Since My Engagement has Been Annulled, I’m Going to Live Freely! - 29

29. فصل إضافي: الماضي (وجهة نظر رايان)

عندما رأيتُها لأوّل مرّة ، كانت ابتسامتها جميلةً جدًا لدرجة أنني فقدتُ الكلمات.

كان ذلك خلال إعلان خطوبة ريكاردو.

كان والداي ، اللذان تمّت دعوتهما رسميًا ، مشغولين بالمهام التي كلّفهما بها القصر الملكي. على هذا النحو ، شاركتُ أنا وأخي الأصغر مكانهم.

كان ريكاردو مثلي – كنّا أبناء الدوقات ، وكنّا في نفس العمر ، وعملنا حتى كفرسان. ومع ذلك ، نظرًا لأن شخصياتنا غير متطابقة ، فقد اعتقدتُ أننا لن نصبح أصدقاء أبدًا طالما عشنا. كنتُ أشعر بالفضول بعض الشيء بشأن نوع المرأة التي سيخطبها.

اعتقدتُ أنها كانت امرأةً جميلة.

عندما رأيتُها من بعيد ، كان ذلك انطباعي الوحيد.

حتى أنها لم تدّخر لمحيطها ضحكةً واحدة. كانت تتبع ريكاردو بخنوع. على هذا النحو ، لم أجدها جذابة. لابد أن ريكاردو اختارها لمظهرها.

ولكن بعد ذلك ، حدث هذا الحادث.

فعل ريكاردو أسوأ شيءٍ على الإطلاق.

كما اعتقدت ، لم أستطع الانسجام مع هذا الرجل.

قطع شقيقي الصغير حاجبيه. من ناحيةٍ أخرى ، شعرتُ بصدمةٍ شديدة ، وأردتُ مغادرة ذلك المكان على الفور.

ارتجفت المرأة – خطيبة ريكاردو السابقة – بعد حصولها على إبطالٍ علني.

كان هذا فقط متوقٍعًا.

ستبكي بالتأكيد.

أو هكذا ظننتُ.

لكنها ابتسمت بدلاً من ذلك.

بدت سعيدةً حقًا.

بعد ذلك ، كشفت بلا رحمةٍ خطأ ريكاردو الفادح ، وسخرت منه ، وقلبت الموقف ببراعة رائعة.

لم أكن الوحيد الذي طغى عليه التطوّر غير المتوقّع.

عندما تمتمتُ لأخي ، “إنها امرأةٌ جميلة.”  أجاب بتعبيرٍ مروّع أثناء ركوب العربة إلى المنزل. “بصراحةٍ أنا مرعوبٌ منها.”

لم أوافق على ذلك ، لكن أخي الأصغر أحبّ الأميرة كاتليا التي تشبه حلوى القطن. على هذا النحو ، قد يكون من المحتّم عليه أن يفكّر بهذه الطريقة.

‘ فلوريس آركلايت.’

ابتسامتها الجميلة واسمها محفوران في ذاكرتي.

في النهاية ، هي أيضًا ، سوف تتلاشى من ذهني جنبًا إلى جنب مع رجسٍ يدعى ريكاردو.

… ومع ذلك ، فإن ذاكرتي لها تزداد حيويةً مع كلّ يوم.

كلّما تذكّرتُها ، وجدتُ صدري يضيق.

… هل سأعلم الطبيعة الحقيقية وراء الألم في صدري إذا قابلتُها مرّةً أخرى؟

لكني لم أكن أعرف الكثير عنها.

حتى لو سألتُ ريكاردو ، كنتُ أشكُّ في أنه سيجيبني عن طيب خاطر.

مرّ عامٌ دون أيّ فرصٍ للالتقاء بها صدفة- أصبحت ابتسامتها أكثر وضوحًا فقط.

‘لماذا أريد أن أراها كثيرًا؟’

‘ما هذا الألم في صدري؟’

لسببٍ ما ، ازدادت معاناتي.

كنتُ متأكّدًا من أن ذلك كان بسبب ذاكرتي لها ، تلك التي كانت تزداد جمالًا يومًا بعد يوم. كان عقلي يحاول التصالح مع هذه الحقيقة.

