Since When Were You The Villain? - 75
بكت باربرا وهي تعرض وجهها المغطى بالشمبانيا.
كانت مشكلة كبيرة بالنسبة لها لأنها كانت تضع مكياجًا أغمق من المعتاد لأنها كانت حفلة نظمتها العائلة الإمبراطورية.
بالإضافة إلى ذلك ، شعرها ، الذي بذلت الكثير من الجهد في تزيينه بالجواهر ، كان منقوعًا في الشمبانيا وسقط.
بعد دخول الوسط بدا جانب باربرا مثل الضحية المثالية.
“هل هذا صحيح؟”
سألت الإمبراطورة إستل.
“صحيح أنني رششت الشامبانيا على وجه السيدة باربارا ولكن….”
“رش الشامبانيا على وجوه الناس….!”
رفضت الإمبراطورة الاستماع إلى كلمات إستل حتى النهاية ، وكأن مثل هذا الفعل لا يمكن تبريره بأي عذر.
ثم رفعت باربارا إحدى زوايا فمها ، ناظرة إلى إستل كما لو كانت في حالة جيدة وهي تتشبث بالإمبراطورة.
شاهد الأشخاص في الحفلة الوضع ، لكنهم لم يتقدموا لمساعدة إستل.
كان ذلك بسبب عدم رغبتهم في التورط في شيء غير سار ، وكان وضع باربرا الاجتماعي أعلى من وضع إستل.
على سبيل القياس ، إنها معركة بين شركة كبيرة يعرفها الجميع بالاسم وشركة محلية صغيرة ومتوسطة الحجم.
“جئت مع البروش الذي أعطته لي جلالة الإمبراطورة ، لكنني حزينة جدًا الآن لأنه أصبح غارقًا في الشامبانيا….”
وقفت باربرا مع الإمبراطورة و هي تمسح دموعها بمنديل.
“….لا يمكنني تحمل ذلك ولا رؤيته!”
“جلالة الإمبراطورة.”
في النهاية ، جاءت صوفيا قبل أن تتحدث الإمبراطورة.
“أوه ، سيدة صوفيا.”
استقبلتها الإمبراطورة بياتريكس وأعطتها ابتسامة طيبة.
“لا أستطيع أن أقول إن السيدة إستل ليست على خطأ ، ولكن هناك سبب.”
بينما تقف صوفيا أمام إستل و تدافع عنها قسى تعبير باربرا.
“هل هناك سبب؟”
“لأن السيدة باربرا هي من سكبت الشمبانيا أولاً.”
قالت صوفيا ، وهي تنظر إلى باربرا ، التي كانت تقف بالقرب من الإمبراطورة.
ثم نظرت بياتريكس إلى باربرا وقالت ، “هل هذا صحيح؟”
“ها ، لكن يا جلالة الإمبراطورة. أنا لم أرشها مباشرة فقط هددتها. شتمتني السيدة إستل وانتقدتني.”
باربرا ، التي نظرت للتو إلى صوفيا وشددت من تعبيرها ، وجهت تعبيرها الحزين نحو الإمبراطورة.
بعد كل شيء ، لا يمكن تجاهل تجربة التواجد في العالم الاجتماعي لفترة طويلة.
“لقد كانت السيدة باربرا هي من شتمتني و أهانت عائلتي أولاً يا جلالة الإمبراطورة! و الشامبانيا….”
لم تستطع إستل ، التي كانت تقف وراءها ، الوقوف والرد ، لذا أدارت صوفيا رأسها لتنظر إليها.
قابلت إستل عيني صوفيا وأغلقت فمها في مفاجأة.
كلما أضافت بعض الكلمات أدركت أن موقفها لم يكن جيدًا.
حتى لو شعرت بالظلم ، فهي لم ترتكب أي خطأ ، لذا من الأفضل لها أن تتظاهر بالتفكير.
‘اتركي الأعذار لي أيتها البطلة!’
“السيدة باربرا على خطأ ، هي لم تهدد السيدة إستل بالشمبانيا.”
رفعت صوفيا حاشية فستانها ، حيث سقطت الشمبانيا عليها للتو.
“كانت السيدة إستل رياضية للغاية لدرجة أنها حصلت على لقب فارس ، لذلك تجنبت شامبانيا السيدة باربرا فقط. الشمبانيا التي تجنبتها السيدة إستل تم رشها نحوي.”
