Sister, I'm The Queen In This Life - 107
107- نفس الدم ، عقليتان مختلفتان
شعرت ماليتا بأزمة أنها قد تصبح عالقة في الملجأ إلى الأبد. تخلت عن موقفها المتغطرس و توسلت بشدة لأختها أن ترحمها.
“أختي الحبيبة سانشا.”
فقدت ماليتا سيطرتها على عقلانيتها منذ أن عبرت البوابة الرئيسية لملجأ رامبوييه. علمتها تجربتها في الملجأ كيف يمكن أن يكون الملكيّون قاسيين. بالكاد تمكنت من الهروب من هذا المكان الأشبه بالجحيم. لا يمكنها العودة. أبدًا.
“لا أريد أن أموت جوعا في هذا المكان.” ناشدت ماليتا. “إذا أنجبتُ هنا ، سيموت الطفل على كومة عالية من الفضلات ، و سأموت بجانبه بعد الولادة…!”
الآن ، كانت ماليتا على ركبتيها و تشبثت بحافة فستان سانشا. “أرجوك لا تتركيني هنا. أرجوك! إرحميني. أرجوك… أرجوك…”
عضت سانشا على لسانها حيث ذُكّرت بهذه التجربة بالذات. لكن الطاولة قد انقلبت.
“سيادتك! سانشا ذات يد طويلة** و لديها مرض سعال غير قابل للشفاء!”
** كناية عن أنها تميل للسرقة.
ذُكّرت بالكلمات التي قالتها ماليتا عنها أمام السيدة النبيلة لأسرة دي ماري عندما قالت أنها لا تستطيع أن تأخذ سوى واحدة منهم. و لن تنسى سانشا أبدًا كيف طعنتها ماليتا في ظهرها في ذلك اليوم.
“هل سترمينني هنا؟ أرجوك قولي لي أنك لن تفعلي ذلك.” تابعت ماليتا بحزن. “أنا عائلتك الوحيدة يا سانشا.”
لكنك تركتِني هنا منذ وقت ليس ببعيد. لماذا تتوقعين مني أن أكون ذات أخلاق و خصائل حميدة بينما أنتِ لستِ كذلك؟
لم تشعر سانشا بالأسف تجاهها بل شعرت بالاشمئزاز. كانت أختها تثرثر فقط لإنقاذ حياتها ، و بدت و كأنها كومة من القمامة أكثر من كونها مثيرة للشفقة.
لكن لسوء الحظ ، كان على سانشا أن تفعل أوامر سيدتها. كان عليها إخفاء ماليتا عن العالم و إعادتها عندما يحين الوقت.
ألقت سانشا دون إدراك قنبلة بالحقيقة على أختها. “ما خطبك؟ هل أنت خائفة من أن الكارما سترتدّ؟”
جفلت ماليتا مندهشة من كلمات أختها ونظرت إلى سانشا بشعور الذنب.
“على الرغم من أنني سأكون أكثر من سعيدة لإبقائك هنا إلى الأبد ، فإن سيادتها ستحررك عندما يحين الوقت.” قالت سانشا. “لذا ، فقط ابقي على وضعك و انتظري.”
اتسعت عينا ماليتا. بدلاً من اختيار رؤية الجانب الجيد ، اختارت رؤية الجانب السلبي. هذا يعني أنني سأنتظر إلى الأبد.
“سـ-سانشا.” تلعثمت ماليتا. “لدي عرض جيد للّيدي. من فضلك قولي لها ذلك.”
تشبثت ماليتا بأكمام أختها الصغرى بشكل بائس. “كنت المساعدة المقربة للسيد الشاب إيبوليتو ، و قبل ذلك كنت أخدم اللّيدي إيزابيلا. لدي الكثير من المعلومات المفيدة للّيدي أريادن.”
هذه المرة ، كانت ماليتا على الطريق الصحيح.
توقفت سانشا عندما قالت أختها أن لديها الكثير من المعلومات المفيدة للّيدي أريادن.
حولتْ سانشا عينيها و قالت. “ما هي؟”
لكن ماليتا هزت رأسها بعناد بالرفض. “يمكنني التحدث فقط إذا أتت سيادتها إلى هنا بنفسها.”
“إذا كنتِ لا تستطيعين إخباري ، فلا يمكنك إخبار سيادتها.” قالت سانشا. “لن أخونك ، و سأحافظ على سرك. لذا أخبريني. الآن.”
لقد كانتا أختيْن بيولوجيّتيْن ، لكن كانت طرق تفكيرهنّ مختلفة.