علمتُ أنها كانت في متجرٍ زرتُه عرضًا.

بعد أن تمّت ترقيتي للتوّ ، كان لديّ الكثير من العمل غير المكتمل.

كنتُ منهكًا ، وكان عقلي مُثقَلًا. وهكذا ، تركتُ القلعة لقضاء فترة راحة.

في البداية ، لم أستطع أن أقرّر إلى أين أريد أن أذهب.  ثم فجأة اشتهيتُ شيئًا حلوًا. جذبتني الرائحة ، زرتُ متجرًا معينًا.

لم ألاحظها في البداية.

لم أستطع حتى أن أنظر مباشرةً إلى وجه الموظفة.

إن طعم الكاكاو الذي طلبتُه والمخبوزات التي قدَّمَتها لي كخدمةٍ فكّكت تدريجيًا قلبي المتوتّر.

عند التقاط أنفاسي ، تمكّنتُ أخيرًا من النظر إلى الموظّفة. في البداية ، أردتُ فقط التعبير عن امتناني –

– ثم فقدتُ الكلمات لحظة رأيتُ ابتسامتها.

أدركتُ أن ذاكرتي عنها لم تتّضح ، بل تلاشت –

– بالنسبة لها كانت ابتسامتها الفعلية أجمل بكثيرٍ مما أتذكّره.

“… فلوريس آركلايت؟”

مالت رأسها مندهشةً لأنني أعرف اسمها.

بطبيعة الحال ، لم تستطع تذكّر مَن أكون.

شعرتُ بالاكتئاب الشديد.

كنتُ الوحيد الذي سُرَّ بلمّ شملنا ، وهو أمرٌ يمكن أن يُطلَق عليه معجزة.

بعد ذلك ، قمتُ بزيارة متجر فلوريس كلّما كان لديّ الوقت.

أردتُ أن أرى ابتسامتها.

كانت محادثاتنا غير المتوقّعة دائمًا مسلّية ومنعشة.

اعتقدتُ أيضًا أن الشاي والمخبوزات التي صنعتها كانت أفضل من أيّ شيءٍ أكلتُه على الإطلاق.

أصبح متجرها المفضّل لدي ، وقد أضاف لونًا إلى حياتي الباهتة.

حتى ذلك الحين ، كنتُ أعتقد أن رغبتي في رؤيتها كانت لمجرّد أنني كنتُ أشعر بالفضول بشأن خصوصيتها.

لم تتصرّف مثل سيدةٍ نبيلةٍ نموذجية. لم تأخذ أيّ شيءٍ كأمرٍ مُسلَّمٍ به أبدًا ، وكانت تُفضّل كثيرًا أن تسعى جاهدةً نحو شيءٍ ما بقوّتها الخاصة.

اعتقدتُ أنني أحترمها بسبب شخصيتها الدؤوبة وبسبب صداقتنا.

أدركتُ في النهاية كم كنتُ مغفّلاً.

خلال نزهة يوم إجازتنا ، أدركتُ أنني وقعتُ في حبّها.

على عكس ما تصرّفت به من هدوء ، كانت في الواقع شخصًا ممتعًا. كان مجرد القيام بنزهة حول المدينة كافياً لإثارة حماسها.

ثم بعد أن تركت فلوريس مقعدها ، اقتربت مني بعض النساء. شعرتُ بعدم الارتياح – وفُوجِئتُ عندما أدركتُ ذلك.

لم أشعر أبدًا بعدم الارتياح لوجود امرأة.

في الوقت نفسه ، لم يكن لديّ أيّ اهتمامٍ خاصٍّ تجاه أحد.

اعتقدتُ أنه كان طبيعيًا في ذلك الوقت ، وأنه يجب عليّ الاستمرار في الحفاظ على هذا النوع من الموقف تجاه النساء.

لكن لم يكن هذا هو الحال.

كانت فلوريس مميّزة. فقط فلوريس يمكن أن تُحرِّكَ قلبي.

قبل أن أعرف ذلك ، كنتُ قد انجذبتُ إليها بشدّة.

في الماضي ، كان موقفي تجاه فلوريس غريبًا حقًا.

