Sickly? Husband’s Contractual Wife - 25
ما زلت أتذكر كيف تم وصف سيلينا لأول مرة في رواية ليدي كراون
[باسم إلهة القمر ، كيف يمكنك أن تفعل مثل هذا الشيء الرهيب ، سيلينا؟ بالمقارنة مع كل الحوادث والفضائح التي رأيتها في هذه الأرض ، يجب أن تكون أكثر امرأة بدم بارد إلى حد بعيد. ]
واحدة تلو الأخرى ، ظهرت سجلات إعلان البطلة عن الهدوء.
[هذه المرأة هي الأكثر شراسة والأكثر خبثًا في العالم بأسره. لم تشعر حتى بوخز ندم لأنها سممت زوجها طريح الفراش ، دوق إفريت. ]
بعد ذلك ، كانت هناك رواية حية للوقت الذي تم فيه تسميم دوق إفريت.
[عند الانتهاء من تشريح الجثة ، وجدنا آثارًا لسم شديد السمية في الجسم. ]
ومع ذلك ، أي نوع من السم كان؟ بغض النظر عن مدى حطامي في عقلي ، لم أستطع تذكر الرواية التي دخلت في التفاصيل المتعلقة بالسم.
‘أعتقد أنه لا يهم حقًا أي نوع من السم الذي يقتل شخصية ليست حتى الرجل الرئيسي …’
لم أكن أنا ، سيلينا ، في الأصل شخصية داعمة في الرواية ، ولكن كان أمويد كذلك ، على الرغم من أنه كان لديه مَشاهِد أكثر مني.
تم تسميم دوق إفريت بوحشية لدرجة أنه تم تضمين جميع التفاصيل الرهيبة. ما تبقى منه بعد وفاته كان عبارة عن فوضى لأن ما سكب من أنفه وفمه وأذنيه كان كمية كبيرة من الدم تكفي لتدمير السرير الذي كان يرقد عليه.
كان تصوير موته واضحًا لدرجة أنه ظل معي حتى الآن ، مما يجعلني أشعر بالغثيان في كل مرة أتذكرها.
لكن بصراحة ، لم يكن هذا شيئًا – لا شيء مقارنة بإعدام سيلينا.
أعادتني إلى الحاضر ، مسحت إيما العصا الفضية بقطعة قماش ، وبصوت ميكانيكي ، قالت ، “… يبدو أنه لا توجد مشكلة هنا.”
كانت لحظة ، لكن صورة موت أمويد في الرواية الأصلية بقيت ، والعرق البارد يسيل على ظهري.
“لقد أبليت بلاءً حسناً يا إيما.”
كنت أعرف بالفعل أنه لا يوجد سم في الطعام ، لكنني لم أستطع مساعدة الصعداء وهو يهرب من شفتي.
“لقد فعلت ببساطة ما كان علي القيام به. من واجبي إبعاد سيدي عن الخطر “.
“حسنا.”
لقد كررت فقط ما قالته من قبل ، لكن بطريقة ما شعرت وكأنها خطوة محسوبة لتفسد مزاجي. حسنًا ، لا فائدة من محاولة القيام بذلك على أي حال. جعلتني سنوات وسنوات من الكتف البارد من شخص مهيب مثل أمويد أشعر بالخدر لمثل هذه التكتيكات اللطيفة.
ابتسمت بهدوء وقدمت طبقًا للرجل الذي دربني بجد.
“إذن ، هل نحاول تذوق هذه السمكة المجنونة ، أمويد؟”
“…”
دون أن ينبس ببنت شفة ، أخذ أمويد الطبق من يدي.
طوال الوجبة ، ما كان يمكن سماعه هو فقط خرخرة الأواني بشكل متقطع. كنت أرغب في بدء محادثة معه ، لكنه لم يرفع عينيه عن طبقه.
‘هل الطعام لذيذ إلى هذا الحد؟’
مع ذلك ، التعامل مع هذا الرجل الجالس أمامي ، بالطبع ، كنت أعلم أنه لم يكن كذلك. هذا لأنه لم يرد التحدث معي.
كانت حقيقة محزنة ، لكنها الحقيقة مع ذلك.
‘هكذا قال…’
أكل هذا الرجل كما لو كان الأكل شكلاً من أشكال الفن. كان السلوك الذي كان يشع به مذهلاً ، ومجرد استخدام شوكة وسكين لإحضار الطعام إلى شفتيه جعلني مفتونًا بينما يمضغ فكه الأنيق برشاقة. حتى حركة تفاحة آدم أثناء نزول الطعام أسرتني.