“عن ماذا تتحدثين؟” ردت ماليتا بعنف. “إذا أخبرتك بكل شيء ، فستحصل سيادتها على كل ما تحتاجه و قد لا تخرجني من هنا أبدًا. بعد ذلك ، سأبقى هنا إلى الأبد! هل تعتقدين أنني بهذا الغباء؟!”
أصدرت سانشا تنهيدة عميقة. “ما كان يجب أن أتوقع أي شيء من شخص مثلك.”
“لكني سأخبرها إذا جاءت. لا تنسيْ أن تخبريها بما قلتُه!” طلبت ماليتا بجدية.
لم تكلف سانشا نفسها عناء الرد و غادرت ملجأ رامبوييه.
*****
“هل هذا صحيح؟” سألت أريادن.
“نعم…” أجابت سانشا.
“هذا يعني أنني قد أتمكن من جعلها تدفع الثمن بعد كل هذا الوقت.”
لقد عذبها خُطاف إيزابيلا في حفلة ظهورها الأوّل و أخذ حياة أرابيلا. لم تنس أريادن ذلك. لا ، لم تستطع نسيانه.
“هل تعتزم ماليتا الإدلاء بشهادتها؟ إذا كان الأمر كذلك ، فيمكننا التخلص من إيزابيلا مرة واحدة و إلى الأبد.” قالت أريادن.
“حسنًا… سيعتمد الأمر على ما نقدمه لماليتا.” قالت سانشا بعدم الارتياح.
نظرت أريادن إلى سانشا بقلق طفيف.
“سانشا ، هل أنت قلقة من أن هذا سيعيق طريقك في الانتقام منها؟ أعني ، هذا قد يمنحها مستقبلًا مشرقًا بدلاً من ذلك.”
كانت ماليتا أخت سانشا البيولوجية ، لكنها كانت أيضًا عدوتها اللدودة. كان الأمر أشبه بالعلاقة بين أريادن و إيزابيلا.
إذا طلب منها أحدهم التخلي عن انتقامها من إيزابيلا بسبب دافع أناني لهذا الشخص ، فإنها ستغضب بغض النظر عمن يكون ذلك الشخص. و قد تستهدف هذا الشخص بدلاً من ذلك.
“لا.” نفت سانشا و هي تهز رأسها بشدة. “الأمر ليس كذلك.”
نظرت إلى أريادن بعينيْن ضبابيّتيْن. “سيادتك! لا داعي للقلق علي و على انتقامي من ماليتا. أنا أكرهها ، لكنها أيضًا أختي. لا أعرف حتى ما إذا كنتُ أريد الانتقام منها أم لا.”
“لكن لماذا تبدين غير مرتاحة؟” سألت أريادن. “إذا كنت تريدين الانتقام و لكنك تكذبين من أجلي فقط ، فلا داعي لذلك.”
أمسكت أريادن بيد سانشا. “سأفعل ما تشائين. إذا كنت تريدين أن تسامحي أختك لأنها عائلتكِ ، فسأسمح لكِ بذلك. إذا كنتِ تريدين قتلها ، فسوف أتأكد من أنها ستموت من أشد أسباب الموت إيلامًا. فقط أخبريني ، و ستحصلين على أمنيتك.”
لكن سانشا هزت رأسها من جانب إلى آخر. “سيادتك ، لا يوجد شيء من هذا القبيل. أنا فقط… إنه فقط…”
أصدرت سانشا تنهيدة عميقة. “كل ما في الأمر أنني لا أستطيع الوثوق بماليتا. هي تعرف بالفعل أكثر من أي شخص آخر عن سينيورينو إيبوليتو و اللّيدي إيزابيلا ، و لكن كيف يمكننا التأكد من أنها ستقول الحقيقة؟”
ثم أضافت سانشا. “بعد أن تحصل على ما تريد ، سيكون من المستبعد جدًا أنها ستشهد أمام نيافة الكاردينال دي ماري كما وعدتْ.”
نظرت سانشا إلى سيدتها بوجه قلق. “لا أشعر بالراحة مع كون ماليتا تلعب دورًا حاسمًا في خططك لأنها ليست شخصًا يمكننا الوثوق به. من الواضح أنها ستثير مشاكل غير متوقعة. و لا أريدك أن تخسري بسببها.”
لم تتخيل أريادن أبدًا مدى بعد تفكير سانشا. تأثرت بعمق و شابكت أصابعهما معًا.
“سيادتك! لا يجب أن تشابكي أصابعنا معًا!” احتجت سانشا. “لقد دخلت للتو من الخارج و لم أغسل يدي حتى الآن.”
“من يهتم بالقليل التراب؟” قالت أريادن وهي تمسح على شعر تابعتها المخلصة بمودة. “عليكِ أن تثقي بي أكثر من ذلك بقليل.”
