She’s a daughter raised as the son of a duke - 84
نظرًا لأنهم أوصلوها إلى هذا الحد، فلا بد أنه كان هناك شيء يريدون التحدث عنه. ومع ذلك، لم تستطع ماي تجاهل طلب الأميرة.
أرسلت نظرة إلى ستيلا تطلب منها التفهم.
“حقًا؟”
كانت ستيلا مترددة تمامًا، لكنها لم ترغب في جعل ماي تشعر بعدم الراحة، لذلك تنهدت وأومأت برأسها على مضض.
“شكرا لك ستيلا. هيا نلعب معًا يا أميرة.”
“ياي!”
الأميرة تخطت بسعادة إلى الأمام.
“دعنا نذهب إلى الطابق الثاني!”
تبعت ماي الأميرة إلى أعلى الدرج.
تحتوي القاعة الكريستالية الموجودة في الطابق الثاني على هيكل على طراز الممر مع مساحة مفتوحة في المنتصف. عندما تمسكوا بالسور ونظروا إلى الأسفل، تمكنوا من رؤية الطابق الأول بالأسفل.
تجاذبوا أطراف الحديث هناك.
“ماذا كنت تفعل مؤخرًا يا لورد ماي؟ لقد كنت ألعب لعبة الغميضة مع إخوتي الكبار والصغار.:
دييغو، يعتني بأخته الصغرى.
تتذكر ماي عندما سكب الويسكي على رأسها، وتتساءل عما إذا كان من الممكن أن يكون لديه شخصية منفصمة أو شيء من هذا القبيل.
“لقد قمت بعمل جيد أيضًا. لقد حصلت مؤخرًا على راحة جيدة. لقد أصبحت أخيرًا وصيًا محلفًا وأنقذت أيضًا اللورد الصغير نازارت. “
“سمعت. لقد حصلت على المركز الثالث في بطولة اركوس! لذلك أعددت هدية لتهنئتك.”
“هدية؟”
تلقت إيزابيلا صندوقًا صغيرًا كانت قد عهدت به سابقًا إلى الفارس المرافق لها وسلمته إلى ماي. لقد كان صندوقًا مخمليًا أسود بحجم كف اليد.
“افتحيه.”
عندما فتحت ماي الصندوق، وجدت بروشًا على شكل عباد الشمس موضوعًا على وسادة سوداء. تألقت كل ورقة صفراء من البروش بكوارتز الليمون.
“هذا بروش صنعه حرفي بروش مشهور من إمبراطورية كاليشا. لقد صممته شخصيًا، لذا فهو بروش فريد من نوعه في العالم.”
“هل صممته يا أميرة؟”
“نعم. إذا نظرت عن كثب، فإن اسمي واسم اللورد ماي مكتوبان هنا.”
عند الفحص الدقيق، تم كتابة “إيزابيلا” و”ماي” في وسط البروش. عندما رأت ماي القلب مرسومًا في المنتصف، لم تستطع إلا أن تبتسم.
“كيف هذا؟ جميلة، أليس كذلك؟”
“انها جميلة. أشكرك أيتها الأميرة.”
“بما أن اليوم الأخير من المهرجان التأسيسي هو يوم تنكر، يرجى ارتداء هذا البروش في ذلك اليوم.”
“بالتأكيد، سأرتديه بالتأكيد.”
دارت بينهما أحاديث مختلفة. ثم أبلغت الأميرة ماي بالخرافات المحيطة بقاعة الكريستال.
مدت إيزابيلا يدها بين السور وأشارت إلى شيء ما. لم تتمكن من الوصول إلى السور بيدها بسبب قصر قامتها.
“هل ترى الشرفة الثالثة هناك؟”
نظرت ماي إلى المكان الذي كان يشير إليه إصبع إيزابيلا الصغير. وكانت هذه هي الشرفة الثالثة من اليمين من إجمالي المدرجات الستة.
“إذا ذهبت إلى هناك مع من تحب وقبلته، فسوف يصبح حبك حقيقة.”
قبلة؟ بدت كلمة “قبلة” لطيفة قادمة من فم إيزابيلا.
“على العكس من ذلك، إذا دخلت إلى هناك مع شخص ما وخرجت دون تقبيله، فلا يمكن أن يقعا في الحب أبدًا.”
عند سماع ذلك، بدأ قلب ماي يتسارع. يبدو أنها ربما وجدت طريقة لإنهاء هذا الحب من طرف واحد. بغض النظر عما إذا كانت النتيجة إيجابية أم سلبية.
