She’s a daughter raised as the son of a duke - 42
على كتف منسدل أنيق، فستان منفوش. في وسط الصدر، كان هناك شريط صغير به حلقتان فقط بحجم راحة اليد، مزين بقلادة تشبه العقيق الملون بألوان قوس قزح لمزيد من التركيز.
نظرت ستيلا إلي مرة أخرى.
“هل تريدين ذلك؟”
“….”
“هل أشتريه لك؟”
إذا كنت تريد ذلك، سأشتريه. لدي الكثير من المال. وصل صوت ستيلا الحنون إلى أذني.
“لا… لا أستطيع.”
ليس “لا”، ولكن “لا أستطيع”. عرفت ستيلا لماذا أعطيت مثل هذه الإجابة.
“هل لأنك تعيش كرجل؟”
“من يعرف؟ صه.”
بعد أن أعطتني نظرة عارفة، أغلقت ستيلا شفتيها بفرقعة.
لقد تحدثت بهدوء.
“باعتباري ابنًا، يجب أن أقوم بواجباتي”.
هذا ما وعدت به بيرسيس. ربما بفضل هذا الوعد تمكنت من البقاء على قيد الحياة حتى الآن.
سيكون من الظلم أن ينهار الدور الذي قمت ببنائه لمدة خمس سنوات بسبب فستان واحد فقط. حتى لو كان دورًا سأتجاهله في النهاية.
سأرتدي الفستان عندما أصبح ماي حقيقية. سأشتريه بأموالي الخاصة، دون أي شروط. في الوقت الراهن، سوف أتحمل.
على الرغم من اتخاذ هذا القرار، حتى بعد خروجي من المتجر مع ستيلا، وجدت أنه من الصعب أن أرفع عيني عن الفستان.
وبجانبي، تنهدت ستيلا، التي كانت أقل هدوءًا، وهي تعقد ذراعيها.
“إذا كان يزعجك بسبب فضله، فقط اشتريه. إذا وبخك لارتدائك فستانًا كرجل، فلومني. قل أنه فرض عليك بواسطتي”
ستيلا، على عكس الأصل، لم يكن لها أي صلة ببيرسيس، لذلك لا يهم ما إذا كان ينظر إليها بازدراء أم لا.
“….”
لم أستطع أن أحمل نفسي على الكلام.
“ماي.”
ردًا على الصوت المألوف، أدرت رأسي بشكل انعكاسي، ودخل رجل يسير نحوي في مجال رؤيتي.
لقد كان بيرسيس فلوتينا.
عندما اقترب، استقبلته ستيلا بشكل محرج ولكن بأدب بوجهها الممتلئ، وشاهدته للتو.
“لماذا نعمتك هنا …؟”
توقف بيرسيس أمامي بعد أن ترك يوهان خلفه.
“أنا في طريقي إلى المنطقة العليا.”
لنفكر في الأمر، كان شارع الموضة هذا مرتبطًا بشركة كوتوس سانغدان، التي كانت لها تعاملات مع برسيس. نظرًا لأنه كان وقت الذروة لصيد الوحوش، كان لدى بيرسيس أحيانًا عمل ليحضره في المنطقة العليا.
“ماذا كنت تفعل هنا؟”
ماذا كنت افعل؟ أنا…
وبينما كان نظري على وشك العودة إلى الفستان، توقفت في منتصف الطريق وأسقطت نظري على الأرض.
“….”
لم أستطع الإجابة. لا أستطيع أن أقول ذلك، باعتباري ابنه، كنت أنظر إلى الفستان الذي أردته…
تخيل كم هو مثير للشفقة أن نعتقد أن الصبي الذي سيصبح بالغًا خلال ثلاثة أشهر يكون في الخارج وينظر فقط إلى الفساتين بسبب أنانيته. وفوق كل ذلك، لعب دور الابن.
كم سيكون الأمر مثيرًا للشفقة.
“… لقد تبعت السيدة الشابة ستيلا للتسوق.”
***
نظر بيرسيس إلى ماي، الذي قال ببساطة إنه تبع ستيلا للتسوق.
بدا صوتها بلا حياة. لم يكن هذا هو الصوت الذي أراد بيرسيس سماعه.
لم يرغب أبدًا في تخويف ماي. لقد أراد فقط إجراء محادثة، وفي هذه الحالة بدت هذه العبارة مناسبة ولا معنى لها.
