Sister, I'm The Queen In This Life - 105
105- سرّ ولادته (2)
قامت القابلة العجوز بقياس درجة حرارة ماليتا و فحص نبضها و إفرازاتها.
“أنتِ حامل. أنا متأكدة من ذلك.” أعلنت.
أضاء وجه ماليتا و ابتسمت من الفرح. “هل أنت متأكدة؟” سألت مرة أخرى.
“بالطبع أنا متأكدة.” أصرت القابلة. “إنه حمل مبكر ، لكنكِ حامل على ما يرام.”
“لقد فعلتها…!”
عضت المرأة العجوز على لسانها عندما رأت شابة غير متزوجة تبتهج بسعادة على نبأ الحمل. أليس لدى الشباب هذه الأيام أي فكرة عن الأخلاق و الآداب؟
“كوني حذرة في الوقت الحالي.” حذرت القابلة. “لا تشربي. ولا تمارسي الجنس مع حبيبكِ ، حتى لو كان يتوسل على ركبتيه. قد تؤدي العلاقات الجنسية إلى الإجهاض أثناء الحمل المبكر. عليكِ الانتباه.”
“نعم بالطبع!” هتفت ماليتا.
سلمت الخادمة خمس عملات فضية من الفلورين للقابلة العجوز و هرعت عائدة إلى قصر دي ماري. كان عليها أن تنقل الخبر السار إلى السيد الشاب على الفور.
بمجرد أن وصلت ماليتا إلى الباب الأمامي ، أعطت بغطرسة رداءها من الفرو إلى الدوميستيكو الذي يحرس الباب. كان الأمر كما لو كانت رئيسته. نظر دومستيكو إلى ماليتا كما لو أنها أُصيبت بالجنون ، لكن بطريقة ما ، وجد نفسه يتلقى رداءها من الفرو بطاعة.
“سينيورينو-!”
نادت ماليتا السيد الشاب من أعماق رئتيْها و هرعت إلى غرفته في الطابق العلوي. وجدته في غرفته متكئًا على السرير و يقرأ كتابًا ، و هو شيء نادرًا ما يفعله.
“أيها السيد الشاب ، لقد أثمر حبنا!” هتفتْ.
“هاه؟”
توقعت ماليتا أن يحتضنها إيبوليتو بفرح ، لكنه لم يتحرك شبرًا واحدًا من مكانه. و مع ذلك ، رفضت ماليتا أن تُثبط عزيمتها.
“سنيورينو ، متى سنقيم حفل زفافنا؟”
تغيرت تعابير إيبوليتو بمهارة. لكن غافلةً عن تعابير وجهه ، كانت ماليتا واثقًا جدًا من أنه سيتزوجها و ظلت تضايقه. جعلتها حماستها عمياءَ لرؤية استجابة إيبوليتو ، و أخطأت أنه كان لها اليد العليا.
لدي طفلك. ماذا يمكنك القيام به حيال ذلك؟ ليس لديك خيار سوى الزواج بي. فكّرتْ.
“هل أخبرتَ نيافته و مدام لوكريزيا؟” ضغطت ماليتا. “متى ستخبرهما؟ ستكون أنت من يخبرهما ، أليس كذلك؟ أعتقد أن هذا سيكون أفضل من أخبرهما أنا به.”
لم يستطع إيبوليتو تحمل الأمر بعد الآن و عبس بمجرد أن قامت الخادمة بالتكلم عن والده. كان من الواضح أنه لم يكن سعيدًا بالحصول على طفل.
“حسنًا يا ماليتا.” وافق إيبوليتو على عجل. “لا بد لي من إخبارهما. إنه لأمر جيد أنكِ فتحت هذا الموضوع. سأذهب مباشرة إلى والدتي و أخبرها.”
قفز بسرعة. “ابقي هناك و انتظري بصبر.” طلب إيبوليتو بجدية.
“حسنا! عظيم!” صاحت ماليتا ، ووجهها يشع بالفرح.
انتظرت ماليتا ، لكن مرت ساعة على الأقل منذ مغادرة إيبوليتو. لم تكن تتوقع منه أن يبلغ والديه عن حملها و أن يحثهما على تحديد موعد زفافهما على الفور. ولكن مع دقات الساعة ، و مرور ساعة ، بدأت تشعر بالقلق.
