Since When Were You The Villain? - 98
كانت إستل مهتمة أيضًا بإليزابيث منذ أن سمعت تفاخر صوفيا بإليزابيث.
“حتى لو تصرفت جيدًا مع صوفيا عليكِ أن تكوني حذرة ، لأنها تتعامل جيدًا مع يديها.”
مع تحذير بياتريكس ، جلست إستيل القرفصاء بجانب صوفيا و مدت يدها نحو إليزابيث.
قم قلب إليزابيث جسده و غطى بطنه وبدأ يشعر بالقلق من يد الشخص الغريب الذي يقترب.
تغير مزاج إليزابيث في لحظة ، وأوقفت إستل يدها الممدودة.
أظهر إليزابيث أسنانه كما لو كان على وشكِ أن يعضها.
“يجب أن يكون قد شعر بالسوء عندما حاولت لمسه.”
“هذا طبيعي ، صوفيا فريدة من نوعها.”
رفعت إستيل يدها إلى الوراء ورفعت جسدها ، و انزل إليزابيث رأسه و كان لايزال يتلقى لمسة صوفيا.
شعرت إستل بالاكتئاب الشديد لأنها لم تستطع لمسه.
حتى عندما ارشدتهم بياتريكس للمقعد المجاور للشرفة ، ابتع صوفيا و قفز بسرعة على الطاولة حيث كانت صوفيا تجلس.
“إليزابيث ، أخبرتكَ بألا تجلس على الطاولة.”
علمته بياتريكس الآداب ، ثم رفعته ووضعته على حجرها.
أجرى الثلاثة محادثة خفيفة.
سألت بياتريكس كيف أصبح كلتاهما قريبتين ، و سألت عن حالهما هذه الأيام ، وما هي اهتماماتهم.
ومع ذلك ، قبل أن تستمر القصة ، قاطع إليزابيث المحادثة بين الثلاثة و صرخ.
قفز من حجر الامبراطورة و نظر لهما و توسل للعب.
على الرغم من أنه يبلغ من العمر ثلاث سنوات ، لكنه لايزال يستمتع باللعب. تنهدت بياتريكس و ضحكت.
ملاحظة : القطط يبلغ عمرها من ٥ ل ٩ أعوام و في تلك الفترة زادت أعمار القطط لتصبح ١٥ فما فوق لذا يعتبر إليزابيث البالغ من العمر ٣ سنوات قطًا بالغًا.
“جلالة الإمبراطورة ، هل يمكنني اللعب مع إليزابيث لفترة من الوقت؟”
سألت صوفيا الإمبراطورة.
بما أن هذه هي المرة الأولى التي تطلب فيها بياتريكس إستل لوحدها ، هذا يعني بأن هناك شيء ما تريد الحديث فيه معها لوحدها.
عهدت بياتريكس إليزابيث إلى صوفيا ، معجبة بإحساس السيدة الشابة الذكية في قلبها.
كان من غير المعتاد حقًا أن تترك إليزابيث في يد شخص آخر سواها.
“فقط لأن لدي هذه!”
سحبت صوفيا شرابة طويلة من كمها.
دي هي الشرابة :

بمجرد أن تمايلت الشرابة في الهواء ، التفتت لها نظرة إليزابيث.
‘لقد أعددت سلاحًا سريًا للعب مع القطط!’
اتسعت عينا إليزابيث من الإثارة عند تلويح شرابة صوفيا.
“إليزابيث ، دعنا نلعب في الخارج.”
خرجت صوفيا من الشرفة حيث تجاذبوا أطراف الحديث ، و قضت وقتًا ممتعًا مع إليزابيث قي الحديقة.
عندما هزت صوفيا الشرابة ، ثنى إليزابيث جسده بشكل مسطح و هز وركيه و اندفع نحوها.
استمتعت صوفيا باللعب مع إليزابيث.
لكن أذنيها انتعشتا في المحادثة بين الاثنين.
“إذن….هل تريدين الانضمام إلى روشتاينر؟”
سمعت صوت بياتريكس الأنيق.
“نعم جلالة الإمبراطورة. كان حلمي الانضمام إلى الفرسان منذ سن مبكرة. روشتاينر مكان مُشرف بشكل خاص للفرشان.”
“من المدهش أن تتقدم آنسة شابة جميلة مثلكِ للانضمام للفرسان.”
“في عائلة نيور ، من الطبيعي أن يحمل كل من الرجال والنساء سيفًا.”