ابتسمت أريادن و أضافت. “سأتأكد من أن ماليتا لن تحصل على دفع مسبق. ستحصل على أجرها لاحقًا. و لم أعد الآنسة فتاة لطيفة بعد الآن. لم تعد ماليتا تهديدًا لي.”
نظرت أريادن إلى سانشا و اقترحت. “ماذا لو نذهب إلى ماليتا؟ سيكون ذلك أفضل من إحضارها إلى هنا ، أليس كذلك؟ دعينا نسمع ما لديها لتقوله.”
*****
حُجزتْ ماليتا داخل سكن الموظفين في ملجأ رامبوييه لمدة عشرة أيام تقريبًا و كانت على وشك الجنون. كانت تقضي أيامها في الغالب و هي تنظر إلى الحائط دون أن تنطق بكلمة واحدة.
تُقدَّم وجبتان في اليوم. نظرًا لأن الوجبات كانت للموظفين ، فقد كان مذاق الطعام أفضل بكثير من ذلك المقدم للفقراء ، و لكن مع ذلك ، كل شيء كان مذاقه إلى حد كبير مثل مذاق اللفت. كان ملجأ رامبوييه يغلي اللفت لفترة طويلة في الغلاية ، و كل شيء يُطبَخ في الغلاية كان طعمه مثل طعم اللفت اللاذع.
“إنهم يخططون لتجويعي حتى الموت! و سوف ينسى الجميع وجودي!” زمجرت ماليتا.
لم يكن الجزء السفلي من بطنها قد برز حتى الآن ، لكنها فركته و شدّت على أسنانها. “سأعود.”
منذ أن حُبستْ ماليتا بمفردها طوال اليوم في العلية ، اكتسبت عادة التحدث لنفسها. شعرت بالانتعاش بمجرد سماع حديثها بصوت عالٍ.
“من يهتم بتلك اللّيدي أريادن اللعينة! إذا كانت تقف في طريقي ، السّيّدة دي ماري المستقبلية ، فلن أتركها سليمة!”
عادة ، لا يُرَدّ عليها أبدًا عندما تتحدث إلى نفسها.
“أوه ، فهمتُ.”
و لكن عندما سمعت ماليتا صوتًا ضاحكًا يردّ عليها ، قفزت بتفاجؤ و كادت أن تتدحرج على فراش القش.
“إذن ، ستكونين السيدة المستقبلية لعائلتنا.”
“أوه!”
“أرى أنك حصلت على أمنيتك يا ماليتا.”
جاء الصوت من اللّيدي أريادن نفسها. نزعت القلنسوة التي كانت تغطي رأسها و ابتسمت ابتسامة عريضة وهي تتكئ على باب البلوط.
“لن تتركيني سليمة ، هاه؟”
“أوه ، سيادتك…”
علت أريادن الطويلة ماليتا ، و تبعت سانشا سيدتها. شعرت ماليتا بالخوف من مشهد الاثنتين واقفتين أمام الباب.
لم تكن تريد الاستسلام للّيدي أريادن أمام سانشا ، لكن كانت من طبيعة ماليتا أن تضعف أمام القوي. و الشيء الوحيد الذي كان أغلى من حياتها هو تقديرها لحياة الرفاهية.
ألقت ماليتا نفسها أمام قدميٍ أريادن. “أوه ، سيادتك! ما الذي كنت أفكر فيه؟ لقد اشتقت إليك كثيرًا يا سيادتك!” تفجرت ماليتا.
توقعت ماليتا من سيادتها أن تطلب منها النهوض بما أنها كانت حاملاً ، لكن كل ما فعلته أريادن هو الوقوف بشموخ و الحملقة فيها بهدوء. شتمتها ماليتا بصمت من الداخل لكنها توسلت لها بصوت أعلى من الخارج.
“هل تعرفين مدى خوفي عندما كنت وحدي هنا؟ كيف يمكن أن يفعل سينيورينو إيبوليتو بي هذا؟ كنت حزينة جدًا! أعني ، إنه والد طفلنا!”
بمجرد أن أصدرت تلك الكلمات ، غمرتها المشاعر. تدفقت الدموع على خدي ماليتا الممتلئين.
“سيادتك ، من فضلكِ ساعديني…” توسلت ماليتا. “أعلم أنك تكرهينني ، لكنني مجرد تابعة. و تذكري ، أنا أحمل ابن أخيك المستقبلي…”
“حسنًا ، دعينا نتوقف عن هذا الحديث غير المجدي و ننتقل إلى المزيد من الحديث البنّاء.” قاطعت أريادن.
