She’s a daughter raised as the son of a duke - 46
لو كنت عقلانيًا حقًا، لم أكن لأفكر حتى في تبني فتاة. الفتيات ليس لهن أي فائدة للأسرة. علاوة على ذلك، ألم يكن هناك ما يشبه قوة الأسرة في الطفل الذي كان عمره حوالي خمس سنوات في ذلك الوقت؟
منذ البداية، لا يمكن أن يكون قرارًا عقلانيًا تربية الفتاة كصبي.
كان ذلك لأنني انجذبت بشدة إلى الطفلة بسبب طاقتها المشرقة ودفئها وجاذبيتها وتشابهها مع جسدي. لهذا السبب أردت تربيتها.
لكنني ربيتها بحماقة كابن، محصوراً في إطار العقلانية.
لم يكن عقلانيًا أبدًا.
على الرغم من أنه أدرك ذلك، كان هناك شيء لم يدركه بقي.
لماذا شعرت وكأن شيئا ما كان في غير محله؟
وكان الجواب على هذا بسيطا في الواقع. كان ذلك لأنه لم يبذل جهدا لإقامة علاقة مع طفله.
حتى خلال هذا الوقت المزدحم عندما كان يصطاد، ويضحي بالنوم، لم يستطع اعتبار مقابلة ماي بمثابة محاولة لإصلاح علاقتهما. لو كان مشغولا، لكان من الممكن أن يخفف من عبء عمله.
يعتقد بيرسيس أنه قام بواجبه من خلال اتخاذ خطوة واحدة فقط تجاه ماي في علاقتهما.
كان لديه شكاوى لأنه لم يكن يعلم أنه بحاجة إلى اتخاذ عشر خطوات للتقرب من ماي وإجراء محادثات عادية معها كأب وابنته.
وبعد أن لم يخط خطوة واحدة نحو ابنته، توقع منها أن تقترب منه تسع خطوات وتفعل ما يريد.
* * *
في الممر في طريق العودة بعد مقابلة بيرسيس، قابلني فلوا. لقد ذهبت إلين إلى مكان آخر بسبب العمل.
“فلوا، لماذا أنت هنا؟”
لقد مر وقت طويل منذ التقيت أنا وفلوا في الممر. في البداية، نادرًا ما دخل فلوا القصر.
“لقد جئت للقاء ماي. هل تعلم أنه عيد ميلاد إيريس اليوم؟”
“نعم أنا أعلم. على الرغم من أنني هنأتها بالفعل عندما زارتني الأسبوع الماضي، فمن المؤسف أنني لم أتمكن من القيام بذلك في عيد ميلادها الفعلي.”
عند سماع ذلك، مد فلوا يده إلي.
“هلا نذهب معا؟”
“إلى أين؟”
“إلى حفلة عيد ميلاد إيريس.”
“حفلة عيد ميلاد؟”
“نعم، حفلة عيد ميلاد.”
لقد مر وقت طويل منذ أن استضافت إيريس حفلة عيد ميلاد. يمكن حساب المناسبات التي استضافت فيها الحفلات من جهة.
بأنها كانت تقيم حفلاً…
“ربما لديها شيء مهم لتعلنه.”
كان الكثير من الناس يحضرون دائمًا حفلات أعياد ميلاد حراس الإمبراطورية الثلاثة العظماء. كانت الأماكن التي يمكن أن يتجمع فيها العديد من الأشخاص مناسبة لإصدار إعلانات مهمة.
عند سماع كلماتي، ابتسم فلوا بلطف.
“أنت حاد.”
“ولكن هل يمكنني الذهاب إلى الحفلة؟ ولم أتلق دعوة منفصلة…”
“سبب عدم قيام إيريس بدعوتك هو أن موقع حفلة عيد الميلاد هو المكان الذي تظهر فيه الشياطين.”
“أين هذا؟”
“قلعة إيريس.”
“آه…”
في إمبراطورية ستاسيا، كان هناك تمييز بين الأماكن التي تظهر فيها الشياطين والأماكن التي لا تظهر فيها.
الأماكن التي يمكن أن يذهب إليها الناس العاديون، مثل ملكية فلوتينا، وقصر ماركيز نازارت، ومنطقة الأزياء حيث التقيت بجيد بلوش وآخرين، كانت في مناطق لم تظهر فيها الشياطين، وهي تمثل ما يقرب من 80٪ من أراضي إمبراطورية ستاسيا.
