Since When Were You The Villain? - 177
عندما سألت صوفيا الكونت المرتبك وزوجته ببرود، تنحنح الكونت فراوس باستياء.
“إلى حد كبير، هذا صحيح. صاحبة. الجلالة. الأميرة. صوفيا…..”
هدأ الكونت فراوس خده المرتعش وتحدث بأدب.
قامت روبيسيلا بتأجيج المروحة مرارًا وتكرارًا، كما لو أنها وجدت موقف صوفيا سخيفًا.
“الأميرة شخص رائع للغاية، وأعتقد أنها لن تنسى عائلة فراوس.”
وضع الكونت فراوس كبريائه جانبًا وأذل نفسه.
نظرت روبيسيلا إلى الكونت، وتنهدت بعمق، وأومأت برأسها.
“بالتأكيد. أليست عائلة فراوس حيث عاشت إلى ما يقرب من عشرين عامًا؟”
“أجرؤ على القول أنه لولا عائلتنا، لما استمتعت الأميرة بالمجد الذي تتمتع به الآن. هاها!”
قامت روبيسيلا بالتحدث و ضحك الكونت فراوس بلا رحمة.
انزعج كيليان من تصريحاتهم المحرجة، لكن صوفيا أمسكت بيده وابتسمت.
“بالتأكيد. أنا ممتنة لإقامتي في منزل عائلة فراوس طوال هذا الوقت.”
“صحيح صحيح!”
تألقت عيون الكونت عندما أومأت صوفيا برأسها بطاعة.
اقتربت صوفيا من الكونت فراوس.
“لذا، أود شخصيًا أن أقدم هدية لعائلة الكونت فراوس.”
“هدية…..!! هاها، هذا ليس ما ربيت الأميرة على أمله!”
بينما ضحك الكونت، مدت صوفيا رأسها قليلاً وهمست في أذنه.
“سيبدأ التحقيق قريبًا في كيفية حصول الإمبراطورة بياتريكس المعزولة على الروزريفي. سأخبركَ مقدمًا.”
أصبح تعبير الكونت شاحبًا عند سماع صوت صوفيا المنخفض.
“حسنا، ذلك…”
“ألن يكون هذا ردًا لـلطفك؟”
ابتعدت صوفيا عن الكونت مرة أخرى وابتسمت.
عندها تراجع الكونت إلى الوراء، وكانت شفتاه ترتجفان.
ردًا على رد فعل الكونت، سأل الكونت فراوس عما يحدث.
لكن الكونت فراوس لم يرد و كانت شفتاه ترتجفان.
“شك…..شكرًا لكِ يا أميرة.”
أعرب الكونت فراوس بسرعة عن امتنانه وغادر على عجل.
من المحتمل أنه سيقوم بفرز كل السجلات المتعلقة بـ الروزريفي.
لم تتمكن روبيسيلا من فهم سلوك الكونت المتفاجئ و ركضت خلفه على عجل.
“ما الذي قلته وجعل الكونت يهرب بهذه الطريقة؟”
سأل كيليان وهو ينظر إلى الكونت الذي اختفى في لحظة.
“أوه، كنت أتحدث عن الروزريفي.”
“أليست هذه القصة قد انتهت بالفعل؟”
أمال كيليان رأسه.
لقد تم بالفعل الكشف عن أن الروزريفي التي حصلت عليها بياتريكس أتت من عائلة فراوس.
الدفتر الذي سرقته صوفيا كان بالفعل في يد ميخائيل، وقد حصل ميخائيل أيضًا على الأدلة والشهادة من خلال “لوجان”.
ومع ذلك، بالنظر إلى مساهمة إيان وحقيقة أن العائلة هي التي قامت بتربية صوفيا، قررت العائلة الإمبراطورية عدم إلقاء اللوم على عائلة فراوس نفسها، ولكن التوقف عن جعلهم يحتكرون التجارة الجنوبية.
“في الواقع، إذا تم إزالة الاحتكار، فلن يكون لدى عائلة فراوس أي شيء تقريبًا لتقدمه.”
هل يمكنك التباهي بكون إيان من روشتاينر؟
لقد بدا وكأنه كان كريمًا، لكنه لم يكن كريمًا على الإطلاق.
