Sister, I'm The Queen In This Life - 115
115- نهاية لوكريزيا (2)
لكن لم تخرج أي كلمات من لوكريزيا. بدلا من ذلك ، بصقت لعابًا.
سعال! بصق!
ضرب بصاق لوكريزيا الموجه ، الفقاعي و اللزج ، وجه أريادن قبل أن يسقط على الأرض. رفعت أريادن يدها و مسحت الشيء اللزج الدافئ عن وجهها بنظرة خالية من العواطف.
ردت لوكريزيا بعنف : “كيف تجرئين أن تتوقعي مني أن أضحي بابني؟ لن أفعل! لا أستطيع!”
أمسكت أريادن بكتلة من شعر لوكريزيا ، و رفعتها عن الأرض ، و هزتها بلا رحمة. شعرت لوكريزيا كما لو أن شعرها سيتساقط و صرخت من الألم.
سخرت أريادن رافعةً عينيها الخضراوتين الباردتين و الخاليتين من العاطفة لتنظر إلى عيني لوكريزيا مباشرة : “سأخبر ابنك كيف أحبه والدته بشدة ، لكن لا أعتقد أنني لن أكون قادرة على اكتشاف ذلك. سأذهب إلى الجحيم و أكتشف الأصل القذر لابنك. ولا تعتقدي بأن ابنك سيشكرك على كتمان سره الصغير.”
و أضافت أريادن بقسوة : “هل تعرفين أول شيء سأفعله بعد خروجي من هنا؟ سأذهب مباشرة إلى إيبوليتو وأخبره أن والدته-“
ترددت أريادن لجزء من الثانية قبل أن تضيف : “أن والدته اعترفت بأن ابنها الوحيد له أب مختلف عن الأطفال الثلاثة الآخرين في الأسرة.”
ارتعدت عينا لوكريزيا الجمشتيّتان من الرعب.
“و سيكرهك إيبوليتو إلى الأبد.”
هزت لوكريزيا رأسها من جانب إلى آخر : “أرجوك. أرجوك! اتركي ابني و شأنه. إيبوليتو الخاص بي طفل لطيف. و لم يؤذك ، أليس كذلك؟”
اقتربت لوكريزيا من أريادن على ركبتيها و تشبثت بشكل مثير للشفقة بفستان الفتاة المراهقة.
“لن ترغبي في أن يتولى قريب غريب مسؤولية منزل دي ماري ، أليس كذلك؟ يجب أن يكون هناك رجل في المنزل ، و إلا سينتهي كل شيء بكارثة. يجب أن يكون هناك رجل. من أجل مصلحتك أيضًا.”
تشبثت لوكريزيا بفستان أريادن الساتان و انتحبت : “إيبوليتو الخاص بي. من فضلك اتركي إيبوليتو الخاص بي و شأنه.”
لم يكن إيبوليتو الذي صوّرته في قلبها شابًا ذا شعر رمادي في العشرينات من عمره. كان صبيًا يبلغ من العمر ثلاث سنوات و كان أيضًا رجلا موثوقًا يبلغ من العمر ثلاثين عامًا. كان زوجها وابنها و حبيبها و يحمل كل أمل و حلم لها.
قالت لوكريزيا : “إيبوليتو لم يخنّي. ابني لم يكن لديه السلطة و لا يستطيع فعل أي شيء. أنا الملامة بما أنني ضُبطت متلبسة. كيف يمكن أن أكون غبية بما يكفي لأجعل الجميع يعرفون أنني قاتلة؟!”
استمرت لوكريزيا في استجداء أريادن للرحمة : “ماذا علي أن أفعل لك لتتركي ابني و شأنه؟”
“…”
“من فضلك ، قولي شيئًا-أي شيء. ماذا تريدين؟ الغرفة المخبأة في القصر؟ لدي أموال طوارئ سرية مكدسة في كل مكان. سأعطيك ما تريدينه.”
