Sister, I'm The Queen In This Life - 111
111- كم من العملات الذهبية لحياة شخص؟
استجوب حشد العامة في متجر الأسماك لوريتا بقوة.
“هل صحيح أنك خادمة تعمل في منزل الكاردينال دي ماري؟” طالبوا.
كانت لوريتا مذعورة و هزت رأسها بالنفي فقط. نظرًا لأن الجمهور فشل في الحصول على إجابة مرضية من الخادمة ، قرروا اتخاذ إجراءات أكثر حسماً.
“سنكتشف ذلك بأنفسنا!”
“دعونا نذهب إلى قصر الكاردينال دي ماري!”
سافر أعضاء لجنة الأمن الأهلية بقيادة السيد ستامبا ، كاستيل لابيكو و بلدية نيوفا إلى قصر دي ماري بينما كانوا يجرّون لوريتا معهم. لم يكن لدى الخادمة حتى فرصة للمقاومة. كل ما إمكانها فعله هو إغلاق عينيها و الاتباع رغماً عنها.
*****
طرق! طرق!
“افتحوا الباب!” طالب الأهليون.
أصيب الحراس أمام مدخل قصر دي ماري بالحيرة من حضور الضيوف غير المتوقعين.
“ماذا بحق خالق العالم؟ لا أحد يستطيع دخول قصر دي ماري دون تحديد موعد مسبق!” أعلن الحراس.
“قُتل ناس. إنها حالة طوارئ!”
لكن من بين كل هذه الفوضى ، لاحظ أحد الحراس لوريتا. “لوريتا؟ لماذا أُلقي القبض عليك؟ هل اتهمت بالسرقة من المتاجر؟ و القتل؟ أي جريمة قتل؟”
“إذن فهي خادمة لعائلة دي ماري!” صرخ السيد ستامبا بثقة. لقد كان أكثر تأكدا الآن.
و أصبح الأهليون الآخرون في المنطقتين أكثر ثقة أيضًا.
“افتحوا الباب!! علينا التحدث إلى الكاردينال دي ماري!!!” ازدادت نوبات غضب الرجال مع مرور الثواني.
*****
لكن حراس منزل دي ماري كانوا أقوياء و ذوي خبرة و منعوا الأهليين الغاضبين بشدة من الاقتحام. و مع ذلك ، لم يكن أمام الحراس خيار سوى إعطاء الحشد الغاضب كلمة بأنهم سينقلون رسالتهم إلى الكاردينال.
“سنبلغ نيافته عما قلتموه و ما حدث اليوم.” قال الحراس.
“كيف يمكن أن نثق بكم؟!” طالب الأهليون.
“ماذا يمكنكم أن تفعلوا بهذا الشأن؟” رد الحراس. “و إلى جانب ذلك ، نيافته غائب في الوقت الحالي ، لذا فإن الاقتحام لن يفيدكم. أعطونا نقطة الاتصال الخاصة بكم.”
هدد السيد ستامبا و أعضاء لجنة الأمن الأهلية الحراس لإخبار الكاردينال وإلا. بعد جدال مع الحراس لما يقرب من ثلاث ساعات ، قال الأهليون بأنهم سيعودون في وقت مبكر من صباح الغد.
دخل منزل دي ماري في حالة من الفوضى.
ذهب الكاردينال للعمل في كاثدرائيّة سان إيركول و لم يكن في المنزل. كانت أريادن أول من سمع الخبر.
“ماذا؟” سألت أريادن سانشا بدهشة. “حاول حشد اقتحام المنزل باتهام بالقتل؟ من هم الدخلاء باسم خالق السماء؟”
ردت سانشا بحذر. “حسنًا. أنا متأكدة من أنك ستعرفين القائد جيدًا…”
“لا تقولي…”
شعرت أريادن فجأة بحدس حول هوية الدخيل. بينما كانت تنتظر إجابة سانشا ، نظرت دون وعي إلى الأسفل نحو أطراف أصابع يدها اليسرى.
