She’s a daughter raised as the son of a duke - 72
حتى حلول الظلام، لعب الأعضاء التسعة ألعابًا مختلفة على الطاولة دون راحة، وعندما حان وقت النوم، ذهب كل منهم إلى غرفة نومه.
عندما ارتديت البيجامة، تمتمت لنفسي.
‘الأميرة، أنت جيدة في الألعاب.’
على الرغم من الأجواء المتوترة في وقت سابق، لعبنا ألعاب الطاولة معًا حتى النهاية.
لقد عرضت مهاراتي كالمعتاد. ظل جيد ودييجو ينظران إلي، غير قادرين على التركيز على المباراة، وكلوفين ببساطة لم يتمكن من اللعب.
‘لقد فازت الأميرة بالمركز الأول تقريبًا.’
عندما قمت بتزرير بيجاماتي بشكل مثالي، حان الوقت للاستلقاء على السرير.
دق دق.
عندما فتحت الباب، كانت إيزابيلا واقفة هناك. لوحت إيزابيلا بيدها في وجهي، وهي لم تكن ترتدي البيجامة بعد.
“ليلة سعيدة يا الدوق الشاب. أراك في أحلامي!”
أراك في أحلامي. لقد كان لطيفًا جدًا لدرجة أن الابتسامة انتشرت على وجهي.
“نعم سموك.”
“في أحلامنا، دعونا نقرر أين سنقيم حفل الزفاف!”
لم أستطع إلا أن أبتسم بشكل محرج.
طوال اليوم، تقدمت لي إيزابيلا بلا هوادة. وبعيدًا عن العروض، سألتني عن متى وأين سنتزوج، وما هو اللباس الذي سترتديه، وما هو نوع خاتم الزواج الذي سنرتديه.
حتى أنها سألت عما إذا كان يتم استخراج الماس الوردي في المناجم هذه الأيام.
لقد شعرت بالقلق من أنها إذا شعرت بصدق بشأن الاقتراح واكتشفت لاحقًا أنني امرأة، فإنها ستصاب بخيبة أمل كبيرة.
“ربما من الأفضل الكشف عنه الآن؟”
للكشف عن جنسي الحقيقي وهي تحت تأثير تعويذة عقلية، هناك طريقتان.
يمكنني إما أن أخبرها بشكل مباشر بأنني امرأة أو أن أظهر لها شيئًا لا يمكن أن ينتمي إلا إلى امرأة.
لقد خفضت جسدي.
“هل يمكنك أن تعيرني أذنك للحظة؟”
قربت إيزابيلا أذنها مني، وبدت رائعة جدًا لدرجة أن الابتسامة تشكلت بشكل طبيعي على وجهي.
“في الواقع أنا…”
نظرت إلي إيزابيلا بعيون متلألئة. شعرت وكأن قلبي قد وخز بشيء لطيف.
ارتجفت عندما حاولت أن أخبرها بالحقيقة الصادمة، لكنني مع ذلك كشفت الحقيقة. فقلت لها أنا لست رجلا بل امرأة.
ثم اتسعت عيون إيزابيلا مثل الفوانيس.
“إيه؟ حقًا؟”
“نعم.”
كنت قلقة بشأن ما سيحدث إذا اكتشفت أنني امرأة وشعرت بخيبة أمل، ولكن حتى لو حدث ذلك، لم أتمكن من فعل أي شيء حيال ذلك.
لأن هذا هو ما أنا عليه حقا. إن إثارة توقعات غير ضرورية والتسبب فقط في الإثارة التي لا أستطيع سدادها هو عمل غير أمين.
ومع ذلك، على عكس مخاوفي، أظهرت إيزابيلا رد فعل غير متوقع. وبعد لحظة قصيرة من التأمل، أشارت لي.
“من فضلك أعيرني أذنك أيضًا الدوق الشاب.”
“…؟”
همست إيزابيلا لي.
“حتى لو لم نتمكن من الزواج، فأنا موافق على كونك امرأة، الدوق الشاب.”
فجأة-! بهذه الكلمات، أعطتني إيزابيلا قبلة على الخد.
وبينما كانت تبتسم ببراعة، ابتسمت معها.
“شكرًا لك.”
“نم جيدًا يا سيدي الدوق!”
“أنت أيضا يا صاحبة السمو.”
بدت إيزابيلا محرجة على ما يبدو من قبلة الخد، فركضت بسرعة عبر الممر بسرعة مخيفة. كانت خطواتها الصغيرة أثناء نزولها الدرج لطيفة بشكل لا يصدق.
وعندما اختفت عن الأنظار أغلقت الباب.
ناداني جيد، الذي خرج من غرفته.
“ماي.”
التقت أعيننا، لكنني لم أرغب في التحدث إلى جيد، لذا تجاهلته وأغلقت الباب.
