Sister, I'm The Queen In This Life - 06

6- أختي الصغرى المتغطرسة

– خطوة!

عندما داستْ أريادن على الأرض ، جفلتْ الخادمة الوقحة كاستجابة.

“ألم أسألك عن انتسابكِ في العمل؟”

صوت أريادن المنخفض و موقفها المحترم لا يناسب فتاة في الخامسة عشر. جعل ذلك الخادمة تفقد أعصابها و نظرت إلى أريادن.

“الـ ، الأمر أنه لا توجد حاجة لسيادتك لتهتم بخادمة وضيعة مثلي…”

“الانتساب.”

استسلمتْ الخادمة أخيرا و تمتمت بصوت ضعيف.

“أنا خادمة أعمل في الطابق الثاني و مسؤولة عن الليدي إيزابيلا…”

نظرت أريادن إلى الخادمة من الأعلى إلى الأسفل. لقد كانت خادمة قصيرة ممتلئة الجسم بشعر أحمر ملتهب ، و تبدو أكبر من أريادن بعام أو عامين.

“اسمك.”

“سيدتي….”

بدت الخادمة ذات الشعر الأحمر على وشك البكاء. غير قادرة على احتمال نظرة أريادن الشرسة ، أخفضت الخادمة رأسها في النهاية و أعطتها اسمها.

“اسمي ماليتا يا سيدتي…”

“سأبقي عيني عليك.”

حذرت أريادن الخادمة ذات الشعر الأحمر ، التي أبقت نظرتها ملتصقة بالأرضية.

“أحسني التصرف.”

عند سماعها لذلك ، أحنت الخادمة ماليتا رأسها بعمق أكثر ، انحنت ، و خرجت من الغرفة.

*****

غيرت أريادن ملابسها الممزقة إلى ثوب بسيط و تبعت الخادمة إلى غرفة الكاردينال دي ماري.

المكان الذي استُدعيتْ إليه أريادن لم يكن غرفة دراسة الكاردينال دي ماري ، و لكن في غرفة المعيشة الخاصة به. لم يسمح الكاريدينال لأي شخص بالدخول إلى غرفة دراسته ، لكنه سمح لأفراد عائلته في بعض الأحيان بالدخول إلى غرفة المعيشة الخاصة به.

-طرق.

“نيافة الكاردينال. لقد أحضرت الليدي أريادن.”

طرقت الخادمة الباب بأدب و أبلغت الكاردينال بوصول أريادن.

تذكرت أريادن هذه اللحظة في حياتها السابقة . كانت تشعر بالرعب و هي تنظر إلى الملاك الرضيع المطلي بالذهب.

في ذلك الوقت ، مجرد النظر إليه جعلها ترتجف ، لكن أريادن في هذه الحياة لم ترمش عينًا. بعد تسع سنوات من حكم المجتمع الراقي ، أصبحت مرهقة من هذه الأغراض الفاخرة.

دخلت أريادن بلباقة من الباب الذي فتحه الخادم. و انحنت متقيدة بآداب البلاط الملكي.

“يا نيافتك ، أتمنى أنك بخير. ابنتك الوضيعة تتشرف أن تكون في حضورك.”

رفع الكاردينال دي ماري حاجبا واحدا و نظر إلى أريادن بتعابير متفاجئة قليلاً.

كان رجلاً قصيرا كهلا في الخمسينيات من عمره.

كان وجهه يشبه خاصة الفأر. كانت ملامحه الرقيقة ، عظامه النحيلة و كتفاه الضيقان مماثلة لخاصة إيزابيلا ، لكن هذا الرجل في الخمسينيات من عمره ذو الملامح الأنثوية بدا بالأحرى واهنا من أن يكون وسيما.

لكن عيناه الخضراوتان الداكنتان اللامعتان تجعله يبدو رجلا فطنا.

“لقد قمت بعمل رائع بالمجيء طول هذه المسافة الطويلة. لا بد من أنه قد كان من الصعب لك أن تستلمي تعليما مناسبا أثناء عيشك في مزرعة فيرجاتوم. أنا مسرور لأنك كبرت جيدًا بغض النظر عن ذلك.”

‘أنا مسرورة لأنك على الأقل تتظاهر بأنك تهتم.’

