Sister, I'm The Queen In This Life - 04

تم اتخاذ القرار منذ فترة طويلة ، لذلك كان التنفيذ سريعًا. تم سجن أريادن في البرج الغربي لقلعة سان كارلو و هي ترتدي ثوب نومها.

بينما كانت جالسة على الأرضية الحجرية الباردة و طبقة قش فقط تحتها ، مرت أحداث الأربعة عشر سنة أمام عينيها كبرق.

كان سيزار انتقائيا بخصوص بعض الأمور ، لكنه كان رجلاً منعشًا و منشرحا مثل نسيم الصيف طالما تتودد إليه. كانت الأربعة عشر سنة معه ممتعة للغاية.

كان سيزار عفويًا. اعتاد على القدوم إلى سكن الكاردينال دي ماري ، و غالبًا ما كان يذهب في نزهة مع أريادن على حصانه. كان يقطف أزهار زنبق الوادي في الغابة و يعطيهم لأريادن.

“إنها تذكرني بك. مطيعة و مخلصة.”

تبدو الأزهار البرية أنها تعوزها الأناقة ، و هي تحني رأسها إلى الأرض و لا تمتلك شيئا لتتكأ عليه. في نفس الوقت ، اعتقدت أريادن أنها كانت أفضل مجاملة.

سمعت أريادن موسيقى حفل تتويج جلالة الملك الجديدة و الملكة الجديدة من بعيد. تم اختيار الموسيقى و إعدادها من قبلها لأنها اعتقدت بأنه سيكون حفل تتويجها.

اعتقدت أنه سيكون اليوم الذي يتم فيه مكافأتها على التفاني و الحب الذي أبدتهما على مدار الـ 14 عامًا الماضية.

“زنابق الوادي التي تنمو في البرية ليست أبدًا ثمينة بقدر الورود المزروعة في دفيئة.”

في قمة البرج الغربي ، ظهرت الملكة المتوجة حديثًا ، إيزابيلا. تم سحب شعرها الكتاني على شكل كعكة و مزين ببذخ باللآلئ. و فوقه كان هناك حجاب رقيق من الدانتيل.

كان الفستان الحريري الأبيض ينزلق على جسدها بشكل مريح مثل بتلات التوليب ، و يُتِمّ شكلها النحيف بشكل مثالي. كان واضحًا من الوهلة الأولى أنه تم بذل الكثير من الجهد في الفستان ، لكن بشكل أكثر أهمية ، هذا الفستان تراه لأول مرة في حياتها. كان من الواضح أن إيزابيلا كانت تعرف أن هذا اليوم سيأتي و لهذا قد تم تفصيل فستانها مسبقًا.

كانت توجد الكثير من الأسئلة في ذهن أريادن. منذ متى بحق خالق الجحيم؟ إذا كنت تريدينه ، كان بإمكانك قبول عرضه للزواج من البداية ، لكنك رميته علي بالمقابل. لماذا؟ بعد كل هذا الوقت ، لماذا؟

نظرت أريادن إلى الأعلى نحو إيزابيلا بعينين مليئتين بالتساؤل. رفعت إيزابيلا ذقنها الصغير و نظرت إلى الأسفل نحو أريادن. لم تبد إيزابيلا آسفة على الإطلاق. بمجرد أن اتصلت بالعين مع أريادن ، لامت أريادن.

“كيف تجرئين على فعل ذلك بزوجي؟”

أحنت أريادن رأسها و اعتذرت كعادتها. أصبحت تلك الإجابة التلقائية قد أصبحت من طبيعتها منذ وقت طويل.

“… أنا آسفة حول الأمير ألفونسو. أنا لا أعلم ما يجب أن أقوله.”

لكن هذا لم يكن الجواب الذي أرادته إيزابيلا.

“أنا أتحدث عن سيزار ، أيتها الحمقاء. كيف تجرئين على محاولة أن تصبحي ملكة؟”

‘ماذا؟’

أطلقت إيزابيلا قنابل بلا رحمة على أريادن ، التي كانت في حالة ذهول.

“أنا أستحق أن أكون أنبل امرأة في هذه المملكة. كان يجب عليك التراجع عن كونك خطيبته ، منذ اللحظة التي أصبح فيها سيزار وصيا على العرش. لماذا يجب علي أن أمر بكل هذه المشاكل بسببك؟”

تاركة أريادن غير قادرة على التكلم ، رفرفت إيزابيلا بمروحتها و قالت.