“الشخص الذي جاء إلى هنا لتقديم شكوى هو السيد ستامبا ، مدير دعم العمليات في ملجأ رامبوييه. قالوا بأن ابنة السيد ستامبا الوحيدة قُتلت.”
“كنت أعرف…”
لم يكن هناك ارتباط بين قصر دي ماري و ابنة السيد ستامبا الوحيدة. لكن أريادن طلبت من ملجأ رامبوييه أن يعتني بماليتا ، و لهذا السبب وقع هذا الحادث الرهيب.
“هل قمت بالتحقق من ماليتا؟” سألت أريادن.
“بمجرد أن سمعت عن الضجة التي قادها السيد ستامبا ، أرسلت جوزيبي للتحقق منها.” أجابت سانشا.
عابسة ، أخطرت سانشا أريادن بما سمعته. “لكنهم لم يتمكنوا من العثور على ماليتا في أي مكان في ملجأ رامبوييه. و…”
أصدرت سانشا تنهيدة. “و قُتلت امرأتان. إحداهما كانت باولا ستامبا ، ابنة السيد ستامبا ، والأخرى كانت امرأة مجهولة ذات شعر أحمر…”
أخذت أريادن نفسا عميقا.
كانت محقة. حدث هذا لأنها أجبرت ماليتا على دخول ملجأ رامبوييه. شعرت حقا بخفقان ضعيف في طرف إصبعها البنصر الأيسر ، لكن هذا كان كل شيء. لقد مات شخص ، وكان يجب أن يؤلمها إصبعها بشدة ، لكن لم يحدث الكثير.
هذا يعني أن القاعدة الذهبية لم تلم أريادن كثيرًا على التسبب في وفاة المرأتين. لأن شخصًا آخر متورط بشكل مباشر في القتل ، و كان هذا الشخص مذنباً.
“قامت لوكريزيا بكارثة مرة أخرى…” أدركت أريادن.
“أعتقد ذلك.” قالت سانشا.
قامت أريادن بقياس الفوائد و الخسائر بسرعة و تساءلت: “لكنني تخلصت من علاقات لوكريزيا المخلصة. كيف استطاعت أن تحصل على مثل هذا الشيء؟”
“قيل أن قاتلي باولا ستامبا كانوا متشردين في الشوارع. إنهم من النوع الذي يتجولون على شكل عصابات ، بلا مأوى ، و يسكرون بشدة…”
“أوه ، فهمت… لم يكن لديها أي شخص لائق للقيام بهذه المهمة و استأجرت حثالة رخيصين غير موثوق بهم للقيام بهذه المهمة ، و لهذا السبب وضعت نفسها في هذه الفوضى.”
قامت أريادن على الفور بتجميع قطع اللغز معًا و عضت على لسانها في اشمئزاز.
“دعينا نرى ما سيحدث.” قالت أريادن. “لم أتوقع أن الأمور ستخرج عن السيطرة. لكن هذه الأزمة هي فرصة. لقد بدأت هذا لتشويه سمعة إيبوليتو ، لكن…”
نظرت أريادن إلى الأمام و أضافت. “لكن لدينا الآن شيء أكثر أهمية لفعله.”
*****
بعد أن عاد الكاردينال دي ماري إلى المنزل ، أصدر تنهيدة عميقة ، و نظر إلى السقف ، و قال. “لا أستطيع تصديق تلك المرأة.”
شخص ما في عائلته عبث مع العامة. نظرًا لأن الخادمة التي أسرها العامة كانت لوريتا ، كان من الواضح أن لوكريزيا كانت الجانية.
و العامية المقتولة كان ابنة لعائلة ذات سمعة عالية. بفضلها ، احتشد المجتمع المحلي أمام منزل الكاردينال دي ماري لتنظيم مظاهرة.
“أفضل شيء لفعله هو جعل الأمر يتلاشى بسرعة.”
بعد الاستماع إلى تقرير كبير الخدم نيكولو ، سأل الكاردينال دي ماري. “قلتَ أن الضحية كانت ابنة مدير ملجأ رامبوييه ، أليس كذلك؟ و تتكون عائلة المدير من والدته العجوز و ابنته.”