ومن المحتمل أن يتم إخطار النتائج في غضون أيام قليلة.
‘ليس سيئًا أن يشعر بالخوف لعدة أيام.’
لقد كان انتقامًا ضعيفًا مقارنة بما عانت منه صوفيا.
سيكون الانتقام الأكبر ممكنًا إذا أرادت ذلك، لكن صوفيا لم ترغب في إضاعة وقتها مع الكونت فراوس وزوجته.
في ذلك الوقت، شعرت صوفيا بنظرات من الاتجاه الذي اختفى فيه الكونت وفراوس.
عندما أدرت عيني، كان إيان واقفاً هناك.
بمجرد أن تواصل إيان معها بالعين، استدار وابتعد عنها.
“إيان!”
اتصلت صوفيا بإيان على وجه السرعة.
ثم توقفت خطواته فجأة.
“لقد جئت لكل هذه المسافة و ستغادر هكذا فقط…؟”
سألت صوفيا.
كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها إيان منذ ذلك اليوم.
ولكن إذا كنت قد حضرت مأدبة الاحتفال بصوفيا، فمن المؤكد أنك كنت هناك لرؤيتها.
غير إيان اتجاه خطواته حيث توقف و أدار جسده نحو صوفيا.
رأى إيان صوفيا تقف بجانب كيليان.
‘……لقد فعلت شيئًا غبيًا.’
صرّ على أسنانه.
أراد منع زواج كيليان وصوفيا.
لذلك كشفت للإمبراطورة عن أصول صوفيا.
ولكن في النهاية، انتهى به الأمر إلى تعريض صوفيا للخطر، وانتهى الأمر بكيليان بإنقاذ صوفيا والبقاء بجانبها.
على الرغم من أنه اكتشف أن كيليان لم يكن القمر الأسود، إلا أنه لا يزال غير قادر على رؤية صوفيا وهي مع كيليان في ضوء جيد.
‘لم آتِ لهنا كما تتوقعين.’
لو كان الأمر هكذا، لماذا أتيت؟
وبخ إيان نفسه لاتباعه تقديس والديه.
وعندما رأى صوفيا كان يريد أن يقول رسميًا أنه آسف.
أردت أيضًا أن أسأل كيف حالك وما إذا كنت بخير.
الآن بما أنه لم يعد قريبها، فإنه كان يريد أن يخبرها بأنه معجب بها بشكل صحيح ولو لمرة واحدة.
أنا أعلم أنها لن تقبل هذا و لكن…..
الكلمات التي أريد قولها لم تخرج من حلقي.
كان لونه مختلفًا تمامًا ودرجة حرارته مختلفة تمامًا عن الأشخاص المجتمعين هناك.
“…….تهانينا. صاحبة السمو الملكي.”
أحنى إيان رأسه لفترة وجيزة، ثم سار مرة أخرى وغادر المكان متبعًا والديه.
نظرت صوفيا إلى ظهر إيان لفترة طويلة.
“…..هل يزعجكِ؟”
“قليلاً……يمكنكَ أن تقول أن إيان يبدوا كالقنفذ بالنسبة لي.”
“ماذا؟”
“يصبح الجو حارًا بسبب الأشواك الحادة التي تحيط به.”
لم يبدو إيان كرجل أبدًا.
ومع ذلك، فهو يبدو وكأنه الأخ الأصغر القبيح الذي يسبب بعض المشاكل، لذلك تنهدت ونظرت إليه.
“لكن لو واصل القيام بذلك، فذلك الرجل سيكبر يومًا ما.”
نظرت صوفيا بعيدًا عن المكان الذي غادر فيه إيان.
***
“جلالتك؟”
“آه، آنسة إستل.”
اتجه ميخائيل نحو إستل ورفع جسده من الاتكاء على إطار النافذة.
نظرت إستل حول الردهة الفارغة والمظلمة إلى حد ما.
أشرق ضوء النجوم خارج النافذة، ويمكن سماع ضجة قاعة المأدبة من بعيد.
“لم أكن أعلم أن جلالتك ستكون هنا….”
“آه…….”
ابتسم ميخائيل بصمت.
لقد شعر بعدم الارتياح في قاعة المأدبة، لذلك بقي بالخارج لفترة من الوقت.
