Since When Were You The Villain? - 26
“جلالة الإمبراطورة.”
اقترب ميخائيل من النساء المتجمعات على طاولة الشاي بجوار البركة.
لم تكن ترتدي حتى بطاقة اسم ، لكن صوفيا تمكنت على الفور من التعرف على من كانت الإمبراطورة من بين النساء الحاضرات.
امرأة في منتصف العمر بشعرها عالٍ وقلادة ملونة بشكل لافت للنظر.
الشخص الذي يبدو أنه لديه كل الإعدادات المصممة للإمبراطورة ، حيث يبدو أن لا روبيسيلا ولا السيدة شانيليا ستكونان قادرتان على الوقوف فوق أناقتها.
كانت الإمبراطورة بياتريكس أورهيل.
***
وكانت قوات الجيش والشرطة تحقق منذ عدة أيام في مقتل ماركيز فيديوت.
كان سبب الوفاة السم.
تذكر كيليان التقرير.
‘تضرر الجسم ، و تسبب نزيف في نزيف عدة أماكن. كان الدم أيضًا بسبب ذلك. في الوقت الحالي ، يشبه إلى حد كبير أعراض سم الريسين …’
يمكن استخلاص الريسين من بذور نبتة زيت الخروع ، وهو أمر لا يصعب الحصول عليه إذا كان مطلوبًا.
كان الخروع ، الذي يزرع في المقاطعات الشرقية ، يستخدم عادة كمواد تشحيم أو زيت للشعر عن طريق استخراج الزيت من البذور.
‘على الرغم من أنه عندما يتم استخلاص السم ، لا يتطور بهذه السرعة.’
وفقًا لمساعدة المركيز ، لم يكن هناك شيء خاطئ مع الماركيز حتى دخل غرفة النوم في وقت متأخر من الليل.
كانت الساعة حوالي الثالثة صباحًا عندما عثرت الخادمة على المركيز.
في غضون أربع ساعات تقريبًا بعد أن تناول السم ، ظهرت عليه الأعراض و مات.
قال الطبيب الشرعي أنه بعد أقل من ساعة من تناول المركيز السم ، على الأرجح تعرض لتلف في أعضائه.
باستخدام سم الريسين وحده ، كان من الصعب أن تتفاقم الأعراض بسرعة كبيرة.
‘إلى جانب ذلك ، قالت الخادمة إن ماركيز فيديوت كان يغلي الماء دائمًا ، لكن سم الريسين عادة ما يتم تدميره بسرعة كبيرة في درجات الحرارة العالية.’
ربما يكون قد تعرض للتسمم في الكوب أو بعد أن بردت الماء ، لكن التحقيقات تشير إلى أن هذا غير مرجح.
كتب الطبيب الشرعي “سم الريسين” على أداة القتل وكتب بجانبه “غير مؤكد”.
أيام قليلة بدون تقدم.
حتى ذلك الصباح ، كان كيليان يراجع الوثائق ذات الصلة مع نيكولاس.
“أدوات الجريمة والدافع والمشتبه به كلها غير مؤكدة.”
تنهد نيكولاس وهو يفكر في الحادث الذي لم يتم حله بعد.
لحسن الحظ ، كان هناك عدد قليل من المشتبه بهم.
“لم تكن مكلين وفيدي آوت في حالة جيدة لفترة طويلة بسبب تقسيم الملكية. هناك أيضًا بستاني تم فصله قبل أيام قليلة.”
حققت إدارة الجيش والشرطة في أي شخص قد يكون لديه ضغينة شخصية ضد ماركيز فيديوت.
لأن ماركيز فيديوت كان قاضيًا رفيع المستوى ، لم يكن هناك أي طريقة لا يمكن أن يكون لديه علاقة ضغينة.
ومع ذلك ، كان لدى معظمهم حجة قوية ، ولم يكن هناك دليل ، لذلك كان لا بد من إطلاق سراحهم جميعًا بسبب عدم كفاية الأدلة.
القرائن الوحيدة للعثور على الجاني هي شهادة الخادمة والقناع الأبيض الذي اختفى من غرفة الماركيز.
حتى شهادة الخادمة كانت غير موثوقة.
[“لقد كان رجلاً أسودًا كبيرًا جدًا …! كان يبدو أن طوله ثلاثة أمتار. عندما ضرب الرعد والبرق ، لمع وجهه ، وكأن قمرًا أسود قد ارتفع. “]
قناع أبيض ينعكس في البرق مع صورة ظلية سوداء كبيرة.