المناطق التي ظهرت فيها الشياطين كانت متاحة فقط لفرسان الحراس والسحرة والأشخاص الذين يمكنهم استخدام السحر، مثل بيرسيس. لقد كانت مناطق تقتصر على أولئك الذين يمكنهم ممارسة القوة السحرية.
كان لكل منطقة ظهور شيطان قلعة واحدة تنتمي إلى كل من حراس الإمبراطورية الثلاثة العظماء.
“علاوة على ذلك، بما أن ماي لم تظهر لأول مرة في المجتمع بعد، فقد ترددت إيريس في دعوتها إلى مكان مع العديد من الأشخاص.”
“ثم ألا يجب أن أتجنب الذهاب أكثر من ذلك؟”
“لا بأس أن تذهب. لا داعي للقلق بشأن الشياطين طالما أنا هناك، ولا توجد قاعدة تنص على أنه لا يمكنك حضور حفلة قبل ظهورك لأول مرة في المجتمع.”
كنت أفكر، ووجه فلوا الضربة القاضية.
“لقد تلقيت طلبًا من إيريس. لقد طلبت مني إحضار ماي إذا كنت موافقًا على ذلك”.
“حقًا؟”
“قالوا إنهم لا يستطيعون دعوتي بعد التفكير مليًا في الوضع”.
حتى لو أردت دعوتها، يبدو أنه لم يكن الوضع الذي يمكنني من خلاله توجيه الدعوة بسهولة.
“حسنًا، سأذهب.”
لا أريد مقابلة تسعة، لكن لا يمكنني تجنب إيريس بسببهم!
“ثم سأعود بعد الظهر.”
“تمام.”
غادرت في حالة متحمسة للاستعداد للخروج.
* * *
في ذلك المساء، أقيم حفل عيد ميلاد إيريس في قاعة الاحتفالات بالطابق الأول من قلعتها.
قاعة الاحتفالات، المزينة بالرخام الأبيض، متلألئة بالثريات الكريستالية، مما يخلق جوًا فاخرًا.
كان معظم ضيوف الحفلة من الفرسان الحماة. تولى أمر الفارس الأول، بقيادة إيريس، زمام المبادرة، وكان هناك أيضًا العديد من أعضاء وسام الفارس الثاني بقيادة كاسيوس. ومع ذلك، لم يحضر أحد من وسام الفارس الثالث بقيادة هيستيا.
نظرًا لأن الفرسان غير الأوصياء يمكنهم أيضًا حضور الحفلة، كما توقعت ماي، كان أعضاء التسعة حاضرين أيضًا في الحفلة. قدم الأعضاء التسعة هدايا إلى إيريس كما لو كانوا يقدمون رشاوى.
“لقد قمنا بإعداد 100 فستان يناسب السيدة إيريس الجميلة. تتمتع عائلتنا بخبرة كبيرة في صناعة الملابس، ونأمل أن تنال إعجابكم.”
“لقد قمت بإعداد سبع ماسات نادرة الألوان. الماس الملون ذو قيمة كبيرة بسبب ندرته. أعتقد أنها جواهر تناسب السيدة إيريس جيدًا.”
ومن قدم الفساتين كان جالي مكسيم. وكانت الفساتين التي أعدها بخبرة كبيرة من عائلة مكسيم فيكونت، باهظة وجميلة بكل الطرق. هو، الابن الثاني للفيكونت، كان له وجه منظم بشكل بارز يشبه الديناصورات وبدا مثقفًا بنظاراته.
الشخص الذي قدم الماس هو فيتا فيروس. بصفته البكر في عائلة فيروس فيسكونت، كان يتمتع بمكانة صغيرة وملامح خبيثة مميزة. كان دائمًا يضع كمية كبيرة من الموس على شعره، مما يجعله يلتصق مثل الكعكة.
كان هذان الشخصان الأكثر مادية بين أعضاء التسعة.
إيريس، التي كانت تمتلك كل شيء بالفعل ولم تهتم بشكل خاص بالهدايا، ما زالت تقبلها بلطف.
“شكرًا لك، سأستفيد منهم جيدًا.”
عند سماع ذلك، شعر جالي وفيتا بالسعادة كما لو كان اختيارهم مضمونًا. لقد اعتقدوا خطأً أنه بما أن حكام الجارديان تلقت بامتنان الهدايا التي قدموها، فسوف يحصلون على نقاط إضافية أثناء اختيار فرسان الجارديان.
ومع ذلك، لم تكن إيريس شخصًا سطحيًا يمنح نقاطًا إضافية للهدايا.
كان جالي وفيتا، غير مدركين لهذا، راضين تمامًا.
