Sister, I'm The Queen In This Life - 103
103- خلال شهر
كان ألفونسو ينوي أن يحظى بمقابلة مع والدته و والده ، لكن كان لدى الملك خطط أخرى. قال ليو الثالث أنه سيقضي بعض الوقت مع الكونتيسة روبينا بما أن عيد ميلادها اليوم.
“صاحب السمو ، أنا آسف للغاية لأقول أن اليوم ليس مناسبا…” قال ديلفينوزا ، سكرتير ليو الثّالث. “اعتذاراتي يا صاحب السمو.”
أطلق ألفونسو تنهيدة و نظر إلى السماء. “هذا ليس خطأك… حسنًا ، سأناقش هذا الأمر مع والدتي أولاً ثم أستشير أبي عندما يعود.”
إذن ، فاليوم هو عيد ميلاد الكونتيسة روبينا.
لم يفوت تشيزاري عيد ميلاد الملكة مارجريت ، لكن ألفونسو ينسى دائمًا عيد ميلاد الكونتيسة روبينا. يعود تصرفه المتروي إلى كونه الابن الشرعي للملك.
و لكن على الرغم من أنه كان الأمير الشرعي ، إلا أنه لا يستطيع رؤية والده عندما يكون يقضي الوقت مع هذه العشيقة.
لذلك ، قرر ألفونسو زيارة والدته بدلاً من ذلك. ستكون والدته في حالة معنوية منخفضة بسبب سرقة قلب زوجها من قبل امرأة أخرى ، لذلك أراد أن يبقى بصحبتها و يواسيها أثناء تواجده هناك. توجه نحو قصر الملكة المؤقت الذي تم تجهيزه في قصر الشتاء في هاراني.
“والدتي.” قال الأمير ألفونسو.
كان على ألفونسو جدولة زياراته إلى قصر الملك مسبقًا ، لكنه كان بإمكانه الذهاب بحرية إلى قصر الملكة في أي وقت دون تحديد مواعيد. كان ذلك هو مدى متانة رابطة الأم و الابن بينه و بين والدته.
مثل أي أم أخرى ، كانت الملكة مارجريت متاحة دائمًا لابنها عندما يحتاج إليها. “ألفونسو. سمعت أنك مريض. كنت قلقة للغاية ، يا ولدي.” قالت الملكة مارجريت قلقةً.
“أنا بخير يا والدتي. لا داعي للقلق.” طمأن الأمير.
سقط ألفونسو بجانب الملكة مارجريت ، التي كانت تدفئ نفسها أمام المدفأة ، و بدا حلقها جافًا لأنها استمرت في بلع الماء الدافئ بقطعة من الكباد فوقه.
“والدتي ، لم أكن مريضًا. ذهبت إلى سان كارلو.” اعترف ألفونسو.
“ماذا؟! هل هذا صحيح؟” سألت الملكة مارجريت مصدومةً.
و سرعان ما قدرت الأيام التي غاب فيها ابنها و سألت. “و لكن كيف أمكنك العودة بهذه السرعة؟”
ابتسم ألفونسو ابتسامة عريضة وقال. “لأنني لست فقط ابنك المسؤول و الفخور ، أنا أفضل راكب حصان في سان كارلو.”
“هذا مذهل يا ألفونسو.” كان لدى الملكة مارغريت حدس حول سبب ذهاب ابنها إلى سان كارلو ، تمامًا كما فعل السكرتير برناردينو من قبل.
لكنها قررت ترك ابنها يخبرها أولاً بدلاً من سؤاله مباشرة. و آملت في أن يفكر في ما سيقوله مرة أخرى و يستسلم قبل أن تخرج الكلمات من فمه.
لكن آمالها تحطمت عندما عبّر ابنها عن أفكاره بوضوح دون تفكير ثانٍ.
“والدتي.” بدأ ألفونسو. “أريد أن أرفض عرض الزواج الوطني مع مملكة جاليكو.”
ظلت الملكة مارجريت صامتة للحظة. بعد وقفة قصيرة ، سألت. “هل هذا بسببها؟”
على سؤالها ، أجاب ابنها مرة أخرى دون تردد. “نعم.”
“ألفونسو ، لقد تخطينا هذا الأمر بالفعل-“
“صحيح أنني أريد أريادن أن تكون ملكتي.” قاطع ألفونسو. “لكن هي ليست فقط ما يجعلني أعارض تكوين تحالفات مع جاليكو من خلال الزواج.”
“ما هو إذا؟”
أخذ ألفونسو نفسا عميقا و أجاب. “السلام الذي يكتسب بالتوسل من أجل الرحمة لن يدوم طويلا.”
