Since When Were You The Villain? - 123
في هذه الأثناء ، أعطت إستل لمساتها الأخيرة للإمبراطورة ونزلت إلى ملعب التدريب.
بعد ذلك فقط ، اقترب منها نيكولاس.
“هذه مهارة رائعة ، آنسة إستل.”
“آه ، هل أنتَ السير نيكولاس من فيلق الشرطة العسكرية؟”
قالت إستل بأنها لم تحييه رسميًا من قبل ، و حيت نيكولاس.
على الرغم من أنه لم يكن يتمتع بنفس السمعة الأسطورية مثل كيليان و ميخائيل و إيان إلا أن نيكولاس كان أيضًا رجلًا معروفًا وقويًا بين الفرسان.
إلى جانب أنه كان الشخص الذي وقف في وجه القمر الأسود في الحفلة الراقصة الأخيرة.
‘لقد كان بمثل هذه المهارات.’
قدم نيكولاس زجاجة مياه لإستل. لقد كان اعتبارًا لها ، هي التي أصبحت تتعرق كثيرًا.
“شكرًا لك ، سيد نيكولاس.”
كما كان حلقها جافًا بعض الشيء ، مدت إستيل يدها عن طيب خاطر لتلقي زجاجة الماء التي سلمها.
فى ذلك التوقيت.
“أنا أتفق ، نيك. كان يجب أن تقترح لها أن تنضم لقوة الشرطة العسكرية.”
قاطعه كيليان ونقر على يد نيكولاس التي تمسك بزجاجة الماء.
وبسبب ذلك ، سقطت زجاجة المياه التي كان يحاول تسليمها على الأرض دون أن تصل إلى يد إستل.
“هذا…..أنا آسف.”
التقط كيليان زجاجة الماء التي انسكبت بالفعل على الأرض.
منذ أن انسكب الماء بالفعل ، لم تكن إستل في وضع يسمح لها بالشرب.
“أنا آسف ، نيك.”
“لا. لا بأس يا صاحب السعادة.”
أعاد كيليان الزجاجة إلى نيكولاس وطلب من أحد الخدم إحضار واحدة جديدة.
“أنا عطشان أيضًا ، لذا سأكون ممتنًا لو أحضرت لي واحدة أيضًا.”
جلب الخادم مياه جديدة لإستل وكيليان.
أخذ كيليان الزجاجة التي أحضرها الخادم و سلم واحدة لإستل و شربت بنفسها.
كان من دواعي القلق أن الماء الذي أحضره نيكولاس أو الخادم قد يختلط بالسم أو بشيء سيء.
“شكرًا لك ، جلالتك.”
“لا. ألم أسكب الماء عن طريق الخطأ؟”
أعاد زجاجة الماء للخادم ، نظر كيليان في الاتجاه الذي كانت تجلس فيه الإمبراطورة.
التقت أعينهم تمامًا كما صادف أن رأى الإمبراطورة تنظر إليه.
لقد كان يعلم. هذا قد يكون فخًا نصبته الإمبراطورة.
ربما قد تكون قد جعلت نيكولاس يفعل شيئًا غريبًا عن قصد لتختبر ما إن كان كيليان هو “القمر الأسود.” الذي يبحث عن إستل الطفلة الغير شرعية.
لكن لم يكن بيده حيلة. إن كانت الإمبراطورة نفسها هي من طلبت من إستل الشرب ، لكان قد تجاهل الأمر و لكن ليس نيكولاس.
لم يكن هناك طريقة ليتم الشك في الإمبراطورة ، إنها لا تتحرك بشكل مباشر على الإطلاق.
ومع ذلك ، إذا كان نيكولاس هو من أعطى الماء لإستل ، فسيكون الأمر مختلفًا.
‘…..يمكنها أن تستخدم نيك ثم تلقيه بعيدًا.’
تجعل بياتريكس نيكولاس يقتل إستل ، وهي شخصية يمكنها التظاهر بأنها لم تفعل شيئًا.
لذلك ، لم يستطع كيليان الوقوف ساكناً عندما رأى نيكولاس يقترب من إستل.
بأي حال من الأحوال ، إذا حدث خطأ ما مع إستل ، فإن هدفه سوف ينهار.
حتى بالنسبة لوالديه ، الذين ضحوا بحياتهم لحماية إستل ، و فيدويت و بورسيل الذين ضحوا بحياتهم للكشف عن هذا ، لم يستطع البقاء ساكنًا.
