهن الخادمات! لا بد من أنهن قد سرقن الذي أعطيته و بدلنه بخاصتهن!“
عضت الملكة باستياء على أسنانها. خلال عملية دفاعها عن نفسها ، كانت لوكريزيا قد صرحت للتو بأنها غير قادرة على إدارة المنزل بشكل صحيح.
لوحت الملكة بيدها و قاطعت لوكريزيا بإصرار في منتصف كلامها.
”هذا كاف. خذي الطفلة و اجعليها ترتدي ثوبا داخليا مناسبا.“
أحنت الوصيفة رأسها للملكة و أخذت أريادن معها.
عندما تمت مرافقة أريادن خارج غرفة الاستقبال ، اختلقت تعابير بريئة و محتارة. تماما عندما كانت على وشك المغادرة ، تمكنت أريادن من رؤية لمحة من لوكريزيا و الدخان يتصاعد منها من الغضب ، غير قادرة على تحمل الإذلال.
أدانت الملكة لوكريزيا اجتماعيا.
”ليدي دي روسي ، سأرسل ابنة الكاردينال الثانية إلى المنزل عندما يتم إلباسها بشكل ملائم. يمكنك أخذ ابنة الكاردينال الكبرى و المغادرة.“
بتلك الطريقة ، طردت الملكة لوكريزيا.
خاطبتها باسمها قبل الزواج ، و لمّحت إلى أن الأبناء ينتمون إلى الكاردينال ، و ليس لوكريزيا. بالإضافة إلى ذلك ، نبذت لوكريزيا أمام حاشية الملكة.
لقد كان أسوء كوابيسها و كان يحدث أمام عينيها مباشرة.
*****
تبعت أريادن الوصيفة إلى قلعة الملكة. كان الطريق مألوفا بما أنها كانت تعيش في نفس القلعة لتسع سنوات بصفتها خطيبة الدوق الوصي.
كان هذا الطريق الجانبي يقود إلى مسكن الملكة عن طريق باب جانبي صغير ، و كانت حركة السير شبه منعدمة. كانت أريادن قد استخدمت دائما هذا الطريق لتتسلل و تدير مهمات سيزار.
باختصار ، كان هذا الطريق هو نقطة بداية لكل آثامها.
’أريد مسحه من ذاكرتي.‘
تمنت أريادن بأن تتمكن من نسيان كل الجرائم التي ارتكبتها ، و تصبح الشخص الفاضل الذي لطالما أرادت أن تصبحه. حينها ربما يمكن لآثامها الماضية أن يتم غفرانها.
في تلك اللحظة ، توقفت الوصيفة فجأة. و هي غارقة في التفكير ، اصطدمت أريادن بظهرها.
”أوتش.“
كان صوت الوصيفة عاليا.
”الأمير ألفونسو.“
انحنت بعمق. بعد ثوان ، خطت أريادن على عجلة من أمرها إلى الوراء و أحنت رأسها أيضا. كانت آثام أريادن الماضية تحدق فيها في شكل صبي شاب وسيم.
”أريادن؟“
”ألفونسو؟“
*****
كان الطريق المنعزل مظلما و مليئا بالحلال. لكن شعاع من أشعة الشمس الدافئة تسرب من خلال الخشب و انصبغ على شعر الأمير الأشقر الجميل.
ابتسمت أريادن بمرارة. تذكرت اليوم الذي تسللت فيه من نفس هذا الطريق من أجل اقتياد الأمير إلى موته.
لكن الأمير أمامها ليس متورطا في أي صراع على السلطة حتى الآن. إنه مجرد صبي بريء في السابعة عشر من عمره.
”ألفونسو ، أنت الأمير؟“
لكن حتى في هذه الحياة ، لا يمكن لأريادن أن تكون صادقة.
الصدق هو امتياز ليس ممنوحا للأشخاص الضعفاء المغلوبين على أمرهم مثلها.
كانت أريادن عاقدة عزمها على التسلق خارج الجحيم الذي هي تعيش فيه ، حتى إذا تطلب الأمر منها الكذب و الاحتيال على الأمير. إنها بحاجة إلى أن يُعجب ألفونسو بها. قد تكون حتى بحاجة إليه أن يطلب يدها للزواج.