أخفت أريادن أفكارها الداخلية و أجابت بصوت واضح.

“شكرا لك يا نيافتك. سأكرس نفسي لدراستي من أجل الارتقاء باسم عائلتي و كي لا ألحق العار-“

“بالتأكيد ، لا يجب عليك أن تلحقي العار بنا.”

قاطعت سيدة نبيلة في الأربعينيات من عمرها أريادن في منتصف كلامها. كانت لوكريزيا.

“فضيلة المرأة ليست في السعي وراء الإنجازات الأكاديمية ، و لكن في دعم وخدمة ورعاية والديها و إخوتها عندما تكون فتاة و زوجها عندما تصبح امرأة.”

كانت لوكريزيا تمتلك عظام خد عالية و وجها طويلا. لكن شعرها الكتاني و عينيها الجمشتيتين كانوا مطابقين لابنتها إيزابيلا. كانت لوكريزيا دائما ما تبدو حادة الطباع.

حملقت في أريادن بعينين مائلتين و حذرتها.

“لا تتصرفي بتهور ، و تصرفي كسيدة شابة محترمة.”

كانت لوكريزيا ترتدي فستانا يبدو مشابها لملابس جمهورية بورتو. كان طرازا جريئًا يكشف عن معظم الصدر و كان الجزء العلوي مغطى بطبقة رقيقة من الدانتيل فقط.

كانت بشرتها الناعمة البيضاء حساسة للغاية بالنسبة لسنها ، لكنها بدت كعشيقة مثالية بدلا من سيدة منزل نموذجية.

‘كان هناك وقت اعتقدت فيه أن لوكريزيا كانت نموذجا مثاليا عن النبلاء.’

لكن أريادن قد عادت بالزمن بعد أن جمعت تجارب واسعة في المجتمع الراقي. الآن ، لوكريزيا تبدو فاسقة و مبتذلة ، و مظهرها لا يليق بالنبلاء.

‘هل هي توبخني بجدية حول كوني سيدة محترمة بينما هي ترتدي فستانا كهذا؟’

زيفت أريادن ابتسامة ساذجة ، باذلة أقصى جهودها لكي لا تظهر أفكارها.

“نعم يا سيدتي. سأنتبه إلى كلماتك و أبذل كل مجهوداتي لأرتقي إلى توقعاتك.”

رفع الكاردينال دي ماري حاجبه.

“سيدتي؟”

و مع ذلك ، كان استياءه موجها إلى لوكريزيا ، و ليس أريادن.

في مملكة إتروسكان ، كان من الأدب أن تتصرف سيدة المنزل اتجاه اللقطاء كوالدتهم البيولوجية علنا ، إلا إذا تم تسجيلهم تحت اسم عائلة مختلف.

سيدة نبيلة فاضلة لن تفرق بين اللقيط و أبناءها. و يجب على اللقيط أن يقوم بكامل واجباته اتجاه سيدة المنزل مثل الأبناء الشرعيين.

ومع ذلك ، لا يمكن للقيط أن ينادي سيدة المنزل ‘والدتي’ دون إذن.

من أجل إرضاء زوجها ، كافحت لوكريزيا للابتسام و ردت على أريادن.

“ناديني بوالدتي ، و ليس سيدتي. أنا متأكدة من أننا سنتعايش بشكل جيد.”

كانت لوكريزيا غير مسرورة بوضوح ، لكن زوجها و ابنتها الجديدة بديا غير مدركين لذلك.

“شكرا لك يا والدتي.”

“الآن ، هذا أفضل.”

قال الكاردينال دي ماري ، مشيدا بلوكريزيا و أريادن بابتسامة عريضة على وجهه. في النهاية لم يكن أمام لوكريزيا خيار سوى الابتسام و أومأت لأريادن متفقة.

في تلك اللحظة ، صدى صوت واضح و بنبرة عالية.

“مرحبًا بك مرة أخرى في العائلة. إذا كنت غير معتادة على أي شيء ، فلا تترددي في طرح أي سؤال علي.”

لقد كانت إيزابيلا ، الجنية الجميلة المحبوبة و الصغيرة لسان كارلو.