“….تمام.”
وبما أنه لم يبذل جهدا لمعرفة سبب إحباط طفله، لم يكن هناك أي استجابة كبيرة منه أيضا.
وقد أمسكت يد صديقتها من نفس العمر وأحنت رأسها.
“سنذهب الآن. أراك في المنزل لتناول العشاء يا أبي.”
“….بالتأكيد.”
ولم ينظر طفله إلى الوراء حتى ومضى في طريقه. شعر بيرسيس بالمرارة وهو يشاهد تراجع شخصية ابنه.
أراد إجراء محادثة ذات معنى أكثر.
ليسأل إذا كان هناك أي شيء يريد شراءه، أي طعام يريد أن يأكله.
لقد اعتقد أنه مستوى من المحادثة يمكن أن يجروه، وكان لديهم متسع من الوقت لذلك. لكن مازال.
‘لماذا لا يمكننا إجراء محادثة مناسبة؟’
لماذا أصبح هو وطفله بعيدين جدًا؟
نظر إلى الفستان الذي لفت انتباه طفلته لفترة طويلة.
“أعتقد أن السيد الشاب أراد هذا الفستان.”
كان يعرف ذلك أيضا. رأى حيث كانت ماي تحدق قبل أن يتصل بها.
على الرغم من أنه كان يعرف، هرب منه صوت غير مبال.
“يجب أن أكون صبورا.”
حتى لو كان هناك شيء تريده، عليها أن تتحمله. لأنها طفلتي. لأنها وريثة عائلة فلوتينا.
“… عليك ان تكون صبور.”
وكما قال ذلك، فإن صورة طفلته، غير القادرة على رفع عينيها عن الفستان، تومض أمام عينيه.
تعبير ماي عندما نظرت إلى الفستان. أغلق فم بيرسيس بشكل مستقيم، وتذكر التعبير.
“…”
لم يكن تعبير شخص ينظر إلى شيء يريده.
كان الفستان مشرقًا ومزينًا بشكل جميل، وكان أكثر بياضًا من الثلج المتراكم على الأرض. كان تعبير ماي، وهي غير قادرة على ابعاد عينيها عن الفستان، هو التعبير عن الشوق لشيء لا تستطيع الحصول عليه.
***
بعد أن التقينا ببيرسيس أمام متجر الملابس، مشينا أنا وستيلا بلا هدف ولا وجهة. نقرت ستيلا على لسانها كما لو كانت محبطة.
“إنها قاتمة للغاية، على الرغم من أنها قاتمة. حسنًا، من الغريب أن تكون الأسرة التي تعيش فيها الابنة كإبن متناغمة، على ما أعتقد.”
“…”
“آه، محبط!”
ضربت ستيلا صدرها كما لو أنها اختنقت أثناء تناول البطاطا الحلوة. <تعبير>
لكن أنا، الشخص المعني، لم يكن لدي أي مشاعر معينة، لذلك لم أستطع حتى الرد. لا، على وجه الدقة، كان تركيزي في مكان آخر.
‘…ماهذا الشعور؟’
في مكان ما، شعرت بعدم الارتياح، وتوقفت في منتصف الشارع. توقفت ستيلا أيضًا عن المشي وناديتني.
“ماي؟”
“…”
“لماذا أنت هكذا؟”
أجبت بهدوء، في محاولة لتهدئة قلبي المتسارع.
“أشعر وكأننا مراقبون.”
“هاه؟”
نظرت إلي ستيلا بنظرة حيرة وكأنها تقول: “ما هذا الهراء؟”
“أشعر أن هناك من يراقبنا.”
“….ماذا؟”
عندما تحدثت بجدية، تحدثت ستيلا بهدوء، كما لو كانت خائفة من أن يسمعها أحد.
“ر-حقاً؟ هل هناك من يراقبنا؟ لا لماذا؟”
أصبح وجه ستيلا شاحبًا من الخوف.
“هل يمكن أن يكون… اختطاف؟”
وخلافاً لما حدث في كوريا الجنوبية، حيث كانت السلامة العامة جيدة، كانت عمليات الاختطاف والاتجار بالبشر تحدث بشكل متكرر في هذا العالم.
“لا أعرف.”
حقيقة أن شخصًا ما كان يراقبنا جعلت حتى النسيم الذي يلمس بشرتنا يبدو غريبًا، وزاد التوتر في المناطق المحيطة.