“هذا صحيح يا نيافتك.” أجاب نيكولو.
“قدم اعتذارًا علنيًّا على الفور باسمي.” أمر الكاردينال. “و الضحية الأخرى كانت خادمة تعمل من أجل عائلتنا؟”
“نعم يا نيافتك.”
“لنقل أن هدفها كان تأديب خادمة هربت بعد السرقة ، ولكن عن طريق الخطأ… أوه ، اللعنة. لكنها طلبت قطع رأس الخادمة ، أليس كذلك؟”
“نعم يا نيافتك…”
بدلاً من التحدث ، رمى الكاردينال دي ماري قلم الريشة الذي كان يحمله ، و نتيجة لذلك ، تناثر الحبر في كل مكان و ألقى نقاطا من الحبر الأسود على بدلة كاردينال البيضاء الصافية.
لم يلقي أبدا الكاردينال دي ماري بأشياء أو يستخدم العنف على مرؤوسيه ، حتى عندما يفقد أعصابه. نادرًا ما رأى نيكولو نيافته غاضبًا هكذا. خائفًا ، قام كبير الخدم بكمش رقبته بين كتفيْه كسلحفاة.
“كيف يمكن لتلك المرأة أن تستمر في الخوض في هذا النوع من المشاكل الخارجة عن نطاق العالم؟ لا أحد يستطيع القيام بها كما تفعل هي!” هدر الكاردينال.
لم يستطع كبح جماح غضبه و ضرب مؤخرة رأسه بالكرسي. “هل هي بلا عقل أو شيء من هذا القبيل؟ كيف تطلب من رجال مأجورين أن يقتلوا خادمة و يقطعوا رأسها؟!”
كل ما كان يفعله نيكولو هو إحناء رأسه.
“ألا تعرف ما الذي سيفكر فيه الآخرون عنها؟ سيعتقدون أنها قاتلة متسلسلة مختلة نفسيا! هل تستخدم عقلها على الإطلاق حتى؟”
هز الكاردينال قبضته بشراسة. “لا أتوقع منها أن تكون ملاكًا. أو أتوقع منها أن تكون مواطنة نموذجية مشهورة جدًا بالالتزام و الإحسان في جميع أنحاء سان كارلو. أريدها فقط أن تبقى بعيدة عن المشاكل و أن تعيش بهدوء. هل ذلك طلب صعب للغاية؟!”
بدا الكاردينال غاضبًا بما يكفي لاقتحام غرفة لوكريزيا و الهجوم عليها. حاول كبير الخدم تهدئة نيافته.
“نيافتك ، أنا أتفهم مدى غضبك ، لكن أولاً ، يجب علينا تسوية هذا الوضع.”
“يايييي!”
قام الكاردينال بضرب المكتب بقوة. لكن مكتب خشب الماهوجني الصلب أصاب بشدة عظام مفاصله الرقيقة ، مما جعله يتجهم و يمسك بظهر يده متألما.
أخذ الكاردينال دي ماري بعض الأنفاس العميقة و أصدر أوامر لنيكولو بسلاسة. “هذا ما يجب أن نفعله. سرقت الخادمة أشياء من المنزل و هربت ، لذلك استأجرت لوكريزيا شخصًا لإعادتها. كان عليها التأكد من أن الرجل الذي استأجرته سيعيد المرأة المناسبة ، لذلك كان عليه إحضار الخادمة إليها لتتعرف لوكريزيا على وجهها. و لكن كان هناك سوء تفاهم ، و تسبب الرجل في كارثة عظمى بقطع رأسها.”
نقر بأصابعه على مكتب خشب الماهوجني لفترة من الوقت و تابع. “لكن من الواضح أن هذا خطأنا. لا يمكننا إنكار ذلك. لذلك ، سنقول أن عائلة دي ماري تقدم صادق اعتذاراتها عن فشلها في إدارة مواردها البشرية و نعرب عن تعازينا للموت الجائرة للمتوفاة و عائلتها الثكلى.”