‘يجب أن تكون الإمبراطورة قد عرفت ذلك أيضًا.’
فخ ليس لديه خيار سوى الوقوع فيه على الرغم من علمه بأنه اختبار.
‘الآن ، هل أنتِ مقتنعة بأنني القمر الأسود يا بياتريكس؟’
لم يرفع كيليان عينيه عن بياتريكس.
ثم ابتسمت بياتريكس وأومأت بخفة مرة واحدة.
***
[يبدو أن السيدة إستل نيور قادرة على الانضمام إلى روشتاينر دون أي مشاكل.]
تقرأ صوفيا رسالة كيليان وتريحها.
كان انضمام إستل إلى روشتاينى أمرًا يستحق الاحتفال ، ولكن “بدون مشاكل” طمأنها.
كان ذلك يعني أنه لم يحدث شيء يسبب لها القلق.
من المحتمل بأنه كان يريد التعبير عن مشاعره في رسالة بدون أن تكون واضحة.
‘الإمبراطورة دعت السير نيكولاس للانضمام إلينا ولم يحدث شيء. هل كانت تحاول اختبارنا؟’
أمسكت صوفيا ذقنها و فكرت. ربما كان كيليان يتساءل عن نفس الشيء.
ولكن لحماية إستل ، لم يكن لديه خيار سوى الخضوع للاختبار.
هل تعامل معها بشكل جيد؟ هل دفع نفسه بقوة بسبب قلقه على إستل؟
‘ربما كان يجب أن أطعن إيان في عينه في ذلك اليوم وأبقى هناك…..’
كان يجب أن أكون عالقة هناك لفترة طويلة. لقد كنت حذرة للغاية مع الإمبراطورة.
‘أنا سعيدة لسماع أنها بخير.’
أنهت صوفيا قراءة بقية الرسالة بقلق.
[أتسائل ما إن كانت خطيبتي الحبيبة قد عادت بدون مشاكل في ذلك اليوم.]
تماما كما كانت صوفيا قلقة بشأن كيليان ، كان كيليان قلقا بشأن صوفيا.
بعد عودتها من القصر ، حملها إيان إلى غرفتها مع التواء في الكاحل.
كانت تميل إلى الراحة فقط.
لم يكن الكاحل بهذا السوء من البداية ، لذلك بعد ليلة من النوم ، كانت بخير ، باستثناء إحساس طفيف بالألم عندما كانت تمشي.
كتبت صوفيا أنها بخير بالنسبة لكيليان ، الذي ربما يكون قلقًا.
ثم توقفت وعبست.
‘لكن إيان هذا الرجل …. هل أنت متأكد أن الإمبراطورة لم تدفع لكَ لتخرجني من هناك؟’
بالتأكيد لقد كان مريبًا.
لم يقتصر الأمر على أن يبعدها من المكان ، لكنه أصبح مطيعًا منذ أن عادت صوفيا من الدوقية الكبرى.
ربما لم يكن ندم الأسرة ، ولكن عين سوداء حقيقية.
ربما من الأفضل توخي الحذر.
إذا راقبنا إيان ، فقد نتمكن من الإمساك بالإمبراطورة من ذيلها.
بهذا التفكير ، أنهت صوفيا الخطاب.
“جيني ، أرسلي الرد للدوق الأكبر.”
“نعم آنستي.”
بعد استدعاء جيني وترك الرسالة معها ، عادت صوفيا إلى قراءتها الصباحية.
كانت تحلل معاملات الڤيدي في المكتبة الثالثة.
كان سلوك إيان بالأمس غريبًا جدًا ، لكن كان هناك شيء واحد تمكنت من تحقيقه في الوقت الذي غادرت فيه.
“لقد حللت أخيرًا سر ɚ!
لقد اكتشفت ما هو مورفيم “ɚ” الذي كان يضايقها في ملفات ألڤيدي.
إنه لأمر مدهش كيف يمكن أن يكون للخط الذي يشبه ذيل الخنزير الكثير من المعاني.
سمح لها برؤية الكلمات التي فسرتها سابقًا بشكل عشوائي دون معرفة معنى الحرف.
‘نعم ، هذا ما اعتقدت أنه يعني.’