معتقدة أن شخصًا ما يمكن أن يهاجمنا في أي لحظة، قمت بمسح المناطق المحيطة ودخلت في حالة من اليقظة.
“أعتقد أنني أعرف من أين يراقبوننا.”
“أين؟”
ستيلا ابتلعت بشدة.
“يبدو أنهم إلى جانبك. انظر حولك. أشعر أنهم سيلاحظون إذا أدرت رأسي وحاولت الركض.”
أدارت ستيلا عينيها كما اقترحت، في محاولة للعثور على المراقب.
“كيف هذا؟ هل هناك من يراقبنا؟”
“هنالك.”
“كيف هذا؟ هل تبدو خطيرة؟”
“إنهم يختبئون في الزاوية، لذا لا أستطيع رؤية الكثير باستثناء شعرهم بسبب الظل.”
“شعر؟”
“إنها شقراء بلاتينية.”
…البلاتين شقراء؟
كان هناك وجه عابر في ذهني. رجل ذو عين متغايرة اللون التقيت به قبل خمس سنوات خلف منصة مدخل القطار.
لقد أخبرته فقط بلون الشعر، لكن لماذا يتبادر إلى ذهن هذا الرجل؟
لم أتمكن من رؤية وجهه إلا لبضع ثوان، لكن انطباعه كان قويا للغاية لدرجة أنني أتذكره حتى الآن، بعد مرور خمسة عشر عاما.
رمشت ستيلا عينيها وتحدثت.
“هذا الشخص… يبدو أنه قادم نحونا.”
“نحونا؟”
بعد كلماتها، أدرت رأسي بسرعة للبحث عن الرجل ذو الشعر البلاتيني. ومع ذلك، لم يكن هناك رجل، فقط امرأة ذات شعر بلاتيني في الأربعينيات من عمرها.
بالنظر إلى مظهرها، فهي لا تبدو كالشخص الذي يحاول اختطافنا، مما أراحني. لقد وجدت أنه من السخف بعض الشيء أن أفكر في الرجل ذو العيون المتغايرة اللون الذي رأيته من قبل.
“لماذا كانت تراقبنا؟”
اقتربت المرأة منا خطوة بخطوة. ومع اقترابها، أصبح مظهرها أكثر وضوحًا، وفوجئت أنا وستيلا قليلاً.
لون الشعر…
على الرغم من أنني وستيلا كان لدينا شعر أشقر بلاتيني، إلا أنه كان هناك اختلاف في اللون. إذا كان شعري مثالاً للأشقر البلاتيني، فإن ستيلا كان يتمتع بلون وردي نادر، مما يعزز سحر بطلتها.
على أي حال، بينما كانت الشقراء البلاتينية مثل شعري شائعة، كانت الشقراء البلاتينية مثل ستيلا نادرة. لا، على وجه الدقة، ستيلا كانت الوحيدة.
ومع ذلك، فإن المرأة التي تقترب منا كان لها نفس لون شعر ستيلا.
تدفقت الدموع على وجه المرأة وهي واقفة أمام ستيلا.
“ابنتي… أردت أن أراك…”
عندما حاولت المرأة احتضان ستيلا دون سابق إنذار، تقدمت لمنعها قبل أن يتمكن الفارس المرافق من الرد.
“من أنت، الذي تحاول الاحتفاظ بالسيدة الشابة؟”
ستيلا، مختبئة خلفي، أمالت رأسها إلى الجانب لتراقب المرأة، ثم تقدمت بتعبير ملتوي.
“أنت … هل يمكن أن يكون …”
“ستيلا، هل تعرفينني؟”
عندما بدا أنهم يتعرفون على بعضهم البعض، تراجعت بضع خطوات إلى الوراء وأعطيتهم مساحة.
مرة أخرى، قمت بفحص وجه المرأة غير المألوفة بعناية. شعر أشقر بلاتيني ذو لون وردي، وعينين أرجوانيتين، وملامح مميزة… ثم فجأة، لمعت فكرة في ذهني.
هل من الممكن ذلك…
“هل يمكن أن يكون” من ستيلا وأنا أصابنا الهدف.
“أنا أمك يا ابنتي.”
يا الهي.
على الرغم من أنني توقعت ذلك بناءً على لون الشعر، إلا أن سماع ذلك مباشرة كان صادمًا. لقد ذهلت وفمي مفتوح.
يتبع…..💙