و سرعان ما قدر المبلغ اللازم للتعويض و سأل كبير الخدم. “نيكولو ، أفكر في تقديم مئتين دوكاتو**. ماذا تقول؟”
** حوالي مئتي ألف دولار أمريكي.
أمال الخادم رأسه و أجاب. “أعتقد أن هذا سيفي بالغرض. إنه بالتأكيد مبلغ كبير. أنا متأكد من أنهم سيقبلون العرض.”
“لا ، لا. تعاونية السكان تدعمهم ، هل قلت؟”
“نعم ، هي كذلك. يدعم كاستيل لابيكو و بلدية نيوفا الأسرة الثكلى.”
“لن يقوما بالمساعدة دون تعويض في المقابل. سيتعين على الأسرة الثكلى دفع ثمن المساهمة إلى مكتب تعاونية السكان. لنمنحهم ثلاث مئة دوكاتو كفائدة ترضية. علينا أن نكون كرماء لكسب قلوبهم من أجل حل المشكل.”
** حوالي ثلاثمئة ألف دولار أمريكي.
“حسنًا يا نيافتك. سأقوم بإيصال رسالتك كما هي.”
“جيد. قل لهم أن يتقبلوا تعازينا الحارة لأسرة الفقيدة، و أخبرهم أننا سنزود مئة دوكاتو للعائلة الثكلى ، مئة دوكاتو لكل واحدة من تعاونيتا السكان. هذا سيكون ثلاثمئة دوكاتو في المجموع. و ستكون أنت من يتولى المسؤولية. لا يمكنني الاعتماد على أي شخص آخر.”
بعد أن قال هذه الكلمات ، اتكأ الكاردينال على كرسيه و نظر إلى السقف. لم يكن لديه أي قوة متبقية لتأديب أو الصراخ بغضب على لوكريزيا. لقد أراد فقط أن ينسى كل شيء و يذهب إلى الفراش.
*****
“ثلاثمئة دوكاتو؟!” سأل ممثل تعاونية بلدية نيوفا.
أضاء وجهه على الأخبار. “بالطبع سنأخذها. لم أسمع أبدًا أو رأيت عائلة نبيلة تقدم مثل هذا المبلغ السخي كتعويض. لا عجب أنه رجل دين. كنت أعلم أنه يمكنني الاعتماد على نيافته!”
كانت بلدية نيوفا منطقة غير متطورة و مكتظة بالسكان و منخفضة الدخل. كان الحي في حاجة ماسة إلى المال مقابل الكثير من الأشياء ، لكن مكتب تعاونية السكان لم يكن لديه ما يكفي من المال لتلبية طلبات السكان.
في بعض الأحيان ، قامت تعاونية بلدية نيوفا بتأخير الأجور الشهرية لعمالها. و كلما تأخرت الأجور ، يتحمل الممثل اللوم.
و بطبيعة الحال ، فإن ممثل تعاونية بلدية نيوفا سيدّعي أنه ينبغي قبول المال. سيصلح الكثير من النقص المالي. إضافة إلى أن جريمة القتل وقعتْ في المنطقة المجاورة و ليست في حيهم.
من ناحية أخرى ، قام ممثل تعاونية كاستيل لابيكو بدراسة وجهي الطرفين ذهابًا و إيابًا. كان طرفا محايدًا ، ولكن إذا قررت بلدية نيوفا التنحي ، فسيكون الوحيد الذي سيعارض عائلة دي ماري. و شعر بعدم الارتياح حيال ذلك.
“لكن ابنتي ماتت! كيف تستبدل المال بحياة إنسان؟” صاح السيد ستامبا إلى ممثل بلدية نيوفا بإحباط. “لم يحضر الجنازة و لم يقل شيئًا عن خطاب الجنازة. إنه يحاول تسوية كل شيء بالمال!”
لكن ممثل بلدية نيوفا رد بهدوء. “إنه يحاول تقديم احترامه عن طريق العملات الذهبية. و لم أسمع أو أرى أبدًا أيًا من النبلاء يعرض مثل هذا المبلغ الكبير.”