قالت أريادن بفتور : “أعلم أنه لم يبق لديك شيء… أنا أعرف ذلك أفضل منك.”
نظرت لوكريزيا إلى أريادن و ضحكت بصوت عالٍ : “أوه ، قد تكونين لقيطة ، لكنك ذكية بشكل أكيد! أنت تعرفين كل شيء!”
مشت لوكريزيا إلى الطاولة الخشبية و رفعت القنينة الزجاجية الشفافة على الصينية الفضية. في الزجاجة كانت مادة أرجوانية. المادة التي استخدمتها لوكريزيا دائمًا لتسميم ضحاياها.
“حسنًا ، سأعطيك شيئًا يعجبك أكثر. أنت تكرهينني حد الموت، أليس كذلك؟ لذلك أنت تفضلين جعلي ميتة.”
فتحت لوكريزيا القنينة الزجاجية المسدودة و ابتلعت المادة الأرجوانية في الحال.
“سأعطيك حياتي.”
تدفق تيار من السائل الأرجواني إلى الأسفل عند زاوية شفتي لوكريزيا.
سعال!
كانت المادة مرّة بشكل رهيب ، على أقل تقدير. شعرت كما لو أن بطنها كانت تذوب.
ألقت لوكريزيا نظرة يرثى لها على أريادن و توسلت للمرة الأخيرة.
“سأعطيك حياتي ، لذا من فضلك ، أنقذي حياة ابني. من فضلك دعي إيبوليتو يعيش كابن الكاردينال دي ماري. من فضلك اتركي حبيبي إيبوليتو و شأنه.”
ندمت لوكريزيا بعمق لأنه كان عليها أن تدع إيبوليتو يعرف هوية والده قبل وفاتها. بهذه الطريقة ، حتى لو علم الكاردينال دي ماري بسر ولادة إيبوليتو ، سيكون بإمكان ابنها زيارة والده البيولوجي طلباً للمساعدة. الآن ، فقط هذه الطفلة اللقيطة البغيضة يمكنها توصيل وصيتها و كلماتها الأخيرة لابنها ، كل ذلك لأنها دخلت في هذه الفوضى.
قالت لوكريزيا : “أخبري إيبوليتو من فضلك بإحضار زهور ماما المفضلة إلى قبري. أن سر أصله يكمن في الزهور.”
هل سيفهم إيبوليتو رسالتي؟ ماذا لو لم يفهمها إيبوليتو ، و اكتشفت تلك الفتاة اللقيطة المرعبة كل شيء ، مثل إسفنج يمتص الماء؟
كما لو كان دليلًا على أن لوكريزيا كان محقة في مخاوفها ، لمعت عينا أريادن الخضراوتان بذكاء في لوكريزيا.
سعال!
بدأ العالم يدور.
لم يتبق سوى شيء واحد على لوكريزيا أن تفعله قبل وفاتها.
“من فضلك قولي لإيبوليتو.”
نظرت إلى الفتاة اللقيطة البغيضة و توسلت للمرة الأخيرة : “أنا آسفة. لطالما جعلتِني أشعر بالاشمئزاز. لكن سيمون كان رجلاً صالحًا. بدونك… لكانت حياتي الزوجية مثالية… لقد أحبني…”
يبدو أن لوكريزيا لم يعد بإمكانها النطق بالكلمات بعد الآن. فشلت في إنهاء كلماتها و ارتخى رأسها.
كانت أريادن الشخص الوحيد الذي يقف في الغرفة الشمالية تحت الأرضية. نظرت إلى الأسفل نحو لوكريزيا. كانت منحنية و واهنة على الأرض. دفعتها أريادن بحذائها.
تخبط.
كان جسدها لا يزال دافئًا ، و كان ذراعاها وساقاها لا يزالان مرنين ، لكن أريادن لم تستطع أن تشعر بالنفس يصدر من أنف لوكريزيا.