هل هرب…؟
لم يكن الأمر أن ماليتا لم تفكر في ذلك ، لكنها شكّكت في أنه سيذهب إلى ذلك الحد. قررت أن تظل قوية. حتى لو هرب السيد الشاب بعيدًا ، فإن أفضل شيء يمكنها فعله هو البقاء في هذا المنزل ، بغض النظر عن أي شيء. هي تحمل طفل ابن الكاردينال الوحيد. لن يطردوها ، أليس كذلك؟
ملأت كل أنواع الأفكار ذهن ماليتا عندما انفتح الباب. ابتسمت ماليتا و قامت من على الكرسي.
“سينيورينو؟”
لكن الأشخاص الذين دخلوا لم يكونوا متوقعين. كانوا نيكولو ، السّيّدة لوريتا-تابعة لوكريزيا المخلصة الجديدة بعد وفاة جيادا- و بعض الخدم الآخرين.
“كم هذا أمر مبتذل! يجب أن تخجلي من نفسك ، لا أن تتفاخري بحملكِ قبل الزواج!”
“هاه؟ ماذا؟” قالت ماليتا مذهولة.
“من يعرف من هو الأب؟ على أي حال ، لم يعد بإمكانك البقاء في هذا المنزل!”
“ماذا تقصد ، أنت لا تعرف؟ إنه طفل السيد الشاب إيبوليتو ، بالطبع ..”
“اخرسي! خذوا هذه العاهرة بعيدا!”
بناءً على أمر كبير الخدم ، أمسك الخدم بذراعيْ و ساقيْ ماليتا.
“آهه!” انتحبت ماليتا.
كمشت جسدها على شكل كرة لحماية أسفل بطنها ، لكنها لم تستطع منع أذرع الخدم القوية من الإمساك بذراعيْها و ساقيْها ، مما جعلها تطفو في الهواء.
“لا!” ضربت ماليتا بذراعيها و ساقيها في الهواء بشدة. “أيها الحمقى! اتركوني! أتعلمون؟ الطفل الذي أحمله هو طفل السيد الشاب!”
عندما صرخت ماليتا من أعماق رئتيها ، أصيبت لوريتا بالذهول و صفعتها على وجهها. “اصمتي!”
“هل تريدين مني أن أكرر كلامي؟ أنا أحمل طفل السيد الشاب!”
“أيتها الصغيرة!”
عندما فشلت لوريتا في إغلاق فم الخادمة ، سرعان ما أخذت قطعة قماش قذرة من جيبها الأمامي و دفعتها إلى فم ماليتا.
“آه! آه!”
لم يعرف أحد ما أرادت ماليتا قوله. ربما كانت تقول ، ‘أخرجي هذا الشيء القذر من فمي!’ أو ربما كانت تكافح من أجل التنفس.
على أي حال ، كانت لوريتا راضية عن حقيقة أنها أسكتت الخادمة. “دعونا نذهب!” قالت لوريتا.
و سرعان ما أخرجت الخدم الذكور الأقوياء من الطابق الثاني ، حيث تقيم عائلة دي ماري ، إلى الملحق في الطابق السفلي. كان الملحق متصلاً بغرفة غسل الأطباق ، و كان مكانًا لغسل الأطباق و يؤدي دور مخزن. كان أيضًا مكانًا لمعاقبة الخادمات و العناية بأمرهنّ.
*****
قبل ساعة ، توجه إيبوليتو نحو غرفة والدته في الطابق الأول بمجرد أن غادر غرفته. بالطبع ، لم يكن ينوي طلب موافقتها على الزواج.
“والدتي!”
“أوه ، يا بني. ما الذي جاء بك إلي؟”
“أمي! أنا في ورطة كبيرة!”
“ماذا؟ ما هي؟ اتركها لي. سأعتني بالأمر مهما كان.”
قبل أن يطرح إيبوليتو الموضوع ، توقف و نظر إلى والدته بشعور بالذنب. لقد كانت تعتز بابنها أكثر من أي شيء آخر في العالم ، لكن حتى لوكريزيا لن تتركه بسهولة في هذا الأمر.
“حسنًا… كما ترين…”
“هيا ، يمكنكَ أن تخبرني.” حثت لوكريزيا.
“حسنًا… ماليتا حامل.”
على ذلك ، جاءت صرخة لوكريزيا من مكان ما في أعماق بطنها ، و بدا و كأن بركانًا قد ثار.
