Sister, I'm The Queen In This Life - 106
106- أهمية علاقات الدم
قفزت لوكريزيا على الفور من مقعدها. “ماذا بحقّ…! كيف عرفتْ عن ذلك!”
اتسعت عيناها الناريتان و كأنهما ستخرجان محجريْهما. “هل سمعت من ذلك اللعين ستيفانو و هو يفتح فمه الكبير عندما كنتما عند الباب الأمامي؟”
أجاب إيبوليتو على مضض. “حسنًا… نعم ، لقد فعلت. لكن أه… كانت مختبئة بالداخل عندما اقتحمت غرفتي في يوم قُداس أرابيلا التذكاري. هل تذكرين ذلك اليوم…؟”
شعرت لوكريزيا برأسها يدور. لم تكن تعلم هل دوارها ناتج عن جهل ابنها أم من الوضع الخطير.
“كانت مختبئة في خزانة ملابسي ذلك اليوم.” اعترف إيبوليتو.
مندهشة ، فتحت لوكريزيا فمها على مصراعيه. إذا اتسع أكثر ، لكان فكها قد انكسر. لحسن الحظ ، بقي فكها سليمًا من خلال زمّ شفتيها للحظات للصراخ في وجه ابنها.
“أوه ، يا إلهي ، إيبوليتو. هل فقدت عقلك تمامًا؟!” صاحت.
كانت والدته على وشك صفع أردافه ، لذا لم يستطع حمل نفس على الاعتراف بأنه قد أخبر بنفسه الخادمة بشأن كون أرابيلا طفلة غير شرعية. كان قد أخبرها بالفعل أن ماليتا تعرف كل شيء. لا حاجة لإثارة المزيد من المتاعب.
من الجهة الأخرى ، لم تستطع لوكريزيا أن تعود إلى رشدها. إذا كانت ماليتا قد سمعت فقط عن “اختلاف والد إيبوليتو و أرابيلا” من ستيفانو ذو الفم الكبير ، فإن الشخص الوحيد الذي سيواجه مشكلة هو لوكريزيا.
لكن ، إذا سمعت تلك الخادمة المحادثة بينها و بين إيبوليتو في يوم القُداس التذكاري لأرابيلا ، فإن المشكلة ستتصاعد إلى مسألة لا يمكن حلها.
أوضحت لوكريزيا في ذلك اليوم أن إيبوليتو كانت السبب الوحيد لعيشها مع الكاردينال دي ماري.
يبدو أن ابنها الجاهل و الغافل ليس لديه أدنى فكرة عما تعنيه كلماتها ، لكن النساء كن أكثر ذكاءً و إدراكًا عندما يتعلق الأمر بالتقاط المعنى الخفي وراء الكلمات. صحيح أن ماليتا كانت حمقاء ، لكنها كانت ذكية بشكل غير عادي في بعض المناسبات. كان من الممكن أن تفهم الفتاة العاهرة ما كانت تعنيه لوكريزيا.
“لنذهب.” أمرت لوكريزيا ، و أخذت خطوات طويلة على الفور للخروج من الغرفة. “خطتي الأولية كانت أن أطرد تلك البغي خارج هذا المنزل ، لكنني بحاجة لجعل لوريتا تقتلها.”
طرق طرق!
لقد كان توقيتًا سيئًا بالنسبة للوريتا ، لأنها ضربت سيدتها عند فتحها للباب.
“يا إلهي!” اندهشت لوكريزيا للغاية و كادت تسقط على ظهرها عندما رأت خادمتها المخلصة تقف خلف الباب مباشرة. “هاي! عليك الانتظار للحصول على إجابة بعد أن تطرقي ، لا أن تدخلي!”
“اعتذاراتي يا سيدتي.”
“حسنًا ، كنت على وشك البحث عنك على أي حال. حول تلك الفتاة الصغيرة ماليتا.”
“سيادتكِ! كنت على وشك إخطارك حولها! لقد ضربناها ضربا مبرحًا و طردناها من المنزل!” أبلغت لوريتا منتصرة.
“ماذا؟!” زمجرت لوكريزيا.
كانت لوريتا تنتظر ثناءً ، لكن لوكريزيا شعرت برغبة قوية في صفعها. دعم إيبوليتو والدته على الفور ، التي أصيبت بالإغماء و الدوار ، و استجوبت تابعتها المخلصة بدلاً منها. “أين أرسلتِها؟! أين هي الآن؟!”