“قال والدي ذلك ، أنا الابنة التي سترفع اسم عائلة دي ماري عاليا. لقد كنت مجرد بديلة ، يا أختي الصغرى الوقحة.”

حينها عبس وجه إيزابيلا الجميل قليلاً.

“لكن بسببك ، سمعتي ملطخة الآن. إنهم ينادونني بالأرملة و أنني كنت حاملا. كيف ستتحملين المسؤولية؟”

مندهشة ، ردت أريادن.

“هل هذا سبب غضبك؟ ماذا عن الأمير ألفونسو؟ ألم تهتمي به على الإطلاق؟”

حاولت كثيرا أن تمتنع عن ذلك ، لكن انتهى بها الأمر في الرد على كلامها في كل مرة.

“لقد كان لطيفا معك. لقد أحبك.”

“حب؟”

ابتسمت إيزابيلا بشكل مشرق.

“كل الرجال لطيفون معي. إذا كان علي أن أرد جميلهم جميعًا ، فلن أكون مختلفة عن عاهرة.”

بدت إيزابيلا ، التي تذمرت عن سبب استحقاق ألفونسو الموت ، كملاك ساقط جميل ، و أشرق وجهها بالحيوية.

“فشل ألفونسو في جعلي أنبل امرأة في المملكة. ذلك سبب أكثر من كاف له ليموت.”

زالت الألوان من وجه أريادن ، و سألت.

“سيزار… هل تحبين سيزار؟”

بالنسبة لأريادن ، كان سيزار هو أثمن شخص. لقد كان أثمن من أي شخص-أكثر من نفسها. حتى عندما كان يؤذيها ، فقد استمرت في عبادة سيزار و حمايته.

لكن إيزابيلا حدقت في أريادن بعينين مليئتين بالرغبة في الضحك ، كما لو أنها سمعت شيئًا مضحكًا حقًا. لمعت عيناها الأرجوانية الأشبه بخاصة الجنيات كما لو أنها ستنفجر بالضحك في أي لحظة.

“أختي الصغرى العزيزة. لا تكوني حمقاء. الحياة ليست شيئا غير سلسلة من التبادلات المتكافئة. جعلني سيزار ملكة. في المقابل ، يمكنه أن يحصل عليّ. ما فعلناه هو صفقة عادلة.”

بدت عيناها الأرجوانيتان اللتان تشبهان الجنيات و كأنهما ستضحكان في أي لحظة.

“ألفونسو لم يستطع أن يدفع ثمن الصفقة. لذلك فقد أنهيت العقد أولا. لا يوجد أي حب.”

توسعت ابتسامة إيزابيلا. كانت ابتسامة مشرقة تشبه وردة من الزهور الاصطناعية. رُغم أنها كانت جميلة ، لكنها بدت متكلفة.

“بدلا من الحب ، توجد رغبة. قبل وفاة ألفونسو ، جاء سيزار إلي و توسل إلي. و قال أنه لم ينسني أبدًا حتى عندما كان مخطوبا لك.”

“ماذا؟”

محرَجة ، تلعثمت أريادن. أجابت إيزابيلا بصوت واضح.

“لقد كان يراني في أحلامه. حتى عندما كان يضاجعك كان يتخيلني أنا بدلا منك.”

حدقت أريادن في أختها إيزابيلا متجمدة. واصلت إيزابيلا ، الجميلة و الرشيقة مثل الطيور المغردة.

“قال أنك كبيرة جدًا لدرجة أنه شعر بأنه يضاجع رجلاً. قال بأن شعرك أسود جدًا و يجعلك تبدين كغراب أسود.”

أومضت عينا إيزابيلا الجميلتان بالخبث.

“لقد حسبك بقرة لأن ثدييك كانا ضخمين و مترهلين.”

أمام أريادن الصامتة ، قامت إيزابيلا بالعبث بشعرها الناعم و الكتاني.

“لقد قال بأن النساء صغيرات الحجم اللاتي يتسعن بين ذراعيه يشعرنه بأنهن بحاجة إلى الحماية. لقد قال بأن شعري الأشقر يشبه خاصة ملاك من الكتاب المقدس.”

ابتسمت المرأة التي تشبه الملاك بعينيها الجمشتيتان الصغيرتان الرقيقتان. سألت إيزابيلا أريادن بدفع وجهها الصغير ذو الملامح المثالية أمام أنفها.