أومأت صوفيا برأسها ، وتحققت من قائمة الصفقات التي أجريت مع ألڤيدي في وقت سابق.
نظرت إلى الكلمات التي تحتوي على الحرف “ɚ” وأدركت أنها مرتبطة بالبارود والأسلحة والزئبق والأشياء المتعلقة بالسحر.
أتذكر عندما كنت أفكر “هل هذا يعني أنه خطير؟” عندما بدأت في قراءته لأول مرة.
اتضح أنه كانت هناك بالتأكيد كلمة هناك لا تعني “خطير” ، مما أفسد فرضيتي.
قامت صوفيا بمراجعة الكلمات التي تركتها مرة أخرى ، ووجدت في النهاية الكلمة التي أربكتها.
“إسورة….؟”
الترجمة المباشرة في اللغة الإنجليزية القديمة هي “خواتم ثمينة تزين المعصم” ، لكنها سوار.
ومع ذلك ، لاحظت أن بعض الأساور بها علامة “ɚ”.
لماذا تحمل الأسوار مثل هذه العلامة؟
خدشت صوفيا رأسها.
هل يمكن أن يكون السوار خطيراً؟ هل كان خطأ مطبعيًا قاموا به أثناء كتابة المستند؟ أم أنها كانت مجرد طريقة أدبية للقول إنها كانت جميلة جدًا لدرجة لا يمكن معها أن تكون خطيرة؟
بغض النظر عن الطريقة التي تنظر إليها ، لا معنى لها.
والأغرب من ذلك هو وجود مداخل للأساور بدون حرف “ɚ”.
عندما نظرت إلى سجل المعاملات ليوم واحد ، كان هناك سواران بهما “ɚ” وثلاثون سوارًا بدون علامة “ɚ”.
هذا يعني أنه تم فصل العناصر عن عمد….
“هل أنا قلقة جدًا بشأن شيء تافه؟”
ليس الأمر كما لو أنني سأستحوذ على هذا الأمر عند ترجمة عناصر التجارة على أي حال.
من السهل جدًا التغاضي عن الحرف “ɚ” في المقام الأول ، وهو ليس مصطلحًا شائعًا جدًا.
شعرت وكأنني كنت أقضي الكثير من الوقت في معرفة الحرف “ɚ” عندما كان لدي المزيد من القضايا والمواد المهمة للعمل عليها.
عندما كنت على وشك الاستسلام ، لاحظت وجود كتاب في علم النبات على مكتبي.
لقد كان كتابًا عن علم النبات السام التقطته منذ فترة لإجراء بعض الأبحاث حول الروزريفي ، و التي علمت عنها بسبب إيان.
وفي تلك اللحظة ، أصاب البرق صوفيا.
سرعان ما ألقت جانباً دفتر المعاملات مع ألڤيدي ، وانقلبت إلى القسم الخاص بـ الروزريفي الذي كانت قد ميزته بمسطرة في كتاب علم السموم الخاص بها.
‘أنا متأكدة من أنني رأيت مثل هذا الشيء من قبل.’
لا يُعرف سوى القليل عن الروزريفي ، ومقدار التوثيق ضئيل.
على هذا النحو ، لم تستغرق صوفيا وقتًا طويلاً للعثور على العبارة التي كانت تبحث عنها.
[تحتوي زهرة الروزريفي على بذرة شديدة السمية تسمى سم الأبرين ، لذا كن حذرًا عند التعرض لها].
نبات يؤوي سمًا مميتًا لا يوجد له ترياق.
واصلت صوفيا قراءة الفقرة أدناه.
ووجدت دليلًا آخر.
[الروزريفي يتم التعامل معها بشكل خاص واستخدامها كأساور وقلائد ومجوهرات للسحر].
تم استخدام اللون الأحمر الجميل للروزريفي في مجموعة متنوعة من المجوهرات.
‘إن كنت تريد سوارًا من الروزريفي عليكَ الحذر….’
مصطلح “سوار خطير” منطقي أيضا.
وماذا لو كانت عائلة فراوس تسلم الإمبراطورة هذه الأساور بهذه الطريقة؟
العلاقة بين الإمبراطورة و فراوس أعمق مما تراه العين.
ومن الواضح أن قرار الإمبراطورة بخطب صوفيا إلى كيليان مفهوم.
كل الألغاز تتلاءم معًا تمامًا.
–ترجمة إسراء