Sister, I'm The Queen In This Life - 117
117- شك ينبع من الغيرة
التزمت أريادن و ألفونسو بصرامة بوعدهما.
جلست أريادن في طليعة المقاعد العالية مع إيبوليتو وإيزابيلا. مرت العائلة الملكية بمقعدها و توجهت نحو مقاعد الشرفة الملكية في الطابق الثاني.
انحنت أريادن للعائلة الملكية و أبدت آداب البلاط تجاه ليو الثالث ، لكنها لم تنظر حتى إلى ألفونسو. و فعل الأمير الشيء نفسه و حدق بشدة إلى الأمام.
شعرت الدوقة الكبرى لارييسا ، التي تبعت بخطوة وراء الأمير ألفونسو ، أن شيئًا ما ليس في محله.
هناك خطأ…
كانت الابنة الثانية للكاردينال دي ماري و الأمير ألفونسو يعرفان بعضهما البعض بالتأكيد. رأت الأمير ألفونسو ينقذ ابنة الكاردينال عندما كانت في ورطة بسبب الكونت تشيزاري في الحفلة التنكرية. بعد كل ما فعله لها ، كان من الطبيعي أن تحييه السيدة النبيلة على الأقل. لكن تلك السيدة تظاهرت بأن الأمير كان غير مرئي و جلست متصلبة مثل دمية خشبية.
و لأنه كان نوع الرجل النبيل ، كان الأمير ألفونسو ليعطيها على الأقل نظرة معرفة ، حتى لو كان مع عائلته الملكية. بعد كل شيء ، كان القُداس الكبير الذي يشاركون فيه حدثًا شهريًا و لم يكن بروتوكولًا صارمًا. لكن الأمير ألفونسو ، الذي عادة ما يكون ودودًا للغاية، نظر إلى الأمام مباشرة دون إلقاء نظرة على السيدة النبيلة كما لو أنها لم تكن موجودة.
لم تكن لارييسا من النوع الداهية ، لذلك لم تستطع متابعة التطورات بدقة أو قراءة الموقف بوضوح. لكن كونها امرأة ، كان لديها تلك الحاسة السادسة ، و أخبرها حدسها أن شيئًا ما ليس في محله. و هذا الشعور الغريزي لم يختف و استمر لفترة طويلة.
*****
كان على الأمير أن يتظاهر بأن لا علاقة له بأريادن ، بينما أعرب رجل آخر بشكل صارخ عن اهتمامه بها ، و غني عن القول أنه كان الكونت تشيزاري.
نادى تشيزاري: “ليدي دي ماري!”
انتهى القُدّاس الكبير ، و كان الجميع يغادرون الكاثدرائية ، لكنه اخترق الحشد المتجه إلى المخرج و توجه إلى أريادن التي كانت جالسة في المقدمة.
“لم أرك منذ وقت طويل! لقد استقبلتني زهور الربيع المتفتحة بمجرد عودتي إلى سان كارلو ، لكن كل تلك الزهور تنحني بشكل مخجل أمام جمالك!”
مالت شفتا أريادن قليلاً في شكل ابتسامة ساخرة. لم يكن لباسها مثل زهور الربيع ، كما كانت ترتدي فستان حداد أسود على ذكرى لوكريزيا.
ردت أريادن : “أوه ، أفترض أن زهور الربيع قد ذبلت و أصبحت بلون السواد.”
لكن تشيزاري رفض أن يثبط عزيمته و قال : “العنصر المميز في موسم الربيع هذا هو زهور التوليب السوداء ، وهي من أصناف التولتيل.”
ثم ابتسم ابتسامة عريضة أظهرت صفوف من الأسنان البيضاء الأنيقة.
لم يسع أريادن إلا الضحك قائلة : “كم هو نموذجي منك يا كونت دي كومو.”
حث تشيزاري : “ناديني تشيزاري، هيا ، نحن صديقان.”
عبست أريادن و أجابت : “صحيح أننا ننادي بعضنا البعض بأسمائنا الأولى ، لكنني لم أقل أننا صديقان.”
“هل تذكرت ذلك؟ ولكن كيف أمكنك أن تتظاهري أنك لا تعرفينني؟”
ابتسم الكونت تشيزاري بينما كان يسخر من أريادن قائلاً : “ليدي دي ماري ، لقد وعدت. يجب أن تفي بوعدكِ.”
أوه ، هذا الرجل لا يتوقف أبدا. رفعت أريادن عينيها و تنهدت و قالت : “كونت تشيزاري. هل أنت سعيد الآن؟”
“أوه ، يا للبرود! لكن ملكة الجليد ما زالت ترتدي هديتي.”