نظرت الملكة مارجريت إلى ابنها بتفاجؤ لأن الإجابة لم تكن كما توقعت. اعتقدت أن ابنها سيوضح افتقار الدّوقة الكبرى لارييسا للفضائل. حتى مارغريت اعتبرت لاريسا متغطرسة و وقحة و جاهلة ، على عكس انطباعها الأول الجيد.
“هاه؟”
“حتى لو توسلنا إلى مملكة جاليكو لتزويدنا بإمدادات من المدافع و البارود ، فلن يكونوا كرماء إلا عندما يريدون ذلك.” أقنع ألفونسو. “على سبيل المثال ، صيغة نسبة خليط جاليكو لا تزال سرية للغاية.”
نظر الأمير إلى والدته في عينيها.
“إذا استخدمنا المدافع لمقاومة مملكة جاليكو ، فإنها ستقطع إمدادات البارود على الفور. و لن تكون جيوشنا المدربة ذات فائدة بدون إمدادات البارود وستصبح مجرد مقتنى نفيس لا فائدة منه. و هناك المزيد.”
أضاف ألفونسو. “حتى لو استخدمنا المدافع للقتال مع أسيريتو ، و ليست مملكة جاليكو ، فإن جاليكو ستتوقف عن تزويد البارود عندما يكونون غير راضين عن الوضع أو الحالة. إذا استمررنا على هذا الحال ، فلن يكون هناك اختلاف. ما لم نخنق مملكة جاليكو بقوة جيشنا ، فسنضطر إلى الاعتماد على الاستراتيجيات الدبلوماسية كما نفعل الآن.”
و بصوت مقنع ، تابع ألفونسو. “أعلم أنكِ و والدي قد فكرتم في الأمور جيدًا. لكن بالنسبة لي ، لم يتغير شيء سوى الهدف. لقد كان كوندوتييرو** من قبل ، و الآن هي مملكة جاليكو. ما زلنا نعتمد على طرف آخر من أجل دفاعنا الوطني. يجب علينا نحن الإتروسكانيّين الحصول على قدرات دفاعية وطنية بشكل مستقل.”
** الكوندوتييرو: لقب يطلق على قائد جماعة مرتزقة إيطاليّة خلال العصور الوسطى و بداية العصر الحديث. كانوا قد خدموا الباباوات و الحكّام الأوروبيّين خلال الحروب الإيطاليّة في عصر النّهضة و حروب الدّين الأوروبيّة.
لكن يا ألفونسو.” قالت مارجريت. “نحن بحاجة إلى مهارات تقنية لاكتساب قوة مستقلة.”
لكن ألفونسو كان قد توقع ذلك ، و أضاء وجهه ، واثقا من أن لديه الجواب.
“لقد حصلت على تقرير النتيجة من مصادري في سان كارلو. أمرتهم مسبقًا بتقديم المعلومات التي كنت أبحث عنها.”
أخرج ألفونسو ورقة مخطوطة من صدره و سلمها إلى والدته. كان التقرير بتفاصيل دقيقة. أخرجت الملكة مارجريت نظارتها لقراءة التقرير ، و وقف الأمير بجانبها و شرح التفاصيل.
“إذا تمكنا من القيام بهندسة عكسية** لنسبة الخليط للبارود ، فسيكون هذا هو المفتاح لحل جميع مشاكلنا. و لكن المهارات التقنية المحدودة لدولتنا تمنعنا من الهندسة العكسية. لذلك ، يجب علينا دعوة عالم كيميائي من الإمبراطورية المورية للاستثمار في تطوير البحوث الكيميائية من أجل النمو على المدى الطويل.”
** الهندسة العكسية : هي آلية تعنى باكتشاف المبادئ التقنية لآلة أو نظام من خلال تحليل بنيته، ووظيفته وطريقة عمله. غالبا ما تتم هذه العملية بتحليل نظام ما (آلة ميكانيكية، برنامج حاسوبي، قطعة إلكترونية) إلى أجزاء أو محاولة إعادة تصنيع نظام مشابه له يقوم بنفس الوظيفة التي يقوم بها النظام الأصلي.
قلبت الملكة الصفحات.
“إن فترة هذه المهمة طويلة الأمد لا تقل عن 20 عامًا.” استرسل ألفونسو. “يمنعنا النقص التقني من البدء على الفور. ولكن إذا احتجنا إلى تقني من الموريّين للقيام بالخدعة ، فيمكننا استخدام صيغة نسبة خليط البارود المصنوعة في الإمبراطورية المورية. هذه هي الطريقة التي بدأت بها جاليكو المشروع ، و بصرف النظر عن البارود المستخدم في حرب الحصار ، الرأي العام هو أن تكنولوجيا البارود في الإمبراطورية المورية تتفوق على تكنولوجيا جاليكو.”