ثم سأل. “هل تتذكر العام الماضي عندما دفع الماركيز كامبا كفائدة ترضية لمحضية كارامباني؟”
دفعت الماركيز كامبا خمسين دوكاتو** ، و قال الكثيرون أن المبلغ كان مرتفعًا بشكل مفرط بالنسبة لمحظية شابة. و قد استلم سمسار كارامباني المال بابتهاج.
** حوالي خمسين ألف دولار أمريكي.
لكن ستامبا كان غاضبًا. “ابنتي لم تكن عاهرة!”
“لكنهما كانتا في نفس العمر. لا ، كانت باولا أكبر سناً ، لذلك سيكون سعرها في السوق أقل.”
كان ممثل بلدية نيوفا حازما. “لا يمكننا السماح لهذا العرض السخي غير المسبوق بالضياع. إذا رفضت قبوله ، فأنت أحمق يا ستامبا.”
نظر ممثل كاستيل لابيكو إلى ستامبا و أضاف بحذر. “سيد ستامبا ، لا أحد يستطيع أن ينكر أن هذا عرض كريم للغاية حقًا. أعرف كيف يشعر المرء بحدوث موت في العائلة. و أنا أفهم أنك تريد رفض عرضه ، بغض النظر عن المبلغ المدفوع. لكن لا يمكن أن تسير كل الأمور حسب مبتغاك. عليك أن تعترف بأنه عرض موات. عرض موات حقا.”
كان السيد ستامبا منزعجًا جدًا ليفكر بشكل صحيح. أقنع ممثل كاستيل لابيكو ممثل بلدية نيوفا بإنهاء هذا الاجتماع لهذا اليوم.
“سيد ستامبا ، أرجوك فكر في الأمور خلال هذا المساء ، و دعنا نتحدث مرة أخرى غدًا.”
نهض ممثلا المنطقتين و غادرا غرفة المعيشة الأنيقة و لكن البسيطة لمنزل السيد ستامبا. كان السيد ستامبا في حالة ذهول بعد أن غادر ضيفان و تمدد على الأريكة الطويلة في غرفة المعيشة.
“باولا…” ندب ستامبا.
لم يكن يريد أي شيء آخر غير أن تعود ابنته المتوفاة.
اقتربت منه والدته العجوز و وخزته على جانبه ، و وبخته. “تحكم بنفسك.”
“والدتي؟”
“المسؤولون رفيعو المستوى يقولون أنه عرض جيد! عليك أن تتخلى عن تلك البغي.”
أنجبت والدة السيد ستامبا سبع بنات على التوالي حتى أنجبته ، الابن الأصغر. اعتبرت أن ولادته هي أعظم إنجاز في حياتها. كانت مستاءة من وفاة زوجة ابنها بعد أن أنجبت ابنة واحدة و لم يكن لديه أبناء. و كانت غير راضية على الإطلاق لأن ابنها رفض الزواج مرة أخرى ، و اكتفى بتربية ابنته الوحيدة.
“خذ المال قبل أن يلغي العرض.” قالت المرأة العجوز.
“والدتي!”
“لقد كانت فتاة غير كفؤة. أجرها اليومي كان اثنين فلورين**! لم تكن تجني ثلاثمئة دوكاتو أبدًا ، حتى إذا كانت حياتها تعتمد على ذلك!”
** حوالي عشرين دولار أمريكي.
ثم نادى شخص من الباب الأمامي. “اسمح لي، من فضلك.”
نظر السيد ستامبا و والدته العجوز إلى الباب الأمامي في نفس الوقت. بدا الصوت القادم من الأبواب الأمامية و كأنه لفتاة صغيرة في سن المراهقة.
“يمكنك استلام حتى أكثر من ثلاثمئة دوكاتو.”
دخلت غرفةَ المعيشة فتاةٌ ذات شعر أسود ترتدي رداءً سميكًا.
خطت أمام السيد ستامبا ، الذي كان ممدودًا على الأريكة الطويلة ، و نظرت إليه.
“لكن العين بالعين و الحياة بالحياة. لا يمكن للمال أن يعوض حياة إنسان.” قالت أريادن.
لمعت عيناها الخضراوتان على ستامبا.