نظرت ماي إلى جيد في الطابق الأول. كان مظهره مميزًا مقارنة بالآخرين، مما جعل من السهل رؤيته حتى في القاعة الكبرى. أثناء النظر إليه، اتخذت ماي قرارها.
‘…دعنا نعطيها محاولة.’
عندما قررت استخدام الخرافة لتأكيد مشاعر جيد وإنهاء حبها من طرف واحد، غيرت إيزابيلا الموضوع.
“بالمناسبة، ماي، هل ارتكب أخي شيئًا خاطئًا مرة أخرى؟ يبدو أنه يواصل النظر إليك.”
“هاه…؟”
عندما تحولت النظرة التي كانت تركز فقط على جيد إلى الجانب، التقت عيون دييغو بعينيها.
نظر دييغو بعيدًا على الفور، متظاهرًا بأنه لم ير شيئًا، وبدأ يتحدث مع مور.
“تلك النظرة التي يلقيها، يفعلها عندما يشعر بالأسف. في بعض الأحيان عندما يقول شيئًا قاسيًا، وأشعر بالاستياء ولا أقول أي شيء، ينظر إلي بهذه الطريقة ويعتذر في النهاية.”
“…هل هذا صحيح.”
“أعتقد أنه شعر بالسوء في المرة الأخيرة التي أغضبك فيها يا ماي.”
حسنا، من يدري. اعتقدت ماي أن دييغو لم يكن من النوع الذي يشعر بالأسف تجاه الآخرين بقدر ما تشعر به. إذا كان من النوع الذي يمكن أن يشعر بهذه المشاعر، فإنه لم يكن ليفكر في إزعاجها في المقام الأول.
وإذا كانت كلمات إيزابيلا صحيحة، فهذا جعلها أكثر انزعاجًا.
بعد التسبب في الكثير من المتاعب، والآن يشعر بالأسف؟ ليس لديه ضمير. ومن هو ليعتذر لها؟
* * *
سحب كلوفين معصم كلارا وقادها إلى خارج القاعة. كان الوقت متأخراً في الليل بالخارج.
“اتركه!”
ضربت كلارا يد كلوفين بخشونة وعبرت عن انزعاجها بصوت عالٍ.
“لماذا كنت تريح السيدة ستيلا هناك؟ لقد بدأت القتال هناك!! بسببك خسرت في الجدال. يفهم؟”
كان الصوت مرتفعًا جدًا لدرجة أن الحراس القريبين الذين كان من المفترض أن يراقبوا الأمر، شعروا بالنعاس وكادوا أن يناموا.
“ولكن أليس بفضل اعتذاري أن الأمور سارت بسلاسة ولم تكن صاخبة للغاية؟”
“لو وقفت إلى جانبي واستمعت إلي، فلن نحتاج إلى الاعتذار”.
قضمت كلارا أظافرها بإحباط.
“ستيلا نازارت تتجاهلني، أليس كذلك…؟”
قضمت كلارا أظافرها وبدأ الدم يتدفق. ومع ذلك، ضحكت بهدوء مع فكرة الانتقام في ذهنها.
“لا ينبغي لتلك الفتاة أن تتجاهلني. لدي ميلو نازارت.”
عرفت كلارا أن العبد الذي كانت تضربه غالبًا لتخفيف التوتر هو ابن هايند المفقود.
وعلى الرغم من معرفتها الحقيقة، واصلت ضربه، ولم تفكر مطلقًا في إعادته إلى المنزل. بدلاً من ذلك، فكرت في استخدامه كوسيلة ضغط إذا احتاجت إلى شيء ما في المستقبل.
بالطبع، لم يكن لديها أي فكرة أن ميلو التي كانت تسيء معاملته كان في الواقع دمية يمكن التخلص منها في أي وقت.
اتخذت كلارا قرارها وأطلقت تنهيدة. تدفق الدم على كفها عندما سحبت يدها من فمها.
“حسنًا، سأتأكد من أن ستيلا نازارت لن تتجاهلني أبدًا مرة أخرى.”
مسحت كلارا الدم بمنديل وعادت إلى القاعة.
وهناك وجدت ستيلا نازارت محاطة بالرجال. كان الرجال يتوددون إلى ستيلا.