لقد ماتت.
تسترت لوكريزيا على ابنها حتى آخر نفس لها. لكن إيبوليتو لم يكن يستحق ذلك. شعرت أريادن بالسوء فجأة. رفعت القنينة عن الأرض و ضربتها بقوة على الأرض
تحطم!
تحطم الزجاج السميك و الشفاف إلى قطع ، أولاً بفعل قرقعة ثم انفجار.
لماذا؟
لماذا كانت لوكريزيا غبية بما يكفي للدفاع عن ابنها بينما هو جاحد للغاية؟ لماذا كان على والدتي أن تموت مبكرا جدا؟ لماذا ليس لدي من يحبني دون قيد أو شرط ، بغض النظر عما أفعله؟
لماذا؟ لماذا تلقى ذلك اللقيط الجاحد إيبوليتو حبًا أمويا غير مشروط بينما كان على أرابيلا أن تموت وحيدة على فراشها؟!
هذا غير عادل. هذا غير عادل على الإطلاق!
كانت أريادن لا تزال غاضبة و ركلت قطع الزجاج مرة أخرى.
اعتقدت أن الانتقام سيكون ممتعًا. لكنها شعرت بشيء دافئ يتساقط على خديها. كانت دموعا. لم تكن دموع حزن على وفاة لوكريزيا. كانت دموع فراغ. أدركت أن الموت لم يغير شيئًا.
*****
بقيت أريادن في الغرفة الشمالية تحت الأرضية لفترة طويلة و عادت متأخرة إلى الطابق العلوي. بعد عودتها إلى غرفتها ، طلبت أريادن من سانشا أن تعتني بجثة لوكريزيا.
بعد أن اعتنت سانشا بجثة لوكريزيا ، أبلغتها أريادن في وقت متأخر بما حدث في الغرفة الشمالية تحت الأرضية.
صاحت سانشا : “ماذا؟ ماذا قلت للتو؟!”
قالت أريادن بمرح : “سانشا ، أنت تؤذين أذني.”
“لكن يا سيادتك! هل تقولين أن ‘الليدي دي روسي’ اعترفت بأن السيد الشاب ، أعني ، أن ذلك اللعين إيبوليتو ولد من بيضة وقواق؟!”
أجابت أريادن : “نعم ، فعلتْ.”
قامت أريادن بتنظيف كل دموعها و عادت إلى غرفتها من جديد ، نظيفةً و مرتبةً و لكن بوجه شاحب. اتكأت على الأريكة ، و بدا أنها منهكة ، و بدأت في خلع عقدها و غيرها من الإكسسوارات ، واحدة تلو الأخرى ، على الطاولة. صُدمت سانشا لدرجة أنها نسيت أن تعتني بسيادتها. لكنها عادت إلى رشدها عند إزالة أريادن للأشياء الثمينة و سرعان ما أعطتها يدًا إضافية لخلع ملابسها.
سألت أريادن : “ما الذي يجعلك مصدومة جدا؟ كلتانا سمعت ماليتا تعترف عن ولادته.”
قالت سانشا : “لكنني لم أصدق ذلك حقًا حتى الآن!”
قامت سانشا بتمشيط شعر أريادن الخصب بحماسة بمشط خشبي مصمم بإتقان و تابعت : “ماليتا هي من نوع الأشخاص الذي يسايرون شائعات غير مثبتة. كانت ستقول أي شيء لإرضائك يا سيادتك.”
وافقت أريادن على ذلك قائلة : “أنت محقة في ذلك.”
قالت سانشا بأسف : “اللعنة ، هذا محبط! كان يجب أن نأخذ شخصًا آخر كشاهد! لا ، كان علينا إحضار نيافة الكاردينال دي ماري بنفسه! إذا جعلناه يتنصت على المحادثة بأذنه على الباب ، فكان ليكون بإمكاننا التخلص من ذلك اللعين إيبوليتو مرة واحدة!”