سيتوجب على أريادن أن تتغلب على الكثير من المحن و الأخطاء لتصل إلى هناك. لكن إن كانت ستنجح…
”ليدي دي ماري! هذا وقح للغاية!“
عوضت ردة فعل الوصيفة المذعورة عن تمثيل أريادن المحرج قليلا.
”أنت في حضور الأمير ألفونسو دي كارلو ، الوريث الوحيد للملك ليو الثالث و الملكة مارجريت!“
قاطع ألفونسو المرأة الخانقة.
”كارلا ، توقفي. أنا لم أخبرها عن هويتي عمدا. أريادن لم تكن تعرف.“
حملقت كارلا في أريادن بعدم تصديق.
تفادت أريادن عينيها.
”اعتذاراتي يا سموك.“
ألقت بإيجاز نظرة على كارلا قبل أن تنحني بلباقة للأمير.
”من فضلك اعطفي علي و اغفري لي موقفي الجاهل.“
بالمعنى الدقيق للكلمة ، لم تكن هناك حاجة لأن تنحني ابنة الكاردينال أمام وصيفة الملكة.
لكن كما يبدو الأمر عليه ، كارلا هي ذراع الملكة اليمنى ، مما يعني بأن الملكة ستسمع بكل شيء حدث للتو.
ساعدت الملكة مارجريت أريادن عن طريق الوقوف بصفها قبل قليل ، لكن ذلك لم يكن بسبب أنها معجبة بأريادن-الأمر فقط أن الملكة لا تحب لوكريزيا. على وجه التحديد ، هي تكره كل العشيقات.
طوال حياتها ، كانت الملكة مجبرة على أن تتنافس مع الكونتيسة روبينا ، عشيقة الملك و والدة سيزار.
باختصار ، نفست الملكة ببساطة عن غضبها في لوكريزيا. إذا اكتشفت الملكة أن أريادن قد قللت من احترام الأمير ، لن تتردد في أن تنبذها أيضا.
”همف ، أرى أنك قد كبرت على أخلاق جيدة.“
تلطفت عينا كارلا على اعتذار أريادن المهذب. عبس الأمير باستياء.
”أنا لا أحب هذا.“
”عذرا يا سموك؟“
”الجميع في هذا القصر يعاملني على أنني فرد من العائلة الملكية. لا أحد يناديني باسمي. لقد التقيت أخيرا لا يعلم بأنني أمير ، لكنك قد دمرت ذلك.“
’آم… ذلك كان تمثيلا…‘
”سموك ، مكانة المرء و لقبه يحددان شخصيته و شرفه. إنه من الطبيعي فقط أن نخدمك على أنك أميرنا.“
اكفهرت عينا ألفونسو الجميلتين عندما ألقت كارلا محاضرة عليه. بدا يشعر بالملل و الانزعاج. بغض النظر عن طبيعته الطيبة ، إنه مجرد مراهق متمرد يمر بمرحلة البلوغ.
فجأة ، لمعت عينا ألفونسو بمكر ، كما لو أنه قد فكر للتو في فكرة عظيمة. فجأة ، اختطف معصم أريادن و بدأ يجري.
”لنذهب يا أريادن!“
”آهه!“
صرخت كارلا بتفاجؤ.
”سموك! إلى أين تذهب؟! سموك!“
*****
قاد ألفونسو أريادن إلى نافورة منعزلة صغيرة. كان جدار النافورة القديم مغطى بأوراق كرمة اللبلاب السميكة. كانت أزهار النرجس البري تزهر هنا و هناك.
”جميل جدا…“
ابتسم الأمير ألفونسو بفخر. كانت ابتسامة الصبي الصغير الصبيانية محببة و جعلت أريادن تبتسم برفق.
تخلت عن تشريفاتها. كان ذلك ضد آداب البلاط الملكي ، لكن حدسها الأنثوي قد أكد لها بأنه لا ضير من ذلك.
”لا بد من أنك تكره ذلك للغاية-المعاملة الملكية.“
”الآن هذا أفضل بكثير.“
واجهت أريادن و ألفونسو بعضهما البعض و قهقها ، و هما قد ارتبطا الآن بسبب حقيقة أنهما الآن رفيقان في الجريمة. ضحكت أريادن حتى آلمتها معدتها و قررت أن تراجي ألفونسو لفترة.