نظر إلى قفازات جلد الغزال التي كانت ترتديها ، و أمسك بيدها اليسرى ، و ضغط بشفتيه عليها بأناقة.
لم تكن أريادن تريد شيئًا أكثر من الانسحاب في ذلك الوقت ، لكنها لم ترغب في إثارة الضجة أمام كل هؤلاء الأشخاص ، لذلك دفعت الرغبة في الانسحاب بعيدًا.
لكن على الرغم من أن يدها اليسرى لم تقاوم ، هاجمت تشيزاري بكلمات تشبه الرصاص قائلةً : “أعتقد أنك قمت بتسليم الكثير من الهدايا مرة واحدة إلى سيدات نبيلات عشوائيات. هذه ليست الهدية التي أرسلتها إلي.”
اعترف تشيزاري : “أوه ، نعم ، الهدية التي أرسلتها لم تكن قفازات ، لقد كانت مسبحة من خشب الأبنوس. و قد أعدتِها.”
كان يعرف ذلك طوال الوقت. لقد تظاهر فقط بأنه لا يعرف.
تصلبت أريادن لثانية لكنها سرعان ما استعادت رباطة جأشها و أجابت : “لم تعجبني. هل يجب أن أتلقى كل هدية صغيرة منك؟”
حول تشيزاري عينيه و نظر إليها و قال : “من المستحيل ألا تعجبك المسبحة.”
أجابت أريادن بفتور: “كيف يمكنك أن تعرف ذوقي جيدا؟”
“أنا محترف عندما يتعلق الأمر بأذواق النساء ، كلهن. لكن هذه ليست المشكلة هنا.”
قام تشيزاري بفحص أريادن بعناية من أعلاها إلى أسفلها. “أنت لطيفة للغاية لرفض الهدايا المرسلة من قبل الآخرين يا سيادتك.”
لطيفة؟ لم تسمع ذلك لفترة طويلة. على الأقل ، لم تسمع ذلك كثيرًا منذ عودتها بالزمن.
ضحكت أريادن بخفة و ردت بعنف : “ألا تتذكر عشرات الهدايا خاصتك التي رفضتها؟”
رد تشيزاري : “كان ذلك قبل أن نقترب. لقد تقربنا حقًا بعد ذلك. لقد نجحنا في تخطي أزمة أرض الصيد معًا ، و أنت مدينة لي بواحدة في الحفلة التنكرية.”
أصدرت أريادن ابتسامة مريرة. مقربان؟ حسنًا ، لقد كنا مقربين ذات مرة ، لكن في المستقبل. كنا دائما معا حينها. و بالمقارنة مع ذلك ، فإن لقاءهما في موقع الصيد أو الحفلة التنكرية لم يكن سوى لعبة أطفال.
احتجت أريادن قائلةً: “انسَ ذلك. نحن لسنا مقربين.”
“أوه ، لقد تغيرت. لقد كنا بعيديْن لبضعة أشهر فقط ، لكنك عدت إلى وضع ملكة الجليد مرة أخرى.”
لعق تشيزاري شفتيه كما لو كان يغري : “سأستخدم مخزوني من الحطب لاختراق هذا الجليد. دعينا نرى من سيفوز يا ليدي دي ماري.”
سخرت أريادن : “حسنًا ، يجب أن تكون سعيدًا بنفسك. نحن عمليا غريبان ، لكنك جعلتني أناديك باسمك و قبّلتَ ظهر يدي. يا لها من خطوة كبيرة إلى الأمام.”
“لا ، لن أسمي الأمر كذلك. هذا لا يجعلني راضيًا. لكنني سأحاول أن أكون راضيًا لأنني رأيتك بعد فترة طويلة.”
توقف للحظة و أضاف : “في المرة القادمة ، عليكِ أن تنتبهي. لأنني سأذيب الجبال الجليدية في قلبك.”
أجابت أريادن بسخرية : “أوه ، واو! لا تجعلني متحمسة للغاية. لن أستطيع النوم في الليل.”
“أوه ، توقفي عن كونك شقية ، أيتها السيدة الشابة.”
“كونت تشيزاري!”
“لقد كانت مزحة. شييش!”
تشاجر الاثنان أثناء توجههما نحو مخرج الكاثدرائية. و نظر رجل إلى أريادن و تشيزاري من الخلف على مقعد الشرفة في الطابق العلوي-كان الأمير ألفونسو.
جلس متصلبا مثل الحجر. تحركت عيناه فقط عندما خرج الاثنان. و نظرت الدوقة الكبرى لارييسا بقلق إلى الأمير ألفونسو.
*****
بعد الاجتماع القصير في القُدّاس الكبير ، قال الكونت تشيزاري بشكل طبيعي : “سأرسل لك رسالة دعوة لأطلب منكِ أن تكوني شريكتي. كوني مستعدة.”