تحدثت إستل عن العملية التي كانت تعمل بجد عليها. ولم تنسَ القول بأنها تريد العمل في الإمبراطورية.
ابتسمت بياتريكس بسعادة.
“حقًا؟ إذًا هل أنتِ غير مهتمة بفرسان آخرين بخلاف روشتاينر؟”
توقفت صوفيا عند سماع كلمات بياتريكس عندما نظرت إلى إستل.
“على سبيل المثال ، أورهلين.”
كما في القصة الأصلية ، كانت بياتريكس تنظر إلى إستل.
“في الواقع ، أريد ان أعهد بـمرافقتي لفارسة جديرة بالثقة بدلاً من فارس ذكر….”
“اوه! يا إلهي! إليزابيث!”
في اللحظة التي ألقت فيها بياتريكس موضوع اورهلين ، أثارت صوفيا ضجة شديدة.
ثم تحولت عينا الشخصين على الشرفة إليها.
استخدمت صوفيا جسدها بالكامل لهز الشرابة.
ثم قفز إليزابيت ، متحمسًا ، و تشقلب للإمساك بالشرابة.
“إليزابيث!”
فوجئت بياتريكس بالمشهد ودعت إليزابيت.
“جلالة الإمبراطورة ، انظري لهذا ، إليزابيث….”
لفتت صوفيا انتباه الملكة بينما كانت تلهث للعب بقوة مع إليزابيت.
لا يمكنني أبدًا السماح لإستل بالاهتمام بأورهلين!
ربما وصلت جهودها اليائسة إلى إليزابيت أيضًا ، فقد هز إليزابيث وركيه كثيرًا و قفز عاليًا ، مستعرضًا حركاته المثيرة.
بفضل هذا ، تم نسيان المحادثة بين الإمبراطورة وإستل ، ووقع الاثنان في سيرك إليزابيت.
لم يمر وقت طويل حتى فقد إليزابيت الاهتمام بالشرابة واستلقى على العشب وقام بتهيئة فروه الأبيض الطويل.
“لا أعرف ما إن كنت قد لعبت مع القطة أم أنها تدربت علي.”
عندما شهقت صوفيا من الإرهاق ، جاءت الخادمة و حملت إليزابيث للداخل.
“صوفيا ، يمكنكِ الدخول الآن. كان الأمر صعبًا حقًا.”
عند رؤيتها مسرحية مكثفة وعاطفية ، صفق الاثنان لصوفيا.
شكرتهم صوفيا بشكل محرج ووضعت جسدها المرهق على الكرسي.
“بما أنكم قد لعبتم بهذه الطريقة ، سوف يأخذ إليزابيث قيلولة طويلة.”
ابتسمت بياتريكس وسكبت الشاي الأسود في فنجان صوفيا نفسها.
“بالمناسبة ، صوفيا ، رأيتكِ ترقصين مع كيليان في الحفلة الراقصة.”
ربما بفضل إليزابيث ، انتقل الموضوع من إستل إلى صوفيا.
“نعم ، لقد تدربت على ألا أكون مصدر إزعاج للدوق الأكبر …. لا أعرف ما إن كنت قد أبليت بلاءً حسنًا.”
“لقد كان جيدًا. كلاكما تبدوان جيدان معًا.”
أشادت بياتريكس بصوفيا بابتسامة لطيفة.
لكن صوفيا تذكرت تحذير كيليان.
[من الأفضل ألا تكشف جلالة الإمبراطورة علاقتكِ بي. إن سألتكِ عني من الأفضل أن تخبريها بأنه مجرد التزام.]
“شكرًا لكِ. كنت أرقص مع جلالته و أنا محرجة للغاية ، لكنني سعيدة لأن الأمر يبدوا هكذا…”
ارتجفت صوفيا أمام الإمبراطورة.
“محرجة؟ لقد اعتقدت بأن كلاكما قريب للغاية.”
“أحاول كثيرًا الاقتراب … لكنني لازلت أشعر بأننا بعيدان.”
“هل كيليان صعب؟”
“أم …”
نظرت إليها صوفيا ، متظاهرة بأنها منزعجة من عدم قدرتها على القول بأنه صعب أمام الإمبراطورة.
“قليلاً ، وهو مخيف قليلاً …. لكنني لا أقول بأنني أكرهه! أنا ممتنة حقًا لأن العائلة الإمبراطورية عرّفتني على مثل هذا الشخص الجيد.”
تظاهرت صوفيا و لوحت بيديها أمام الإمبراطورة.
