She’s a daughter raised as the son of a duke - 55
داخل العربة المتجهة إلى المنزل من ناين، كان المشهد خارج النافذة مظلمًا ومغطى بالظلال.
“كان القرار الصحيح…؟”
تمتمت ماي وهي تسند ذقنها على يدها.
“الانضمام إلى تسعة، هل كان القرار الصحيح؟”
لقد أصبحت عضوًا تسعة بسبب الاستياء غير الضروري.
عندما قررت ماي الانضمام إلى ناين، بدا دييغو راضيًا تمامًا. لقد لاحظت بسهولة نواياه السيئة الخفية لأنه لم يكن هناك أي أثر للدفء في تعبيراته.
ومع ذلك، فقد مضت في القرار بسبب استيائها.
“أشعر وكأنني أرنب دخل وكر النمر، وهو يعلم أنه وكر النمر.”
حسنًا، يقولون أنه يجب عليك الدخول إلى عرين النمر للقبض على النمر.
“والآن بعد أن انضممت، دعونا نحاول الحصول على اعتذار.”
افعل ذلك حتى لا يتمكنوا من تجاهلي بعد الآن!
عندما اتخذت قرارها، وصلت العربة التي كانت على متنها ماي إلى فلوتينا. كان لدى كبير الخدم تعبير قلق لأنه من غير المعتاد أن تعود متأخرة من النزهة.
“إذا بقيت في الخارج لوقت متأخر، فسيشعر السيد بالقلق. تحدث أشياء مروعة كثيرة في الليل.”
لم تتفق ماي مع قلق بيرسيس، لكن الخروج ليلاً في هذا العالم كان خطيرًا بالفعل.
“أنا آسف. سأعود مبكرًا في المرة القادمة.”
“السيد ينتظر.”
“…ابي؟”
اتسعت عيون ماي عند ذكر انتظار بيرسيس. كانت هذه هي المرة الأولى التي ينتظرها فيها عندما خرجت.
هل لأنني أتيت متأخراً جداً…؟ لكن الأمر لا يعني أنني أهتم سواء خرج متأخرًا أم لا.
“نعم، من فضلك اتبعني.”
اتبعت ماي الخادم الشخصي. عندما فكرت في رؤية بيرسيس، خرجت تنهيدة من شفتيها.
ماذا يريد أن يقول بالاتصال بي؟ بالتأكيد لا يبدو الأمر وكأنها أخبار جيدة. لم يتصل بي أبدًا لأسباب وجيهة في المقام الأول.
لكن، خلافًا لتوقعاتها، عندما وصلوا إلى الدراسة والتقوا به، لم يغضب أو يلقي عليها محاضرة.
“سمعت أنك تمت دعوتك إلى تسعة وقمت بزيارتها. هل تخطط للانضمام إلى تسعة؟ “
كانت لهجته لطيفة بشكل غير عادي. كانت هذه هي المرة الأولى التي تكون فيها لهجته لطيفة جدًا.
بالطبع، لم يكن لطيفًا مثل إلين أو جوان أو يوهان.
“اليوم… قلت إنني سأنضم”.
“أرى.”
هل هاذا هو؟ اعتقدت أنه على الأقل سوف يوبخها أو يلقي خطبة. كان عدم القيام بذلك أمرًا مريحًا، ولكن كان هناك شيء غريب.
فتح بيرسيس فمه مرة أخرى.
“لقد أرسلت بالفعل رسالة إلى السيدة يوديف، تفيد بأنك لن تحضر الفصل خلال ثلاثة أيام.”
“لماذا؟”
“لأن لدي مكانًا أريد الذهاب إليه معك في ذلك اليوم.”
ما هو الخطأ في هذا الشخص؟ إنه يتصرف كشخص مختلف تمامًا. شعرت ماي بعدم الارتياح.
انتظر دقيقة. لنفكر في الأمر… بعد ثلاثة أيام، أليس هذا هو عيد ميلاد بيرسيس؟
بصراحة، لم تكن تريد أن تهتم بالتحضير لعيد ميلاده لأنها لم تحبه. ولكن إذا اعتقدت أن هذه قد تكون الفرصة الأخيرة للتحضير لعيد ميلاده، فقد تساءلت عما إذا كان من المقبول أن تقدم له هدية مرة واحدة.
ففي نهاية المطاف، إنه والدي، وقد منعني من الموت، وسمح لي بالعيش بشكل مريح في هذا القصر الفاخر.
ويمكن اعتبار هذا بمثابة سداد لذلك.