“ماذا!!!”
“أمي ، ماليتا حامل. من فضلك ، ساعديني.” ناشد إيبوليتو.
قد تسأل الأم الطبيعية ، “ماذا تريد أن تفعل؟” ، لكن إيبوليتو جاء إلى هنا للمساعدة. كان من الواضح ما هي نواياه-لم يكن يريد أن يكون أبًا.
“ماذا فعلتَ؟!”
ضربت لوكريزيا ابنها في ظهره. كان أكبر منها بكثير ، لكن هذا لا يهم.
ضربة!
بدا أن إيبوليتو يعرف أنه قد أخطأ حقًا هذه المرة ، لأنه لم يعبر حتى عن ألمه و تلقى الضربات بطاعة.
“كنت أعلم أنه سينتهي بكَ الأمر بهذه الطريقة قريبًا! كنت أعرف ذلك منذ أن بدأت تعبث مع تلك الفاسقة!”
“أعلم ، أعلم. من فضلكِ ، ساعديني!” كان إيبوليتو على وشك البكاء.
على ذلك ، صرخت لوكريزيا في وجهه لسبب مختلف. “هاي! احتفظ بهدوءكَ يا فتى!” صرخت. “واجه الأمر كالرجل!”
كان إيبوليتو مرتبكًا. قبل ثلاثين ثانية فقط ، كانت والدته تضربه ، لكنها الآن تشجعه فجأة.
بغض النظر عن ارتباك ابنها ، ربّت لوكريزيا على ظهر ابنها المتألم و قامت بتصويب ملابسه الخارجية المجعدة. لكن غضبها لم يهدأ تمامًا ، و بدا أنها كانت تضربه مرة أخرى ، و لم تكن تشجعه.
“الرجال يرتكبون الأخطاء أحيانًا. هذا ليس بالأمر الكبير! لذا ، ابق رأسك مرفوعًا ، ولا تدع الأمر يؤثر فيكَ!”
يا لها من أم عظيمة.
بغض النظر عن ذلك ، مرت لوكريزيا بجانب ابنها ، الذي كان منكمشا على أريكتها ، و سحبت خيط الجرس لاستدعاء مساعدتها المقربة الجديدة ، لوريتا. لم تكن لوريتا معها طوال حياتها مثل جيادا ، لكنها و لوكريزيا أتيتا من نفس مسقط الرّأس.
“لوريتا! أحضر لي كبير الخدم! لا تهتمي. سأذهب إلى نيكولو بنفسي.”
فتشت لوكريزيا غرفتها لمنح نيكولو بعض العملات الذهبية كرشوة.
لكن كل ما وجدته في كيس الصندوق هو عملات فلورين فضية. عندما بحثت أكثر ، كانت هناك بعض العملات الذهبية من الدوكاتو ، و لكن ليس الكثير. عبست لوكريزيا و سحبت تاج إيزابيلا من الياقوت الوردي من أعماق المكان السري في خزانة الملابس.
“لوريتا! اذهبي و اعهدي بهذا إلى متجر الرهن في فترة ما بعد الظهر مقابل عملات دوكاتو ذهبية.” أمرت لوكريزيا.
قررت استخدام عملاتها الذهبية المتبقية لإنقاذ ابنها من تلك الخادمة المتغطرسة. كان ابنها الأكبر هو سبب عيشها ، ولسبب غير منطقي ، كان هو حبها المطلق.
كان إيبوليتو يستحق الزواج من سيدة نبيلة. ربما لن يكون قادرًا على أن يكون لديه زوجة من العائلة الملكية ، لكنه على الأقل ينبغي له الزواج من ابنة وحيدة لنبيل راسخ. سيكسبه ذلك ثروة و إقطاعية و شعبية في مجتمع سان كارلو الراقي. كانت تعتقد أن ذلك هو مصيره و رفضت قبول أي شيء أقل من ذلك.
*****
بينما كانت لوكريزيا تتفاوض مع كبير الخدم نيكولو ، كان إيبوليتو يتلوى بعصبية على الأريكة. استغرق الأمر ما بين ثلاثين إلى أربعين دقيقة قبل أن تعود. حالما عادت ، نهض إيبوليتو من الأريكة مثل سمكة تقفز من الماء ، و سأل. “كيف سارت الأمور يا والدتي؟”
“سارت على ما يرام.” خلعت لوكريزيا رداءها الخارجي و جلست على الأريكة و نظرت إلى ابنها. على عكس طبيعتها المعتادة ، استعدت لوكريزيا لتأديب ابنه مثل أم مسؤولة.