لكن بدت أريادن متعبة و أجابت : “هذه هي الحياة. إذا كان كل شيء سلسًا و رائعًا ، فاعرفي أنك في حلم.”
مررت يدها على شعرها ، الممشط بدقة بواسطة سانشا. “لكن والدي أكثر… دفئًا مما يبدو عليه. لو سمعني أحشرها إلى الزاوية ، لكان قد أتى لإنقاذها.”
بدت سانشا مكتئبة وأجابت : “أنت محقة في ذلك…”
و أضاف أريادن: “هذا لا ينطبق فقط على نيافته. لو وضعنا أحد تابعيّ الموثوق بهم على أهبة الاستعداد خارج الباب ، فلن تكون شهادتهم موثوقة. لكن إذا وضعت طرفًا محايدًا خارج الباب مثل كبير الخدم ، فلن نتمكن من الاستجابة على الأوضاع غير المتوقعة.”
قبل ظهور أريادن و كشف أخطاء لوكريزيا بالتتابع ، أحب الكاردينال عشيقته كثيرًا على مدار العشرين عامًا الماضية. لهذا السبب لم يعرف الموظفون إلى من يقفون ، إلى جانب الكاردينال أم لوكريزيا ، قبل وفاة العشيقة. و إذا علم نيافته أن الليدي أريادن قررت قتل مدام لوكريزيا قبل أربع ساعات مما أمر به ، فإن كل شيء سينتهي بفشل تام.
قال أريادن : “هذا هو السبب في أنني تخلصت من لوكريزيا قبل الفجر ، الوقت الذي أمر فيه والدي بتسميمها. من المرجح أن يغير نيافته رأيه صباح الغد.”
سألت سانشا مشككة : “ماذا؟ بعد كل هذه المتاعب؟ لقد تطلب الأمر الكثير من الجهد لإقناع السيد ستامبا و ممثلا تعاونيتا السكان! لا أعتقد أن هذا سيحدث!”
تحدت أريادن : “أتريدين أن نتراهن؟”
وافقت سانشا : “نعم! هذه المرة ، سأفوز بيُسر.”
سألت أريادن : “ما الذي ستحصل عليه الفائزة؟”
اقترحت سانشا : “حسنًا… إذا خسرتُ ، سأقدم لك وجبتي الخفيفة المفضلة!”
سانشا مولعة بالكوكيز المغطاة بالسكر و التي تُباع في مخبز لا مونتان. لقد حصلت على زيادة كبيرة في راتبها الشهري ، و لكن مع ذلك ، كانت الكوكيز باهظة الثمن للغاية بحيث لا يمكن شراؤها بشكل متكرر.
هتفت أريادن : “واو ، هذا رهان رائع!”
قالت سانشا بثقة : “لأنني أعرف أنني سأفوز.”
أجابت أريادن ضاحكة : “إذا فزتِ حقًا ، فسأعطيك دبوس الشعر اللؤلؤي الجديد.”
اتسعت عينا سانشا. “لكن يا سيادتك ، لقد اشتريتِ دبوس الشعر ليلائم فستانك المصنوع من بوتيك كوليزيوني للقُدّاس الكبير القادم. هل يمكنني حقًا الحصول عليه؟”
أجابت أريادن بابتسامة عريضة : “لن تفعلي ، لأنني سأفوز.”
“سيادتك! ما الذي يجعلك واثقة جدًا من نفسك؟”
“سوف ترين.”
ارتسمت ابتسامة ساخرة على وجه أريادن. كانت تعرف والدها جيدًا.
استأنفت سانشا تمشيط شعر أريادن بإخلاص ، و الذي أفسدته سيادتها : “أنا مثقلة بالإثارة. الاكسسوار ذو قيمة خمسة عشر دوكاتو سيكون ملكي!”
ردت أريادن بعنف مازحة : “هاي!”