لم تستطع الخادمة حتى معرفة ما إذا كان الشخص رجلاً أم امرأة. كانت تقول فقط أنه لا بد أنه كان رجلاً لأن الشخص كان كبيرًا.
“الظل الأسود كان مجرد وصف تجريدي ، علاوة على ذلك ، لا يوجد شخص في العالم يزيد طوله عن ثلاثة أمتار.”
“عندما تشعر بالخوف ، ترى كل شيء مشوهًا. الأشياء الصغيرة تبدو كبيرة.”
قال كيليان ببطء وهو يقلب الأوراق.
بالنظر إلى الظروف في ذلك الوقت ، من المحتمل جدًا أن تكون مشاهدات الخادمة قد تعرضت للتشويه تحت تأثير سيكولوجية الخوف.
إنه مثل رؤية شخص صغير الحجم والشعور بالخوف ، أو رؤية انطباع خصمه بشكل مختلف بسبب الخوف النفسي.
خاصة أنها كانت ليلة رعدية ، لم يتمكن من الوثوق بذاكرة الخادمة.
“قد يكون شخصًا ضد سياسة ماركيز فيديوت الأخيرة لتقييد بناء الجسور.”
“حسنًا ، قتل ماركيز فيديوت لن يحل هذه المشكلة ، أليس كذلك؟”
“لكن لا يوجد شيء لا يمكنك فعله إذا كانت لديك مشاعر سيئة قوية. إذا مات الماركيز ، فسيتم إعاقة تنفيذ السياسة.”
نظر نيكولاس إلى كيليان وحاول توسيع نطاق المشتبه به.
لم يأتِ التنقيب في المعلومات الشخصية فقط بإجابة.
ربما قام شخص ما مع عدم الرضا السياسي باستئجار قاتل سرا.
“ولكن أليس غريبا؟ لقد كان اقتحامًا وتسمم … أليس من الأسرع والأكثر نظافة قتل شخص بأداة؟”
أثناء فحص بياناته ، أعرب نيكولاس فجأة عن شكوكه.
بشكل عام ، يقوم المهاجم بإيذاء خصمه بسرعة بسلاح من الخلف ويغادر لتجنب اكتشافه.
لكن هذا الشخص تجرأ على استخدام السم الذي يستغرق فترة طويلة ليموت شخص ما.
علاوة على ذلك ، كان سمًا غريبًا ، وكان الحصول عليه أصعب من السكين ، تم تحضيره بطريقة مخططة.
إذا كان سيقتله بالسم ، فلماذا كان عليه البقاء هناك ومشاهدة لحظة وفاته.
لم يكن هناك ترياق لسم الريسين على أي حال ، لذلك إذا تناولته ، فسوف تموت بالتأكيد.
عند سؤال نيكولاس ، توقفت يد كيليان التي كانت تقلب المستندات.
رفع عينيه الحمراوين ونظر إلى نيكولاس للحظة.
عندما لم يقل كيليان أي شيء على وجه التحديد ، واصل نيكولاس تحرياته.
“هل كان لديه سبب ليأخذ الوقت لقتله؟ أو ربما كان لديه سبب لتسميمه….”
“حسنًا….”
قلب كيليان الأوراق بهدوء واستمع إلى منطق نيكولاس.
“أو ربما الجاني امرأة. ألا يستخدم الأشخاص الذين لا يستطيعون عادة التغلب على خصومهم السم؟”
“هذا ممكن.”
نقر كيليان على أركان أوراقه بأطراف أصابعه.
استمرارًا في تفكيره ، هز نيكولاس رأسه.
بغض النظر عن مقدار حديثه ، كان يخمن فقط بناءً على خياله.
“هذه هي المرة الأولى التي يحدث فيها شيء كهذا. وحش مقنع جاء ليلة الرعد والبرق! ألا يبدو الأمر وكأنه شيء من رواية؟”
حتى لو بحثوا بدقة في المناطق المحيطة بماركيز فيديوت ، لم يتم العثور على إجابة.
“قبل الحفاظ على الموقع ، جاء الكثير من الناس وذهبوا ، ودمرت آثار الأقدام … الدليل المقنع الوحيد هو القناع الذي اختفى من غرفة الماركيز.”
تنهد نيكولاس من هذا الغموض.
في تلك اللحظة ، دخل أحد أفراد الجيش والشرطة إلى مكتب كيليان.
“لقد وجدتها يا سيدي!”
