She’s a daughter raised as the son of a duke - 40
حتى الربيع الثاني في فلوتينا ، عاش برسيس كما كان يستعد.
لا يتأثر بالعواطف.
لقد حافظ دائمًا على وجه لعبة البوكر ، وعاش لمصلحته الخاصة ، ونادرًا ما يشارك في محادثة باستثناء الأمور المهمة مع طفله.
لكن مع مرور الوقت ، أصبح مألوفًا. كان ذلك منذ الربيع عندما بلغت ماي الثانية عشرة من العمر. بعد أن شعر بالفراغ في علاقته مع ماي ، أراد التواصل ، لتخفيف الفراغ.
بسبب العيش من أجل مصلحته الخاصة لفترة من الوقت ، تضاعفت ثروة بيرسيس في فلوتينا ، وكان لديه وفرة من الممتلكات. الآن ، لم يعد بحاجة إلى أشياء مادية ، لذلك بدأ يرغب في “التواصل مع أطفاله” الذي لم يكن لديه.
عندما فكر في إبعاد نفسه عن ماي ، حاول بشكل مفاجئ تناول وجبة والتواصل مع طفله.
بالطبع ، لم يكن من النوع الذي يقود المحادثات بشغف ، لذلك في معظم الأوقات ، تنتهي الوجبة دون الكثير من الحديث. شعر بخيبة أمل ، وألقى باللوم على نفسه لتغييره إلى شخص يقوم بأشياء غير ضرورية.
ومع ذلك ، منذ الربيع عندما بلغت ماي الخامسة عشرة ، تأثر برسيس مرة أخرى بمشاعر غريبة. أراد التحدث إلى ماي أكثر من ذلك بقليل.
لم يكن مجرد رغبته في الحصول على “تواصل مع طفله” الذي لم يكن لديه ، بل فضول حقيقي بشأن ماي.
“متى نشأ هذا الطفل هكذا؟”
الآن ، الطفل الذي تجاوز خصره فقد بعض المظهر البريء من قبل.
‘كيف نشأت هكذا؟’
خلال الوقت الذي لم ينتبه بشكل صحيح ، بدا أن الطفل قد نشأ بمفرده ، وشعر بالندم وأراد أن يعرف.
في بعض الأحيان ، عندما التقى هايند ، الذي جاء إلى فلوتينا للتباهي بابنته ، ستيلا ، شعر برسيس بالحسد ونفاد الصبر.
يبدو أن هايند يعرف كل شيء عن ابنته ستيلا. لكن يبدو أن بيرسيس وماي مختلفان.
الآن ، بعد أن أدرك أن وجود مثل هذه الأفكار كان أنانيًا ، أراد الاقتراب من ماي قبل فوات الأوان.
***
أتت عدة مواسم الى فلوتينا بينما كنت أتدرب بجد لأصبح فارسًا وصيًا. استيقظت ، وأنا في الخامسة عشرة من عمري ، كنت مرة أخرى أتنافس مع الحاكم وصي الأسرة بسيف المبارزة في ملعب فلوتينا للتدريب.
تاك تاك!
كان صوت اشتباك سيفي الخشبي وسيف فلوا الخشبي مبهجًا. عندما كنت أهدف إلى فتحه واخترقت جانبه ، سرعان ما أوقف سيفي.
تاك!
بصفته سيدًا في فن المبارزة ، كانت مهارته ممتازة ، لكن مهارتي في استخدام المبارزة قد نمت أيضًا لدرجة جعلتني أتساءل عما إذا كنت قد تغيرت في السنوات الخمس الماضية.
عندما صوبت على رقبته ، استلم فلوا سيفي وتعثر قليلاً. نظر إلي بدهشة.
“لقد تحسنت كثيرًا. حتى العام الماضي ، كنت عرضة لإسقاط سيفك ، ولكن يبدو الآن أن مهاراتك أفضل من مهاراتي ، أيها السيد الشاب “.
“أنت تجاملني.”
كان من الطبيعي أن تتحسن مهاراتي بشكل كبير ، لأنني كنت أمارس المبارزة بجد منذ أن كنت في العاشرة من عمري لأصبح فارسًا حارسًا.
ابتسم فلوا وابتعد عن سيفه.
“هذا تدريب كاف لهذا اليوم.”
“هل مر الوقت بهذه السرعة بالفعل؟”
خففت قبضتي على السيف ومسحت العرق عن جبهتي. نزل العرق على طول شعري القصير.
كنت بالفعل في الخامسة عشرة من عمري. لقد نمت كثيرًا في طولي لدرجة أنني أستطيع أن أمتلك شخصًا بالغًا ، وقد نشأت بصحة جيدة بفضل التدريب المستمر وإدارة اللياقة البدنية.
الآن كنت فتاة قادرة تمامًا ، لا يا فتى صغير.