وبينما كنت أتجه نحو السرير، سمعت صوت جيد مرة أخرى من خارج الباب.
“هل استطيع ان اتحدث معك؟ هناك شيء أريد أن أقوله حقًا.”
* * *
مشيت بالخارج مع جيد. كان نسيم الليل الذي واجهناه خارج المبنى باردًا وليس منعشًا.
جلسنا على المقعد الخشبي في الفناء، تاركين مساحة كافية لشخص آخر بيننا.
“عم أردت التحدث؟”
كما سألت، تجنب جيد نظرتي وتنهد.
“…أنا آسف.”
“لأي غرض؟”
“عن كل شيء يؤذي مشاعرك، كل ذلك.”
لم أبدي أي رد فعل. أيًا كان ما قاله جيد، فقد قررت أن أتقبله بهدوء.
“الأشياء التي حدثت طوال هذا الوقت كانت جزئيًا بسبب دييغو، لكنني أيضًا لم أشعر بالقرب منك كما شعرت بالأعضاء الآخرين.”
كما هو متوقع. شعر جيد بنفس الطريقة.
أعتقد أنه يمكن أن يكون هناك أشخاص، على الرغم من أنهم يرغبون بشدة في أن يصبحوا فرسانًا، إلا أنهم قد يشعرون بعدم الارتياح بشأن تلقي شخص آخر خدمة الحماية الفارسية.
اعتقدت ذلك في رأسي، ولكن قلبي شعر بالألم.
“أعتذر عن ذلك. أنا آسف يا ماي”.
عندما رأى أنه لم يتمكن حتى من رؤية عيني، بدا آسفًا حقًا.
لقد سالته.
“هل مازلت تجد وجودي غير مرحب به؟”
هز جيد رأسه.
“مستحيل. لقد جعلني مقابلتك أشعر بأنني محظوظ للغاية.”
على الرغم من أنني حاولت الحفاظ على رباطة جأشي بغض النظر عما قاله جيد، لماذا يرفرف قلبي؟
عندما رأيت أنني لا أستطيع التحكم في مشاعري، اعتقدت أنني لا بد أن أكون في حالة حب بلا أمل.
“ولكن الآن لن يكون الأمر كذلك بعد الآن، حتى لو أمرني دييغو بتعذيبك.”
“بالطبع.”
عندها فقط التقى جيد أخيرًا بنظري. كانت قزحية عينه الأرجوانية العميقة، المنعكسة في ضوء مصباح الشارع القريب، مبهرة كما لو كانت مسحورة.
كيف يمكن لشخص أن يكون وسيمًا جدًا؟
حتى لو لم تكن لدي أي معرفة بالعمل الأصلي وقمت بالتحويل، كان جيد سيدرك على الفور أنه كان البطل الذكر. الأشخاص ذوو المظهر الكامل مثله نادرون.
عندما فقدت نفسي للحظات في سحره، ظهرت ابتسامة على زوايا فم جيد.
“أنا مرتاح.”
“لأي غرض؟”
“أنك لا تزال تحبني.”
“م-ماذا قلت؟”
لقد فوجئت بالرجوع إلى الوراء. كيف يمكن أن يقول عرضا شيئا من هذا القبيل؟
“العيون التي ترى الحقيقة.”
“….”
ألا أستطيع حجب تلك العين اللعينة التي ترى الحقيقة؟ على هذا المعدل، بدا وكأنه يستطيع حتى قراءة أفكاري.
“لا أرى فيك أي تردد في الابتعاد عني”.
بينما كنت أتحدث بشكل مؤذ، اقترب جيد بشكل طبيعي من جانبي.
“لا تتركيني. سأعتني بك جيدًا بجانبك.”
كانت أجسادنا قريبة جدًا لدرجة أن معدل ضربات القلب بدأ يتسارع بشكل لا يمكن السيطرة عليه. لقد نظرت بعيدا بتكتم.
“… على أية حال، لن ننفصل لبعض الوقت. علينا أن نبحث عن ميلو معًا.”
ميلو. في العمل الأصلي، لم يتمكن هايند من العثور على ابنه حتى بعد انتهاء القصة. لقد كان ذلك في ذهني طوال قراءة العمل الأصلي.
“في الواقع، دعونا نجتمع بين الأثرياء.”
وقفت من مقاعد الحديقة.
“دعنا نذهب إلى النوم الآن. لدينا الجولة الثانية غدا.”
جيد، الذي بدا مرتاحًا لأنه غفر له، وقف يتبعني.
“نعم.”
* * *
في اليوم التالي، صعد أعضاء التسعة إلى العربة في الصباح الباكر. وكانت وجهة الجولة الثانية من البطولة هي مركز أركوس.