“السيدة نازارت، هل تفكرين في القدوم إلى الحديقة التي أملكها في نهاية هذا الأسبوع؟”
“سيدتي، لقد مر وقت طويل. أعرف مطعمًا رائعًا قريبًا وأود أن أقدمه لك. عندما تكون متفرغا؟”
“لدي تذاكر مسرح يصعب الحصول عليها مؤخرًا. فلنذهب لنشاهده معًا.”
أبدت ستيلا نظرة انزعاج واحتست ببساطة الشمبانيا، متجاهلة الرجال الذين يتنافسون على جذب انتباهها.
رصدت كلارا ستيلا واقتربت منها على الفور، ودفعت الرجال المحيطين بها جانبًا للوقوف أمامها. أصبح وجه ستيلا متصلبًا في اللحظة التي واجهت فيها كلارا.
“السيدة نازارت، هل يمكننا التحدث؟”
آه، يا له من إزعاج. مجرد رؤية وجه كلارا كان أمرًا مزعجًا لستيلا.
“دعنا نتحدث هنا.”
“لا ينبغي عليك أن تخرج بهذه الطريقة، أليس كذلك؟”
هددت كلارا ستيلا، واقتربت من أذنها.
“أخيك معي في بينسو، ويعمل كعبد لي.”
“….”
“بما أنك تثيرين أعصابي، فأنا أميل إلى قتل العبد الذي هو عليه. ففي نهاية المطاف، هو مجرد عبد.”
ضربت ستيلا كأس الشمبانيا الفارغ على الطاولة وحدقت في كلارا.
“لماذا؟ ألا تصدقني؟ هل تحتاج إلى أن ترى ذلك بأم عينيك لتصدقه؟”
ليس الأمر أنها لم تصدقها. لقد عرفت بالفعل من ماي.
ابتسمت ستيلا بزاوية واحدة من فمها.
“أعلم أن ميلو في بينسو هو مجرد دمية.”
تحدثت ستيلا بصوت عالٍ، بصوت عالٍ بما يكفي ليسمعه الرجال المحيطون.
“تخسر إذا كنت مزعجا.”
تصلب الرجال بسبب الكلمات القاسية القادمة من وجهها الملائكي. كان من الصعب تصديق ذلك، لكن الصوت الحاد ظل يتردد في آذانهم.
“تخسر إذا كنت مزعجا. اغرب عن وجهي.”
لقد اقتحمهم عرق بارد وبدأوا في المغادرة واحدًا تلو الآخر.
“حسنًا، الآن بعد أن أفكر في الأمر، استحوذت عائلة كوتوس على تلك الحديقة، أليس كذلك؟”
“بالتفكير في الأمر، يبدو أن جميع المطاعم التي كنت أعرفها قد أغلقت أبوابها. هاها…”
“في الواقع، لقد قام بعض رجال العصابات بسرقة تذكرتي في طريقي إلى هناك…”
كانت كلارا في حالة ذهول. ظنت أن المرأة التي أمامها أصيبت بالجنون.
“هل أنت في عقلك الصحيح الآن؟”
“لا؟ أنا في حالة سكر. أنت لا تعرف إذا كنت لا تنظر، أليس كذلك؟”
أخذت ستيلا كأس شمبانيا آخر من النادل وشربت.
“كم هو وقح…!”
“دعنا نذهب يا كلارا.”
في تلك اللحظة، تم سحب كلارا، التي كانت تعرب عن دهشتها من خلال التلويح بإصبعها على ستيلا، من قبل كلوفين الذي كان يتبعها.
بدا وجهه شاحبًا لسبب ما.
“أخي، هل تلك المرأة مجنونة؟ حتى لو كانت بينسو أقل شأنا من نازارت، فلا ينبغي لها أن تعاملنا بهذه الطريقة. “
“أنا، لا أعرف. لقد أصبحت فجأة خائفا من السيدة نازارت، لذلك دعنا نذهب إلى مكان آخر. “
كانت الصورة التي كانت لدى كلوفين عن ستيلا بريئة وهادئة ولا ترفع صوتها أبدًا، لذلك كانت رؤية شخصيتها الحقيقية بمثابة صدمة ورعب له.
“لا، ماذا أفعل إذا شعرت بالخوف…!”
شعر كلوفين أنه ليس من الحكمة استفزازها، فتجاهل كلمات أخته وسحبها بسرعة بعيدًا.
“الآن، أخيرًا أصبحت وحدي.”
نظرت ستيلا حولها إلى المناطق الفارغة وتذوقت الشمبانيا بارتياح.
يتبع….💙