أشار ألفونسو إلى جزء من التقرير. “و أخبرني مرؤوسيّ أن البارود المصنوع في الإمبراطورية المورية يمكن الحصول عليه من السوق السوداء ، إذا كانت الكمية صغيرة.”
انتظر ألفونسو بصبر بجانب والدته بينما كانت تقرأ التقرير بأكمله. ثم نظر إلى والدته بعينيْن يائستين و قال. “والدتي ، أرجوك ، شجعيني.”
قامت الملكة مارجريت بتجعيد حاجبيها عندما قابلت عينيها مع عينيْ ابنها و قالت. “ألفونسو ، أرى أنك فكرت جيدًا في الأمور. ولكن حتى لو كان كل جزء من بحثك صحيحًا ، فسوف يستغرق الأمر وقتًا طويلاً.”
قامت الملكة مارجريت بإزالة نظارات القراءة و وضعها على طاولة السرير. هذا يعني أنها تريد إنهاء الموضوع. “لن أتحدث بعد الآن عن الشؤون العملية. أنا لا أعرف الكثير عن المسائل العسكرية ، ومن الصواب أن ينظر خبير في هذا المجال. سأقول فقط ما أعرفه. إن الحصول على وراثة العرش أمر أكثر تعقيدًا مما تعتقد. على الرغم من أنك الوريث الشرعي الوحيد للعرش ، فإن العديد من العقبات ستعترض طريقك.”
على الرغم من أن الأمير ألفونسو كان الابن الشرعي الوحيد لليو الثالث ، إلا أن الملك كان رجلاً متقلبًا ، و كان دائمًا لديه أفكاره الخاصة. كانت الملكة مارجريت تعرف أنه إذا تعامل ألفونسو مع الجانب السيئ لليو الثالث ، فإن زوجها سيفعل أشياء ممنوعة في العالم الييساركيّ الجدير بالثناء. لقد كان نوع الرجل الذي سيضع تشيزاري في سجل العائلة و يحوله إلى الابن الأكبر الشرعي إذا لم يكن سعيدًا بألفونسو.
كانت أفضل استراتيجية يمكن أن تفكر فيها الملكة مارطريت هي محاولة ألفونسو الابتعاد عن المشاكل قدر الإمكان و يأخذ وراثة العرش بعد وفاة والده بموت طبيعي.
“بني ، أتمنى أن تجلس على العرش بأمان. طرح أفكارك حول الدفاع الوطني والأمور التي تتعارض مع والدك ليست فكرة جيدة.”
نظر ألفونسو إلى والدته بعيون متوسلة. “والدتي ، هذه ليست الرحلة الطويلة و الشائكة ، بل هي الطريق الوحيد الصحيح.” أصرّ. “الزواج الدبلوماسي مع مملكة جاليكو ليس اختصارًا. إنه ليس صحيحًا. حتى بدون أريادن ، إنه مسار لا ينبغي لمملكة إتروسكان أن تسلكه أبدًا.”
نظرت الملكة مارجريت إلى ابنها بابتسامة يرثى لها. ترددت للحظة ، و هي تفكر ما إذا كان عليها الحديث أم لا ، لكنها في النهاية همست. “و لكن ، يا بني ، أريد مجدك و أمانك أكثر من ازدهار مملكة إتروسكان.”
عادة ، كان ألفونسو ليُصدم من كلمات والدته الكافرة ضد الدولة. لكن اليوم ، لم يغمض للأمير جفن و استمر في التعبير عن نواياه أمام والدته. و كان لديه أشياء أكثر أهمية ليقولها.
“والدتي.” تابع ألفونسو “إذا اضطررتُ للعيش مع لارييسا طوال حياتي بدلاً من آري ، فسأكون غير سعيد إلى الأبد. إذا كنت تريدين حقًا سعادتي ، من فضلك مُدّيني بالدعم.”
“ألفونسو ، يمكنك أن تكون معها حتى لو لم تتزوجها. إنها ابنة الكاردينال غير الشرعية ، مما يمنحها مكانة عالية إلى حد كبير ، لكن هذا لا يعني أنها لا تستطيع أن تكون عشيقة لـ-“
“والدتي!” قاطعها ألفونسو رافعا صوته. “منذ أن أحضر والدي تلك المرأة إلى حياته ، سُلب الفرح من حياتك.”
نظر الأمير ألفونسو إلى ماء الكباد الدافئ الذي كانت تشربه والدته. أصبحت الملكة مارجريت مؤخرًا شديدة التأثر بالبرد. لم تستطع حتى تحمل شرب المياه الباردة.