كان يتحدث عن الحفلة الراقصة الملكية التي ستقيم عشية مهرجان الربيع.
كان على المشاركين أن يرافقهم شريك لدخول الحفلة الراقصة الملكية ، و من الناحية الموضوعية ، كان الكونت تشيزاري شريكًا جيدًا للغاية. لم تستطع أن تأتي بأي أعذار لرفضه. بعد كل شيء ، كان صحيحًا أن الكونت تشيزاري ساعدها عدة مرات. كان الشريك الرسمي لألفونسو هو الدوقة الكبرى لارييسا طوال الحدث ، لذلك لم يكن متاحًا كشريك أريادن.
طلب مني الكونت تشيزاري أن أكون شريكته للأسباب المذكورة أعلاه ، فماذا أفعل؟ لا أستطيع أن أحسم أمري.
لك بإخلاص ،
آري
لكن جواب الأمير كان حاسما.
لا ، أبدا. تجاهليه.
بعد أن عرف الحبيبان الشابان كيف يفكران ببعضهما البعض ، تغير ألفونسو. لقد كان مثقلًا بالعذوبة و اللطف من قبل ، و لكن الآن ، كانت لديه طريقته الخاصة في فعل الأشياء و كان متملِّكًا. لقد كشف جزئياً عن ذاته الخارجية من قبل ، لكنه الآن يظهر ذاته الداخلية-أفكاره وشخصيته الحقيقية.
و لكن بالتفكير في ذلك…
إنه سيشارك في الحفلة الراقصة الملكية كشريك للدوقة الكبرى لارييسا. لكن كيف يمكنه ألا يسمح لي أن أكون مع الكونت تشيزاري؟
هذا غير عادل.
بوزت أريادن شفتيها.
أصر ألفونسو على أنه سيخصص أحد فرسانه المرافقين لمرافقة أريادن و طلب منها أن ترفض طلب الكونت تشيزاري. إذا كان الأمر كذلك ، فسيتعين على أريادن أن تشرح لأشخاص آخرين سبب رفضها عرض الكونت تشيزاري لتكون مع فارس الأمير المرافق. سيتساءل الناس لماذا اتخذت مثل هذا الاختيار عندما كان من الواضح أن تشيزاري كان الخيار الأفضل. و كان عليها أن تتحمل واجبًا إضافيًا يتمثل في شرح العلاقة الغرامية السرية بينها و ألفونسو للفارس المرافق.
ردت أريادن على ألفونسو : فلنتحدث عنه لاحقًا عندما نلتقي.
تجهمت أريادن و فكرت ، لن أتركك و شأنك عندما نلتقي.
*****
كانت أريادن تمعن التفكير في الأمور. كانت جادة ومرهقة. لكن بالنسبة لطرف ثالث ، بدت أنها حظيت بكل الحظ.
بدا الأمر كذلك بالتأكيد بالنسبة لإيزابيلا ، و قد شعرت بالجنون لأنها كانت المرة الأولى في حياتها لتكون بلا شريك ، و قد لا يتم قبولها في الحفلة الراقصة الملكية.
“لا أحد! لا أحد على الإطلاق!”
ألقت إيزابيلا كومة الرسائل العالية على المكتب إلى الأرض. كل ما تلقته إيزابيلا كانت رسائل ترويجية.
بعد عودة المجتمع الراقي من هاراني إلى سان كارلو ، تظاهرت إيزابيلا بتفانيها الديني و أرسلت رسائل إلى الأخوات و الإخوة المشهورين لتبادل التعاليم المسيحية وسؤالهم عن الكتب اليسوعية الجيدة لقراءتها. لكن كل ذلك كان عبارة عن مجموعة من الرسائل التي تحتوي على قوائم طويلة من الكتب الموصى بها و طلبات الأنشطة التطوعية والتبرعات. أُرسلت كل رسالة لأغراض دينية ، و تراكمت على مكتبها.
عادة ، كانت ستُنقل ما لا يقل عن عشر رسائل شخصية لها. كان الغالبية منهم سيطلبون منها مباشرة إلى الرقص و يقولون ، “أود أن أدعوكِ إلى الحفلة الراقصة الملكية يا أيتها الليدي إيزابيلا دي ماري.”
أما الرسائل الثلاثة أو الأربعة الأخرى ستكون أكثر خجلا و تقول شيئًا مثل ، “هل ستكونين لطيفة بما يكفي لملئي في برنامجك القادم قبل الحفلة الراقصة الملكية؟”
لكن لم تكن هناك أي رسالة على الإطلاق تهدف إلى اصطحاب إيزابيلا إلى الحفلة الراقصة الملكية.
