She’s a daughter raised as the son of a duke - 56
“…”
ارتجفت ماي بعينيها فقط، ثم أبعدت نظرها بسرعة دون أن تنطق بكلمة واحدة. توقع بيرسيس أن تكون سعيدة، لكن رد فعل ماي غير المتوقع أدى إلى تصلب تعابير وجهه تدريجيًا.
شعرت ماي بالاستياء أولاً.
لماذا تتوقف عن العيش كابن؟ هل ترفضني وتحاول إبعادي بدعوى أنني لست من دمك؟
لكن بالنظر إلى تعبير بيرسيس، لا يبدو أنه كان يحاول إبعادها.
وهذا، بطريقته الخاصة، جعل ماي تشعر بالفراغ.
بعد كل الجهود التي بذلتها للعيش كابن، لماذا الآن، في هذه اللحظة، تفقد قوتها؟ لقد خططت لأن تصبح فارسة عندما تبلغ سن الرشد، كما لو كانت تثبت نفسها، وأخيراً تترك هذا المنزل. لماذا؟
الفراغ جعلها تشعر باللامبالاة.
“… لا، سأستمر في العيش كابن.”
لماذا؟ بدا أن بيرسيس، الذي لم يتوقع منها أن ترفض، قد تجمد في مكانه.
“لقد كان شرطًا بالنسبة لك أن تتبناني حتى يثبت مظهر قوة الأسرة أنني طفلك البيولوجي. حتى تتجلى قوة العائلة… سأبقى هكذا”.
“لكن هايند… لقد نصحني، وأقنعني أنك سوف تستاء مني. وأنا لا أريدك أن تستاء مني بعد الآن. لذلك، ليس عليك أن تعيش كابن بعد الآن.”
استياء. أنا مستاء من ذلك. ولهذا السبب يصعب قبول أن تصبح ابنة. على الرغم من أنها كانت الكلمات التي كانت تتوق لسماعها.
كافحت ماي لمنع أفكارها العميقة من الانسكاب.
“يجب عليك أيضًا أن تفكر في موقفي، الذي يتكيف مع كوني ابنًا. إذا كنت أريد أن أعيش كابنة، سأخبرك عندما يحين الوقت. “
استأنفت ماي تناول طعامها بشكل عرضي، وكأن شيئًا لم يحدث.
* * *
شعر فلوا بسعادة غامرة عندما علم أن ماي وبيرسيس قد خرجا معًا. كان يأمل أن تصبح أسرتهم متناغمة أخيرًا، ولكن بطريقة ما لم تكن تعابير وجههم عند عودتهم إلى المنزل مبهجة.
ذهب فلوا إلى غرفة ماي أولاً وسألها.
“هل قضيت وقتًا ممتعًا مع بيرسيس؟”
تجنبت ماي نظرة فلوا.
“تناولنا الغداء في القطار، وقدمت له الهدية، وذهبنا لمشاهدة المعالم السياحية في الخارج.”
كان من الغريب بالنسبة لها أن تعطي إجابة مختلفة عندما سئلت عما إذا كانت قد استمتعت بها.
“هل واجهت أي مشكلة مع بيرسيس؟”
“لا، لم تكن هناك مشكلة… لقد شعرت بالفراغ قليلاً.”
“فارغ؟”
لم تستجب ماي.
“فلوا، أنا بحاجة لتغيير الملابس. هل يمكنك مغادرة الغرفة؟”
“…سأعطيك بعض الخصوصية.”
خرج فلوا من غرفة ماي وانتقل فورا إلى المكتب حيث كان بيرسيس. كان بيرسيس يجلس على الأريكة وهو يحمل المنديل الذي تلقاه كهدية عيد ميلاد، ممسكا به بقوة، مع تعبير خفي.
اقترب منه فلوا وسأله.
“كيف كان وقتك مع ماي؟”
“… لقد أعطتني هدية عيد ميلاد.”
ابتسم فلوا بلطف وهو يجلس على الأريكة المقابلة.
“يجب أن يكون ذلك لطيفًا.”
“ورفضت. قالت إنها ستستمر في العيش كابن حتى ظهور قوة الأسرة. قالت إنه شرط لتبنيها، متسائلا عما إذا كان هذا شرطًا لها أن تعيش كابن، وأن تعتبر وضعها ملائمًا لكونها ابنًا.”