حولت صوفيا نظرها إلى كيليان وكأنها تسعى للحصول على شهادته.
“هذا صحيح ، جلالتكِ.”
أعطى كيليان صوفيا قوته وخطى خطوة للأمام.
ثم نظرت الإمبراطورة لكيليان بعيون فضولية.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يتخذ فيها كيليان ، الذي كان بعيدًا عما كان يحدث في العالم الاجتماعي ، نفسه شاهداً على مثل هذه الحادثة.
كان يكره الخلاف الاجتماعي ولا يريد التورط فيه.
لأن كيليان كان من النوع الذي يعتقد أنه من الأفضل التركيز على الأمور الأكثر أهمية وخطورة من التركيز على هذه المشاجرات التافهة والمثيرة للشفقة.
“إنه لأمرٌ مدهش أنكَ تشهد مباشرة في شيء كهذا.”
“…..لأنني لم أستطع التظاهر بأنني لم أكن أعرف.”
كان كيليان صامتًا للحظة.
اعتقدت صوفيا أن كيليان كان أكثر من اللازم للقول إنه متورط في قضية مزعجة.
‘أين ذهب قائد الجيش و الشرطة المليء بالعدالة؟’
“إن كان كلامكَ أنتَ و السيدة صوفيا صحيحًا ، فلا يمكنني إلقاء اللوم على السيدة إستل فقط.”
نظرت بياتريكس بفخر إلى باربرا.
خفضت باربرا التي طُعنت من الخلف إلى صوفيا.
لا تلوميني. لست على خطأ.
نظرت صوفيا إلى باربرا ورفعت حاجبها.
“بغض النظر عن السبب ، من غير المقبول التسبب في مثل هذا الحادث البغيض في مهرجان التأسيس الذي يجب أن يُبارك.”
تحدثت بياتريكس بجدية ، رغم أنها كانت تعرف ما يكفي عن قصتهم.
“مثل السيدة باربرا ، سيدة إستل فستانكِ تالف.”
نظرت بياتريكس إلى فستان إستل الممزق عند الخصر.
ظهرت ندبة باهتة على الجلد الأبيض من الداخل يمكن رؤيتها للوهلة الأولى.
“أعتقد أنه سيكون من الجيد لكليكما أن تعودا و ترتبا نفسيكما.”
لقد تحدثت بشكل جيد فقط ، لكنها لم تكن مختلفة عن روح الضيف.
لكن ، من ناحية أخرى ، كان الأمر طبيعيًا. لقد أفسد ذلك أجواء الذكرى السنوية الـ 500 لمهرجان التأسيس ، ولم يكن أي منهما في وضع يسمح لهما بالاستمرار في حضور الحفلة.
“صوفيا ، هل تودين الاعتناء بالسيدة إستل؟”
“نعم يا صاحبة الجلالة.”
ربما لأن صوفيا كانت الوحيدة التي خرجت لتدافع عن إستل ، طلبت الإمبراطورة من صوفيا أن تأخذ إستل.
“وكيليان ، هل ستمنحني دقيقة؟”
رأت الإمبراطورة كيليان الذي كان يحرس جانب صوفيا.
ثم فحص كيليان الساعة على جانب واحد و أومأ برأسه.
“نعم جلالتك.”
التقى كيليان بعيون صوفيا.
أومأت صوفيا برأسها وغادرت الحفلة مع إستل.
توجهت صوفيا وإستل إلى صالة منفصلة مخصصة للنساء.
كانت واحدة من عدة غرف صنعت لانتظار وصول العربة.
لم يمض وقت طويل منذ أن بدأت الحفلة من الأساس ، لذلك لم يكن هناك أحد في غرفة الاستراحة.
يبدو أن باربرا ذهبت إلى غرفة استراحة أخرى مع الشابات المقربين منها….
“شكرًا لكِ ، سيدة صوفيا.”
تفاجأت صوفيا بامتنان إستل السهل.
لأنه ، بصراحة ، أثناء مساعدة إستل ، كانت قلقة بشأن ما سيحدث لها إذا تعرضت لمعاملة سيئة مثلما كانت مع ميخائيل و كيليان بالأمس.
“لا تنظري بهذا التعبير ، ألا يمكنني شكركِ؟”
“….اوه ، ليس هكذا.”