“هل لديك شيء تريده كهدية عيد ميلاد…؟”
اتسعت عيون بيرسيس، الذي حافظ على وجه خالي من التعبير، في مفاجأة. لقد تفاجأ لأنه لم يتوقع هدية عيد ميلاد لأنه لم يكن لديه أي توقعات على الإطلاق.
ومع ذلك، سرعان ما تجنب بيرسيس نظرته.
“لا بأس. ليس عليك أن تعطيني هدية.”
كان يعلم أنه لم يكن في وضع يسمح له بتلقي الهدايا من طفله. وهو لم يكن حتى يرغب في شيء من هذا القبيل. لم يكن يريد أن يثقل كاهلها، لأنها كانت لا تزال دون السن القانونية. ولكن خلافا لتوقعات بيرسيس، شعرت ماي بأنها مثقلة برفضه.
“على الرغم من أنني أريد هدية، إلا أنني لا أستطيع أن أقول إنني أريدها. لذا، سأترك الأمر لك لإعداده بشكل صحيح، أليس كذلك؟”
وقد اتخذت قرارها بأنها ستقوم بالتأكيد بإعداد هدية مهما كانت.
* * *
وبعد ثلاثة أيام، كان عيد ميلاد بيرسيس. لقد قمت بإعداد الهدية التي أعددتها مسبقًا واستعدت للخروج.
شيء واحد أدركته أثناء إعداد الهدية هو أن هذه كانت المرة الأولى التي أحتفل فيها بعيد ميلاد بيرسيس.
خلال السنوات الخمس التي عشتها في هذا المنزل، لم أحتفل قط بعيد ميلاده. لقد اعتقدت أن ذلك لم يكن ضروريًا، ويمكنني أيضًا تبرير ذلك بالقول إنه لم يكن خطأه بالكامل. بعد كل شيء، لم يظهر لي وجهه ولم يقابلني كثيرًا.
ومع ذلك، كان بيرسيس يقدم لي سيوفًا متينة أو خيولًا موثوقة كهدية عيد ميلاد كل عام.
ربما كنت غير مبالية أيضا.
بمجرد أن انتهيت من تسوية ياقة قميصي بمساعدة إلين، التي كانت تساعدني في الاستعداد، طرقت جوان، التي كانت بالخارج، الباب ودخلت.
“سيدي، يمكنك الذهاب بالعربة الآن.”
“تمام.”
وضعت إلين الهدية في يدي حتى لا أنساها.
“اعتني بنفسك وتأكد من إعطائه الهدية.”
“نعم، سأعود، إلين، جوان.”
بالهدية التي غلفتها بنفسي، خرجت من الغرفة.
كان بيرسيس، الذي انتهى من التحضير للنزهة، ينتظرني في الفناء. على عكس ملابسه المعتادة ذات الألوان البسيطة، كان يرتدي سترة وردية اللون اليوم. ربما لأنه كان عيد ميلاده، بدا أنه في مزاج جيد.
“هل انتظرت طويلا؟”
“لا.”
“عيد ميلاد سعيد.”
أظهر بيرسيس ابتسامة باهتة.
“شكرًا لك.”
عندما رأيت ابتسامته عن قرب، شعرت بالذهول للحظات. هل كان شخصًا يعرف كيف يبتسم؟ في الواقع، شككت في ما إذا كان الشخص الذي أمامي هو بيرسيس أو أي شخص آخر متنكر بزي بيرسيس.
استرددت رباطة جأشي بسرعة، سألت بينما خرجنا من القصر معًا.
“أين نحن ذاهبون اليوم؟”
“سوف تكتشفين ذلك عندما نصل إلى هناك.”
“….؟”
كنت أشعر بالفضول بشأن الوجهة، لكن يبدو أنه لن يخبرني، لذلك توقفت عن السؤال وتبعته.
* * *
وصلت العربة التي كان يستقلها ماي وبيرسيس إلى محطة القطار. نزلت ماي من العربة وسألت بيرسيس.
“هذه محطة القطار. هل سنستقل القطار؟”
“كان ذلك قبل خمس سنوات. لقد توسلت للذهاب في رحلة بالقطار. لقد جئت لمعرفة سبب رغبتك في الذهاب.”
تجده في الخارج…؟ أبدت ماي تعبيرًا محيرًا كما لو أنها لا تستطيع فهم كلماته.
“لماذا أصبح مهتمًا فجأة بشيء حدث قبل خمس سنوات؟”
ومع ذلك، وبما أنها كانت سعيدة بركوب القطار، فقد تبعته دون مزيد من الأسئلة.