”في الملجأ… وجبتك كانت مختلفة عن الآخرين.“
اكفهرت تعابير ألفونسو. بدا أنه قد ضاق ذرعه باستلام المعاملات الخاصة.
توقفت أريادن للحظة و سألت.
”بالمناسبة ، بماذا يجب علي أن أناديك؟“
”فقط ناديني ألفونسو.“
ابتسمت أريادن بلطف إلى طبيعة الأمير المتساهلة قبل أن تهز رأسها.
”لن أفعل ذلك يا سموك.“
”لماذا أصبحت هكذا فجأة؟“
”ألم ترَ وجه السيدة كارلا سابقًا؟ كانت تبدو بأنها على وشك ضربي حتى الموت.“
دون شك ، بدت كارلا حانقة قبل قليل.
”ستكون نهايتي إن قبضت علي أناديك ألفونسو.“
”لكنني لا أريدك أن تناديني بـ’سموك‘.“
”إذن.“
ابتسمت أريادن بشكل شقي.
”يجب علينا التوصل إلى أسماء سرية.“
نظر ألفونسو إلى أريادن. لم يبد غاضبا أم حاقدا ، لكن صوته و سلوكه الرسميين أوضحا أنه قد كان معتادا على الحصول على ما يريده.
”أليس ذلك حتى أكثر وقاحة؟ أنت تجرئين على مناداة الوريث الوحيد للعرش باسم دلع؟ ما الذي يجعلك تعتقدين بأنني سأسمح بذلك؟“
أي سيدة شابة كانت ليخيب أملها على استجابة ألفونسو ، لكن أريادن متمرسة مخضرمة.
بقت غير منزعجة. بدلا من ذلك ، رفعت حاجبا واحدة و حذرت الأمير بصرامة.
”استمر على هذا الحال ، و سأناديك سموك.“
عبس الأمير باشمئزاز.
”أرجوك ، أي شيء غير ذلك.“
الجائزة الكبرى.
”سموك ، خادمتك غير الجديرة تتشرف بأن تكون في حضورك الملكي. ما رأيك بهذا؟“
”لا. أبدا. لن أسمح بذلك.“
رفض ألفونسو بإصرار و استسلم.
”أنا آسف. يمكنك مناداتي بأي شيء تريدينه.“
بانتصار ، قدمت أريادن اقتراحا بسيطا.
”ماذا عن ’آل‘؟“
هز الأمير رأسه. يبدو بأن الاسم لم يكن يناسب ذوقه.
”فونسو؟“
”فونسو يبدو كاسم حقيقي لشخص ما بدلا من اسم دلع.“
كان الأمير انتقائيا للغاية حول اسمه المستعار. لكن أريادن كانت تمتلك ورقة رابحة سرية. خطت خطوة كبيرة نحو ألفونسو و أمسكت يده.
كانتا سميكتين و كبيرتين على عكس خاصتي صبي شاب. كانت أريادن تعلم بأن يده ستزداد قوة و صلابة خلال السنوات القليلة القادمة.
فتحت أريادن كفه و كتبت ’A‘ بأصبعها.
”ليكن Dear A.“
بعد أن تمت مهاجمته على حين غرة ، تجمد ألفونسو في مكانه و حدق في أريادن. ابتسمت المرأة في قناع فتاة بشكل جميل لألفونسو قبل أن تترك يده. ثم غادرت حرارة جسدها الدافئ جانبه.
”أعتقد أنه يجب أن أذهب الآن.“
وقفت أريادن و نظرت إلى ألفونسو. ناسبت النافورة القديمة و أوراق اللبلاب الخصبة فستانها العاجي البسيط. فكر ألفونسو بأن السيدة الشابة أمام عينيه تنسجم جيدا مع المشهد-كان الأمر كما لو أنها تنتمي إلى هنا ، في القلعة.
”كانت جلالتها ستمنحني ملابس جديدة ، لكن انتهى الأمر بي بالهروب معك. سيتم توبيخي إذا ابتعدت لوقت أطول.“
أراد ألفونسو أن تبقى أريادن ، لكن عذرها كان أكثر من محكم.
”أنت محقة. لن تكون والدتي سعيدة إذا اكتشفت أنني كنت معك.“
متفاجئة قليلا ، نظرت أريادن إلى ألفونسو بعينين متسعتين. كانت قد افترضت بأن الأمير غافل ، لكنه كان يفهم مكانته و يعلم بالضبط ما يجري. كانت أريادن مخطئة في الحكم.