ركبنا أنا ودييجو وجيد جميعًا في نفس العربة. جلس جيد بجانبي، وجلس دييغو في المقدمة.
بينما كانت العربة تتحرك، أطلق دييغو تثاؤبًا عاليًا.
“آه…-“
على عكس الأعضاء الآخرين، بدا دييغو متعبًا بشكل غير عادي اليوم. سأله جيد عن ذلك.
“ألم تنم جيدًا الليلة الماضية؟”
“حسنًا…”
بقي دييغو مستيقظًا طوال الليل، وهو يتصارع مع مشاعره.
‘ليس هناك طريقة يمكن أن أحب بها الرجل.’
وحتى الآن، مع بزوغ الفجر، ظلت نفس الفكرة قائمة. قام دييغو بتحليلها بموضوعية.
‘في المقام الأول، جسدي لا يستجيب للرجال.’
هل من المنطقي أن يحب شخص مثلي ماي فلوتينا؟
أطلق دييغو نظرة حادة على ماي. ولكن عندما التقت أعينهم، خفت تعابير وجهه، وانحنى.
‘لقد فاجأني…’
لقد تفاجأ عندما نظر إليها فجأة.
شعر دييغو بالذهول من رد فعله، وسرعان ما أدار رأسه لينظر إلى الخارج.
لم تهتم ماي بما فعله دييغو أو أي تعبير أدلى به. وسرعان ما أدارت هي أيضًا رأسها نحو النافذة.
جيد فقط استمر في مراقبة دييغو حتى النهاية.
بعد الوصول إلى مركز آركوس والنزول من العربة، أرسل جيد ماي إلى الأمام أولاً. عندما كانا بمفردهما، تحدث إلى دييغو.
“أنت لا تحبها، هاه.”
“أنا لا أحبها.”
بينما كان ذلك واضحًا في عيون جيد، كان دييغو لا يزال في حالة إنكار.
“لقد أخبرتك من قبل، ولكن مجرد إعجابك بماي لا يعني أنني سأتراجع”.
كان دييغو على وشك الرد، كما لو كان يقول أن الأمر لا يهمه، لكنه توقف. اتضح أنه بيان مضحك لسماعه.
“هل لدي الحق في التراجع أو أي شيء؟”
أنت أيضاً مشتبه به مثلي، لص.
“وعلى الرغم من أننا أصدقاء، أتمنى أن تعاملني وفقًا لحالتي.”
في العادة، كان جيد سيترك الأمر يمر دون أي مشكلة، لكن دييغو تعثر فجأة بشأن وضعه. لاحظ جيد هذه الحقيقة، لكنه لم يظهر أي استياء وعامل دييغو باحترام وفقًا لمكانته.
“… لقد اعتذرت لماي أمس.”
“ماذا؟”
“أنا أيضًا كنت أحمل العداء تجاه ماي منذ البداية وشاركت عن طيب خاطر في تعذيبه. وعندما فعلت ذلك سامحني.”
علاوة على ذلك، فهو لا يزال يحبني.
“….”
لا تزال تحبني، على الرغم من أنني تصرفت تجاهها ببرود الا انها سامحتني .
على الرغم من أن الانزعاج كان يتراكم، إلا أنه تظاهر بأنه لم يتأثر.
“هل تعرف أين أقف؟”
وخلافا لما قاله، دخل دييغو إلى مركز أكروس بخطوة غاضبة.
* * *
بدأت الجولة الثانية من بطولة اركوس. وعندما حان الوقت، ظهر المضيف على العمود المركزي. وأوضح القواعد.
“في الجولة الثانية من بطولة اركوس الرابعة، سيتم اختيار المشاركين الثلاثة الأوائل بترتيب استرجاع خرزة وحش من الرتبة C، شبح الجمجمة.”
تمامًا كما في الجولة الأولى، كان على المشاركين هزيمة شبح الجمجمة في المنطقة الواقعة خلف البوابة واستعادة الخرزة.
“المهلة هي ساعة واحدة. إذا تم تحديد المشاركين الثلاثة الأوائل قبل ذلك، فستنتهي الجولة الثانية على الفور. ومن أجل سلامة المشاركين، حتى لو لم يتم تحديد المراكز الثلاثة الأولى في الوقت المحدد، ستنتهي الجولة بعد ساعة واحدة.”
على عكس الوحوش ذات المرتبة D التي يمكن هزيمتها من قبل الأشخاص العاديين، من الصعب هزيمة الوحوش ذات المرتبة C حتى عندما يتحد عدة أشخاص.
بالنظر حولنا، بدا معظم المشاركين متوترين. لقد عرفوا أنه على الرغم من وجود اختلاف في الرتبة واحد فقط، إلا أن الفجوة بين الرتبة D والرتبة C كانت كبيرة.
يتبع…..💙