قالت سانشا بحزن : “لكنني ما زلت أشعر بالأسف لأننا الوحيدتان اللتان تعرفان أن ذلك الحثالة إيبوليتو وُلد من أب مختلف!”
نظرت أريادن إلى سانشا : “من قال أن علينا الاحتفاظ به لأنفسنا؟ بمجرد أن يقع هدف في فخي ، لن أتركه يرحل.”
سألت سانشا : “ماذا؟”
أوضحت أريادن : “أعني ، يمكننا دائمًا الحصول على أدلة إذا بحثنا في الأمر ، لدينا الوقت للنظر في الأمر. أخبرنا بحثنا الأخير أن لوكريزيا كانت حاملاً عندما انضمت إلى أسرة دي ماري ، أتذكرين؟ أنا متأكد من أننا سنجد شيئًا من خلال التحقيق في منزل دي روسي.”
قالت سانشا بتردد : “لكن آل دي روسي هم أقارب إيبوليتو… هل سيخبروننا بدون مقابل؟”
“بالطبع لن يفعلوا ذلك ، إذا كانت عقولهم في مكانه الصحيح. و لكن ستكون هناك فجوة إذا نظرنا عن كثب. امنح الأمر وقتا ، و سنكون قادرين على العثور عليه.”
رفعت أريادن ذقنها بعينين واثقتين.
*****
عادة ، يستيقظ الكاردينال دي ماري عند أول صرخة للديك. لكنه تقلب و استدار طوال الليل و غط في نوم خفيف في بداية النهار. كان قد نام و استيقظ عندما كانت شمس الصباح عالية في السماء.
“لا ، لا. لا يمكنني فعل ذلك.”
كيف يمكنني قتل لوكريزيا؟ بالأمس ، فكر في الأمر مرارًا و تكرارًا ، لكنه أدرك أنه لا توجد طريقة أخرى ، و أنه أمر لا مفر من ذلك. و لكن بعد أن استيقظ في الصباح ، لم يستطع تحمل القيام بذلك.
كانت قد شاركت معه نفس السرير و استيقظت معه لأكثر من عشرين عامًا. لم يعد الأمر يتعلق بالحب بعد الآن. كانت جزءًا من حياته.
قال الكاردينال لنفسه: “و ممثلا التعاونيتان لا يعرفان حتى كيف تبدو.”
سيكون هناك شخص يشبهها. و يمكنه قتلها بدلاً من ذلك. كان سيجعل لوكريزيا تغير هويتها ، و يرسلها إلى فيرجاتوم ، و يجعلها تبقى هناك حتى تُنسى. بعد عشر سنوات سيعيدها إلى سان كارلو…!
“انظر. أين هو الشيء الذي أمرت بإرساله إلى السيدة لوكريزيا؟”
استدعى الخادم المخصص الواقف للحراسة أمام غرفة الكاردينال دي ماري كبير الخدم نيكولو.
سأل الكاردينال : “أين الشيء؟ أجلوا تسميمها.”
كان نيكولو متأسفًا حقًا لإخطاره : “نيافتك. أرسلنا الشيء إلى الغرفة تحت الأرضية. كل شيء… تم القيام به.”
سأل الكاردينال بغير تصديق : “ماذا؟” فتح ستائر النافذة و نظر إلى الشمس ، التي كانت بارزة عالياً في السماء.
طالب الكاردينال : “ما الذي تتحدث عنه؟! كم الساعة الآن؟!”
“لقد مرت ثلاث ساعات منذ صراخ الديك الأول. أُرسل السم إلى الطابق السفلي… و أُزيلتْ الجثة.”
سقوط.
غرق الكاردينال دي ماري على سريره.
صرخ في حزن و غطى وجهه بيديْه : “أوه ، لوكريزيا. لا ، هذا لا يمكن أن يحدث هذا.”