ربما كنتُ قد وقعتُ في حبّها في اليوم الأول الذي رأيتُها فيه.

كنتُ أرغب في الاقتراب منها على الفور ، لكنني كنتُ خائفًا من أن ينتهي بي الأمر بتدمير صداقتنا بمجرّد أن تدرك دواعيِّ.

كانت فترات الراحة القصيرة التي أمضيتُها في منزلها ثمينة. كانوا أيضًا السبب في أنني تمكّنتُ من النجاة من أيامي المزدحمة.

خوفًا من فقدان صداقتنا ، رفضتُ اتخاذ خطوة.

كان لديها أيضًا تاريخٌ في التعامل مع استبداد ريكاردو.  مثل ريكاردو ، كنتُ أيضًا دوقًا. إذا كنتُ سأعترف لها ، فقد تستيقظ تلك الذكريات وينتهي بها الأمر وهي تكرهني.

علاوةً على ذلك ، كانت تهتمّ كثيرًا بمتجرها.

حتى لو تمكّنتُ من اكتساب قلبها بنجاح ، بقيت الحقيقة أنني كنتُ دوقًا.

ماذا لو تجنّبتني؟

وهكذا ، اعتقدتُ أن ما لدينا حاليًا هو الأفضل.

لقد كانت بعيدةً عن متناول يدي ، لكن طالما لم أُقيِّد حرّيتها ، اعتقدتُ أن كلّ شيءٍ سيكون على ما يرام.

كم كنتُ مخطئًا.

في ذلك اليوم ، عندما كنتُ على وشك أن أفقد مرؤوسًا مُهمًّا بسبب خطأي –

– أردتُ حقًا رؤيتها. لم أستطع تحمّل ذلك. قبل أن أدرك ذلك ، كنتُ قد وصلتُ قبل متجرها.

رأتني بسرعة بينما كنتُ أقف وسط هطول الأمطار ، ورحّبت بي في الداخل.

رؤية كم كنتُ أتصرّف بشكلٍ مثيرٍ للشفقة ، فقد ينتهي بها الأمر بكرهي.

في نفس الوقت ، كلّ ما أردتُه هو أن أرى وجهها ، ربما أن أشعر بقليلٍ من التحسن.

كان دافعي الماكِر لا يمكن إنكاره.

من وجهة نظرها ، كنتُ رجلاً قد أخبرها للتوّ بقصةٍ ساحقةٍ عن حياة وموت شخصٍ ما. لا بدّ أنه كان مصدر إزعاج.

لكنها حاولت أن تُهَدِّئ قلبي وكرّرت كلمات الراحة التي قد يجدها البعض غير مسؤولة.

كانت امرأةً ذكية. لم تكن ممّن تدلي بتصريحاتٍ طائشة.

لم أكن أعرف أيّ امرأةٍ أخرى كانت لطيفةً وقوية.

اكتشفتُ كم كانت مميزة ، وأدركتُ أنني لا أريد أن أفقدها.

لم أستطع تحمّل فكرة كونها مع شخصٍ آخر.

سرعان ما بدأتُ في التمثيل.

بالطبع ، لم أتخلّى عن ما كان لدي. أنا أيضا رتّبتُ كلّ شيءٍ بشكلٍ صحيح.

أردتُها أن تكون فخورةً بي. أردتُ أن أتجنّب أن أكون عبئًا عليها.

كان من الصعب إقناع والديّ بجعل أخي الأصغر خليفةً لي. ومع ذلك ، فقد تزوّجوا هم أنفسهم بسبب الحب. شرحتُ بكلماتٍ أنني أحببتُها حقًا ، وأنها كانت امرأةً رائعة.

مع مرور الوقت ، أقنعتُ والديّ شيئًا فشيئًا. إذا لم تكن هي ، لم أكن أرغب في الزواج. إذا لم أتزوّج ، فلن أتمكّن من الحصول على وريث …

ولكن ما أقنع والدي حقًا هو سماعهما أن فلوريس كانت خطيبة ريكاردو السابقة.

عرف والداي قصة ذلك اليوم فقط من خلال الإشاعات القاسية.