“كنت شخصياً حساساً بعض الشيء بالأمس … لقد ارتكبت خطأ مع سمو ولي العهد وسعادة الدوق الأكبر.”
يبدوا أن إستل منزعجة من خطأ الأمس.
قالت منذ وصولها إلى العاصمة أمس ، تعرضت للتجاهل كامرأة عدة مرات.
بالإضافة إلى أنها أخبرتها أنه حتى المتنمرين عليها ، الذين كانوا يثرثرون عنها ، أخذوها بسهولة.
“أنا لست ضعيفة ، لكنني أبدوا ضعيفة. لذلك اعتقد أن سموه و سعادته ساعدوني بالأمس لأنني أبدوا ضعيفة. كنت غاضبة في ذلك الوقت….”
قالت إستل إنها اعتقدت للحظة أن ميخائيل وكيليان ليسا أكثر من بلطجية مثل البلطجية الآخرين.
“حتى لو كان يرتدي قبعة لتغطية نفسه و التخفي. ولي العهد يرتدي مثل هذه القبعة….؟”
سألت إستل صوفيا ، التي كانت مع ميخائيل بالأمس ، عما إذا كانت تعرف السبب.
“التقيته أيضًا بالصدفة ، لذلك لا أعرف ، لكن يجب أن يكون شيئًا مثل التخفي. إذا كان يتجول في العاصمة بهويته كولي للعهد ، فسوف يتعرف عليه الجميع و لن يكون قادرًا على التجول بشكل مريح.”
قامت صوفيا بتعزية إستل ، قائلة إن ميخائيل لم يكن منزعجًا جدًا من ذلك.
بعد التفكير للحظة ، تركت إستل تنهيدة عميقة.
“في الواقع ، أنا أعترف بذلك. أنا فخورة قليلًا بنفسي. طلب مني والدي أن أكون هادئة اليوم ، لكنني تعرضت لحادث آخر.”
تنهدت إستيل وهي تغسل وجهها حتى يجف متجاهلة فستانها الممزق.
“أنا أفضل ذلك. كم كان منعشًا إعطاء السيدة باربرا ما كانت تستحقه.”
إستل ، التي فتحت عينيها على مصراعيها لفترة وجيزة على كلام صوفيا ، ضحكت.
“شعرت بذلك عندما رأيتكِ للمرة الأولى ، لكنكِ شخص مميز جدًا.”
“هل أنا مميزة؟”
“ربما كانت السيدة صوفيا هي السيدة الأولى التي ترتدي قبعة أرنب على رأسها.”
ضحكت إستل.
صُدمت إستل عندما علمت أن هذه هي خطيبة كيليان الجاد.
“لهذا السبب كان تعبيركِ صعبًا عندما رأيتني…؟”
تذكرت صوفيا أن تعبير إستل التي نظرت إليها لم يكن جيدًا.
“حسنًا ، نظرت قليلاً فقط…. لم يكن الأمر طبيعيًا.”
ترتدي قبعة الأرنب الرخيصة الشعثاء التي حصلت عليها كهدية و تمسك في يدها كومة من الأسياخ…
يجب أن يكون غريبًا بعض الشيء بالنسبة لها أن تكون بجوار دوق الشمال الأكبر.
“اعتقدت أنني لن أكون صديقة أبدًا لشخص مثلك.”
“أنا لا أفعل ذلك في العادة ، بالأمس كان انحراف خاص.”
ضحكت إستل عندما صافحت صوفيا يدها.
“آسفة لسوء الفهم ، سيدة صوفيا. إن السيدة شخص جيد.”
ابتسمت صوفيا بسعادة لصوت إستل الناعم.
‘حمدًا لله! لم تسلك البطلة طريق الشر!’
كان من المجدي الدفاع عن إستل.
“بالمناسبة ، ألا يجب أن نغطي الخصر الممزق؟ هل أحصل على شال أو شيء من هذا القبيل؟”
أشارت صوفيا إلى خصر فستان إستل الذي يتسع كلما تحركت.
ثم غطت إستل المنطقة بيدها وجلست.
“حسنا. سيتعين علي العودة قريبًا على أي حال. آه ، هل من غير المريح رؤية ذلك؟”
سأل إستيل صوفيا ، التي أبدت رد فعل هادئًا نوعًا ما.
يبدو أنها كانت قلقة لأن ندوبها كانت ظاهرة
–ترجمة إسراء