Since When Were You The Villain? - 151
أخذت بياتريكس رشفة أنيقة أخرى من النبيذ.
ثم رفعت عينيها نحو السقف المرتفع لقاعة الحفلات.
كانت الثريا الكبيرة المعلقة في منتصف السقف مبهرة.
كان الجسم الضخم الذي يحمل عشرات الشموع قطعة فاخرة فاخرة ذات منحنيات ذهبية انسيابية وأطراف حادة وبلورات تتلألأ وترفرف في الضوء.
أكثر من نصف الشموع الموجودة على الثريا التي أضاءت قبل بدء الحفلة قد ذابت بالفعل.
أعادت بياتريكس عينيها إلى حشد الناس في القاعة.
وفي نهاية النظرة الأنيقة والطويلة، كانت هناك إستل.
وفي ذلك الوقت أعلن الإمبراطور رحيله.
إن وجود الإمبراطور في حفل كهذا من شأنه أن يفسد الأجواء، فيقوم بالدردشة مع الأشخاص المهمين لمدة ساعة أو ساعتين قبل العودة إلى القصر للقيام بأعماله.
“إمبراطورة.”
تحدث الإمبراطور كما لو كان يريد العودة مع بياتريكس.
وبما أن الشخصين كانا على علاقة جيدة، لم تكن هذه إشارة للمغادرة جنبًا إلى جنب. ربما لا يريد أن يترك بياتريكس في مثل هذا الموقف.
هل أنت خائف من أن يحدث شيء لكيليان؟
‘لابد أنك قلق.’
لذلك يتعب جسده بسرعة.
ابتسمت بياتريكس وأومأت برأسها، ثم تحدثت إلى الخادمة التي كانت خلفها.
“يبدوا أن ميخائيل سيبقى هنا لفترة أطول قليلاً ، هل يمكنكِ مراقبته من أجلي من فضلك؟”
أومأت الخادمة برأسها.
“دعنا نذهب يا صاحب الجلالة.”
وسرعان ما تبعت بياتريكس الإمبراطور، كما لو كانت تشعر بالانتعاش.
شدّ جبين الإمبراطور عند ردها المطيع، لكن الإمبراطورة وقفت برشاقة بجانبه وانتظرت مغادرته.
في النهاية، غادر الإمبراطور الحفلة مع بياتريكس.
***
سقف القاعة التي يقام فيها الحفل.
في مساحة مظلمة مليئة بالأجهزة المعقدة والحبال والستائر، كان هناك طريق صغير يمكن للناس أن يسيروا من خلاله.
وهناك كان الخادم يعض على شفته بعصبية.
“إنها فتاة ذات شعر وردي ، لذا لن يكون من الصعب العثور عليها.”
نظر إلى الأسفل، وهو يعبث بالعشرات من الحبال السميكة التي كانت أمامه.
على عكس السقف العلوي الداكن، كانت القاعة تتألق ببراعة مع ضوء الثريا.
نظر إلى المرأة ذات الشعر الوردي التي كانت تضحك وتتحدث مع الأشخاص الموجودين حولها.
لم تكن ترتدي فستانًا اليوم، بل زي فرسان روشتاينر.
يبدو أنها كانت عضوًا في روشتاينر لبضعة أيام فقط، وكانت تتحدث مع فرسان لم ترهم بعد.
“تبًا ، هي تستمر في التسكع مع الناس.”
يتغير جو الحفلة طوال الوقت، ولا يعرف أبدًا متى سيعود الناس.
الآن بعد أن غادر الإمبراطور والإمبراطورة، سيكون هناك عدد لا بأس به من النبلاء يعودون إلى ديارهم.
‘يجب أن أنهي الأمر بسرعة قبل الذهاب…..’
لقد كان ينظر إلى التوقيت سابقًا، لكن التوقيت لم يكن مناسبًا لأنها استمرت في التسكع مع الناس.
