Sister, I'm The Queen In This Life - 109
109- تعقّب
تبعت سانشا سيادتها في طريقها للخروج من ملجأ رامبوييه ، و ظلت بجانبها على بعد بضعة بوصات. لم تعد قادرة على التحمل بعد الآن.
بعينين متسعتين ، صرخت. “سيادتك ، هل تنوين حقًا أن تجعلي ماليتا زوجة السيد الشاب إيبوليتو الشرعية؟”
ضحكت أريادن بخفة و أجابت. “أنا لست جلالة الملك. كيف أجبرهما على الزواج بينما يكره إيبوليتو و والداه الفكرة؟”
“لكنك وعدت…” احتجت سانشا.
“لم أعد بجعلهما يتزوجان.” قالت أريادن.
كانت أريادن قد وعدت ماليتا بأن “تعود إلى المنزل” ، و ليس أن تجعلها زوجة إيبوليتو الشرعية. يمكن أن تعود ماليتا إلى المنزل بصفتها “عشيقة” ، أو يمكن إرسالها إلى ريف فيرجاتوم و تربي طفلها اللقيط بمفردها بينما ينسى إيبوليتو حبيبته السابقة التي رحلت منذ فترة طويلة.
بعد الاستماع إلى كلمات أريادن ، انفتح فم سانشا على حين غرة و قالت. “و لكن حتى لو سارت الأمور على ما يرام ، و أصبحت ماليتا عشيقة ، فلن تكون سعيدة بذلك.”
“ولكن ماذا يمكن أن تفعل حيال ذلك؟ ليس الأمر كما لو أنها ستذهب إلى القصر الملكي و تتهمني بانتهاك العقد.”
في ذلك الوقت ، اقترحت سانشا أن تحصل سيدتها على ما تريد و تتخلص من أختها. “إذا لم تكن هناك طريقة لإجبار ماليتا لنا على الوفاء بوعدنا ، فماذا لو تخطينا الجزء المتعلق باقتراح زواجهما من الكاردينال دي ماري؟ شكرًا لشهادتك ، ماليتا. تمت الصفقة. باي باي. ماذا عن ذلك؟”
“حسنًا ، يمكننا فعل ذلك لأنها ستضطر للإدلاء بشهادتها قبل أن نقترح على الكاردينال.” قالت أريادن مبتسمةً ، لكن إذا نظر المرء عن كثب ، سيلاحظ أن ابتسامتها ابتسامة مرارة. “لكنني لا أريد أن أكون ذلك النوع من الأشخاص.”
ذُكّرتْ بالشخص الذي حنث بكل وعوده و هجرها كما لو أنها حذاء قديم-تشيزاري دي كومو.
إذا فعلت كل ما تريد ، فلن تكون مختلفة عن الحيوانات البرية ذات عقل خبيث.
“لقد وعدتها أن أقترح على والدي ، لذلك سأفي بوعدي.” قالت أريادن. “لكنني لا أعتقد أن والدي سيوافق.”
“هل ستصبح ماليتا عشيقة السيد الشاب إيبوليتو؟” سألت سانشا.
“لكن إيبوليتو فعل معها كل ما يريده و لم يعد بحاجة إليها بعد الآن. أعتقد أن الأفضل لماليتا هو أن تذهب إلى فيرجاتوم و تعيش بهدوء مع طفلها اللقيط.”
قامت أريادن و سانشا برحلة هادئة على متن العربة عائدتين إلى قصر دي ماري.
“لكن من الأفضل نشر هذه الفضيحة عندما يعود الجميع إلى العاصمة.” قال أريادن.
“أنتِ على حق. حتى لو حاولنا إبقاء الأمر سرا… الجميع سيعرف قبل أن ندرك.” قالت سانشا.
“أنتِ على حق.” وافقت أريادن. “عندما يعود البلاط إلى سان كارلو من هاراني ، لنتحدث مع والدي.”
*****
تشترك ماليتا و سانشا في نفس الدم. كانتا أختين و مختلفتين تمامًا ، لكن كان لديهما شيء واحد مشترك-لقد كانتا مغامرتين و جريئتين.
عندما أدرك أبواهما أن المجاعة الكبرى ستجعلهم يموتون جوعاً ، كانتا أول من غادر مسقط رأسهما و سارتا إلى العاصمة. بدلاً من عد الأيام حتى وفاتهم ، قررتا أن تفعلا شيئًا على الأقل. على الرغم من أن مغامرتهما لم تسفر عن نتائج جيدة ، إلا أن الأختين ورثتا روح المغامرة لدى والديْهما.
ورثت سانشا الصبر و روح المغامرة ، لكن ماليتا لم يكن لديها سوى الأخيرة.
