Since When Were You The Villain? - 76
“لا ، أخشى فقط أن الرياح ستجعل ظهركِ يؤلمكِ…”
“هاها ، أنتِ تتحدثين مثل جدتي. هل هكذا يتحدث الناس العاديون عن الندوب؟”
“أليست الندوب طبيعية بالنسبة لفارس؟ الأمر ليس غريبًا حتى.”
“حقًا؟ بالطبع ، لكن هذه كانت قبل أن أصبح فارسة.”
“أوه ، هذا صحيح؟”
غطت صوفيا فمها ، متسائلة عما إذا كانت قد ارتكبت خطأ ، وهزت إستل رأسها كما لو كانت بخير.
“لقد قالو أن هذه الندبة كانت موجودة قبل أن يتبناني.”
“آه…..”
“لم أفكر أبدًا في الأمر على أنه أمر محرج. لقد مر وقت طويل لدرجة أنه من الغريب عدم وجودها هناك … هذه دليل على أنني نشأت قوية منذ سن مبكرة.”
وضعت إستل تعبيرًا صارمًا.
“قالت والدتي هذا. لقد كان مقدر لي الموت. إن نجت طفلة حديثة الولادة من مثل هذه الإصابة فأنا قوية.”
رأى والدا إستل قدرتها القوية على البقاء على قيد الحياة وقاموا بتسجيلها في عائلة نيور.
تحب أن تكون قوية ، لذلك كانت مناسبة تمامًا لعائلة نيور.
وبالفعل ، كانت قوية.
ألم تجعل ميخائيل الإمبراطور في العمل الأصلي من خلال النجاة من هوس كيليان وجميع أنواع الشر؟
“لديكِ آباء جيدون.”
كانت صوفيا حسودة قليلاً لإستل ، التي كانت محبوبة ونشأت على الرغم من أنها كانت طفلة بالتبني.
ليس قبل أو بعد تجسدها في الكتاب ، لم تشعر أبدًا بالحب من والديها على الرغم من أنها كانت ابنتهما البيولوجية.
“أنا فخورة بوالديّ أيضًا. في نظر الأرستقراطيين الآخرين الموجودين هنا ، قد تبدو عائلة نيور وكأنها من الضواحي ، وليس لديها الكثير لتقدمه.”
“لماذا ليس لديكم الكثير لتقديمه؟ سمعت أن عائلة نيور دافعت عن الشمال الشرقي لفترة طويلة. على وجه الخصوص ، يقال أنكم حاجز ضد الوحوش الشيطانية.”
اتسعت عيون إستل عند كلام صوفيا.
“هل تعرفين عائلتنا جيدًا؟”
“لا … فقط قليلاً.”
لقد قرأت بعضًا منها في الروايات ، ومنذ أن تذكرت النسخة الأصلية ، تعمدت البحث عن المزيد حول عائلة البطلة.
تحكم عائلة نيور منطقة صغيرة إلى الشرق من الدوقية الكبرى ، لكنني سمعت أن الحياة صعبة بسبب وجود العديد من الشياطين.
على سبيل المثال ، من القاحل أن يعيش الناس هناك.
يقال أنه لا يوجد سوى عدد قليل من المزارعين ، والعديد منهم أصبحوا صيادين للوحوش لكسب لقمة العيش.
ومع ذلك ، فإن الجلود النادرة والأسنان والأعضاء وما إلى ذلك التي تأتي من قتل الوحوش أو المعادن والمواد الخاصة الموجودة في عرين الوحش تُباع بأسعار مرتفعة ، لذلك لم يكونوا من الفقراء.
في مثل هذا المكان القاسي ، تم العثور على إستل مهجورة في الغابة ، لذلك ليس أمام الفيكونت نيور خيار سوى تبنيها في مفاجأة.
“هذه هي المرة الأولى التي يتعرف فيها أي شخص على عائلتنا بهذا الشكل. يعتقد الجميع أننا أناس متوحشون يذهبون فقط للصيد.”
أمسكت إستل بيد صوفيا بإحكام.
حدقت عيون البطلة اللطيفة والمشرقة في صوفيا.
بالنظر إلى عينيها ، يبدو أن قلب بطلتنا قد انفتح قليلاً بالتأكيد.
“أشعر أنني قابلت صديقًا يمكنني التحدث إليه لأول مرة بعد مجيئي إلى هنا. سيدة صوفيا ، إذا كنتِ لا تمانعين من فضلكِ عامليني بشكل مريح.”
“يمكنني ذلك؟”
أومأت إستل برأسها.
“رائع. إستل. يمكنني مناداتكِ إستل. و أنا يمكنكِ دعوتي صوفي.”