“سوف يتم اختياري بالتأكيد هذه المرة. كلما ارتدت الفستان الذي أعطيته لها، سوف تفكر بي. على عكس الجواهر التي تُنسى بسهولة عندما تُترك في الزاوية.”
عندما رفع جالي نظارته وتحدث، استنشق فيتا ونظر للأعلى.
“حتى لو تركت الفستان في الزاوية، سيتم نسيانه بسهولة، أليس كذلك؟ المجوهرات النادرة لها معنى أكبر من الفساتين. إنها تفضل أن تختارني بدلاً منك.”
لقد كانوا مخطئين حقا.
وبعد تسليم الهدايا إلى إيريس، عادوا إلى ولي العهد.
كان لديه شعر بني وعينين خضراء وسلوك متعجرف. ومع ذلك، فقد أظهر نبل العائلة المالكة. كان الأمير الثاني، دييغو ستاسيا.
كان معروفًا بأنه مثير للمشاكل، وكان يشرب بهدوء الشمبانيا غير الكحولية. اقترب منه جالي وهو يتململ ويتحدث.
“أعتقد أنه سيكون هناك إعلان اليوم في الحفلة حول اختيار الفرسان لهذا العام.”
“هل هذا كل شيء؟”
أمال دييغو رأسه كما لو كان يعتقد أن هناك شيئًا أكثر.
“وإلا، فقد يكون الأمر مرتبطًا بنذل فلوتينا.”
“نذل؟”
“نعم، من المعروف أن الدوق لديه ابن اسمه ماي فلوتينا”.
ماي فلوتينا. عند ذكر هذا الاسم، ظهر وميض من الضوء في عيون دييغو الخضراء ثم اختفى.
“ما علاقة هذا الطفل بالحارس الإمبراطوري؟”
“وفقًا لصعوبة الحصول على معلومات من أحد المخبرين مؤخرًا، فإن ماي فلوتينا قريب من الليدي إيريس والسير كاسيوس”.
عند سماع كلمات جالي، اندهش فيتا، التي كان يستمع في مكان قريب، كما لو أنه قد أصيب.
“ماذا-؟! قريبة؟ كيف؟ حتى أعضاء التسعة لم يتمكنوا من بناء مثل هذه العلاقة الوثيقة! “
جالي، مع نظرة على وجهه أنه لا يريد مشاركة معلومات قيمة مع شخص مثل فيتا، قام بتعديل نظارته كما لو كان يؤكد نفسه.
في هذه الأثناء، عند سماع صوت فيتا العالي، اقترب أحد الأعضاء التسعة القريبين.
“ماذا يحدث هنا؟”
كان كلوفين بينسو، الابن الأكبر لبينسو فيكونت. كان لديه أخت أصغر منه، وكان الأخوة بينسو معروفين بشخصياتهم السيئة.
استقبله جالي وفيتا، اللذان يتمتعان بمكانة أقل من كلوفين، باحترام.
“لدينا معلومات تفيد بأن ماي فلوتينا قريبة من الليدي إيريس والسير كاسيوس”.
“ماي فلوتينا؟ لماذا يكون لشخص من عائلة فلورنتينا علاقة وثيقة مع حكام الجارديان؟ “
نظرًا لأن عائلة فلوتينا كان لها وصيها الخاص، فلم يكن لديهم أي سبب لبناء علاقة مع الحراس الإمبراطوريين. وأعرب فيتا عن استيائه من هذه المعلومات.
“أليس هذا سخيفا؟ إذا كانت ماي من سلالة فلوتينا، فسوف يستخدمون قوة عائلتهم. لماذا تهتم بمحاولة تجاوز أوامر الفارس؟ “
اعتقدت فيتا أن السبب الوحيد الذي دفع ماي لبناء علاقة مع الحراس الإمبراطوريين هو الدخول في أوامر الفرسان.
أثناء احتساء دييغو الشمبانيا دون أن ينبس ببنت شفة، لاحظ وجود شخص ما عند مدخل المكان.
فتى ذو شعر بلاتيني لم يسبق له رؤيته من قبل. لم يبدو وكأنه فارس الجارديان، على الرغم من مظهره الشاب.
أدرك دييغو ذلك من خلال دخوله بثقة إلى المكان دون الانتماء إلى الفرسان الحماة أو التسعة.
“هل هذا ماي فلوتينا؟”
لفتت كلمات دييغو انتباه جالي وفيتا، كما لفتت انتباه كلوفين.
“واو، مكان الحفلة ضخم.”
كانت “ماي” تدخل مع فلوا، وهي تحمل باقة من الزهور.
يتبع……💙