“لماذا لم أسمع منها؟!” تذمرت ماليتا بفراغ الصبر.
مرت ثلاثة أيام منذ أن غادرت أريادن ، و كان صبر ماليتا ينفد.
“لا بد لي من العودة قبل أن ينسى السيد الشاب أمري!”
كانت ماليتا لا تزال تحلم. لم تعتقد أبدًا في أحلامها أن إيبوليتو قد هجرها.
اعتقدت أن مدام لوكريزيا ذات الطبيعة السيئة هي من فعلت ذلك بها ، و كان السينورينو اللطيف ينتظرها. لم يكن لدى ماليتا أدنى فكرة عن نوع الشخص الذي كان عليه إيبوليتو ، لكنها كانت محقة في شيء واحد-إيبوليتو لم يحبها.
و سرعان ما يفقد الاهتمام بالأشياء. إذا كانت ماليتا بعيدة عن بصره ، فستصبح خارج عقله إلى الأبد.
“لا يمكنني الجلوس هنا و عدم فعل أي شيء.” قالت ماليتا و هي تصر على أسنانها. طُردت ماليتا من قصر دي ماري خالية الوفاض. كل ما كانت تملكه هو الملابس التي كانت ترتديها ، و لم تستطع العيش لفترة أطول بهذا الشكل.
“يجب أن أفعل شيئًا.” كررت ماليتا.
كان بإمكان الليدي أريادن الحديث ، لكن ماليتا لم تكن متأكدة من أنها ستكون عند كلماتها. لم تكن هناك كلمة منها منذ أيام! و لم تستطع الاتصال بالليدي أريادن و مدام لوكريزيا في المنزل. لو كان بإمكان ماليتا دخول المنزل ، لكانت قد ذهبت إلى السيد الشاب إيبوليتو و توسلت إليه للسماح لها بالدخول.
“لنذهب و نلتقي بنيافة الكاردينال.” قررت ماليتا.
كان الكاردينال دي ماري رجل دين مسؤول عن كاثدرائيّة سان إيركول. بغض النظر عما كان يدور في ذهن رجل الدين ، كان دوره هو إرشاد و تنوير أرواح الناس ، لذلك من الناحية النظرية ، لا يمكنه رفض موعد لمجرد أن الشخص كان فقيرًا.
إلى جانب ذلك ، كان على الكاردينال أن يدخل و يخرج إلى و من كاثدرائيّة سان إيركول مرة على الأقل يومياً. حتى إذا رُفض طلبها لعقد موعدهم أو تأجيله مرارًا و تكرارًا ، فلن يتمكن من رفضها إذا أغلقت طريقه أمام عربته أثناء تنقله ، و أصرت على التحدث.
“لنذهب.” قالت ماليتا لنفسها و قفزت.
بينما هي في خضم ذلك ، ستتخذ إجراءً على الفور. لن يستغرق الأمر سوى ثلاثين دقيقة سيرًا على الأقدام إلى كاثدرائيّة سان إيركول على أي حال.
غطت ماليتا نفسها برداء قدمه ملجأ رامبوييه.
*****
“مدام! مدام لوكريزيا!” نادت لوريتا ، متجهة إلى غرفة لوكريزيا.
حدقت لوكريزيا بانفعال في تابعتها المخلصة و تذمرت. “ما الذي تثيرين من أجله مثل هذه الجلبة؟ اخرسي. أنتِ تسببين لي الصداع.”
“لا ، و لكن هذه أخبار كبيرة يا سيدتي!” تفجرت لوريتا. “قال لي شاهد أنه رأى ماليتا!”
“ماذا؟” سألت لوكريزيا بغير تصديق ، و هي تقفز على الفور من سريرها. “أين؟”
“ظهرت في كاثدرائيّة سان إيركول!” أبلغت لوريتا.
“ماذا؟”
“كانت تتجول حول المصلى برداء عليه ختم ملجأ رامبوييه! يبدو أنها كانت في الملجأ!”
اتسعت عينا لوكريزيا. يا إلهي!
من الواضح أن تلك الخادمة الصغيرة المتغطرسة كانت ستشي بها إلى زوجها ، قائلة أن إيبوليتو كان له أب آخر!
اللعنة ، كيف يمكنها أن تفعل ذلك بي؟ لماذا تكرهني كثيرا؟!
“علينا أن نوقفها.” قالت لوكريزيا بحزم.
عليها قتل الخادمة. كانت هذه هي الطريقة الوحيدة لإغلاق فمها الكبير المقرف.
وقفت لوكريزيا و دارت حول الغرفة بجنون.