اعترف ألفونسو بتردد.
”يوجد شيء لم أخبرك به.“
توجد الكثير من الأشياء التي لم أخبرك بها. لقد كنت أعلم بالفعل بأنك الأمير. لقد قتلتك في حياتي السابقة. لقد تزوجت بأختي غير الشقيقة بالمناسبة. أوه ، و أنا بالفعل قد عشت حياة قبل أن أعود إلى الماضي.
ابتلعت أريادن كلماتها و حثت ألفونسو على الاستمرار.
”ما هو؟“
”الحقيقة هي ، ربما تكون والدتي قد نادتك إلى هنا بسببي.“
ابتسمت أريادن. تمكنت بسهولة تخمين أن ذلك ما حدث.
”لقد أخبرتَ جلالتها حيال كيف التقينا في الملجأ.“
واصلت.
”و جلالتها كان يراودها الفضول حول صديقة ابنها الجديدة.“
”كيف عرفت؟“
فغر ألفونسو فاهه بتفاجؤ. كان الأمر كما لو أن أريادن كانت تعرفه من الداخل و الخارج.
كان بإمكان أريادن معرفة أن الملكة كانت مهووسة بابنها-لقد اختبرت على الفور نزعة أريادن و نسبها بعد أن التقت صدفة بالأمير.
لكن بالنظر إلى الأمير الشاب بعيني امرأة في الثلاثين من العمر ، فهمت أريادن دوافع الملكة. بعينين زرقاوتين عميقتين ، أنف طويل ، و فكين منقوشتين ، كان ألفونسو أمير الأحلام المثالي الذي يظهر في الحكايات الخرافية.
إذا حصلت أريادن على ابن كألفونسو ، كانت لتضع حظر تجول عليه في وقت مبكر من الظهيرة و تجعل فقط الخدم الذكور يعملون في مسكنه.
”لكن والدتي لم تذكر أبدا لي بأنها قد دعتك اليوم. لقد خمنت الأمر فقط و قررت أن أقوم بزيارة سريعة.“
كانت الملكة قطعا مهووسة بابنها-أكثر حتى مما ظنت أريادن.
فكرت أريادن مليا بإيجاز كيف يجب عليها الرد على ألفونسو.
كان الرد النموذجي هو الثناء على والدته ، لكنه صبي مراهق متمرد. لقد كان يشكو والدته ببراعة لفتاة التقى بها للتو. الوقوف بصف والدته هو أسرع طريقة لإبعاده.
اتخذت أريادن بسرعة قرارها ، و بنته على أساس سنواتها التسعة من الخبرة في المجتمع الراقي.
”أن تكون ملزما بلقبك و مسؤولياتك…“
اقتربت أريادن خطوة أكثر و دست شعر ألفونسو وراء أذنه.
”لا بد من أنه أمر قاس.“
تجمد الصبي و حدق في الفتاة بعينين متسعتين.
إنها تفهمه. لقد كان من السهل التكلم معها. بالإضافة إلى ذلك ، كانت رائحتها زكية.
نظر إلى عينيها الخضراوتين ، أنف طويل ، و شفتيها الحمراوتين. حتى هذه النقطة ، لم يفكر كثيرا في عيني أي أحد. لقد أدرك بأن البؤبؤين الخضراوين القاتمين تحت رموشها السوداء بلون الفحم تحتويان على قصص لا تحصى و عواطف مبهمة.
حتى الآن ، كان ألفونسو دي كارلو مجرد طفل.
لقد أمضى حياته منغمسا في دراساته و تدريباته. لقد كان غير مكترث اتجاه الآخرين-خصوصا اتجاه الفتيات ، لأنهن لا يشاركنه اهتماماته.
لكن اليوم ، لقد أصبح رجلا. نبض قلبه بشراسة-لم يستطع التوقف عن التفكير في عينيها الخضراوتين الجميلتين. لقد كانا يلمعان و ينثيان في شكل هلال عندما تبتسم. لقد صور في ذهنه رموشها ، أنفها ، ثم شفتيها.
للمرة الأولى في حياته ، كانت ملامح وجه شخص ما محفورة في ذهنه.