“عبر الباب الخلفي لغرفة غسل الأطباق ، بالطبع.” قالت لوريتا بثقة.
“ماذا؟!” زمجر إيبوليتو. “لماذا كان عليك أن تفسدي الأمور؟ لنذهب. اتبعيني الان.”
ترك إيبوليتو والدته ترتاح على الأريكة و على عجل و جعل الخادمة المحتارة تقوده إلى الطابق السفلي. أول شيء فعله هو الاندفاع نحو الباب الخلفي للمغسلة. نظر حوله في كل مكان لكنه لم يتمكن من العثور على الخادمة ذات الشعر الأحمر في أي مكان في الأفق.
“اللعنة!” أمسك إيبوليتو بلوريتا المسكينة من الياقة و هزها. “اكتشفي إلى أين ذهبت تلك البغي!”
لم تتوقع لوريتا أبدًا أن تتعرض للاعتداء بهذا الشكل و كانت في حالة صدمة كاملة. “سيدي الشاب ، ما الأمر؟ قالت لي المدام أن أضربها و أطردها ، و فعلت ذلك بالضبط!”
“لا مزيد من الكلام! فقط اعثري على تلك الخادمة الملعونة!” زمجر إيبوليتو. “أنتِ من طردتها ، لذا فأنتِ مسؤولة عن إعادتها! كل شيء في حالة فوضى بسببك!”
كل ما فعلته لوريتا هو أن فعل ما أُمرت به ، لكن بطريقة ما ، تحولت إلى حثالة أفسدت كل شيء. اغرورقت الدموع في عينيها ، و انقبض صدرها من الاستياء.
“و لكن كيف سأجد تلك الخادمة؟ لابد أنها بالفعل على بعد أميال!” احتجت و هي تلوح بيدها.
“كيف لي أن أعرف؟ فقط اعثري عليها!” هدر إيبوليتو. “إذا لم تحضريها إلى هنا في غضون يوم ، فسوف أطعمكِ للكلاب!”
دفع إيبوليتو لوريتا بقسوة. كانت الخادمة المخلصة على يقين من أن إكمالها الناجح لمهمة المدام السرية سيجلب لها أموالاً طائلة ، لكن الوضع كان أسوأ من أي وقت مضى. مذهولةً ، هربت لوريتا. شعر إيبوليتو برأسه يخفق من الألم.
لا أستطيع تركها تفلت…! مهما كان ما سأفعله ، سأعيدها…!
*****
اعتقدت ماليتا أن اليوم كان أسوأ يوم في حياتها. ظنت أنها صديقة للسيدة لوريتا لكنها طردتها! اعتقدت ماليتا أنها كانت مجنونة في البداية ، لكن الحادث وقع بالفعل.
عندما قام الخدم بجرها إلى الغرفة الخلفية لغرفة غسل الأطباق و ضربوها فيها ، بدا الأمر غير واقعي ، ككابوس رهيب. لكن من بين كل الضربات ، تكورت ماليتا على شكل كرة لحماية أسفل بطنها. كان إنقاذ الجنين محاولة يائسة لإنقاذ نفسها أكثر من إنقاذ طفلها بدافع الحب الأمويّ.
“اغربي عن وجوهنا! و لا تفكري أبدًا في أن تطأ قدمك هنا مرة أخرى!” بصق!
عندما دفعوها للخارج عبر الباب الخلفي لغرفة غسل الأطباق ، شعرت بالدوار لدرجة أنها لم تفكر بشكل صحيح. فكرت في الذهاب إلى قصر دي ماري مرة أخرى ، لكنها سرعان ما أعادت النظر ، حيث ذُكّرتْ بالضرب الرهيب من قبل أتباع مدام لوكريزيا المخلصين.
أنا بحاجة لرؤية نيافة الكاردينال دي ماري…!