“لوكريزيا…”
ألقى كبير الخدم نيكولو نظرة على الخادم المسؤول عن الأعمال المنزلية ، و تراجع عن الغرفة ، و أغلق الباب بصمت. بكى الكاردينال من أعماق قلبه على السرير وحيدا.
*****
كانت جنازة لوكريزيا بسيطة و عادية. أعلنوا رسميًا أنها توفيت بسبب المرض. و رفضوا دعوات التعزية بحجة إصابة لوكريزيا بمرض معد.
راهنت سانشا على عدم تغيير الكاردينال لرأيه و أعطت سيادتها كعكة السكر المكسوة بالسكر الباهظة.
و رفضت أريادن إيصال وصية لوكريزيا لابنها-أن يقوم إيبوليتو بإحضار زهور والدته المفضلة إلى قبرها ، و أن الزهور ترمز إلى أصل ولادته. كانت أريادن غاضبة من إيبوليتو و أرادت إبقائه تحت المراقبة.
كانت تعلم أن وصية لوكريزيا كانت تلميحًا عن والد إيبوليتو. و لم يكن لدى أريادن أي نية لإعطاء هذا التلميح إلى إيبوليتو. كانت ستأخذ وقتها و تجده بنفسها. ولم يكن لحثالة جاحد مثل إيبوليتو الحق في سماع وصية والدته.
فكرت أريادن لبعض الوقت فيما إذا كانت ستخبر إيبوليتو أن “والدته اعترفت بأن أباه شخص مختلف قبل وفاتها”. لكنها قررت ترك الأمر لأنها لم تكن متأكدة من ردة فعل إيبوليتو.
إذا سمع إيبوليتو أريادن تقول هذه الكلمات ، قد يكون محبطًا و مشتتًا ، و يرتكب مجموعة من الأخطاء. من ناحية أخرى ، قد يستعد للرد بشكل غير متوقع.
على الرغم من أن أريادن لم تتوقع منه الكثير ، إلا أنها كانت شخصية حذرة للغاية بطبيعتها. بدلاً من المجازفة و المغامرة ، كانت تحب التخلص من أعدائها مرة واحدة و إلى الأبد ، حتى لو استغرق الأمر وقتًا. سيعرف إيبوليتو أن السر وراء ولادته قد كُشف عنه لاحقًا ، عندما يفوت الأوان ، و بطريقة من شأنها أن تلحق المزيد من الضرر.
“أوه ، والدتي!” نحيب. عويل.
في الصف الأول جلس إيبوليتو يبكي بصوت طغى على الآخرين في القُدّاس التذكاري. لم تكن دموعه تمثيلا بالكامل ، بعضها كان حقيقيًا. و مع ذلك ، لم يشعر أي شخص في العائلة بالأسف تجاهه.
أعلن السيد ستامبا و ممثلا تعاونيتا السكان رسميًا أن وفاة باولا ستامبا لا علاقة لها بلوكريزيا دي روسي ، و أن كل شيء كان سوء فهم. في المقابل ، تلقوا مبلغًا سخيًا من أموال التعزية لأسرة الفقيد و صندوق التنمية في المنطقة.
ابتسم السيد ستامبا بمرارة على الأكوام العالية من عملات دوكاتو الذهبية على طاولة غرفة المعيشة الأنيقة و لكن الرخيصة. ربما لن يتمكن أبدًا من تلقي مثل هذا المبلغ الكبير من المال مرة أخرى. و لكن بغض النظر عن مقدار المال الذي لديه ، فإن ابنته لن تعود أبدًا.
تخلص من ممتلكاته بالكامل و حزم أمتعته ليغادر بعيدًا ، بعيدًا جدا. ترك ما يكفي من المال لمدخرات أمه العجوز في السنوات الذهبية. لن يعود إلى سان كارلو مرة أخرى.
أُقيمت جنازتان في قصر دي ماري في فصل الشتاء القصير. و أخيراً ، كان الربيع على الأبواب.
سيعود بلاط سان كارلو الملكي من هاراني.