هل سيساعدني نيكولو؟
ولكن بعد التفكير مرة ثانية ، هزت لوكريزيا رأسها سرا بالرفض. كان كبير الخدم في الأساس من أتباع الكاردينال دي ماري. حتى عندما كانت لوكريزيا تتمتع بالسلطة بصفتها سيدة المنزل ، رفض كبير الخدم طلباتها عندما يعتقد بأنها تتجاوز الحد.
اعتادت لوكريزيا أن يكون لها خدام رجال ليكونوا شركاء لها في جرائمها من وقت لآخر ، لكن تلك البغي أريادن طردتهم جميعًا بمجرد أن اكتسبت السلطة.
لو كان فقط لدي عملات ذهبية من الدوكاتو…!
بغض النظر عن مدى بذل نيكولو لقصارى جهده للامتناع عن تجاوز الحد ، لن يستطيع مقاومة عرض نقدي كبير بقيمة مئة دوكاتو**. لكن حالة الإفلاس النقدي التي تعاني منها لوكريزيا منعتها من القيام بذلك. منذ وقت ليس ببعيد ، عهدت لوكريزيا بتاج إيزابيلا من الياقوت الوردي إلى متجر الرهن ، لكن ذلك أكسبها 70 دوكاتو فقط. و كان من المستحيل عليها أن تقرض مئة دوكاتو على الفور.
** حوالي مئة ألف دولار أمريكيّ.
“إيبوليتو. أحضري إيبوليتو!” طلبت.
كانت بحاجة إلى ابنها الحبيب. كان شخصان أفضل من شخص واحد ، لذلك قررت أن تجد حلا للأمور معه.
هرعت لوريتا لإحضار إيبوليتو إلى مدام لوكريزيا.
“والدتي ، ما الذي يحدث؟” سأل إيبوليتو ، محتارًا.
بمجرد أن جعلت لوكريزيا لوريتا تعود إلى واجباتها ، صرخت. “تلك البغي الصغيرة ماليتا تحاول قتلنا جميعًا!”
“ماذا؟!” سأل إيبوليتو ، في حيرة من أمره.
“شوهدت تتجول في كاثدرائيّة سان إيركول!” واصلت لوكريزيا. “من الواضح أنها ذهبت إلى هناك لتخبر والدك بسر ولادتك.”
من الناحية العملية ، لم يكن الكاردينال والد إيبوليتو ، لكن هذا لم يعد يمثل مشكلة كبيرة بالنسبة إلى لوكريزيا بعد الآن.
“بمجرد أن يكتشف والدك الأمر ، ستكون نهايتنا أنا وأنت!”
أدرك إيبوليتو أخيرًا مدى خطورة الوضع. في الواقع ، كان يعرف إلى حد ما ما كان يقصده خاله ستيفانو عندما ترك الكلمات المتعلقة بميلاده تفلت من فمه. لم يكن يريد الاعتراف بذلك ، لذا أقنع نفسه أن أرابيلا من كانت من أب مختلف.
كان يجب أن أسأل الخال ستيفانو قبل أن يعود إلى المنزل لتوضيح الأمور. كان إيبوليتو يفكر. و لكن الآن عندما سمع لوكريزيا تؤكد الحقيقة المؤلمة بصوت عالٍ ، اعتقد أنه من الجيد أنه لم يسأله. لم يكن يريد أن يتأذى مرتين.
أراد الاختباء خلف تنورة والدته و التظاهر بأنه لم ينتبه ، لكنه لم يعد يستطيع فعل ذلك بعد الآن.
“والدتي… ماذا سيحدث إذا اكتشف؟” سأل إيبوليتو.
“كيف لي أن أعرف؟ لا يمكنني أن أقرأ أفكاره أبدًا! لكن هل سيظل يفكر فيك كإبن؟”
بعد قول تلك الكلمات ، نظرت إلى ابنها. نظر إيبوليتو إليها أيضا. عندما اتصلت أعينهم ، تشارك كلاهما في نفس الفكرة ،
مستحيل.
كان سيمون دي ماري شخصًا شديد الحساسية من بعض النواحي. لكن تأسيس “عائلة دي ماري” كان حلم الكاردينال دي ماري منذ فترة طويلة. وكان يعتقد أن المرأة التي عاش معها تشاركه نفس الحلم. و لكن بمجرد أن اكتشف أنها كانت وقواقًا وضع بيضة في عشه** ، فلن يتركها تفلت من العقاب. و هذا ينطبق أيضًا على بيضة الوقواق.