“لذا، على الرغم من أنك لا تبدو سعيدًا تمامًا…”
تحدث بيرسيس بصراحة.
“آمل أن تتمكن من العيش كابنة بغض النظر عن قوة الأسرة. لكن الآن بعد أن خرجت بقوة، لا أعرف ما الذي يجب علي فعله”.
“بعد التظاهر بأنها ابن لمدة خمس سنوات، قد تحتاج إلى بعض الوقت. على الرغم من أنها رفضت الآن، يجب أن يكون هناك جزء منها لا يزال يريد أن يعيش على طبيعته الحقيقية. “
“ولكن سرعان ما ستصبح الطفلة بالغة، وأنا قلق من أنه إذا واصلنا هذا، فإنها قد تغادر”.
“إنها لن تغادر.”
لديها الكثير من الذكريات معنا، لذا على الأقل لن تغادر فلوتينا.
فكر فلوا بالرضا عن النفس.
“حسنًا إذن… هذا جيد.”
أمسك بيرسيس بالمنديل بإحكام كما لو كان ثمينًا بالنسبة له.
***
وبعد يومين، أصبحت رسميًا عضوًا في نادي التسعة وانضممت إلى التسعة.
جيد، بناءً على طلب دييغو، قدمني إلى ناين، وبفضله كنت أسير في الممر وحدي معه.
“الموظفون الذين يديرون التسعة يأتون للعمل فقط في أيام الأسبوع. التجمعات المنتظمة لأعضاء التسعة تعقد في نهاية كل أسبوع، ولكل عضو غرفة نوم خاصة به، حتى تتمكن من النوم والبقاء في التسعة كما يحلو لك، حتى في أيام الأسبوع.”
“تمام.”
نظرت إليه بعيون متلألئة. كيف يمكن لشخص أن يكون وسيمًا جدًا؟
لقد اختفت منذ فترة طويلة مشاعر الاستياء التي كنت أشعر بها تجاهه بسبب حجم الحادث. يقولون أن هناك أشخاصاً تتحسن حالتهم المزاجية بمجرد النظر إلى وجوههم. بالنسبة لي، يجب أن يكون جيد.
مشينا جنبًا إلى جنب وتوقفنا في الغرفة في أقصى الجانب الأيمن من الطابق الثاني. وقال انه فتح الباب.
“هذه هي غرفة النوم التي ستستخدمها.”
بمجرد أن فتحت الباب، تمكنت من رؤية النافذة. كانت النافذة تحتوي على ستائر ذات مربعات عاجية اللون، وكان أسفلها طاولة وكرسي.
في الداخل، كان هناك سرير واحد ومصباح قائم، وعلى الجانب الآخر، كان هناك خزانة ملابس.
“إذا كنت بحاجة إلى أي شيء، هز الحبل بجوار السرير. سيأتي خادم.”
“حسنا شكرا لك.”
“سأذهب الآن.”
ربما بسبب حالتي المزاجية، بدا أن جيد يبتعد عني. أردت أن أؤكد ما إذا كان ذلك بسبب حالتي المزاجية أو إذا كنت أشعر به بشكل صحيح.
“مرحبًا، جيد.”
اتصلت بجيد الذي كان على وشك المغادرة. لقد عاد لى.
“في حفلة إيريس من قبل… قلت أنك تريد أن تصبح قريبًا مني.”
“…صحيح.”
شعرت بالحرج، فشبكت يدي معًا وتململت بأصابعي.
“هل ما زلت تشعر بنفس الطريقة الآن؟”
“…”
ولم تأت إجابته على الفور. وفي الوقت الذي لم يعطني فيه إجابة، ندمت على سؤالي، معتقدة أنني سألت دون تفكير.
“أنا آسف لأنني قلت شيئًا غريبًا فجأة. إذا كنت لا تريد الإجابة، فلا داعي لـ-“
“بسبب دييغو.”
“…هاه؟”
“لقد أصبح دييغو مهتمًا بك، لذا ساعدته في القدوم إلى ناين. اعتقدت أنك ستأتي إذا قلت أنني أريد أن أصبح قريبًا منك.”
“آه…”
إذن، كلمات جيد تعني أنه لا يريد في الواقع أن يصبح قريبًا مني؟ لقد ساعد دييغو فقط، ولم يكن الأمر حقيقيًا.
حسنًا، في القصة الأصلية، كان جيد شخصًا يتبع القواعد ولكنه يتبع أيضًا نوايا دييغو.