بعد وفاة بياتريكس، كثر الحديث عن ميخائيل.
‘صاحب الجلالة، هل لدي المؤهلات اللازمة لأكون ولي العهد؟’
‘ميخائيل. بغض النظر عما يحدث، ستبقى ابني.’
احتفظ له الإمبراطور بلقب ولي العهد على الرغم من أنه عزل بياتريكس عن منصب الإمبراطورة.
ملاحظة : بياتريكس ميتة. بس الإمبراطورة حتى لو ميتة يقدر يعزلها بسبب جرائمها بحيث ميبقاش ليها تاريخ ولا فضل ف الإمبراطورية عكس لو ماتت بشرف بتكون اسمها مخلد ف التاريخ بشكل كويس ف كدا مش معزولة.
لكن ميخائيل ما زال لا يثق في نفسه.
بعد أن حدث شيء كهذا، هل يحق لي أن أبقى هنا؟
هل يحق لابن الإمبراطورة المعزولة أن يخلف العرش؟
“هل يمكنني البقاء هنا للحظة؟”
سألت إستل ميخائيل الذي كان بمفرده.
“بالتأكيد. ولكن لماذا الآنسة إستل هنا؟”
“لقد لاحظت أن صوفي كانت تحظى بشعبية كبيرة لدرجة أنهم كانوا يحتكرونها. أوه، الآن سيكون من عدم الاحترام إذا دعوتها صوفي.”
أضافت إستل بشكل محرج: “الأميرة صوفيا”.
“هل تدعينها بذلك؟”
“لا، لقد كنت مشتتة لدرجة أنني لم أفكر في أشياء مثل الألقاب.”
“هذا لن يكون كذلك. لقد رأيتها تصحح لقبها لنبلاء آخرين منذ قليل.”
“هل هذا صحيح؟”
أومأ ميخائيل.
“هل يمكنني دعوتها صوفي…..؟ لا، ولكن بما أن لدي عيون لأرى، سيكون من الأفضل اصلاح اللقب.”
“سوف تقرر بنفسها.”
قال ميخائيل لإستل بابتسامة.
ثم نظرت إستل في عينيه الزرقاوين.
“يا صاحب الجلالة، حتى في هذه الأوقات، تستمع إلى مخاوفي.”
“في…..مثل هذه الأوقات؟”
“هذا.”
أشارت إستل إلى رواق مظلم وهادئ، على عكس قاعة الولائم الصاخبة.
المكان الذي لم يغادره ولي العهد أبدًا.
موقف ميخائيل مختلف عن السابق.
فهم ميخائيل معنى كلمات إستل و ابتسم.
“اعتقدت أن الجميع سيشعرون بعدم الارتياح إذا بقيت هناك…….”
لم أكن أعتقد أن ابن بياتريكس يجب أن يكون هناك للاحتفال بصوفيا وكيليان.
يبدو أن كيليان يفهم ندمه، لكنه لا يشعر بالارتياح بسهولة أيضًا.
“إذا تم الاعتراف بالآنسة صوفيا كأميرة…..ألا ينبغي عليه التنحي عن منصبي كولي للعهد؟”
أليس هذا اعتذارًا صادقًا لهم؟
ألن يبدوا منافقًا ببقائه في منصب ولي العهد حتى بعد ما حدث؟
“كما تعلم، لقد سألت صوفي وقالت إنها ستذهب شمالاً مع الأرشيدوق بعد أن تتزوج.”
قالت إستل، التي كانت تنظر إلى تعبير ميخائيل، مع لمحة من الحزن.
“لقد قال صاحب الجلالة أنه يريد الذهاب إلى الدوقية الكبرى. و قال أنه كان يهمل الدوقية لفترة طويلة.”
“هل هذا صحيح حقا؟”
اتسعت عيون ميخائيل.
لقد كانت قصة لم أسمع بها من قبل.
نظرًا لأن كيليان كانت في هنا طوال الوقت، علاوة على ذلك، فقد اعتقدت أنه منذ الاعتراف بصوفيا كأميرة، فإنها ستظل في هنا.