“هل سبق لك أن كنت مرغوبة بها من قبل شخص إلى هذه الدرجة؟”

لم تستطع أريادن التنفس. أرادت أن تصرخ بأن عزيزها سيزار لن يقول أبدا شيئا كذلك، لكن كانت توجد العديد من العلامات.

لقد تغير موقفه اتجاهها مباشرة عندما أصبح الوصي ، و لم يعد يرتدي خاتم الخطوبة أبدًا ، و لم يعد ينظر إليها بعينين شغوفتين ، و تم تأجيل زفافهما إلى غير نهاية. أعلنت إيزابيلا بوجه جميل يلمع بالنصر.

“هذا هو الفرق بيني وبينك. لا تخاطري بحياتك و تكرسيها لرجل. لن يعود ذلك لك بشيء.”

أعطت إيزابيلا نصيحة صادقة لأختها التي تعوزها اللباقة. ما إذا كانت أختها التي ستموت قريبًا ستتاح لها الفرصة لاتباع النصيحة ليس شأنها.

“إنهم لا يعرفون كيف يقدرون النساء. لا تثقي في الرجال.”

أبرزت إيزابيلا شفتيها المنتفختين.

“سيزار قد يكون متيما بي الآن بجنون. و لكن بعد عام أو ثلاثة ، سوف يتعب مني في النهاية.”

لقد كان ذلك أمرا جوهريا لم تستطع حتى إيزابيلا البالغة من العمر اثنين و ثلاثين عامًا التغلب عليه.

“الرجال غريبون للغاية. يقومون بشيء خاطئ ، لكنهم لا يحبون الأمر عندما تنفعل منهم.”

عبثت إيزابيلا بضفيرة شعرها المرتكبة تحت أذنيها و واصلت.

“عاجلا أم آجلا ، سيشتاق إليك سيزار-أيتها المرأة المخلصة التي لم تشتكي أبدا لمرة واحدة خلال الأربع عشر سنة القادمة التي عوملت فيها كالقمامة.”

“… مخلصة؟”

“لطالما قال والدي بأنه من الأفضل التخلص من جميع الإمكانيات التي قد تسبب المشاكل في المستقبل. أليس ذلك صحيحا يا أخاي العزيزة؟”

عندما رفعت إيزابيلا يدها ، رفع فارسها الموري سيفه. لقد كان حارس إيزابيلا الذي كان يتبعها كظلها.

“سأغادر الآن. عليّ حضور موكب التتويج.”

كان من المفترض أن يكون حفل التتويج خاصا بأريادن.

“اجعله غير مؤلم يا أغوستو. بعد كل شيء ، إنها أختي الصغيرة العزيزة.”

استفزت إيزابيلا أريادن حتى عندما استدارت من أجل المغادرة.

خلف ظهر إيزابيلا الصغير ، سحب فارسها الموري ، أغوستو ، سيفه بشكل مستقيم و اقترب من أريادن. لمعت عينه اليسرى بلون أحمر ينذر بالشؤم. ازداد الضوء المتجمع في عينه اليسرى إشراقا و احمرارا كما لو أنها نيران مشتعلة.

لكن أريادن كانت مشغولة للغاية بالتحديق في ظهر إيزابيلا و عيناها مفتوحتان على مصراعيها ، لذلك لم تستطع النظر عن كثب إلى عيني الفارس.

كان الأمر غير عادل لأنني لم أستطع الإجابة عليك و لو بكلمة واحدة!

أرجح الفارس الموري سيفه الهلالي أمام عيني أريادن المحتقنين بالدم.

-شق!

شعرت بألم حارق في رقبتها. تناثر الدم في كل مكان كنافورة. و ابتعد ظهر إيزابيلا الصغير أكثر فأكثر.

شعرت بوجهها دافئا ، و هو منقوع في الدم.

حل الظلام.

كانت أريادن ترفض أن ترقد بسلام إلى الأبد ، لا يزال هناك الكثير لأفعله في العالم. لا يمكنها أن تموت هكذا ، ليس بعد.

– القاعدة الذهبية.

سمعت صوتا خافتا يرن في أذنيها.

– ادفعي ثمن خطاياك ، و كوفئي على أعمالك الحسنة.  هذا هي القاعدة الذهبية.

أنا أريد.  أتمنى لو كان ذلك ممكنا. يجب على العالم أن يكون كذلك.