كان كل شيء مثاليا.
لقد خطرت على بالي الآن قصة سخيفة. كان الأمر يتعلق بملك قام بتقشير البيض المسلوق بأناقة ورائعة لدرجة أنه عندما صرخ رعاياه لرؤية البيض ، نسوا جوعهم. عندما سمعت هذا لأول مرة ، اعتقدت أنه كان مضحكًا بعض الشيء لكنني لم أفكر فيه ، لكن الآن كان هذا بالضبط ما شعرت به.
“هل انتهيتِ من الأكل؟”
بينما كنت أشاهده يأكل وذقني في يد واحدة ، نسيت صفيحي الذي كان أمامي.
“إذا انتهيتِ من الأكل ، إذن غادري.”
“ماذا … لكننا سنفعل شيئًا آخر بعد وجبتنا.” كما قلت هذا ، أزلت ذقني من يدي.
“شيء آخر؟”
سألني أمويد ، ونظر إلي بتعبير غاضب ، على الرغم من أنني ابتسمت فقط بهدوء.
“نظرًا لأننا نملأ أنفسنا ، فمن الطبيعي أن نخرج في نزهة ممتعة.”
مدت يدي الملفوفة تجاهه.
“مع زوجتك بالطبع.”
بناءً على إلحاحي ، وقف من مقعده وتبعني على مضض.
“لا يمكنك يا سيدي.”
“ما هذا يا إيما؟”
“تعافى الدوق مؤخرًا فقط” ، وجهت إيما اللوم ، وهي تنظر مباشرة في عيني.
لم أتراجع ، أجبته ، “قال الدكتور ريموند نفسه إن المشي مفيد لصحة أمويد ، وأنا أتفق معه. من الصحي أيضًا أن تأخذ ما يكفي من ضوء الشمس “.
كان أمويد حريصًا بشكل خاص منذ انهياره. في كل مرة يصاب فيها بنوبة صرع ، كان دائمًا يختبئ في غرفته لأيام متتالية. بدلاً من مشكلة في جسده ، بدا الأمر أشبه بالمنفى الذاتي بسبب العار. قد يكون بسبب إحباطه من حالة جسده الهشة.
“لهذا السبب يجب أن نذهب في نزهة. لنمشي. شعرت بدفء الشمس لطيفًا للغاية ، “تحدثت ، ووضعتها في مكان غليظ لإقناعه.
رداً على ذلك ، تابع شفتيه كما لو كان على وشك قول شيء ما. ربما كان سيقول أنني كنت مزعجًا ، أو أنه لا يحتاج إلى التنزه.
ابتسمت إيما منتصرة كما لو أنها ربحت الحرب بالفعل.
نظرت إلى أمويد ، حدقت فيه وسألته ، “… أنت لا تريد ذلك؟”
رفعت يدي المغطاة بالضمادات لأضع خصلة شعر طائشة خلف أذني.
“إذا كان الأمر كذلك ، فلا يمكنني مساعدته.”
“…لنخرج.”
عندما سمعت إجابته ، أخفيت شفتي خلف يدي وابتسمت على نطاق واسع.
قاطعته إيما ” قبل ذلك ، يا سيدي”
لأكون صريحًا ، لقد اندهشت من أنه لا يزال لديها شيء آخر لتقوله ، ولكن بعد فترة طويلة ، واصلت ، “من فضلك خذ دوائك.”
سمعت صوتًا مشابهًا لطحن الأسنان ، لكن لا بد أنه خيالي.
تجولت إيما بخفة حولي وأحضرت حبة من وعاء زجاجي صغير لتعطيها لأمويد.
قالت إيما وهي تسلمه له بكوب من الماء: “أرجوك اشربه”.
كانت النظرة التي وجهتها إلى زوجي عكس ما كانت تحدق به في وجهي منذ لحظات. أخذ أمويد الحبة بسرعة وشربها بالماء على الفور. أثناء قيامه بذلك ، نظرت باهتمام إلى الحبوب التي في يدي إيما – تلك الحبوب في تلك الزجاجة السوداء.
“ما هذا يا ميلادي؟” سألت إيما وهي تشعر بفحصي الثاقب للعنصر الذي في يديها.