“لا بأس يا صوفيا ، لقد قمنا بربطكما معًا ، ولكن سيكون من الجيد دائمًا وجود علاقة بينكما. كوني صريحة معي.”
“هو أكثر من اللازم بالنسبة لي …. دائمًا ما يقول الجميع من حولي بأنني لا أستحقه.”
ابتسمت صوفيا بحرج.
إذا كان هذا كافيًا ، ستبدو علاقتي مع كيليان محرجة ، أليس كذلك؟
“قد يبدو الأمر غير مألوف ومخيف الآن ، ولكن عندما تتعرفين عليه ، فإن كيليان هو أيضًا طفل لطيف للغاية وحنون.”
نصحتها بياتريكس بشأن كيليان ، متسائلة عما إذا كان تمثيلها لن يُرى على الإطلاق.
شعرت صوفيا بالفزع قليلاً عندما شاهدت الإمبراطورة تتحدث عن كيليان.
اعتقدت بالتأكيد أنني ضحية بريئة لرواية ، لكن منذ متى أصبحت ظلًا؟
قتلت والد ووالدة كيليان بهذا الوجه الخير و اللطيف. و هي الآن تستهدف إستل أيضًا.
كسف يمكنكِ أن تكوني وقحة حقًا؟ إنها حقًا امرأة رائعة.
‘إمبراطورة الإمبراطورية ليست للجميع….’
هذا لأنها خدعت جميع قُراء الرواية الأصلية.
“لكن يجب أن يكون من الصعب الاقتراب من كيليان لأنه مشغول للغاية. في ذلك اليوم ، لا بد أنكم فوجئتم للغاية أيضًا.”
قالت بياتريكس.
“لقد فوجئت ، لكنني أشعر بالأسف الشديد للأشخاص الذين وافتهم المنية. هذا قاسٍ جدًا وهم لا ذنب لهم….”
قالت صوفيا إنها كانت خائفة من القاتل المتسلسل ، القمر الأسود ، وضغطت يديها معًا.
وافقت إستل وأومأت برأسها.
“يبدو أن الجيش والشرطة يواجهون صعوبة خاصة مع القمر الأسود. لم يعانوا هكذا من قبل.”
بناء على كلمات بياتريكس ، جفلت صوفيا مرة واحدة بيدها المشدودة.
‘هل تشك في كيليان؟’
يبدو أن بياتريكس تقول إنها لا تستطيع إمساك كيليان لأنه كان القمر الأسود.
“سمعت أن القمر الأسود نادر. إنه وحش بما يكفي لهزيمة السير نيكولاس ، لذلك حتى الجيش والشرطة سيواجهون أوقاتًا عصيبة.”
فكرت إستل ، التي كانت بجانبها ، في القمر الأسود بتعبير جاد.
“صحيح. أتساءل كم عدد الموهوبين في العالم القادرين بما يكفي للسيطرة على الجيش وقوات الشرطة …… إنه لأمر مدهش ومرعب أن نرى من أين أتى مثل هذا الوحش.”
ابتلعت صوفيا بهدوء كلمات بياتريكس.
فمن المؤكد بأنها تشك في كيليان.
في الحفلة ، أثبتت غياب كيليان….
“تم حظر العاصمة ، لكن ستكون مشكلة كبيرة إن لم نمسك به خلال المهرجان التأسيسي. أنا قلقة أيضًا بشأن صحة كيليان. صوفيا ، ألا يبدوا كيليان مريضًا؟”
سألت بياتريكس بصوت قلق.
‘مستحيل … هل تطلب مني بأن أخبرها بشأن جرح ساق كيليان؟’
خفضت صوفيا حاجبيها أمام الإمبراطورة وفتحت فمها.
“يبدوا متعبًا جدًا … لقد فقد صديقًا مقربًا و لديه الكثير من المسؤوليات.”
واصلت صوفيا الكليشيه قائلة إنها كانت قلقة من أنه قد يؤذي جسده.
“نعم ، يجب أن يعتني جيدًا بصحته.”
تمتمت بياتريكس بتواضع وهي ترفع فنجانها.
ثم أظلمت السماء.
كما لو أن سحابة مظلمة قد تجمعت فجأة ، نظر الثلاثة إلى الظل الذي استقر حولهم.
كان ظل الشجرة يسد السماء ، لذا اخرجت صوفيا رأسها من الشرفة.
في تلك اللحظة اخترقت صرخات الخادمات الهواء…
–ترجمة إسراء