خلافا لي ، بقي فلوا كما كان قبل خمس سنوات. لم يتقدم في السن لأنه كان حاكما وصيًا.
“أنت عملت بجد.”
عندما أظهر فلوا ابتسامة مريحة ، ابتسمت أيضًا بلا معنى
“فلوا أيضا.”
في هذه الأيام ، عندما تنافست مع فلوا ، كان الأمر ينتهي دائمًا بالتعادل. كنت أتمنى أن يكون ذلك بسبب أن مهاراتي كانت على قدم المساواة مع مهاراته ، ولكن لا يزال يبدو أنه كان يسير عليّ.
غادرت ملعب التدريب ، ومسحت العرق من جبيني بمنديل أبيض ، واستقبلتني إيلين عندما دخلت غرفة نومي.
“سيدي ، كيف كان تدريب اليوم؟”
“كان ممتعا.”
بمقارنة إيلين بخمس سنوات مضت ، لم تتغير على الإطلاق. في حين أن مظهرها قد يكون قد تأثر بمرور خمس سنوات ، إلا أنها بدت متشابهة في عيني. من نظراتها البريئة إلى شخصيتها الدافئة ، بقي كل شيء على حاله.
لكنها بعد ذلك نقلت أخبارًا غير مرحب بها.
“قال السيد إنه سيتناول الغداء معك اليوم.”
“… مرة أخرى؟”
“نعم.”
منذ اليوم الذي سمعت فيه برسيس يقول إنني كنت عديمة الفائدة قبل خمس سنوات ، تشكل جدار بيننا ، ولم نتمكن من الاقتراب بسهولة من بعضنا البعض.
خلال تلك السنوات الخمس ، لم نبذل جهدًا للقاء ، وحتى عندما أجرينا محادثات ، كانت تقتصر على الأمور الضرورية. من حين لآخر ، كان برسيس يدلي بملاحظات محرجة أو يتصرف بطرق تبدو غير ضرورية ، لكنني لم أفهم السبب.
لكن في الآونة الأخيرة ، كان يتصرف بشكل غريب. على الرغم من انشغاله بصيد الوحوش ، أصر على تناول وجبات الطعام معي.
كانت هذه هي المرة السادسة بالفعل. أراد أن يكون معي ، حتى عندما لم يكن هناك سبب محدد.
شعرت أنه كان يعاملني كشخص يريد أن يكون أقرب إليه.
“إذا اغتسلت وذهبت إلى قاعة الطعام ، فيجب أن يكون هذا هو الوقت المناسب. لقد أعددت الماء في حوض الاستحمام ، فلماذا لا تستحم يا سيدي؟ “
عندما نظرت إلى ملابسي التدريبية المليئة بالعرق وأجبت ، “حسنًا” طرقت جوان بذكاء ودخلت غرفة النوم.
“سيدي ، وصلت رسالة من السيدة الشابة في مدينة نازارت.”
مع تقدمي في السن ، نضجت جوان أيضًا شيئًا فشيئًا. بينما كانت تتصرف بحيوية بغض النظر عن أي شيء ، فإنها تتصرف الآن بهدوء ، مثل إيلين. لكنها لم تكن مؤلفة مثل إيلين ، ولا تزال تحافظ على سلوكها المبهج والحيوي.
سلمتني جوان الرسالة. عندما كشفت الورقة ذات اللون الخزامى ، ظهر خط ستيلا المتميز.
“لقد صنعت كوكيز محلية الصنع ، لذا تعال إلى منزلنا بسرعة. سأمنحك شرف تذوق الكوكيز هذه شخصيًا “.
حتى بعد خمس سنوات ، ظلت ستيلا صديقتي الوحيدة. كزملاء متجسدين، أصبحنا أصدقاء لا ينفصلان.
“ملاحظة إذا لم تأتي بسرعة ، فلن أتركها تنزلق.”
بعد قراءة هذه الملاحظة ، لا يسعني إلا الضحك.
لم تتغير ولو قليلا.
بعد خمس سنوات من معرفة ستيلا ، خطرت لي فكرة عن مهاراتها في الطبخ. كانت هناك أوقات كانت تطبخ فيها شيئًا من المفترض أن تُخبز على حرارة 180 درجة ، لكنها كانت تخبزه عن طريق الخطأ على درجة 300 درجة ، أو تحرقها تقريبًا ، أو انتهى الأمر بالطعام إلى أن يكون صعبًا جدًا بحيث يمكن أن يكسر أسنانك. لذلك ، لم أكن متحمسة بشكل خاص بشأن الكوكيز التي صنعتها.
لكن مع ذلك ، يجب أن أذهب. قالت إنها ستعطيني إياها.
بعد الانتهاء من قراءة الرسالة ، وضعتها على المنضدة واتبعت إيلين باتجاه الحمام.
