Since When Were You The Villain? - 122
فتحت صوفيا عينيها على مصراعيها ونظرت إليه.
‘ما هذا! عناق الأميرة؟!’
بينما كانت صوفيا مذعورة ، ركض قليلاً إلى الأمام ومشى إلى العربة المتوقفة.
في هذه الأثناء ، كان إيان قريبًا جدًا.
عينيه وأنفه وفمه وفكه ينظرون لأعلى. حتى شعره الذي كان يتحرك ببطء.
‘هل هذه صورة مبتذلة للرومانسية مع البطل….؟’
ارتجف فم صوفيا من الفكرة.
‘هراء. رومانسية.’
بغض النظر عن مدى سوء العلاقة ، فهي أخت أكبر و أخ أصغر.
‘ثم هذا … هل هو التحول الذي تندم عليه العائلة؟’
صحيح! هذا كل شيء! الكليشيهات حيث تندم العائلة و تتمسك بالبطلة لأنها تحولت لشخص رائع!
هذا العنيد إيان فراوس لقد كان نفس الشيء. يبدوا أن الكونت و روبيسيلا قد استيقظا بعد حادثة القلادة.
‘لم أفكر في الأمر حتى لأنني كنت مشتتة بأشياء مختلفة ، لكن لا داع للقلق بشأن ذلك.’
أومأت صوفيا برأسها.
ثم تحولت عيون إيان لها.
“…..لماذا تضحكين؟”
تجعدت حواجب إيان عند التغيير الذي حدث في صوفيا ، التي كانت توبخه بغضب حتى الآن.
استجابت صوفيا بابتسامة ناعمة بلا حدود.
“أنا أعرف كل شيء الآن ، لذا توقف عن الغضب بلا مبرر.”
“ماذا؟”
“لن أسمح لكَ أن تفلت على الفور لمجرد أنكَ تتصرف هكذا ، كان عليكَ أن تكون لطيفًا منذ البداية. إن كنت فقط تريد أن تعيش لألف عام.”
لا عجب أن التجاعيد بين جبين إيان أصبحت أعمق. لكن هذا لا يعني أنه سيلقي صوفيا على الأرض.
نزل السائق الذي أوقف الحصان بسرعة وفتح الباب مرة أخرى ، وهذه المرة وضع إيان صوفيا في مقعد العربة بنفسه.
“لا تفكري في النزول هذه المرة ، فقط اجلسي بهدوء.”
“حسنًا ، أخي.”
في ذلك الوقت ، كان لدى إيان تعبير بارد.
أنت لا تحب أن تعامل مثل الأخ الأصغر ، أليس كذلك؟
ضحكت صوفيا.
حدق إيان في صوفيا وأغلق باب العربة.
***
عض كيليان شفته.
أراد أن يلاحق صوفيا على الفور ، لكنه لم يستطع أن يترك وراءه إستل والإمبراطورة.
“كيليان ، هل أنت مشغول أيضًا؟”
سألت بياتريكس كيليان ، الذي لم يستطع رفع عينه عن المكان الذي رحلت منه صوفيا. يطب أن تعرف أكثر من أي شخص آخر أنه ليس لديه أي عمل آخر.
“لا يا جلالة الإمبراطورة.”
و ابعد كيليان عيونه عن المكان الذي ذهبت منه صوفيا.
غير قادر على مقاومة القوة القاهرة ، تبع الناس إلى أرض التدريب الإمبراطورية.
لكن كامل أعصابه كانت لاتزال مع صوفيا و إيان.
ما جعله أكثر قلقًا هو موقف إيان.
كانت حقيقة أنه أخذ صوفيا بالقوة ، ولكن أكثر من أي شيء آخر ، كانت طريقة إيان في النظر لصوفيا مزعجة.
لا أستطع أن أقول ما هو الخطب بالضبط ، لكن العيون لديها درجة حرارة عالية بشكل غريب.
كانت درجة الحرارة مختلفة عن ذي قبل ، عندما كان يعامل صوفيا ببرود و كـأنها لعبته.
‘هل يجب علي اتباعهم الآن؟’
لكن هل من المقبول ترك إستل والإمبراطورة خلفي؟
لابد أن بياتريكس كان لها غرض في الطلب بشكل منفصل…
ثم قام شخص ما بالتربيت على كتفه.