كان الأمل الوحيد الذي تبقى لماليتا هو الكاردينال دي ماري بما أنه كان رجلاً يقدر علاقات الدم. إذا ذرفت دموعي و توسلت على ركبتي و توسلت لرحمته قائلة أنني أحمل طفل السيد الشاب إيبوليتو ، فقد يسمح لي بالدخول. أم أنه…؟
لم تكن ماليتا متأكدة. في الواقع ، سيكون الحل الأبسط هو الذهاب إلى كاثدرائيّة سان إيركول ، و انتظار الكاردينال في مسار حركته ، و إخباره بكل شيء. كانت ستقول بإنها تحمل ابن السيد الشاب (على الرغم من أن جنس الطفل لم يُحدَد ، قررت أن تفكر فيه كصبي) ، لكن المدام لوكريزيا ضربتها و طردتها من المنزل.
و لكن ماذا لو لم يقبلني نيافة الكاردينال دي ماري حتى بعد كل جهودي…؟
شعرت ماليتا بقشعريرة تسري في عمودها الفقري. حينها ، سيكون كش ملك لها. لم يكن الكاردينال دي ماري شخصًا سهلاً. بمجرد أن يقرر رفضها ، لن يدعها تذهب بسهولة.
لذلك ، قررت ماليتا دون وعي أن تجرب ذلك لاحقًا.
لكن لم يكن لديها مكان تذهب إليه. لم تستطع الذهاب إلى كاثدرائيّة سان إيركول أو قصر دي ماري.
و كانت مفلسة. كانت قد أنفقتْ أجرها الشهري الضئيل و لم يبق منها شيء. كان هناك بعض الكماليات المتبقية ، و التي توسلت من أجلها السيدَ الشاب ، و كانت ستجلب ما يكفي من المال بمجرد أن رهنها في متجر الرهن. لكنها تركتها جميعًا في القصر. لم تتوقع أبدًا أن تُطرد بهذه الطريقة.
هل أرجع الى المنزل…؟
لكن لم يكن هناك منزل لتعود إليه ماليتا. اعتادت أن تكون بدوية تركت بلدتها التي دمرتها المجاعة لتنتقل إلى العاصمة. مات والدها بسبب سقوطه في حادث بسبب الإفراط في الشرب ، و والدتها جوعًا حتى الموت. لم يكن لديها من تعتمد عليه في هذا العالم الواسع و الشاسع.
ارتجفت ماليتا و شعرت بالضياع التام.
و لكن فجأة.
“ما الذي تفعلينه هنا؟” قالت فتاة تغطي رأسها قلنسوة بنّيّة ، مقاطعةً أفكارها.
عندما أدركت ماليتا من تكون ، خطت للوراء مندهشة. من أين أتتْ؟
خلعت الفتاة القلنسوة. عندما فعلت ، انسدل شعرها البرتقالي تحت الحجاب ، مشعًا مثل الشمس.
كانت الفتاة شقيقتها الصغرى سانشا.
كانت سانشا تبدو غاضبة بشكل فظيع من وجهها لكنها أمرت. “اتبعيني.”
*****
أخذت سانشا أختها عبر منطقة وسط مدينة سان كارلو.
“إلى أين نحن ذاهبتان؟” سألت ماليتا ، في حيرة.
“‘نحن؟’ لا تقولي “نحن”. أشعر بالاشمئزاز.” ردت سانشا بعنف.
“و لكن عليكِ على الأقل أن تخبريني إلى أين نحن ذاهبتان!” احتجت ماليتا.
“ماذا ستفعلين إذا اكتشفتِ؟ إنه مكان نعرفه كلتانا.”
كانت ماليتا مليئة بالشكاوي طوال الرحلة التي قادتها أختها الصغرى.
و شعرت بسوء أكبر عندما وضعت عينها على وجهتهم النهائية. لم تستطع ماليتا الحفاظ على وجهها مستقيمًا لأنها أدركت أين كانت و لم تستطع منع نفسها من الصراخ. “ما الذي تفعلينه بحق خالق الجحيم؟”
وجهت ماليتا بإصبعها نحو اللافتة المعروضة على الباب الأمامي لوجهتهم.
“لماذا أتيتِ بي إلى هنا؟ لتسخري مني؟” طالبت ماليتا.
ملجأ رامبوييه.
كانت الاثنتان تقفان أمام ملجأ رامبوييه. رفضت ماليتا المضي قدمًا و وقفت أمام البوابة الرئيسية لملجأ رامبوييه.
صرخت ماليتا ، و هي تشير إلى أختها. “هل تسخرين مني؟ هل ستلقين بي في هذه الهاوية؟”
بغض النظر عن غضب ماليتا الغاضب ، نظرت سانشا إلى أختها بوجه بارد و وبخت. “توقفي عن الشكوى. هذا هو المكان الوحيد الذي يمكنك البقاء فيه.”