خطت سيدتها بخفة نحو سرير ماليتا و جلست عليه. أمام السرير كان هناك كرسي صدئ ذو أجزاء خشبية قذرة. أشارت أريادن إلى المقعد بذقنها. “اجلسي هنا.”
شخرت ماليتا لتوقف دموعها و جلست على الكرسي.
“سمعت أن لديك شيئًا لتخبريني به. ما هو؟” سألت أريادن.
“حسنًا…”
*****
“يا أيها الأمير ألفونسو ، نحن بحاجة إلى التحدث.” قالت لارييسا.
كان ألفونسو يمر ، لكن الدوقة الكبرى لاريسا رصدته ونشرت ذراعيها لعرقلة طريقه. نظر إلى الدوقة الكبرى بتعبير غير مفهوم.
ظل صامتًا لبضع ثوانٍ قبل أن يقول. “سيادتك ، هل يمكنني المرور؟”
كان صوته الهادئ و المتزن يرضي الآذان. لكن لارييسا كانت حساسة بما يكفي للإحساس بعدم مبالاة بها فيه.
“لكن ألا تفهم؟” احتجت لارييسا. “انتظرت هنا لساعات فقط لأراك!”
كان صحيحًا أن لارييسا كانت تقف في الممر لأكثر من ساعة في انتظار الأمير.
“لدي موعد سابق مع الفرسان ، لكنك تعترضين طريقي ، على الرغم من عدم وجود موعد مسبق بيننا.” قال ألفونسو. “يمكنك التحدث إلى مساعدي دينو و ترتيب واحد. الآن ، يجب أن أذهب.”
“لكن!” صرخت لارييسا ، و تشكلت قطرات من الدموع في عينيها المتدليتين. “أنت تتجنبني! نادرًا ما ترد على رسائلي ، و بصرف النظر عن الأحداث الرسمية ، فأنت لا ترافقني أبدًا بحجة وجود مواعيد أخرى!”
اقتربت لاريسا خطوة ، و ضربت على صدرها ، و صرخت بشدة. “لقد بذلت قصارى جهدي. لا أعرف ما إذا كان بإمكاني دفع نفسي بقوة أكبر!”
لكن الأمير ألفونسو ظل ثابتًا.
“لماذا عليك أن تدفعي نفسك بقوة أكبر؟” تحدث ألفونسو بصوت رقيق لكن غير صادق ، يشبه نبرة صاحب المنزل و هو يجول بضيف حول القصر.
“هاراني مكان جميل. تجولي في أرجاءها و تناولي وجبات لذيذة. إذا كان هناك أي مكان تريدين الذهاب إليه ، أخبري حاشيتي. سيأخذونك إلى هناك. يمكنك الذهاب إلى أي مكان تريدين.”
توقف للحظة ثم أضاف. “إتروسكان ترحب بكِ بصدر رحب و تَعُدُّكِ كعائلة.”
بما أنهما كانا ابنا عمومة ثالثة ، كان على حق من الناحية العملية. لكن الاثنين لم يكونا يقضيان شتاءهما معًا كعائلة.
و فوق كل شيء ، لم ترغب لارييسا في اعتباره عائلة.
“أيها الأمير ألفونسو ، نحن بحاجة إلى الاقتراب من بعضنا البعض.” حثت الدوقة الكبرى. “هذا ما يريد أبوانا أن نفعله.”
لم تستطع لارييسا تحمل الأمر بعد الآن. لم يكن لديها وقت لتوفيره و فشلت في السيطرة على أعصابها ، التي تمكنت من إدارتها بشكل جيد حتى الآن.
“و زواجنا هو الأمل الوحيد لشعبك! إذا كان لديك أي إحساس بالمسؤولية تجاه شعب إتروسكان ، فمن الأفضل أن تكون لطيفًا معي.” هددت لارييسا.
كانت الدوقة الكبرى على يقين من أن الأمير سيرهب من قوة مملكة جاليكو.
و كان لديها والدها القوي ، الدوق الأكبر أود ، وابن عمها الثالث ، فيليب الرابع من جاليكو ، يدعمانها.
“أشعر و كأنني على وشك الانفجار من الضحك.”
فتحت لارييسا فمها لتنتقد مدى عدم اكتراث ألفونسو بها ، لكن رد الأمير ، الذي كشف عن غضبه المكبوت ، منعها من التحدث.
“الأمل الوحيد لشعبي؟”
كانت عينا ألفونسو ذات اللون الأزرق الضارب للرمادي ، اللطيفتان و الكريمتان في العادة ، تحملق في لارييسا بغضب شديد.