كان نيكولاس.
في لحظة ، شعر جانب صدره ببرود ، لكن كيليان أخفى عواطفه ورفع زوايا فمه.
“سيد نيكولاس.”
“لم أرك منذ وقت طويل ، جلالتك.”
حياني نيكولاس بابتسامة مريحة كالعادة.
كان يعتقد ذات مرة أن ابتسامته كانت جيدة. ولكن ضحكته الآن تسبب له في ألم شديد في صدره.
“هل هذا أول لقاء لنا منذ الحفلة الموسيقية؟”
تجنب كيليان بصره واستمر في الحديث.
“كان يجب أن أذهب إلى المستشفى مرة أخرى ، أنا آسف.”
هز نيكولاس رأسه عندما سأله كيف كان حاله بدون أن يتحدث.
“أعلم أن سعادته كان مشغولًا جدًا أيضًا.”
قال نيكولاس إنه سمع بما حدث حتى الآن من خلال أعضاء آخرين في الشرطة العسكرية. وكان نيكولاس هو من خلف كيليان وقاد قوة الشرطة العسكرية الحالية.
“بالتأكيد لم تلتئم اصاباتكَ بالكامل بعد ، لكني أشعر بالأسف لترك مثل هذا العبء عليكَ …. نيك.”
“لا. أتساءل ما إذا كان فخامته يحمل الكثير من الأعباء….”
نظر نيكولاس لكيليان عندما قال ذلك.
“سمعت أن جلالتك مصاب أنت الآخر.”
كان هناك ما يدعو للقلق في صوته الحذر.
لكن كيليان لم يشعر بأي إخلاص في صوته. ربما كان يعتقد أنه ربما يحاول معرفة جروحه.
“مهارات السير إيان أفضل مما كان متوقعًا.”
“اعتقدت أن سعادته لا يمكن أن يهزم.”
“أشعر بالخجل.”
“السير إيان فارس ممتاز ، لكن من تجربتي …”
“لا تقلل من شأن السير إيان ، نيكولاس. علاوة على ذلك ، الفوز والخسارة ليسا محددين سلفًا.”
“على كل حال ، لا أعتقد أن هذا سبب يجعل جلالتك تترك القوة العسكرية.”
قال نيكولاس كما لو أنه يريد عودته.
لا يمكن أن يكون مضحكًا.
“لقد تقرر كل شيء بالفعل ، نيك.”
“لكن يا صاحب السعادة ، يجب أن تبقى في قوة الشرطة العسكرية…..!”
“….لماذا؟”
هل يجب أن تراقبني؟ هل تريد الحصول على المزيد من أجل الإمبراطورة؟
“لأنه إن غادر جلالتك الشرطة العسكرية….!”
“سيد نيكولاس.”
في ذلك الوقت ، استدعت الإمبراطورة نيكولاس.
صمت نيكولاس وأحنى رأسه لكيليان واتجه نحو الإمبراطورة.
شاهد كيليان نيكولاس هكذا.
***
غيرت إستل بأمان إلى زي التدريب الخاص بها وسارت إلى منتصف ملعب التدريب بخطى متوترة إلى حد ما وتوقفت.
راقب كيليان الموقف عن كثب ، وراقب إستل و الامبراطورة.
إستل التي رفعت سيفها و كـأنها مجاملة ، أظهر مهارتها بدون تردد.
كان هناك شخص واحد فقط يتحرك ، لكنه شعر أن ملعب التدريب كان ممتلئًا.
أحدثت حركة السيف صوتًا في مهب الريح ، وتدفق الشعر الوردي الطويل الخافت كما لو كان يترك صورة لاحقة.
لم تكن مهتمة بمكانة من كان يراقبها.
لأنها نشأت في أرض حيث يمكنها إظهار مهاراتها على أكمل وجه دون أن يلاحظها الآخرون.
“….هذا صحيح.”
“يجب أن يكون هذا هو سبب توصية جلالة الإمبراطورة لها.”
قال زينون ونيكولاس اللذان كانا يشاهدان التدريب.
شكل اليد التي تمسك السيف وشكل وضع الوقوف كانا غير عاديين. حتى في نظر كيليان ، كانت تبدو أفضل من معظم ضباط الجيش والشرطة.