“و لكن مع ذلك ، كيف يمكنك أن تأخذيني إلى ملجأ رامبوييه…؟!”
كادت ماليتا و سانشا أن تموتا جوعا عندما حُبستا في ملجأ رامبوييه كمواطنتيْن فقيرتيْن. آخر مكان أرادت ماليتا أن تأتي إليه كان هذا المكان البائس. “لن أذهب. أرفض الذهاب!”
قالت سانشا وهي تعض على لسانها. “اللّيدي دي روسي دلّلتكِ بشكل رهيب.” بغض النظر عن نوبات غضب أختها ، وطأت سانشا قدمها في ملجأ رامبوييه.
“الأمر ليس كما تعتقدين. اتبعيني.” أمرت سانشا.
كما قالت سانشا ، لم يكن لماليتا مكان تذهب إليه سوى الشوارع. و لجعل الأمور أسوأ ، لم يكن لديها حتى فلورين واحد. لم يكن لديها خيار سوى أن تتبع أختها و عدوتها اللدودة.
مرت سانشا بالمبنى المركزي الذي يضم الفقراء و توجهت نحو مكتب الإدارة و الإيواء. و زارت السيد كاموندو ، كبير موظفي مديريّة الإستراتيجية و المالية المسؤول عن الشؤون العملية لملجأ رامبوييه.
طرق. طرق.
“ادخل.”
بعد الحصول على إذن رئيس الموظفين ، دخلت سانشا مكتبه بهدوء.
“آنسة سانشا ، لا بد أنها كانت رحلة طويلة. هل ترغبين بشرب شيء؟” سأل السيد كاموندو.
كانت ماليتا مندهشة للغاية ، واتسعت عيناها الناريتان كما لو كانتا ستخرجان من محجريْهما. عندما كانت في ملجأ رامبوييه ، كانت حياتها تعتمد على كبير الموظفين.
إذا أعلن كبير الموظفين عن خفض نفقات الطعام ، فإن الفقراء سيصبحون نحيفين مثل العصا و يتضورون جوعًا حتى الموت. إذا أمر بخفض نفقات التدفئة ، فسيرتعد الفقراء في المبنى الحجري الكبير حتى يتجمدوا حتى الموت. بالنسبة للفقراء ، كان مثل إله. لكن “إلههم” كان يستخدم تشريفات لسانشا.
“هذا جيد.” رفضت سانشا. “يجب أن أعود على الفور. لكنني توقفت لألقي التحية و تقديم الوافدة الجديدة هنا. إنها التي طلبت منك سيادتها إيواءها.”
أخيرًا ، نظر السيد كاموندو إلى ماليتا ، التي كانت تقف خلف سانشا. “أوه ، إذن ، هذه هي السيدة المحترمة التي أخبرتني عنها اللّيدي أريادن.”
بوّزت سانشا شفتيْها ، راغبةً في القول أنه لم يكن مضطرًا إلى وصفها بـ “السيدة المحترمة” ، لكنها بالكاد تمكنت من احتواء نفسها.
بعد أن عهدت أريادن بعملات دوكاتو ذهبية باسم الملكة إلى ملجأ رامبوييه ، كثيرًا ما زارت الملجأ و حاولت التقرب من الموظفين المسؤولين. و حافظت أريادن على صداقتهما الوثيقة من خلال القليل من التبرعات و الاتصالات المتكررة و الهدايا الصغيرة.
“أنت على حق.” قالت سانشا. “سوف تضطر إلى البقاء هنا لفترة من الوقت.”
لم تكن ماليتا تعرف ما الذي كان يحدث ، وكل ما فعلته هو التحرك ذهابًا و إيابًا. هي لا تقترح عليه أن يجبرني على دخول بيت اللاجئين ، أليس كذلك؟ كيف عرفت اللّيدي أريادن أنني سأكون هنا؟
“وإذا أمكن ، اسمح لها بالبقاء في مكان لا يمكن رؤيتها فيه بسهولة…”
ترددت سانشا لبعض الوقت ، و هي تفكر فيما إذا كان عليها أن تطلب من السيد كاموندو حبس ماليتا ، لكن ذلك بدا قاسيًا للغاية. تعرف ماليتا أنه من الأفضل عدم الخروج ، و لم يكن لديها المال للقيام بأي أنشطة خارجية على أي حال.