لم تصنع اسمًا لنفسها في العالم الاجتماعي ، فلماذا يعرفها الكثير؟
على وجه الخصوص، تعقدت الأمور لأن الآنسة فراوس، خطيبة دوق ريفيلون الأكبر، استمرت في البقاء بجانب المرأة ذات الشعر الوردي.
عندما شعرت أنها كانت وحيدة بعد الدردشة مع الفرسان، جاءت صوفيا بسرعة وبقيت بجانب إستل.
في ذلك الوقت طلبت إستل من الخادم أن يحضر السترة.
‘لا……!’
طلب الستر يعني مغادرة الحفلة. ولكن من المؤكد أنها كان لديها شيء لتفعله اليوم.
’لا يمكن أن يكون هناك جريمة قتل في القصر الإمبراطوري. لكن لا يمكننا منع وقوع الحوادث…..‘
’حادثة…..لا يمكننا منع الحوادث.‘
حسنًا. ليس بالضرورة أن يكون هناك ضحية واحدة فقط في الحادث.
وكانت سلسلة أمان الثريا، التي تم تثبيتها بشكل آمن لتنفيذ العمل، قد تمت إزالتها بالفعل قبل بدء الحفلة.
التقط أحد الحبال العديدة الموضوعة أمامه.
كانت هناك عشرات الثريات المعلقة في القاعة، لكنه كان يعرف عن ظهر قلب أي خيط يحمل أي ثريا.
في تلك اللحظة، نظر أحد الحاضرين أدناه إلى الأعلى.
عند إشارة الخادم مرة واحدة، أخرج سكينه.
***
“إستل ، هل ستعودين الآن؟”
سألت صوفيا إستل وهي تأخذ السترة من الخادمة.
“نعم، لا يزال هناك بعض العمل الذي يتعين علي القيام به في روشتاينر. غادر الإمبراطور و الإمبراطورة أيضًا.”
ضحكت إستل قائلة إنه منذ أن انضمت للتو إلى الفريق، كان هناك الكثير مما يجب القيام به، بما في ذلك معالجة المستندات.
“لقد غادر اللورد إيان تقريبًا في نفس الوقت الذي غادر فيه جلالة الإمبراطور؟ لقد بدى غير سعيد و كأن هناك مشكلة.”
“حقًا؟”
الآن بعد أن فكرت في الأمر، لم أر هذا الوجه غير المريح من قبل.
“لم يكن لدى أحد الشجاعة ليسأل لماذا، لذلك تركت الأمر دون أن أتطرق إليه….”
قالت إستل إنه بما أن نائب قائد روشتاينر قد عاد بالفعل ، فسيكون من الجيد لها أن تذهب أيضًا.
ثم نظرت صوفيا إلى كيليان الذي كان على مسافة قصيرة.
كان كيليان يتحدث مع النبلاء الآخرين مع ميخائيل. ظهرت نظرة التعب على وجه كيليان.
‘ربما لا يشعر بأنه في حالة جيدة بعد……’
بعد قصة الإمبراطور، بدا أكثر تعبًا من التعامل مع الناس الذين يتحدثون بالهراء ، ومع أشخاص يتحدثون عن الزواج.
سمعت صوفيا بعض الأصوات الغريبة من السيدات.
“دعينا نعود معًا يا إستل. أعتقد أن علي الذهاب الآن.”
“لماذا، لماذا لا تبقين أكثر! يبدوا أن الجميع يريد التحدث معكِ بسبب خبر زواجكِ…..!”
كانت إستل قلقة من أن صوفيا ربما تحاول المغادرة مبكرًا بسببها.
لم تكن حفلة لصوفيا، ولكن تصادف أنها كانت المكان الذي تم فيه إعلان زفافها وكيليان.
لذا، ينبغي أن يكون كل من كيليان وصوفيا هنا أكثر.
“أنا متعبة تمامًا من هذا المكان.”
همست صوفيا بهدوء في أذن إستل.