– هل يمكنك فعلها؟

أومأت أريادن بشكل محموم.  سأفعل ذلك. يمكنني فعل ذلك. سأجعله يحدث.

اعتقدت أريادن أن صاحب الصوت بدا و كأنه يسخر منها. اعتقدت بأنها سمعت صوتًا آخر يشفق عليها ، لكن رأسها كان ناعسا و شعرت برأسها ثقيلا للغاية. في النهاية ، فقدت وعيها.

*****

“آه!”

فتحت أريادن عينيها ، و هي تتوقع ألما موجعا ، لكنها لم تشعر بأي ألم. و بدلاً من ذلك ، رأت سقف منزل خشبي قديم به عوارض خشبية عارية. كانت المزرعة التي كانت تعيش فيها عندما كانت طفلة.

‘ماذا حدث؟’

كان جسدها خفيفًا بشكل غريب. رفعت أريادن يديها.

رأت ذراعين هزيلين و يدان صغيرتان. كانت بشرتها طرية كخاصة طفل. قبل أقل من خمس دقائق ، تم إخبارها أن جسدها كبير كخاصة رجل و أن ثدييها يشبهان خاصة بقرة.

لحسن الحظ ، كان جذع الفتاة نحيلا كما لو أنه جلد على عظم ، و كانت ذات صدر مسطح و كتفين ضيقين.

‘يا إلهي.’

قفزت أريادن من السرير و ركض إلى المرآة القديمة. كان يوجد على سطحها المليء بالنتوءات انعكاس فتاة تبدو في الخامسة عشر.

بسبب مرورها بسوء تغذية ، كانت طويلة و نحيفة. و مع ذلك ، كانت أطرافه النحيلة جذابتان للغاية. وصل شعرها الأسود إلى خصرها. حدقت عينين خضراوتان داكنتان في نفسها في المرآة.

كانت تبدو بالضبط كأريادن من الماضي.

باستثناء شيئين.

رفعت أريادن يدها و لمست تحت عينها اليسرى. كانت توجد علامة جمال حمراء غير مألوفة لم تكن موجودة في الأصل.

بالإضافة إلى ذلك ، كان أصبعها البنصر ليدها اليسرى ، الذي بُتر جزئيا من أجل سيزار ، قد نمى مجددا.

كالسحر ، كان الأصبع سليما في مكانه. و مع ذلك ، فإن الجزء الذي تم قطعه كان أكثر احمرارًا قليلاً من بقية اليد. كما لو أنه تم صبغه.

قاطع ضيف غير مدعو اندهاش أريادن.

– جلجلة!

“أريادن أيها الشيء عديم الفائدة!”

صرخت المرأة العجوز النحيلة و فتحت باب أريادن.

“الشمس قد وصلت إلى وسط السماء ، لكنك ما زلت كسولة!”

لوحت العجوز بالمكنسة بيدها بلا مبالاة و ضربت رأس أريادن و جزءها العلوية عشوائياً.

“لا تستطيعين حتى النهوض بشكل صحيح! هل تعرفين كم من الناس يتضورون جوعا بسببك؟”

لم يكن هناك طريقة لأريادن لتعلم بأنها في الحقيقة تمتلك واجب التنظيف و ليس إعداد الطعام. و لكن حتى إن كانت تعلم ، فإن الجدة جيان جالياتسو لم تكن لتتوقف عن ضربها.

كان ضرب الخادمات الصغار هواية الجدة جيان جالياتسو ، و قد استمتعت بشكل خاص بمضايقة أريادن.

لطالما أسعد المرأة العجوز الغاضبة أنها ، على الرغم من كونها من دم نبيل ، تتدحرج على نفس الأرضية القذرة مثلها ، و يتم تحهيزها كالخادمات ذات الأصل الوضيع الأخريات.

رفعت أريادن ذراعها و غطت وجهها. ضربت المكنسة ذراعها و وجهها بالتتابع ، مما جعلها تشعر بالألم. كان الماضي يعيد نفسه مرة أخرى.

الربيع الذي بلغت فيه أريادن سن الخامسة عشر. اليوم الذي ستُلقى فيه في العالم الاجتماعي الراقي المليء بالوحوش البرية دون وجود أي شخص تعتمد عليه.

اليوم هو اليوم الذي ستُدعى فيه أريادن إلى مقر إقامة الكاردينال الرئيسي في سان كارلو.