“اليوم ، تركك مرة أخرى ليقضي الوقت مع عشيقته ، رغم أنك مريضة.”
“…”
“لا يمكنني فعل ذلك لامرأة أخرى ، خاصة إذا كانت المرأة التي أحبها.”
هل قلتُ ذلك للتو بصوت عالٍ؟ على الرغم من أن ألفونسو قال الكلمات بنفسه ، فقد اندهش قليلاً لقولها بصوت عالٍ. و لم يكن ذلك مختلفًا بالنسبة للملكة مارجريت ، التي ما زالت تعتبره فتاها الصغير. تبادلا نظرات متفاجئة. رفعت الملكة كأس الماء خاصتها و أخذت رشفة. لم يكن ذلك بسبب جفاف حلقها فحسب ، بل احتاجت إلى شيء يشتت انتباهها.
“ألفونسو ، لم أتوقع هذا أبدًا. من فضلك أعطني بعض الوقت للتفكير.” اقترحت الملكة كحل وسط. “سأبحث في الأمور بناءً على التقرير لتأكيد ما إذا كان التقرير الذي عرضته لي صحيحًا. و سأرى أيضًا ما إذا كانت مفاوضاتنا مع مملكة جاليكو سلسة أو ما إذا كانت الاستنتاجات ستؤثر سلبًا على مملكتنا. بعد أن أتحقق من الأمور ذات الصلة ، فلنتحدث مرة أخرى.”
“في هذه الأثناء ، من الأفضل عدم طرح هذا الأمر على والدك.” حذرت الملكة مارجريت بدافع القلق. “إن تقديم بارود مملكة جاليكو هو عمل أساسي يتابعه والدك. أن تعارض خطط والدك بصفتك وريثا ليس بالأمر الحكيم.”
اعتقدت الملكة مارجريت أن المحادثة رجلاً لرجل ستكون خيارًا أفضل لألفونسو من الإشارة إلى أخطاء ليو الثالث. إذا قال الأمير أنه لم يشعر بالانجذاب الجنسي إلى الدوقة الكبرى لارييسا ، و طلب من والده أن يرحمه ، فقد ينجح الأمر. أو أن الخيار الأفضل هو أن يستفز ألفونسو غرور والده بالقول أن مملكة إتروسكان جيدة جدًا و متفوقة من التوسل إلى الريفيين من جاليكو لتزويدهم بأسلحة استراتيجية.
“عدني بأنك لن تتحدث مع والدك عن هذا دون أن تخبرني أولاً. الدوقة الكبرى فالوا ليست سيدة سهلة ، و المفاوضات تتأخر نتيجة لذلك. علاوة على ذلك ، حتى لو توصلت المفاوضات إلى إجماع غدًا ، فنحن بحاجة إلى موافقة الكرسي الرّسوليّ على توقيع الاتفاقية الذّي سيستغرق نصف عام على الأقل.”
كان ألفونسو دائما ابنا مطيعا. لكن مارجريت شعرت أن ابنها كان عنيدًا للغاية اليوم.
“شهر. عديني بأنك ستعطينني إجابة في غضون شهر.” قال ألفونسو. “يمكنني الانتظار لمدة شهر ، ولكن إذا لم أجد إجابة منك ، فلن يكون لدي خيار سوى البحث عن طريقة أخرى.”
أطلقت الملكة مارجريت تنهيدة عميقة وقالت. “اتفقنا.”
*****
واجهت الملكة مارغريت صراعات داخلية عندما أدركت أن ابنها لم يعد طفلاً و ينمو ليصبح شخصا بالغا مستقلاّ. من ناحية أخرى ، أعربت لوكريزيا عن كل هوسها و قلقها داخلها دون تفكير.
سحق! سحق!
كانت خطوات ثقيلة تقترب من الطابق السفلي من الطابق الأول.
“إيبوليتو! ابني العزيز!”
و تردد صدى تنبيه صوتيٌّ أيضًا.
كان إيبوليتو و ماليتا مستلقييْن على السرير عارييْن. جف الدم وجهيْهما.
“هل هذه مدام لوكريزيا؟”
“أسرعي! اختبئي في الخزانة!”
قفز إيبوليتو من السرير بسرعة خاطفة ، وأخذ على عجل الملابس المجعدة المتناثرة حول السرير ، و لبسها.
انفجار!
“ابني العزيز! صباح الخير!”
“…”
لكن إيبوليتو لم يكن قد ارتدى ملابسه بالكامل ، وكان معظم جلده العاري مكشوفًا. بتعابير محرجة على وجهه ، التقى بعينيْ والدته التي كانت عند عتبة الباب.