حاولت أن أبعد عيني عنها ، رغم أن نظري ظل ينجذب نحو الزجاجة. كان الدواء الذي تناوله أمويد بانتظام ، وهو الدواء الذي وصفه ريموند.
[هذه هي الأدوية التي يتناولها الدوق. ]
قدم لي ريموند قائمة ، لكن لم أجد أي شيء غير عادي في الوصفات المذكورة. منذ أن كنت أعمل في صيدلية ، كنت على دراية بمجموعة متنوعة من الأدوية. فقط الأعشاب العادية المستخدمة في المسكنات والمهدئات يمكن رؤيتها في تلك القائمة ، وإن كانت ذات جودة أعلى لأنها كانت لدوق.
[هل هناك مشكلة يا ميلادي؟ ]
سألني ريموند ، في حيرة من أمره وهو يراجع القائمة مرة أخرى.
أسقطت الموضوع على الفور. لا يجب أن أشك في ريموند بعد الآن. لكني أضفت فجأة ، كفكرة متأخرة. [ريموند ، هل تعرف ما إذا كان هناك شيء مثل دواء يضاعف قوته؟]
[هممم … لا أعتقد ذلك. ]
في هذا الوقت ، كان كلا منا يعاني من احمرار في الخدين.
حسنًا ، لم تكن قوته أو حيويته هي التي تهم حقًا هنا ، على أي حال. كان الأهم هو الحفاظ على حياة أمويد ، وكانت الوصفة الطبية التي قدمها ريموند مثالية.
على الرغم من أنني كنت لا أزال متشككًا بشأن قائمة الأعشاب والأدوية نظرًا لأن أيًا منها يمكن أن يكون مكونات السم ، إلا أنه سيثير الشكوك إذا سألت عنها صراحةً.
عندما فكرت في هذا ، غادرت إيما غرفة الطعام وهي تحمل معها زجاجة الدواء. عضت شفتي السفلية.
‘كيف يمكنني الحصول على هذه الحبوب بشكل طبيعي؟’
كان من الصعب تخيل أن إيما تعطيني هذه الزجاجة عن طيب خاطر ، خاصة أنها بدأت بالفعل في إيلاء المزيد من الاهتمام لأفعالي.
“ماذا تفعل؟”
أخرجني صوت أمويد وعيناه الزرقاوان اللذان أطلقا نحوي من خيالي.
“نعم؟” طلبت الرد بحماقة ، نسيت كل ما كنت أفكر فيه في تلك اللحظة. كان لديه هذا النوع من القوة علي.
‘اه يا قلبي.’
بغض النظر عن عدد المرات التي رأيت فيها وجهه ، فإن صوره لا تفشل أبدًا في أن تحبس أنفاسي. لهذا السبب ، من فضلك ، تحكم في أعصابك.
“ألن نخرج؟”
عند سؤاله ، سمعت صوتي وهو يرتفع أوكتاف أعلى عندما أجبته على عجل.
“نحن ذاهبون!”
لقد ربطت ذراعه بذراعي وابتسمت. كان لا يزال يحمل عبوسًا عابسًا ، لكن أمويد لم يقاوم هذه المرة.
“ثم ، دعونا نذهب ، أمويد.”
عندما أسرعت من الباب مع ذراعي ، شعرت بوخز في مؤخرة رأسي. عندما التفت للنظر ورائي ، كانت إيما هناك ، تحدق في ثقوب في وجهي وشفتاها مغلقتان.
* * *
“الطقس جميل اليوم أيضًا ، ألا تعتقد ذلك؟”
كما لو كنا نفعل هذا منذ سنوات ، مشينا معًا براحة وراحة. حتى موظفي العقار الذين مروا علينا من وقت لآخر بدا أنهم اعتادوا على رؤيتنا في نزهاتنا لأننا كنا نفعل ذلك لبضعة أيام الآن.
كان أمويد ، الذي كان النقطة المحورية في هذا التمرين ، مترددًا في البداية لأنه تجنب الظهور في الأماكن العامة قدر الإمكان. وهكذا ، كان من النادر أن يتجول هكذا في وضح النهار.
هذا هو السبب في أن أكثر من رأى وجهه هو الخادمة التي اعتنت به أكثر من غيرها: إيما.
‘ولكن يا للروعة ، ليس هناك حاجة لك لتحدق في وجهي بشدة من هذا القبيل.’
كان بإمكاني أن أشعر بأعين إيما ما زالت تتأرجح ورائي من مسافة بعيدة.