“إيلين ، ليس عليك مرافقيتي إلى الحمام اليوم. أريد أن أستحم بمفردي “.
“حقًا؟”
عندما وصلت إيلين إلى الحمام وسألت إذا كنت سأكون بخير ، دفعتها برفق إلى الخلف وأخرجتها من الحمام.
“نعم ، أريد أن أستحم بمفردي اليوم.”
“ثم تأكد من شطف الفقاعات بشكل صحيح. في المرة الأخيرة ، لم تشطف خلف أذنيك بشكل صحيح ، تذكر؟ “
جعلت نصيحة إيلين شفتي تتجعد ، لكن …
“آه ، متى ستتوقف عن طرح ذلك؟ لقد مر عامان آخران. أنا في الخامسة عشر من عمري الآن. سأصبح بالغًا بعد ثلاثة أشهر! “
على الرغم من أنني أجبت بصوت حازم ، محاولة طمأنتها بعدم القلق ، إلا أن إيلين ما زالت تنظر إلي كما لو كنت طفلة.
“تمام. خذ وقتك واخرج ببطء “.
“مممممم.”
سمعت صوت إيلين وهي تغلق باب الحمام وتغادر. وجهت جسدي نحو حوض الاستحمام. ملأ بخار الهواء أمامي ، بفضل الماء الدافئ الذي يملأ الحوض.
بدأت في فك أزرار قميصي الأبيض قصير الأكمام واحدًا تلو الآخر. عندما خلعت القميص ، أصبحت الضمادة التي غطت صدري وحمايته مرئية.
لقد كان غلافًا للصدر. مع نمو صدري خلال فترة المراهقة ، اضطررت إلى ارتداء حزام للصدر. حتى لو كان فلوا قد ألقى تعويذة لإخفاء نوعي ، في الوقت الحالي ، كنت لا أزال أرتدي ملابس الرجال.
عندما قمت بتحرير ضغط حزام الصدر ، شعرت أن تنفسي قد تحسن فجأة ، كما لو أن وظيفة الجهاز التنفسي قد تحسنت.
“آه ، هذا أفضل …”
حتى في حياتي السابقة ، وجدت حمالات الصدر غير مريحة ، والآن كنت أرتدي حزامًا غير مريح للصدر.
فقط تحملها لفترة أطول قليلا.
انغمست في حوض الاستحمام ، واحتفظت بكلمة “الصبر” فقط في ذهني.
بعد أن اغتسلت نزلت إلى صالة الطعام. كان من المقرر أن تتناول وجبة مع برسيس.
كان بيرسيس لا يزال هو نفسه. لم يتغير مظهره كثيرًا بفضل قدراته السحرية. مع تأخر تقدم العمر بسبب امتلاك السحر ، على الرغم من كونه في منتصف الثلاثينيات من عمره الآن ، بدا وكأنه في أواخر العشرينات من عمره.
عندما تواصلت بالعين مع يوهان ، الذي كان يقف خلف برسيس ، أظهر لي ابتسامتها اللطيفة المعتادة ، تمامًا كما كان يفعل دائمًا. كان يوهان لا يزال لطيفًا معي.
ربما كان الشخص الذي تغير أكثر في هذه الأسرة هو أنا ، الذي مررت بمرحلة المراهقة.
بدأنا أنا و برسيس وجبتنا دون أي محادثة. كالعادة ، أبقيت نظري ثابتًا على الطاولة.
“…”
في الآونة الأخيرة ، كان برسيس ينظر إلي بشكل متكرر أثناء الوجبات. لم أتمكن من معرفة السبب الدقيق ، لكن ما كان واضحًا هو أنه لم يكن بسبب افتقارنا إلى المحادثة. لم تكن لدينا محادثات أبدًا من البداية ، لذلك لا يمكن أن يكون ذلك بسبب ذلك.
مرة أخرى ، انتهينا من الوجبة دون تبادل كلمة واحدة. نهضت بهدوء من مقعدي.
“سأعذر نفسي أولاً.”
“…”
تابع برسيس شفتيه كما لو كان لديه ما يقوله لي ، لكنه في النهاية أعطى نفس الرد كالمعتاد.
“… تمام.”
خفضت رأسي تجاهه ثم غادرت مقعدي. عندما رأيت مؤخرة رأسي ، التي شعرت بها بعض الشائكة ، بدا الأمر وكأنه كان يحدق بي.
لماذا يشعر بالإحباط الشديد؟ إذا كان لديه ما يقوله ، فعليه فقط أن يقوله. ليس الأمر وكأنه شخص يتردد في الكلام.
مع وضع هذه الفكرة في الاعتبار ، بمجرد خروجي إلى الردهة ، محيت تلك الأفكار عنه من ذهني.
يتبع……💙