Sister, I'm The Queen In This Life - 03

3- عدوتي القديمة التي استولت على كل شيء يخصني ، إيزابيلا الجميلة

شخر سيزار.

“إيزابيلا منذ البداية! لقد كانت المرأة المناسبة لي. أجمل النساء تناسبن أقوى الرجال. هل تعرف الإذلال الذي شعرت به عندما عرضك والدك بدلاً من أختك؟”

حدقت أريادن بانشداه في سيزار و فمها مفتوح.

“أختك هي أجمل فتاة في سان كارلو. لكن عندما تقدمت بطلب يدها للزواج ، عرضك أنت عليّ بدلاً منها! كم كنت مضطربا! هل كنت غير كاف!”

أمام أريادن ، كان سيزار يعبر عن مشاعره بالحزن لأنه قد رُفض.

كانت أريادن ‘امرأة طيبة’. كانت تسامح رجلها مرارًا و تكرارًا حتى عندما فعل جميع الأشياء الفظيعة. لقد تعلمت بأن هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكن أن تكون بها محبوبة.

لم تستطع التنافس مع أختها الجميلة بشكل استثنائي من حيث المظهر.

كانت تحب الدراسة ، لكن زوجة أبيها حادة الطباع ، بحجة أنه لا توجد حاجة للسيدات الفاضلات السعي وراء الإنجازات الأكاديمية ، كانت تتدخل في دراستها ، لذلك لم تستطع تعلم الكثير.

لم يكن لأريادن خيار غير أن ترتقي لتلك التوقعات. لم تكن بطبيعتها طيبة و مطيعة ، لكنها كانت الطريقة التي كانت تعرفها للنجاة.

و مع ذلك ، من خلال التخلي عن ما هو يخصها شخصيا ، و الاستسلام ، و الانحناء ، و الاعتذار ، و التنازل ، فقد خلقت لنفسها مكانًا في عالم لم يكن يقف في صفها. كانت تعتقد ذلك. حتى اليوم.

“أتقصد أنني كنت بديلة؟”

انتشرت ابتسامة محيرة على وجه سيزار ، الذي كان وسيمًا مثل تمثال منحوت بالرخام. كانت ضحكة قريبة إلى الجنون.

“بديلة؟”

تقدم ، و مد يده ، و رفع ذقن أريادن.

نطق كلمة بعد كلمة كما لو كان يبصقها من بين أسنانه.

“أرجوك ، لا بد من أنك تمزحين. أنت بالكاد بديلة ملائمة.”

نظرت أريادن إلى تعابير سيزار بحذر بينما كانت ترتجف.

شفته العلوية التي ترتفع لتظهر الأنياب عند الغضب ، حاجباه الوسيمان العنابيان اللذان يتبعان بسلاسة جسر أنفه العالي ، و عضلات الجبهة فوقه التي تهتز في حالة من الغضب.

و لسبب يصعب فهمه ، كانت عيناه الزّرقاوتان تشتعل فيه النيران بغضب.

أريادن تعرف سيزار جيدًا. هي لم تفهمه أبدا في الحقيقة ، لكنها تعرف جيدا أنماط تصرفاته عن طريق سنوات من التجارب المتكدسة.

جاء أريادن حدس بأنه اليوم ربما يكون آخر مرة ترى فيها سيزار.

ترك يده اليمنى التي كانت تمسك بذقنها بخشونة. سقطت أريادن ، التي لم تستطع مقاومة قوة ذراع الرجل ، على أرضية غرفة النوم.

“ابتعدي عن ناظري. لا تظهري نفسك لي مرة أخرى.”

كانت قد واجهت عدد لا يحصى من التلميحات. لكن ، بغض النظر عنها و بحماقة ، اختارت أن تبقى بجانبه و تشبثت بذلك الأمل.

كانت تعلم بأنها سيحدث.

*****

كان الكاردينال دي ماري رجل دين ، لكنه مثل العديد من رجال الدين الآخرين في عصره ، كان لديه العديد من الأطفال.

كانت عشيقته ، لوكريزيا ، من أصل نبيل ، و لديها ثلاثة أطفال من الكاردينال ، و كانت تتصرف كما لو أنها زوجته الحقيقية.

كما تمت تربية الأطفال الثلاثة كما لو أنهم من نسل أرستقراطي عظيم.

كانت إيزابيلا هي الثانية من بينهم ، رغم أنها لا تزال في السابعة عشرة من عمرها ، كانت مشهورة في المجتمع بجمالها ، و كانت كنز لوكريزيا و فخر الكاردينال دي ماري.

“والدي ، لا أريد الزواج من ذلك الرجل.”

بشعرها الكتاني و بشرتها الخالية من العيوب ، تذمرت بلطف إلى الكاردينال دي ماري. لمعت عيناها اللتان تشبهان الجمشت بشكل مثير للشفقة و هي تقول.

“سمعت بأنه متوحش مثل الوحش. و هناك شائعات بأنه لقيط.”

قام الكاردينال دي ماري بالتربيت على شعر ابنته الملائكية.