كلما بقت أكثر كلما سمعت “هل صحيح أنكِ ستتزوجين كيليان؟ كيليان مع مثل هذه؟ بعد خطوبته للآنسة الشابة تحدث فقط الأمور السيئة له و يواجه الكثير من المتاعب. لا أصدق بأنكما ستتزوجان.” سوف تتعامل فقط مع السيدات اللاتي يتحدثن بمثل هذه الطريقة الكريمة.
لم تؤذي هذه الكلمات صوفيا، التي اعتادت على هذه الكلمات، ولكن بغض النظر عن ذلك، كان الأمر لا يزال مزعجًا ومتعبًا عندما يطن الذباب حولها.
ثم ضحكت إستل.
“إذا كان صاحب السعادة سيبقى لفترة أطول قليلا، أركبِ العربة معي. سآخذكِ للمنزل ثم سأذهب إلى روشتاينر.”
قالت إستل وهي تشير إلى كيليان، الذي بدا أنه يتمتع بشعبية كبيرة، وأومأت صوفيا برأسها.
“ثم سأخبر سعادته و أعود. و أعتقد أن جلالته أيضًا يمكن أو يعود.”
كانت صوفيا تنظر إلى كيليان، وكان كيليان ينظر أيضًا بهذه الطريقة.
انفجرت صوفيا بالضحك لأن عينيه كانت تنظر لها كما لو أنه يخبرها أن تنقذه من هذه الحفرة اللعينة.
ابتسمت إستيل أيضًا عندما رأت تلك العيون وأومأت برأسها إلى صوفيا.
“سأعود.”
غادرت صوفيا جانب إستل واتجهت نحو كيليان.
عندما اقتربت صوفيا، ظهرت ابتسامة باهتة على وجه كيليان المتعب.
“صوفيا.”
ابتعد عن الأشخاص المحيطين به و اقترب من صوفيا بلطف.
لقد كان قلقًا بشأن إستل لذا سمح لصوفيا بالبقاء معها ، لكنه كان يعاني لساعات و يحتاج إليها بشكل عاجل.
“كيليان، سيكون من الأفضل أن نذهب الآن.”
قالت صوفيا وهي تشبك يديها في يده.
اتجهت عيون النبلاء من حوله إلى كيليان والأيدي التي أمسكها.
ثم ضحك ميخائيل الذي كان بجانب كيليان.
“تفكير جيد جدًا ، آنستي.”
همس ميخائيل بهدوء.
“بدا كيليان أيضًا حزينًا جدًا.”
ارتعش أحد حاجبي كيليان من ذلك لكنه لم ينكر ذلك.
“سوف آخذ خطيبتي للمنزل.”
طلب كيليان من خادمه إعداد عربة وطلب منها العودة معًا.
“سأتحدث مع إستل و أعود!”
شعرت وكأنها بحاجة لإخبارها أنها ستعود مع كيليان ، التفتت صوفيا إلى إستل مرة أخرى للحظة.
“إستل ، أعتقد أنني سأعود مع جلالته……”
عندما كنت أتحدث مع إستل، التي كانت ترتدي سترتها.
جاء صوت خشخشة قصير من فوق رأسها.
رفعت إستل رأسها أولًا عند سماع الضجيج غير المألوف، وألقي ظل كبير على وجهها.
وعندما نظرت متأخرا للأعلى.
“صوفي!”
تردد صدى هدير هائل عبر القاعة الضخمة.
صرخ الناس.
و…..
“آهغ……”
رفعت صوفيا رأسها، ممسكة بقلبها المرتجف.
ثم ظهر كيليان أمامها.
“هل أنتِ بخير؟”
سأل كيليان وهو يحمل صوفيا المتفاجئة.
شعرت به يرتجف وهي بين ذراعيه اللتين كانتا تحملانها.
كان كيليان يرتجف.
“أنا بخير.”
عززت صوفيا قلبها المنزعج وهدأته.
عض كيليان شفته واحتضن صوفيا بشدة.
في تلك اللحظة خطر في ذهن صوفيا شيء مهم.
‘ماذا عن إستل؟’
–ترجمة إسراء