‘لابدَ أنها محظوظة….’
بهذا المستوى ، حتى لو تنكر نيكولاس على هيئة الروزريفي و اقترب منها ، ستكون قادرة على الدفاع عن نفسها.
ومع ذلك ، نظرًا لأنها أظهرت هذه المهارات أمام الإمبراطورة ونيكولاس ، فقد كان قلقًا من أن يهددوا إستل بمزيد من التكتيكات الماكرة.
بعد أن أثبتت مهاراتها في استخدام المبارزة ، سرعان ما التقطت إستل قوسها وأظهرت مهاراتها في الرماية أيضًا.
و قد أثارت إعجاب الجميع.
“هل هذا النوع من المهارة كان ممكنًا؟”
تعاملت إستل مع القوس بحرية كما لو كان جزءًا من جسدها.
رفعت يدها و ضربت هدفًا بعيدًا بدقة أثناء ركوبها حصانًا ، كما وضع ثلاثة سهام في قرص معلق في السماء.
“حتى روشتاينر ليس لديهم مثل هذه المهارة….”
صرح زينون بهذا في نهاية كلماته ، ربما لأن كبريائه أصيب برفضه. وفي الوقت نفسه ، كان يفكر في : إن رآها إيان فراوس سوف يثير ضجة.
ربما كان من الأفضل لو عاد إيان مبكرًا. إذا لم يكن الأمر كذلك ، فقد يكون قد عرض القفز إلى ملعب التدريب بسيفه مرة أخرى ويصبح خصم إستل.
“إنه موهبة مرغوبة.”
عندما أوصت الإمبراطورة بشـابة جميلة المظهر ، لم يفكر كثيرًا في إستل ، متسائلاً ما إن كانت تمزح.
لكنه لم يكن كذلك ، لقد كان موهبة حقيقية ……
انغمس كيليان أيضًا في مهارات إستل ، متجاهلاً مخاوفه للحظة.
العيون الزرقاء التي تقرأ الرياح والشعر الوردي الفاتح المربوط عالياً أعطى هالة شديدة.
أثناء مشاهدة تحركاتها كما لو كان ممسوسًا ، تذكر كيليان فجأة الإمبراطورة ونظر بعيدًا مرة أخرى.
يجب أن يكون هناك سبب لتحضير هذا المكان اليوم ، لكن الإمبراطورة نظرت إلى إستل بتعبير مريح وتبادلت المجاملات مع زينون.
لكن.
‘أين نيكولاس….؟’
نيكولاس ، الذي يجب أن يكون بجانب زينون ، لم يكن يمكن رؤيته في أي مكان.
لا بد أنه كان جالسًا هنا يشاهد مهارات إستل للتو..!
نظر كيليان حوله ليجد نيكولاس.
ووجدت نيكولاس ينتظر شيئًا ما في أسفل ملعب التدريب حيث كانت إستل تتحرك.
‘لماذا هو هناك؟’
قام كيليان بتضييق حواجبه.
تحرك نيكولاس حول الطاولة ، وزجاجة الماء في يده ، وأخذ شيئًا من حضنه.
إنه بعيد جدًا عن رؤية الكثير من التفاصيل ، لكن يمكنني أن أرى نيكولاس يفتح غطاء زجاجة الماء و يضيف شيئًا ما.
ثم ، أغلق الغطاء مرة أخرى ، نظر حوله كما لو كان يفحص محيطه.
تمامًا كما كان نيكولاس ينظر حوله ، ضربت إستل الهدف تمامًا بسهمها الأخير وخفضت قوسها.
“كم هذا رائع ، آنسة إستل!”
“أنتِ بالفعل تستحقين أن توصي بكِ جلالة الإمبراطورة.”
التصفيق و المديح لإستل.
فكر زينون بجدية في تجنيد إستل في روشتاينر.
“بهذا المعدل ، أتساءل عما إذا كانت قوات الجيش والشرطة تريد أيضًا السير إستل.”
ابتسم زينون والتفت إلى نيكولاس الذي كان بجانبه. ومع ذلك ، كان نيكولاس غائبًا.
عندما أدار زينون رأسه مرة أخرى لينظر إلى كيليان ، كان كيليان قد اختفى بالفعل.
–ترجمة إسراء