علاوة على ذلك ، إذا طلبت منه حبس ضيف ، فقد تشوه سمعة سيدتها.
“هل لديك المزيد لتطلبيه؟” سأل رئيس الموظفين.
“لا يا سيدي. سآتي من أجلها عندما يحين الوقت.” أجابت سانشا. “من فضلك اتصل بي إذا حدث أي شيء.”
“سأبقيكِ على اطلاع.”
“شكرا لك يا سيدي.”
“على الرحب و السعة.”
بعد أن ألقيتا تحية الوداع للسيد كاموندو ، كان المكان التالي للذهاب إليه هو قسم الإيواء. كان السيد ستامبا هو مدير العمليات لتوجيهات الإيواء.
“السيد ستامبا؟ السيد ستامبا ، هل أنت هنا؟” نادت سانشا.
“من أنتِ؟ لماذا تزعجينني؟” رد ستامبا بعنف.
على عكس السيد كاموندو ، الذي كان مهذبًا للغاية ، كان السيد ستامبا رجلاً فظًا في منتصف العمر ذو شارب أحمر كثيف مع قطع من الطعام عالقة فيه ، و تفوح منه رائحة العرق في كل مكان. لم يكن يشبه النوع المجتهد أيضًا. استغرق الأمر منه دهرا ليصل إلى النافذة ، و استنادا إلى شعره الأحمر الأشعث ، لا بد أنه كان يغفو.
و لكن بغض النظر عن رد ستامبا الفاتر ، كانت سانشا ودودة و ألقت تحية الترحيب ، لأنها اعتقدت أن موقفها سيمثل صورة سيدتها. “مرحبًا! أنت سينيور ستامبا ، مدير العمليات ، أليس كذلك؟”
نظرًا لأن الفتاة المراهقة التي ترتدي ملابس فاخرة كانت تتودد إليه ، فقد هدأ موقف ستامبا على مضض قليلاً. “أنتِ على حق. من أنتِ ، هل لي أن أسأل؟”
“أنا سانشا ، المساعدة المقربة لابنة الكاردينال دي ماري الثانية.” أجاب سانشا.
لم تقل سانشا أنها تعمل في قصر دي ماري فحسب ، بل قالت بشكل ملموس إنها عملت لدى السيدة أريادن.
“سينيور ستامبا ، هل ستكون لطيفًا بما يكفي لقبول الشخص بجانبي للبقاء في المسكن الذي تديره؟” سألت سانشا. “لقد حصلت بالفعل على موافقة كبير الموظفين كاماندو.”
عض ستامبا على لسانه في حالة من عدم الرضا و حك شعره الأحمر الخريفي. “لماذا تسألينني في المقام الأول إذا كنت قد حسمتِ الأمور مسبقًا؟ إذا قال السيد كاموندو ذلك ، يجب أن أتبعه. شييش.”
ابتسمت سانشا بودّ و قالت. “شكرًا لك سيدي.”
ثم أضافت. “أرجو أن تراقبها حتى لا تخرج بدون إذن.”
قالت سانشا ذلك لإبهام ما إذا كانت أختها رهينة أو شخصا يجب حمايته. كان السيد كاموندو مسؤولًا رفيع المستوى و له تأثير كافٍ للتأثير على سمعة السيدة أريادن ، لكن السيد ستامبا كان مجرد مدير عادي. لن يتأثر أي شخص في المجتمع الراقي بالسيد ستامبا. لهذا السبب طلبت منه سانشا بشكل صارخ أن يراقب ماليتا.
كان بإمكانها منح ستامبا بعض العملات الفضية لتتودد له ، لكنها لم ترغب في الذهاب إلى هذا الحد لأختها اللعينة. لذلك ، قالت بعض المجاملات الجوفاء و تركت ماليتا مع السيد ستامبا.
قبل خروج سانشا مباشرة ، حذرت أختها بصوت منخفض. “مدام لوكريزيا مصممة على الإمساك بك. سيكون من الأفضل لكِ البقاء بعيدًا عن المنزل لفترة.”
صرخت ماليتا على ذلك. “ما الذي ستفعلينه لي…؟! هل ستجعلينني أبقى في هذا المكب إلى الأبد؟”