“نعم ، نعم ، هذا الأب يعرف أيضًا. على الرغم من أنه علنًا ابن عم الأمير ، إلا أنه في الواقع لقيط الملك. ليس لدي أي نية لتزويج ابنتي من هذا اللقيط.”

تكلم الكاردينال كما لو أن أبناءه هم من زوجته القانونية.

ضحكت إيزابيلا برفق. عندما ابتسم وجهها الجميل و البريء ، بدت كأنها جنية لطيفة.

“كان والدي يقول لي دائمًا أن أصنع اسمًا لعائلة دي ماري. سأكون أجمل امرأة و أنبلها في البلاد. لن ينتهي بي المطاف ككونتيسة.”

هز الكاردينال دي ماري رأسه.

“سأخبر الكونت بأن إيزابيلا مريضة لبعض الوقت. لا يمكنه إجبار طفل مريض على الزواج.”

“لكن لا يمكنك تجاهل عرض زواج الكونت دي كومو ، أليس كذلك؟”

تدخل صوت بارد من الخلف.

كانت لوكريزيا عشيقة الكاردينال دي ماري.

“سمعت بأن الكونت سيصبح مارغريفًا عما قريب ، لذا لا يمكننا جرح مشاعره.”

المارغريف هو من يدافع عن حدود المملكة. على الرغم من أنه يبدو كما لو أن الكونت يتم طرده خارج العاصمة ، إلا أنه قد تم إعطاءه قوة عسكرية عظيمة. بالنسبة للكونت دي كومو ، كانت تلك خطوة مربكة سواء ما كانت ترقية أو تخفيض رتبته.

كان هناك شيء واحد مؤكد: الكونت سيزار دي كومو ، المارغريف ، لم يكن نوع الأزواج الذي يريد أن يعطي ابنته له. لا تستطع إرسال ابنته إلى رجل قد يموت في معركة ضد مملكة جاليكو.

و مع ذلك ، إذا لم يعط ابنته للكونت الذين يمكنه أن يحمل قوة عسكرية كبيرة بصفته المارغريف ، ثم قام بخلق تمرد و أدخل قواته إلى العاصمة ، فستكون تلك مشكلة كبيرة. على الرغم من أنه لا يملك أي نية لإعطاء أغلى أبناءه ، كان ما يزال بحاجة للحفاظ على علاقة ودودة مع الكونت. الكاردينال بحاجة إلى بديلة عن ابنته ، و مع ذلك ، يجب على البديلة أن تكون غير ذات قيمة ، فقط من باب الاحتياط إن توجب عليه قطع علاقته مع الكونت.

“اللقيطة ستناسب اللقيط. أرسل أريادن ، يا نيافة الكاردينال.”

“أريادن… هذا اسم لم أسمعه منذ فترة.”

ابتسم الكاردينال دي ماري ابتسامة عريضة ، كاشفا عن أسنانه.

*****

كانت والدة أريادن خادمة للعشيقة لوكريزيا. في ليلة ممطرة ، نام الكاردينال دي ماري ، و هو في حالة سكر ، مع الخادمة بدلاً من لوكريزيا ، و دخلت لوكريزيا في نوبة من الغضب عندما علمت بذلك.

و مع ذلك ، فإن الخادمة كانت بالفعل حاملا بطفل الكاردينال في بطنها. لم يكن الطفل المولود ابناً أو يشبه الكاردينال.

مباشرة بعد الولادة ، تم حبس الخادمة في غرفة أعلى البرج و توفيت في غضون بضع سنوات. بعد ابتعاد أريادن عن بين ذراعي والدتها ، نشأت في مساكن الخدم.

أريادن ، التي لم تحظى بتعليم خاص ، لم تكن تعرف كيف تكتب أو ترسم أو تعزف على آلة موسيقية حتى في سن الخامسة عشر. فجأة ، في ربيع العام الذي بلغت فيه الخامسة عشرة ، أخبرها نيكولو ، كبير الخدم الخاص بالكاردينال دي ماري ، أن أريادن ، ‘الليدي’ ، يجب أن تحزم أمتعتها و تنتقل إلى القلعة الرئيسية.

في ذلك الوقت ، ابتهجت أريادن التي اعتقدت أن والدها قد تذكرها أخيرًا. و أنه قد سامح أخيرًا والدتها ذات الأصل الوضيع و أنه قد قبلها في عائلته.

عائلة ، يا لها من نكتة.

استغل الكاردينال و أبناءه الثلاثة أريادن إلى النخاع ، و خانوها حالما جفت. إذا كانت ذلك ما تعنيه العائلة ، فإذن ، نعم ، لقد كانوا عائلة لا تشوبها شائبة.

*****

*****

“جياكومو!”

“نعم ، يا صاحب سعادة الوصي!”

“اصطحب الليدي أريادن إلى قمة البرج الغربي لتتعافى. لا يمكنها القيام بعمل الملكة لأن الهيستريا الخاصة بها قد أصبحت لا تطاق. من القبيح النظر إليها ، لذا اعتني بها سراً حتى لا يراها أي شخص آخر.”

“نعم يا سيدي!”

– قعقعة!