بدت إيزابيلا أصغر بخمسة عشر عامًا من المرأة في أوائل الثلاثينيات من عمرها الذي رأتها أريادن آخر مرة.

على عكس الماضي ، لما كانت في أوائل الثلاثينيات ، كانت تبدو كزهرة مزهرة بشكل كامل. و مع ذلك ، بدت إيزابيلا الصغيرة أمام عيني أريادن حقًا و كأنها جنية خرجت من خرافة قديمة.

على عكس والدتها ، التي لم تستطع إخفاء استياءها ، كانت إيزابيلا ابتسامة حلوة و لطيفة بشكل مثالي.

“سأساعدك. بعد كل شيء ، نحن أختان.”

أخذت أريادن نفسا بتوتر. و كان جمال إيزابيلا ساحقا.

‘لا يمكن أن يخدعني هذا الوجه المبتسم.’

كانت إيزابيلا الجميلة دائما ما تغويها لتكون كبش فداء بابتسامتها الحلوة و تطعنها في ظهرها.

ارتجفت يدا أريادن بطريقة لم تستطع التحكم فيها. سرعان ما أخفت يديها وراء ظهرها و انحنت. كانت التعابير التي أبدتها أكثر تعابير بريئة و ودودة تقدر عليها و هي تحاول قمع مشاعرها الحقيقية.

“شكرًا لك.”

في الماضي ، كانت أريادن تخدم إيزابيلا متمنية أن تنسجم معها. مخدوعة بواسطة ابتسامة إيزابيلا العذبة ، كانت تعتقد بأنها شخص دافئ و لطيف مثل ابتسامتها.

لكن في اليوم الذي خانت فيه أريادن ، كانت تبتسم نفس هذه الابتسامة العذبة.

قمعت أريادن عواطفها المتقلبة قدر الإمكان ، و أجابت إيزابيلا بابتسامة مشرقة.

خطت خطوة إلى الأمام و سحبت بقوة يدي أريادن التي كانت قد خبأتهما واء ظهرها و أمسكتهما بيديها.

“هناك الكثير من الأشياء التي أريد القيام بها مع أختي الصغرى التي هي في نفس عمري تقريبا. لنقم حفلات شاي معًا ، و لنذهب للتسوق في المدينة… هل تحبين الفساتين أو المجوهرات؟”

“أوه ، لا ، هذا كثير جدًا بالنسبة لي.”

عندما لمست إيزابيلا جسد أريادن ، تجمدت أريادن مثل فأر أمام قطة. كان الأمر كما لو أن ذكريات خضوعها لإيزابيلا منذ الطفولة قد قيدت أطرافها.

صرت أريادن على أسنانها ، وهي تدعو أن جبنها ليس واضحا جدا.

“ناديني أختي.”

اقترحت إيزابيلا بدفء ، و لكن موقفها كان مستبدا.

“ما الذي تقصدينه بأختي!”

في تلك اللحظة ، تدخل صوت حاد من الزاوية.

“إنها ليست أختنا! أنا لا أعترف بذلك.”

“أرابيلا!”

قاطعت لوكريزيا صاحبة الصوت ، منزعجة.

كانت فتاة ذات شعر كتاني بدت في العاشرة من عمرها.

على عكس أختها الكبرى ، كانت الفتاة تشبه والدها و لها عينان خضراوتان داكنتان مثل أريادن. لم تكن الفتاة الصغيرة جميلة بقدر إيزابيلا ، فالظل القاتم لعينيها لم يناسب اللون الفاتح لشعرها ، و كانت خداها ما يزالان ممتلئتين كخاصة الأطفال.

إنها أرابيلا دي ماري ، الابنة الصغرى للكاردينال دي ماري. في حياتها االماضية ، توفيت في سن مبكرة من الطاعون الأسود ، الذي كان وباءً عظيمًا في أنحاء المملكة عام 1123.

عبست أرابيلا من الاستياء وأشارت بأصبعها إلى أريادن.

“إنها لا تشبهنا على الإطلاق! شعرها أسود. أراهن على أنها لا تستطيع الدراسة بشكل جيد و لا يمكنها العزف على العود! هل يمكنك حتى التحدث باللاتينية؟”

بدلا من إخبار أرابيلا أن تتوقف فقط ، هرولت لوكريزيا نحو أرابيلا. حضنتها من ظهرها. نظرت لوكريزيا بتوتر إلى الكاردينال بينما تبذل أقصى جهودها لتهدئة الطفلة.