عندما أعطيتُ تفاصيل ما فعلته فلوريس في محاولةٍ لجذب سحرها لهم ، انفجر والداي ضاحكين وكانا مهتمّين بها للغاية.

بحلول الوقت الذي انتهيتُ فيه من الحديث ، كانوا يفضّلون فلوريس تمامًا. لقد كان دوق سترلينج مثقلًا بهم أيضًا لفترةٍ طويلة.

في النهاية ، اتفق الاثنان. وهكذا أصبح أخي الأصغر خليفة.

في البداية ، كنتُ متردّدًا في إخبارهم بهذه القصة لأنها تتعلّق بشرف فلوريس. الآن ندمتُ على عدم إخبارهم عاجلاً.

أنا ، بالطبع ، لم أكن مقطوعًا تمامًا. لقد وعدوا بالتعاون معي.

أخبرني والداي وإخوتي جميعًا أن رباطنا كعائلة لن يتغيّر.

كنتُ ممتنًّا جدًا ، كنتُ على وشك البكاء.

لقد تمكّنتُ من الفوز بالحقّ في مغادرة عائلة الدوق.  وهكذا ، هرعتُ إلى فلوريس ، ممتلئًا بالرضا.

لقد انهارت نيّتي في الخوض في معركةٍ طويلةٍ لإقناعها بسهولة – لأنها لم تكن ضرورية. لقد بادلتني مشاعري.

بصراحة ، شعرتُ بسعادةٍ غامرة ، كدتُ أن أفقد الوعي في ذلك الوقت.

لقد تطلّب مني الكثير من الشجاعة للمس فلوريس.

حتى التقيتُ بها ، كنتُ أعتقد أن الجماع هو مجرّد وسيلةٍ مؤقّتةٍ لإشباع الحوافز وإنعاش عقل المرء.

كانت العلاقة مع الحبيب أيضًا فترة تقييمٍ لتحديد ما إذا كان الطرف الآخر يستحقّ أن يكون جزءًا من عائلة الدوق أم لا في المستقبل.

تجاه الرجال والنساء الذين كانوا شغوفين ببعضهم البعض ، تساءلتُ عمّا إذا كان ذلك يستحقّ ذلك. ربما ، حتى أنني نظرتُ لهم بازدراءٍ قليلاً.

بعد أن قابلتُ فلوريس ، سرعان ما أدركتُ كم كنتُ مخطئًا.

أمام شخصٍ تحبّه ، كان من المحتّم أن تصبح مُحرَجًا وترتكب الكثير من الأخطاء.

لم أستطع حتى تقبيلها.

ضحكت وقالت لي أن أفعل ما أريد. كنتُ جبانًا لم أستطع فعل أيّ شيءّ لأنني كنتُ خائفًا من جعلها غير مرتاحة.

كنتُ ممتنًّا لفلوريس على كرمها. لقد دفعتني حقًا لفعل ما أريد.

لم أتخيّل أبدًا أنها كانت شخصًا يطلب ذلك بتهوّر.

كنتُ دائما أكتشف جوانب جديدةً لها.

اكتشفتُ أيضًا أنها كانت مليئةً بالسحر الذي لا يُقاوم.

لو قابلتُ فلوريس قبل ريكاردو ، لكنتُ قد أصبحتُ مثله. كان الأسوأ. لن يتردّد في إساءة استخدام سلطته ، وسيستخدمها كدرع.

ربما أكون مثله من أجل فلوريس – لأن هذا كان مدى جنوني لوجودها.

شعرتُ بالذنب تجاه فلوريس ، لكنني كنتُ ممتنًّا لريكاردو لأنه قدّم لي أسوأ مثالٍ يمكن أن أكون عليه.

بفضله ، كانت فلوريس لا تزال معي حتى بعد عام.

لقد نَمَت أكثر وأكثر جاذبية. كانت جميلةً جدًا ، كانت كما لو كانت تتألّق.

أن تخونها مع امرأةٍ أخرى – يا لها من حماقةٍ من ريكاردو!

بالنسبة لي ، فإن التخلّي عن فلوريس على مدى العقود القادمة سيكون مستحيلاً.

*******************************
ترجمة : مها
انستا : le.yona.1