شعرت بالخجل من نفسي لأنني ظننت خطأً أنه يريد التقرب مني.
لقد تحدث معي مرة أخرى.
“الشخص الذي يريد أن يصبح قريبًا قد يكون أنت.”
ملاحظته الصريحة فاجأتني. على الرغم من أنني حصلت على نصيبي العادل من تجارب الحب غير المتبادل، إلا أنني لم أتلق مثل هذا الرد المباشر من قبل.
ماذا يعني هذا…؟
ربما، في البداية، لم يكن الأمر كذلك، ولكن عندما رآني، بدأ يريد التقرب؟ بفضل قوة الحب الذي لا مفر منه، تحولت عملية تفكيري في اتجاه إيجابي.
وإلا فلن يكون هناك سبب لبقائه معي!
رسمت البسمة على شفتي بخجل. ثم أومأت برأسي قليلاً وأكدت كلماته.
“أنت على حق. أريد أن أصبح قريبًا منك يا جيد.”
مجرد النظر إليه من الجانب جعلني سعيدًا، وحقيقة أنني تمكنت من الاقتراب منه تأثرت.
“حسنًا، فلنقترب إذن يا جيد!”
على الرغم من أنني لست متأكدًا من حالة ماي، إلا أن جيد كان في حالة من العجز عن الكلام. وكانت توقعاته قبالة تماما.
كان يعتقد أن ماي سوف تتفاجأ وتنكر ذلك عندما ألقى كرة منحنى.
وأعرب عن أمله في أن تتفاجأ ماي. حقيقة أن ذلك كان بسبب دييغو تعني أنه لم يكن لديهم أي فرصة للتقرب.
لكن ماي قبلت ذلك دون أي مفاجأة. وبطريقة حمقاء وبريئة، نقل صدقه.
هذه الحقيقة أزعجته حقًا.
صفقت ماي بيديها معًا وابتسمت بشكل مشرق.
“لذلك دعونا نقترب يا جيد!”
في هذه التسعة القاحلة والقاتمة، لن يكون هناك أي شخص آخر يمكنه أن يبتسم مثله، مثل ضوء الشمس الدافئ.
هذه الحقيقة أيضًا جعلت جيد يشعر بعدم الارتياح.
“لقد انضم بالتأكيد سعياً للانتقام.”
عقد دييغو ساقيه وطوي ذراعيه وهو يستمع إلى فيلتا وجالي.
“هل هناك خيار أغبى من الانضمام إلى تسعة للانتقام؟”
“لكن يا صاحب السمو، كنا مستعدين لرد فعل فلوتينا”.
أطلق فيلتا تنهيدة عميقة مع تعبير قلق على وجهه.
“أنا قلق من أننا قد ينتهي بنا الأمر إلى عرقلة طريقنا لنصبح فرسان الهيكل…”
سأل جالي، الذي كان يجلس بجوار فيلتا، بحذر.
“هل لي أن أسأل لماذا أنت حذر من فلوتينا؟ نحن ندرك أن المنافسة على اختيار الفارس زادت بسببه، لكن ألا يهمك الأمر يا صاحب السمو؟”
وكان الرد بسيطا.
“أنا لا أحب رؤية شخص يحاول أن يصبح فارسًا.”
نظر جالي وفيلتا إلى دييغو بعيون تساءلت: “لهذا السبب فقط؟” ولكن بعد ذلك أدركوا أنهم لم يكونوا مختلفين كثيرًا وتجنبوا أنظارهم.
تململ كلوفين بساق واحدة، وهو يشعر بالغضب.
“لقد مر أسبوع ولم أتلق ردًا من السيدة الشابة ستيلا… لقد أرسلت رسالة أخرى أول من أمس، لا يمكن أنها لم ترها… كل هذا بسبب فلوتينا المزعج.”
بالنسبة لكلوفين، كان للحب الأسبقية على أن يصبح فارسًا.
لقد شعر بالتوتر بسبب الاعتقاد الخاطئ بأن ماي كانت تواعد ستيلا أكثر من حقيقة أنه أثار المنافسة على اختيار الفارس.
“إذن ما هي خطتك للتعامل مع فلوتينا من الآن فصاعدا؟”
“وصلت الدعوة لبطولة آركوس هذا الصباح. سيشارك ماي فلوتينا بلا شك في البطولة. أنوي إعاقته هناك “.
يتبع…….💙