استأجر بيرسيس مقصورة الدرجة الأولى الباهظة الثمن بالكامل حتى يتمكن هو وماي من قضاء وقتهما الخاص. صرخت ماي، التي لم تختبر سوى كبائن الدرجة الثانية، برهبة عندما دخلت مقصورة الدرجة الأولى.
“رائع! كبائن الدرجة الأولى مزينة بهذا الشكل؟”
لقد أعجبت بمقصورة الدرجة الأولى أثناء وقوفها على السجادة الحمراء الطويلة في المنتصف. كانت هناك أرائك وطاولات فاخرة، وثريا معلقة فوقها. تم تزيين الجزء الداخلي باللونين الأحمر والأبيض، مما يضفي عليه مظهرًا نظيفًا ومتطورًا.
مثل مقصورة الدرجة الثانية، كانت مقصورة الدرجة الأولى تحتوي على نوافذ كبيرة، مما يجعلها رائعة للاستمتاع بالمنظر الخارجي.
‘في ذلك الوقت، طلب مني فلوا أن أجلس في مقصورة الدرجة الأولى. حسنًا، مقصورة الدرجة الثانية كانت جيدة أيضًا.’
دخلت ماي إلى منطقة الجلوس وجلست على الأريكة. كانت الأريكة ناعمة بشكل لا يصدق، ويبدو أن ظهرها وأردافها لن يؤلمها حتى لو جلست لفترة طويلة.
جلس بيرسيس في مواجهة ماي في المقعد أمامها.
وبينما كان القطار على وشك المغادرة، أحضر الحاضرون الأطعمة المختلفة على الصواني ورتبوها على الطاولة.
أمام ماي كانت هناك أطعمة باهظة الثمن لا يمكن لأي شخص عادي أن يحلم بها. الأطعمة التي لم يكن من الممكن أن تتاح لها فرصة تناولها لو لم يأت بيرسيس من أجلها في ذلك اليوم قبل خمس سنوات، عندما أخذها المحتال إلى مزاد العبيد.
على الرغم من أن ذلك جعلها تشعر بالكآبة، إلا أن ماي لم تظهر ذلك وتناولت الوجبة مع بيرسيس.
وبينما كانوا يأكلون، تذكرت ماي فجأة الهدية التي أحضرتها.
“أبي، لدي شيء لأعطيك إياه.”
نظر بيرسيس، الذي كان يأكل، إلى ماي.
لقد تلقى الهدية بتعبير أظهر أنه ليس لديه أي فكرة عما يمكن توقعه. وعندما فتح العبوة، وجد بداخلها منديلًا مربعًا باللون البيج.
“لا أعرف إذا كنت تتذكر، ولكن عندما كنت على وشك أن أصبح ابنك، أعطيتني منديلًا لمسح العرق. لقد مسحت عرقي وأعدته إليك، لكنك أمرت يوديف على الفور برميه بعيدًا، هل تتذكر؟ لذلك قلت أنني سأحتفظ بها بدلاً من التخلص منها. لا يزال لدي هذا المنديل.”
أخرجت ماي المنديل الذي استلمته في ذلك الوقت من جيبها وأرته إياه.
“لقد أخذت أحد مناديلك، فاخترت منديلًا هدية. بالطبع، ربما ترمي المناديل في كثير من الأحيان… ولكن هذه هدية، لذا من فضلك لا تتخلص منها إلا إذا كنت مضطرًا لذلك.”
وإذا مسح عرقه وألقى به مرة أخرى، فسيكون شخصًا سيئًا يتجاهل مشاعر الآخرين.
ظهرت ابتسامة على شفاه بيرسيس.
“ساحتفظ بها جيدًا.”
فكرت ماي في نفسها وهي تنظر إليه.
“يبدو أنه أحب ذلك أكثر مما كنت أتوقع. حسنًا، ليس لديه سوى هايند كصديق… لذا فإن تلقي هدية من شخص قريب يجب أن يكون أمرًا ثمينًا…”
كما اعتقدت ذلك، شعرت بالأسف قليلا بالنسبة له.
ومع ذلك، كان هذا كل شيء. لم يكن لديها أي نية لفعل أي شيء له في المستقبل.
نظر بيرسيس إلى ماي بإصرار.
بعد التفكير في النصيحة التي قدمها له هايند، فتح فمه.
“ماي.”
ابتلعت ماي الطعام الذي كان في فمها والتقت بنظرته.
اتخذ بيرسيس قرارًا صعبًا وتحدث.
“ليس عليك أن تعيش كابني بعد الآن.”
يتبع……💙