** من المعروف عن طائر الوقواق أنّه يقوم بعمليات مخادعة على الطيور ذاتها، فهي لا تقوم بعمل عش خاص بها بتاتًا ولا ترقد على بيضها، ولكن عندما تريد وضع البيض الخاص بها ما عليها سوى أن تقوم بالبحث عن عش أخر لطائر مقارب لها في الحجم فيكون البيض أيضًا متقارب، وعندما يخرج الطائر من العش تذهب بدورها وترمي بيض هذا الطائر وتضع بيضها هي في العش وتذهب بعيدًا دون أن يلاحظ هذا الطائر هذه المكيدة، و من الغريب معرفة طائر الوقواق بميعاد ووقت وضع الطائر الأخر لبيضه لكي يكون في نفس الميعاد فلا يقوم هذا الطائر بملاحظة هذا الشيء إلا عندما يكبر. لذلك أصبح الوقواق لقبا للنّساء اللّواتي يخدعن أزواجهنّ بأنّ طفلها منه و في الحقيقة هو ليس كذلك، فيقوم الزّوج بتربية هذا الطّفل دون أنّه ليس ابنه.
“علينا قتل ماليتا.” صرحت لوكريزيا. “إيبوليتو ، هل لديك فكرة؟”
“و ماذا عن خدمكِ المخلصين؟” اقترح إيبوليتو.
“تلك البغي أريادن طردتهم جميعًا!” صرخت لوكريزيا بغضب.
“و نيكولو ليس خيارا أيضا. ليس لدي ما يكفي من المال لرشوته.”
لم يكن لدى إيبوليتو ما يكفي من المال لأنه أنفقه كله على الاستمتاع. لكن كان لديه رفاقه في الشوارع الخلفية ليعتمد عليهم ، و هو الدخل الوحيد الذي حصل عليه من خلال إنفاق أمواله لأصدقائه.
“والدتي ، ماذا عن المتشردين؟” سأل.
“المتشردون؟”
“تعلمين ، أصدقائي الذين يوزعون التبغ. أولئك الذين قابلتهم في الخارج.” ذكّر إيبوليتو.
“ماذا؟ هل تسكعت مع هؤلاء السيئين؟” سألت لوكريزيا بتفاجؤ و حملقت ابنها. ما الذي كان يفكر فيه؟ شيش!
لكن لم يكن هذا هو الوقت المناسب للتفكير في ذلك.
“هيا.” حثّت لوكريزيا.
“إنهم يعملون مع العصابة ، لذا فهم يعرفون المتشردين في العاصمة.” قال إيبوليتو. “كل ما نحتاجه هو بضع عشرات من الدوكاتو لجعل المتشردين يتخلصون من شخص أو شخصين.”
“لماذا لم تقل ذلك من قبل؟!”
بالطبع لم أستطع قول ذلك من قبل. أمي ، أنا صديق مقرب للمافيا. هل أنتِ فخورة بي؟ فكر إيبوليتو بسخرية و ألقى نظرة ساخطة على والدته.
“المتشردون ليسوا دقيقين تمامًا ، لكن ماليتا يتيمة.” تابع إيبوليتو. “لن يكون هناك من يحقق في موتها الغامض. كل ما علينا فعله هو قتلها ورمي جثتها في نهر تيفير.”
“هذه فكرة عظيمة!” وافقت لوكريزيا.
“إذن ، أين تلك الخادمة المتكبرة الآن؟” سأل إيبوليتو.
“يبدو أنها في ملجأ رامبوييه.” أجابت لوكريزيا.
“إذن ، سأرسل العصابة الآن.”
*****
طلب إيبوليتو من صديقه في تهريب التبغ أن يربطه بالمشردين.
و أمرهم “بالعثور على فتاة ذات شعر أحمر ممتلئة الجسم ترتدي ملابس خيالية جدًا بالنسبة للعامة و قتلها و إلقاء جثتها في نهر تيفير”.
لكن لوكريزيا أصرت على أنها يجب أن تتأكد من وفاة ماليتا بأم عينيها ، قائلة أنها لا تستطيع الوثوق بالمتشردين.
لذلك طلبت “بعد قتلها ، اقطعوا رأسها ، وضع رأسها في صندوق ، و ائتمنه إلى محل لبيع الأسماك في الشارع رقم 8 في كامبو دي سبيتشا”.
كان متجر الأسماك هو المتجر المفضل لدى لوكريزيا. حسنًا ، بشكل أكثر دقة ، كان المتجر الذي ساعدها في الاختلاس من خلال العبث بأصل السمك المخلل الذي تم إيصاله من هاراني. نظرًا لأنه لم يكن بإمكان لوكريزيا أن جعلهم يحضرون رأس ماليتا إلى قصر دي ماري ، فستعهد به إلى متجر الأسماك ، و تطلب من لوريتا إحضاره إليها سراً ، و التحقق مما إذا كانوا قد تمكنوا من المرأة المناسبة.
قامت مجموعة من المتشردين بإخفاء خنجر في صدورهم و توجهوا نحو ملجأ رامبوييه لتنفيذ الأوامر.