“حسنًا ، صوفي!”
أمسكت إستل صوفيا بإحكام بين ذراعيها.
كانت قوتها قوية أيضًا ، لذا انحنت صوفيا كما لو تم سحبها.
على الرغم من أنها كانت غير مرتاحة بعض الشيء ، ابتسمت صوفيا باقتناع.
‘هاه ، لقد سجلت نقاطًا بالتأكيد مع إستل.’
في ذلك الوقت ، قام الخادم الذي جاء لإحضار إستل بالطرق على باب الغرفة المشتركة.
“سيدة إستل. وصلت العربة.”
بناء على تقرير الخادم ، كان على إستل المغادرة.
“أعتقد أنني يجب أن أذهب فقط. يجب ألا تكوني قادرة على الاستمتاع بالحفلة بسببي.”
جمعت إستيل حزام الخصر الممزق معًا وقالت.
“كان الأمر ممتعًا ، إستل. كوني حذرة أثناء العودة.”
“نعم! أراكِ لاحقًا ، صوفي!”
حيتها إستل بابتسامة لطيفة و اتبعت الخادم.
مع مرور العاصفة ، أخذت صوفيا أنفاسها وهزت كتفيها مرة واحدة ، وأطلقت توترها.
فكرت في أخذ قسط من الراحة في غرفة الاستراحة لفترة ، لكنها لم تستطع لأنها فكرت في كيليان.
عادت صوفيا إلى الحفلة لتجد كيليان.
***
في هذه الأثناء ، كان كيليان جالسًا في غرفة الجلوس الخاصة بالإمبراطورة بناءً على دعوة الإمبراطورة.
هناك ، قطة بيضاء ، إليزابيث ، كانت جالسة بجانب النافذة نائمة.
جلست الإمبراطورة مع كيليان في غرفة الجلوس وجعلت وصيفتها تجلب المرطبات بدلاً من الكحول.
عندما تم ترتيب المكان ، كانت خادمات الإمبراطورة ينتظرن خارج الغرفة.
بمجرد خلق جو لإجراء محادثة هادئة ، فتحت الإمبراطورة فمها أولاً.
“يبدو أنك مهتم جدًا بصوفيا ، كيليان.”
قالت الإمبراطورة بهدوء ، وشعرت بدفء الشاي الأسود على طاولتها.
لكن كيليان عض شفته بهدوء بشكل غير مرئي.
‘….لا يمكنني كشف مشاعري تجاه صوفيا.’
إذا كشفت الإمبراطورة عن مشاعره ، فستحاول بالتأكيد استخدامها.
قد تقترب من صوفيا و تجعلها تنقب في أسراره.
ولم يكن كيليان متأكدًا مما إذا كان سيتمكن من الصمود عندما ما إن تطلب منه صوفيا الافصاح عن سر ما.
لأنه ينهار أمامها أحيانًا.
إنها تتجاوز الخط رغم أنها تعلم أنها لا يجب أن تفعل ذلك.
“بما أن جلالته قد دبر زواجي فلا يسعني سوى أن أبذل قصارى جهدي.”
تجاوب بصوت خالي من المشاعر على كلمات الإمبراطورة.
كالعادة ، لا يُظهر أي اهتزاز.
“عندما تقول أنك تبذل قصارى جهدكَ ، يبدوا أنكَ تؤدي أداءً جيدًا من منطق احساسك بالواجب.”
“….الزواج ليس بالضرورة عن الحب.”
قال كيليان.
ثم أغمضت بياتريكس عينيها ووضعت فنجان الشاي بابتسامة.
“ماذا؟ سمعت أنك تركت السيدة صوفيا تقيم في قصر الدوق الأكبر؟”
“….”
“الأمر لا يبدوا مثلكَ ، لكنني فوجئت عندما سمعت عن الأمر للمرة الأولى.”
“هذا … كان لا مفر منه.”
“هل هناك سبب؟”
“كما تعلمين ، تعرضت صوفيا فراوس للإساءة من قبل الكونتيسة. خطيبتي في هذا الموقف ، لذا لا يمكنني تجاهل الأمر….”
“لكنك لم تقصد إحضارهم إلى قصرك يا كيليان.”
ابتسمت الإمبراطورة بهدوء.
“لابد أنه كانت هناك طريقة أخرى. على الأقل لن يكون من الصعب عليك العثور على منزل جديد للسيدة الشابة ، أليس كذلك؟”
ليس الأمر أن كيليان لم يتمكن من العثور على منزل لأنه لم يكن لديه المال.
كان بإمكانه الحصول على منزل جميل مقابل المزيد من المال على الفور.