شتمت إيزابيلا بانفعال : “البُله! كل ما يهتمون به هو سمعة المرء الاجتماعية!”
لم يكونوا رجالا! كانوا جبناء يُرهبهم ما سيقوله الآخرون. أليس هناك رجل حقيقي في العالم؟ رجل حقيقي سيكون بطلها العظيم و ينقذها بدافع الحب النقي.
كانت إحدى الرسائل التي لم تكن موجودة في كومة الرسائل الدينية الترويجية التي أرسلتها الكاثدرائية من أوتافيو دي كونتاريني. قال أنه “فكر في إيزابيلا عندما عاد من هاراني إلى سان كارلو” ، و أن يتسكعا في حدث في المجتمع الراقي عندما تسنح الفرصة.
“‘عندما تسنح الفرصة؟’ متى ذلك؟!”
أرادت إيزابيلا أن تخنق رقبة أوتافيو بالمنشفة في يدها. تمكنت إيزابيلا من التسكع مع أوتافيو لأن إحدى صديقاتها المقربات كانت كاميليا ، خطيبة أوتافيو. لم يتمكنا من الالتقاء إلا عندما تكون كاميليا أو صديقاتها حاضرات.
لكنها لم تعد قادرة على رؤيته بعد الآن لأنها و كاميليا لم تعودا صديقتان ، و سيبقى الأمر على هذا النحو من الآن فصاعدًا.
كان أول شيء فعلته إيزابيلا بعد إطلاق سراحها هو فك كيس الرسائل ، الذي منعها والدها من الوصول إليه أثناء عقوبتها.
كان هناك كل أنواع الرسائل. أولاً ، رأت فيضا من الرسائل المرسلة من الأصدقاء السطحيين. استطاعت أن ترى أنهم أرسلوا رسائل بدافع الفضول المبتذل ، يسألون عما إذا كانت “علاقة الحب السرية بينها و بين الماركيز كامبا صحيحة”.
بعد كومة من الرسائل غير المرغوب فيها ، رأت بعض الرسائل تسألها عما إذا كانت على ما يرام ، و معظمها جاء من صديقتها الوفية ، ليتيسيا دي ليوناتي.
لكن كاميليا دي كاستي كاستيليون لم ترسل رسالة واحدة.
عرفت إيزابيلا الفطنة ما كان يحدث على الفور. أولاً ، هذا يعني أن كاميليا دي كاستيليون لا تعطي أي اهتمام بشأن الشائعات حولي أنا و الماركيز كامبا.
شدت على أسنانها بقوة. أو ، ثانيًا كانت طرفًا في نشر الشائعات.
لكن كان من المستحيل ألا تهتم كاميليا بهذه الشائعة. حتى لو قررت كاميليا أن تصبح قديسة و تغلق أذنيها أمام كل شائعة ينشرها المجتمع الراقي ، فإنها لم ترسل لها رسالة واحدة. هذا يعني أنها لم تعد تريد أن تكون صديقة لها.
كم هذا لطيف. هذه العاهرة.
كسرت إيزابيلا قلم الريشة في يدها.
بما أنها و كاميليا لم تعودا صديقتين ، فلن تتمكن من مقابلة أوتافيو مرة أخرى.
لكن انتظر. لا يزال لديها بطاقة لم تستخدمها بعد.
“لم أكن أنوي أن تسير الأمور على هذا النحو ، و لكن…”
أخرجت إيزابيلا قطعة من ورق الرسائل و كتبت الكلمات بضربة واحدة من قلم الريشة.
عزيزتي الكونتيسة بارتوليني ، أعني كليمينتي ،
كيف حالك هذه الأيام؟ بفضل تضحيتي ، يبدو أن كل شيء يسير على ما يرام لعائلتك.
الربيع على الأبواب ، و يهمس للبراعم الخضراء لتنمو و لجميع الكائنات الحية لتستيقظ. إن روح مهرجان الربيع هي القضاء على الضغائن القديمة لمنعها من القضاء على براعم الشائعات الجديدة من الانتشار ، ألا تعتقدين ذلك؟
ماذا لو نتحدث مع فنجان من الشاي في وقت قريب؟ من فضلك أخبريني عندما تكونين متاحة.
آمل أن كل شيء على ما يرام لك.
بإخلاص ،
إيزابيلا دي ماري
كانت الكونتيسة بارتوليني هي العشيقة السرية الحقيقية للماركيز كامبا. و كانت أيضًا الشقيقة الكبرى لأوتافيو دي كونتاريني.
“يبدو أفضل بكثير بالنسبة لي أن أتسكع معه و مع أخته من خطيبته على أي حال.”
مسحت إيزابيلا طرف أنفها.