تم رفع رؤوس كيليان ونيكولاس في نفس الوقت.
كانت الفرحة على وجه ضابط الجيش والشرطة الذي اندفع و كأنه قد عثر على كنز.
“هذا هو السم الحقيقي المستخدم في القتل!”
قام الضابط بإمساك لفافة ورق ملفوفة بإحكام.
نظر نيكولاس إلى كيليان وأخذ لفافة الورق.
“كن حذرًا لأنه قد يكون خطيرًا بمجرد الاستنشاق من خلال ملامسة الجلد أو التنفس.”
مع تحذير ضابط الشرطة ، فتح نيكولاس لفافة الورق المغلفة بعناية.
كان في الداخل جسمًا صغيرًا غريب الشكل.
جسم كروي بحجم حبة البازلاء مع بقع سوداء مثل بؤبؤ العين بلون أحمر فاتح.
كان السطح أملسًا وصلبًا كما لو كان مغطى بشيء.
بسبب اللون المكثف وسطحه الصلب ، بدا وكأنه رخام صناعي.
ارتجفت عيون كيليان عندما رأى البذرة.
ابتلع نيكولاس لعابه عند ظهور شيء غير مألوف ونظر إلى كيليان.
“تبدوا مثل مقل عيون الشيطان …”
قال نيكولاس ، بفحصه بعناية.
أثناء التحقيق في القضية ، تعرف على جميع أنواع السموم ، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يواجه فيها مثل هذه المادة السامة بشكل غريب.
“الوردي الذي يشبه حبة البازلاء مسبحة البازلاء.”
“الوردية … البازلاء؟”
“إنه لا ينمو في الإمبراطورية ، وهو نبات يمكن الحصول عليه من إلڤيدي.”
أوضح الضابط.
إلڤيدي ، هي مملكة تقع في جنوب الإمبراطورية. لأنها بلد مغلق ، لا يوجد الكثير من الأشخاص الذين يتفاعلون معهم.
لذلك ، عرف القليل من العلماء في الإمبراطورية عن النبات.
“لا بأس عندما يتم تغطيتها بقشرة صلبة ، ولكن يُقال إن داخل القشرة أقوى بأكثر من 30 مرة من سم الريسين.”
كان له نفس أعراض التسمم مثل سم الريسين ، لكن سميته أقوى بكثير.
علاوة على ذلك ، على عكس سم الريسين ، الذي يمكن تدميره من حرارة الغليان ، يُقال إن هذه البازلاء يتم الحفاظ عليها بثبات حتى في درجات الحرارة العالية أو المنخفضة.
“اللون فريد ، لذا لا ينكسر سطح الغلاف بسهولة حيث يتم استخدامه أيضًا كملحق.”
“هناك بالفعل كل أنواع النباتات.”
نظر نيكولاس إلى البذرة المشؤومة بطريقة أو بأخرى وتمسك بلسانه.
بدون أن يقول لأحد ، كان يفكر أن الشيء الذي كـحبة بازلاء هو بذرة نبات.
“ولكن من أين لك هذا؟”
سأل كيليان ضابط الشرطة.
“كان ذلك تحت سرير المركيز.”
قام الشرطي العسكري باكتشاف عظيم وابتسم على نطاق واسع.
غرفة نوم ماركيز فيديوت ، تحت السرير.
كانت صغيرة مثل حبة البازلاء ، وقد علقت في شقوق الأرض ، لذلك زحف ضباط الجيش والشرطة تحت السرير للعثور على الأثر.
“تحت سرير الماركيز؟”
“لابد أن الجاني قتل الماركيز بهذا السم!”
كما أومأ نيكولاس برأسه على الأدلة التي لا يمكن إنكارها.
“سيدي ، بهذا ، قد نتمكن من القبض على الجاني.”
على عكس الريسين ، نادرًا ما تم تداول البازلاء الوردية في الإمبراطورية.
لا ، يجب أن يكون صحيحًا.
لذلك ، إذا وجدوا فقط الطريق الذي تم من خلاله توزيع البازلاء ، فسيكون الأمر مجرد مسألة وقت قبل أن يلقوا القبض على الجاني.
“إلڤيدي….”
“ألا يقوم الكونت فراوس بالتداول مع مملكة إلڤيدي؟”
نيكولاس وعين الشرطي على كيليان.
احتكرت عائلة فراوس التجارة مع الجنوب. واحدة من تلك البلدان الجنوبية كانت إلڤيدي.
–ترجمة إسراء