صدى صوت الكاردينال الحانق في أرجاء غرفة المعيشة.

“توقفي!”

لوح الكاردينال بيده اليسرى موبخا لوكريزيا.

“لوكريزيا , كيف يُفترض بي أن أئتمن تعليم الأطفال لك بينما هم يتصرفون بهذا الشكل السخيف؟! أنا لم أطلب الكثير! كل ما أطلبه هو أدنى القليل!”

“أنا آسفة يا نيافتك. أرابيلا ما زالت صغيرة…”

“عشر سنوات ليست صغيرة! في المزرعة في فيرجاتوم ، الأطفال في عمرها يقومون بقسطهم بالعمل!”

حملقت أرابيلا في أريادن كما لو أنها تلومها على غضب الكاردينال.

نظرت إيزابيلا بأسف إلى الوضع من بعيد ، كما لو أن هذا الموقف لا علاقة له بها.

كانت إيزابيلا دائما تتظاهر بأنها لطيفة حتى النهاية عندما تكون أمام الأشخاص المهمين.

“اخرجن!”

على أمره بالمغادرة ، تراجع الجميع ، باستثناء الكاردينال دي ماري ، في انسجام تام نحو باب غرفة المعيشة.

سرن دون أن تدرن ظهورهن للكاردينال. في مملكة إتروسكان ، كان هكذا يعتذر رعايا الملك للمغادرة أمامه.

كانت عشيقة الكاردينال و أبناءه أشبه لرعايا الكاردينال بدلا من عائلته.

“أوه ، و عيني مدرسة اللاتينية الخاصة بالأطفال لأريادن. الأمر سيان بالنسبة لبقية دراساتها.”

لم تُظهر لوكريزيا استياءها ، و امتثلت بطاعة.

“نعم يا نيافتك.”

*****

عند مغادرتهم غرفة جلوس الكاردينال دي ماري ، صرت لوكريزيا على أسنانها و حذرت أريادن.

“لا تسببي المتاعب.”

أحنت أريادن رأسها بأدب خارجيا. لكن في داخلها ، تخيلت نفسها تهز كتفيها بغير اكتراث.

‘ماذا فعلت؟ طفلتك هي التي جلبت المشاكل لنفسها. ثقي بي ، أنا لم أبدا حتى.’

اقتحمت لوكريزيا غرفتها ، تاركة الخادمة و الفتيات في الخارج في الرواق لوحدهن. لم يتبق سوى الثلاثة منهن في الردهة ، صرت أرابيلا على أسنانها و حملقت بحنق في أريادن التي كانت واقفة بتعابير غير مبالية.

“أنت لست أختي!”

و هي تغلي من الغضب ، أشارت الفتاة البالغة من العمر عشر سنوات بأصبعها الصغير إلى أريادن.

“أنت لست شيئا غير خادمة مزرعة وضيعة! والدتك كانت خادمة وضيعة أيضا!”

كانت أريادن مذهولة و ليست غاضبة. من أين تعلمت طفلة تبلغ من العمر عشر سنوات هذه الكلمات؟ لابد أنها كلمات التقطتها الطفلة من والديها أو أختها الكبرى التي تشبه الأفعى السامة.

على الرغم من أرابيلا ما تزال صغيرة و لا تعلم الكثير ، لم تستطع أريادن التغاضي عن إهانات أختها الصغرى. لقد تعهدت لنفسها أنها لن تدع الآخرين يزدرونها ، ليس في هذه الحياة. إلى جانب ذلك ، لم تعد طبيعتها أن تتصرف بطاعة و خنوع.

ابتسمت أريادن و ردت.

“حسنا ، حسب والدي ، يبدو بأنك ستكونين الشخص الذي سينتهي به الأمر في مزرعة.”

“ماذا؟”

“لقد سمعت ما قاله ، طفلة في العاشرة من عمرها أكثر من قادرة للعمل في مزرعة.”

“إيك!”

ارتجفت أرابيلا من الغضب واندفعت نحو أريادن.

وراء أريادن كان يوجد درج.