“لحسن الحظ، يبدو أن هناك عددًا لا بأس به من الأشخاص في الدوق الأكبر الذين كانوا ينتظرون عودة الدوق الأكبر ريفيلون، مثل الفيكونت بورسيل الراحل.”
“ولكن تم الاعتراف بصوفيا للتو كأميرة….”
لذلك اعتقدت أنه من خلال البقاء على مقربة من العائلة الإمبراطورية، أو في القصر الإمبراطوري، فإنها ستعزز مكانتها كأميرة.
لقد كان الوقت الذي ستتمكن فيه من التمتع بحقوق العائلة المالكة التي لم تتمكن من التمتع بها طوال حياتها.
ربما سيبذل جلالة الإمبراطور قصارى جهده ليفعل ما يريده من أجل صوفيا التي عانت لفترة طويلة.
“أعلم، صحيح.اعتقدت أنها ستعزز مكانتها كأميرة لبضعة أشهر أخرى على الأقل، ولكن أعتقد أن هذا ليس مهما بالنسبة لصوفي.”
“…..أجل.”
أحنى ميخائيل رأسه.
لقد كان يفكر في أشياء كثيرة، منها كيفية التعامل مع صوفيا عندما تقيم معه في القصر الإمبراطوري، وما إذا كان من المناسب له حضور حفل زفافها.
حتى أنه تسائل عما إن كان من الصواب أن تتولى صوفيا العرش.
“يبدو أن لديك الكثير مما يدعو للقلق يا صاحب الجلالة.”
“آه…….”
“إذا كنت تعيش بشكل طبيعي، فسوف تحل الأمور نفسها.”
“هل هذا صحيح…….”
“إن صوفيا و الدوق الأكبر اللذان أعرفهما هما شخصان كريمان. مثل جلالتك.”
ثم ضحك ميخائيل.
***
“ألستِ متعبة؟”
سأل كيليان صوفيا التي كانت تحيي النبلاء لعدة ساعات.
وعلى الرغم من تعافي جسدها إلى درجة أنها أصبحت قادرة على القيام بأنشطتها اليومية، إلا أن كيليان كان قلقًا بشأن صحتها.
ثم رفعت صوفيا كعبها قليلاً وهمست في أذن كيليان.
“أنا متعبة جدًا.”
إن مشاهدتهم يتحدثون بالهراء لم يجعلني سوى متعبة.
لا أعرف حتى اسمائهم، لكني أتصرف وكأنني ودودة معهم.
لقد تم طردي عدة مرات بعد أن شعرت بالإحراج، ولم يكن من السهل التعامل مع الأشخاص ذوي الوجه الرمادي في العالم الاجتماعي.
“ثم هل نخرج للحظة؟”
غمز لها كيليان.
نظرت إليه صوفيا وكأنها تتساءل كيف يمكنه الخروج بين هذا العدد الكبير من الناس.
ثم ابتسم كيليان بهدوء.
“في مثل هذه الأوقات، من الأفضل الخروج بلا خجل.”
ثم أمسك كيليان بيدها وقادها إلى المشي بخطوات طويلة.
“اه، هاه؟”
قادها وهربت من القصر وسط حشد من الناس.
“هذه ليست مسألة وقاحة……!!”
الأشخاص الذين اصطدموا بجسم كيليان الكبير والصلب لم يكن أمامهم خيار سوى الابتعاد عن الطريق.
إنها استراتيجية لا يمكن تحقيقها إلا من خلال كونك “مختلفًا” وليس “وقحًا”.
علاوة على ذلك، عندما كان عليهم شق طريقهم عبر حشد من الناس، تشابك الناس المذعورون مع بعضهم البعض ولم يتبعوهم.
تبعهم عدد قليل من الناس بلا هوادة، ولكن عندما نظر كيليان إلى الوراء، أصيبوا بالذهول وتوقفوا.
كانت صوفيا فضولية لمعرفة نوع النظرة في عينيه التي جعلتهم يسقطون بهذه الطريقة لكن عيون كيليان عندما نظر إليها كانت ناعمة كالمعتاد.
“هذا كل شيء.”
“هل كان من المقبول أن تكون وقحًا لهذا الحد؟”
“هذا ليس ممكنًا دائمًا. لكنتي تعاملت مع الأمر اليوم.”
-ترجمة إسراء