لكنه أخذها على الفور لمقر إقامة الدوق الأكبر؟
كان من غير المثير للدهشة أن كيليان كان غير معهود بالنسبة لخدم الدوق الأكبر الذي خدم كيليان لفترة طويلة.
“علاوة على ذلك ، سمعت أن السيدة صوفيا بقيت في قصر الدوق الأكبر لأكثر من خمسة عشر يومًا؟ هل كان من الصعب العثور على منزل لك خلال تلك الفترة؟”
“في الآونة الأخيرة ، وقعت سلسلة من الحوادث المأساوية وأنا مشغول بالعمل العسكري. بالكاد كان لدي الوقت للعودة إلى المنزل.”
أوضح كيليان أنه كان مشغولاً لدرجة أنه لم يكن لديه الوقت للانتباه لأشياء مثل صوفيا.
لقد كان صحيحًا.
مع وفاة فيديوت وبورسيل ، كان مشغولاً للغاية لدرجة أنه لم يستطع الحصول على وجبة مناسبة مع صوفيا.
ثم نظرت إليه بياتريكس بعيون ضيقة.
“ماذا؟ إنه لأمر مؤسف أنك لست مهتمًا بالسيدة صوفيا.”
تناولت بياتريكس رشفة أخرى من الشاي على مهل واستمرت.
“الطريقة التي رقصت بها في الحفلة كانت تناسبكَ حتى. يبدو أنك تستمتع أيضًا ، لذلك اعتقدت أنكما ستصبحان قريبين جدًا….”
رأت بياتريكس شخصين يرقصان في الحفلة ، و حتى الابتسامة التي كانت على وجه كيليان الذي ينظر لصوفيا.
عندما رأى كيليان ابتسامة الإمبراطورة ، حاول جاهدًا إخفاء تعبيره المتصلب.
“لذا لا تكن بعيدًا جدًا عن صوفيا أحبها. هي تستحق الحب.”
اعتنت الإمبراطورة بصوفيا بصوت رقيق وحنون.
لكن كيليان كان خائفًا من هذا اللطف.
تصبح صوفيا نقطة ضعفه و كان يخشى أن يتم استغلالها.
كان كيليان صامتا للحظة.
ومع ذلك ، سرعان ما رفع رأسه والتقى بعيون الإمبراطورة.
عيناه الحمراوان لم تتزعزع.
“يبدوا ان جلالتكِ تهتمين جدًا بصوفيا.”
استعاد صوته رباطة جأشه قبل أن يعرف ذلك.
“أنتِ في العادة لا تمدحين الآنسات بهذا الشكل….”
كانت الإمبراطورة شخصًا صارمًا.
على الرغم من أنها كانت لطيفة مع الوصيفات و السيدات الأخريات ، إلا أن تقييمها كان صارمًا.
على وجه الخصوص ، بعد أن بلغ ميخائيل سن الزواج ، كلما تحدثت إلى ميخائيل أو كيليان كانت تندب عدم وجود سيدات مناسبات.
لم تقل مثل هذه المجاملات من قبل.
“ألا تحب صوفيا؟”
“هل يمكنني أن أكون صريحًا معكِ؟”
“بالطبع ، كيليان.”
“في رأيي ، لا أعرف ما إذا كانت صوفيا في مستوى مناسب لي.”
تناول بعدها كيليان الشاي الأسود.
“لماذا تظن ذلك؟”
“أليست شخصًا معيبًا؟ لدرجة أن الجميع قد تسائلوا عن خبر خطوبتي معها.”
قال كيليان إنه لم يكن الوحيد الذي شعر بنقصها.
ناهيك عن أن غارفيلد أعرب في البداية عن عدم رضاه عن خطوبته.
“لدي عيون قاتمة ، لكني لا أعرف لماذا تحب جلالتك صوفيا.”
يجب أن لا أملك عيونًا على النساء.
أضاف كيليان برفق ووضع فنجان الشاي جانبًا.
“أنا فقط أؤمن بحكمة صاحبة الجلالة.”
ابتسم كيليان بهدوء وقال إنه سيلتزم بقرار العائلة الإمبراطورية.
“إذن ، هل تعني أنه من المقبول لكَ ألا تتزوج صوفيا إذا لم تقرر العائلة الإمبراطورية؟”
“إذا اتخذت العائلة الإمبراطورية هذا القرار ، أعتقد أنه سيكون لها أيضًا إرادة.”
“ياله من ولاء ، كيليان.”
“هل يمكنني مقارنة هذا بالنعمة التي منحتني إياها العائلة الإمبراطورية؟”
ابتسم كيليان.
–ترجمة إسراء