لكن الدرس الذي ألقته كان غريبا بعض الشيء. “من الطبيعي أن ينام الشباب مع النساء. و في بعض الأحيان ، يخطئون و يحصلون على أطفال. لكن…”
لم يكن إيبوليتو معتادًا على وجه والدته الصارم ، و بمجرد أن ترددت ، جفل و كمش عنقه مثل سلحفاة.
“لكن لا يمكنك العبث قبل الزواج.” استرسلتْ.
لثانية ، بدا الأمر و كأنه نصيحة عادية ، و لكن عند التفكير الثاني ، بدا أن شيئًا ما ليس في محله.
“أنت لا تخطط للزواج من امرأة وضيعة أو عاميّة ، أليس كذلك؟”
“لـ-لا.” تلعثم إيبوليتو.
“من التي قد تريد أن تتزوج من رجل مع طفل غير شرعي؟ لا توجد سيدة نبيلة عقلها سليم تفعل ذلك.”
بلع إيبوليتو ريقه. لم يكن لديه لقب نبيل أو إقطاعية ليرثه. إذا لم يرث لقبًا أو أرضًا عن طريق زوجته النبيلة ، عن والد زوجته ، فسيصبح من العامّة بعد وفاة والده.
“كل ما عليك القيام به هو الزواج من سيدة لائقة. بعد ذلك ، افعل ما تريد.” تابعت لوكريزيا. “بمجرد أن تلد طفلاً ، لا يمكنها أن تهرب. لذا ، أنت حر في أن تفعل ما تريد. و لكن حتى ذلك الحين ، عليك أن تنتبه!”
لم تكن معايير إيبوليتو الأخلاقية عالية ، لذا أمكنه تحمل ذلك. هز رأسه بقبول.
“أنا أساعدك هذه المرة فقط.” حذرت لوكريزيا. “ليست هناك فرصة ثانية!”
أخيرًا ، أطلق إيبوليتو ابتسامة ارتياح. بالنسبة إلى لوكريزيا ، جعلت الابتسامة التي ارتسمت على وجهه ابنها يبدو بريئًا ، مثل طفل صغير. عانق فجأة والدته مثل طفل صغير عملاق و شكرها. “أوه ، أمي ، أنت الأفضل. ماذا يمكنني أن أفعل بدونك؟!”
بعد أن أمسك بذراعي والدته و أرجحهما بفرح ، لم ينس أن يسأل. “والدتي ، إذن ماذا حدث لها؟ هل أُلقيت جثتها في نهر تيفير؟”
فجأة ، لم تبدُ لوكريزيا في حالة جيدة. “ابني.”
“ماذا؟”
“كيف يمكنك…؟ إنها تحمل طفلك. كيف يمكنك أن تكون بهذه القسوة؟”
تصرفت لوكريزيا كما لو أنها لم تقتل خادمًا من قبل أبدًا.
لقد دمرت حياة امرأة من خلال القيام بأعمال قذرة من أجل ابنها ، و لكن لسبب غريب ، لم ترغب في الذهاب إلى حد قتل الخادمة. فقط لوكريزيا تعرف السبب. كان ذلك بسبب التعاطف الناجم عن تجربتها السابقة.
ذُكّرتْ بشبابها. لقد ضغطت على بطنها المتنامي بصفوف من القماش القطني لرؤية الكاردينال دي ماري ، لا ، كان الراهب سيمون في ذلك الوقت.
كان الأب قد تخلى عنها و عن طفلهما. كم كان من الصعب و الرهيب أن تجد مكانًا تستقر فيه لنفسها ، لا ، لنفسها و الطفل بداخلها. هذا هو السبب في أنها كانت سخية بشكل غير عادي. و كانت لوكريزيا فخورة جدًا بنفسها لكونها طيبة من دافع التغيير.
لكن كرمها النادر لم يدم طويلاً و تحطم تمامًا إلى أجزاء بسبب كلمات إيبوليتو التالية. “لكن يا والدتي. إنها تعرف الكثير. حتى أنها تعلم أن أرابيلا وُلدت من أب مختلف.”
“ماذا؟!”