Selling the Main Character’s Shares - 55
عند دخول القصر ، كان هناك عدد غير قليل من الناس في القاعة. كان الكونت شيريل يوجه الخدم في المركز ، ويمكن رؤية وجه مألوف قريبًا نسبيًا من المدخل.
بمجرد أن التقت أعيننا ، ركضت جوي أولاً.
“سيدتي…!”
“سيدة لوريلا ، كيف حالك؟”
“ايها الدوق ، أهلا وسهلا.”
“كنت قلقة فقط لأن الشمس كانت تغرب.”
تبعتها مرافقة بيريوت ايمي.
يبدو أن جوي كانت تنتظر في القاعة لفترة طويلة. تحول رأس الكونت شيريل أيضًا بهذه الطريقة في الصخب.
“أوه ، هل أنتما الاثنان هنا؟”
بمجرد أن رآنا ، جاء بابتسامة كبيرة على وجهه. كانت ابتسامة أعطتني شعورًا غريبًا. تبدو سعيدة ، لكن من ناحية أخرى ، تبدو شريرة …
“دوق ، لماذا ثيابك غارقة في الماء؟”
في ذلك الوقت ، صاحت مرافقة بيريوت التي تقف وراءه بدهشة. كل العيون ما عدا عيني كانت على بيريوت.
فتح الكونت شيريل عينيه على مصراعيها.
“سأقوم بإعداد الماء الساخن لك.”
انحنى للحاضرين وغادر بسرعة. على الرغم من أن المناطق المحيطة به كانت صاخبة ، بيريوت كان بلا تعبير ، وكأن شيئًا لم يحدث.
“سوف تصاب بنزلة برد مثل هذا ، يا دوق، تعال ، غير ملابسك “.
داس بقية الحاضرين بأقدامهم وحثوه على الذهاب وتغيير ملابسه. يمكنني رؤية ولائهم في وجههم القلق. تنهد بيريوت في كلام الخادم ، ونظر إليّ للحظة ، ثم فتح شفتيه بهدوء.
“أنا آسف ، ولكن هل سيكون كل شيء على ما يرام إذا سمحتِ لي بالذهاب أولاً؟”
شعرت بالحرج قليلاً لرؤيته يطلب بأدب فهمي أمام الجميع. بإيماءة سريعة اجبت.
كونت شيريل ، الذي نظر إلى الخلف البعيد لفترة من الوقت ، اقترب مني قليلاً وفتح فمه بسعال.
“همممم. هل استمتعتِ بالمشي؟ برؤية الدوق كان مبتلاً ، لا بد أنه كان بالقرب من جدول المياه.”
كانت عيناه ساطعتان بشكل غير عادي لسبب ما. خوفًا من إنهاء كلمات الكونت ، وافقت إيمي بسرعة هذه المرة.
“أوه ، لم أخبركِ حتى بهذا ، لكنكِ حظيتِ برحلة جيدة. المنطقة المحيطة هي الأفضل للنزهة “. (ايمي)
“هاها. إنه مكان هادئ مع جو رائع “. (الكونت)
“نعم ، يبدو انهم قد رموا الحصى على ماء النهر.” (ايمي)
“إنه رومانسي للغاية…” (الكونت)
انتظر لحظة ، يبدو أن المحادثة تأخذ منعطفًا غريبًا؟ غير قادرة على الاستماع بعد الآن ، اقتحمتُ الفجوة بين الاثنين اللذين كانا يتحدثان ذهابًا وإيابًا.
“كنتُ أمارس الرماية!”
“..نعم؟”
“في الواقع ، لم أصطد شيئاً من قبل”.
بعد لحظة من الصمت ، تحرك رأس الكونت بقوة ذهابًا وإيابًا مثل دمية خشبية.
“اوه حسناً. هل هذا صحيح.”
كانت النغمة محرجة ، كما لو كان يقرأ كتابًا دراسيًا. كما ابتسمت إيمي بصمت وخدشت طرف أنفها. كانت ضحكة غريبة ، كأنني أعرف كل شيء ، لكن لم يكن عليّ أن أكذب.
أوه ، أنا مجنونة حقًا!
أردت حقًا أن اضرب صدري. كلما تحدثنا أكثر ، كنا أكثر حرجاً ، لكن إبقاء أفواهنا مغلقة هو حقًا اكثر احراجاً.
ومع ذلك ، قال الكونت بابتسامة إنه كان سعيدًا جدًا لدرجة أنه لم يستطع فهم قلبي المحبط وغير العادل.
“وصل العديد من الضيوف الجدد. الجميع يتطلع إلى لقاء لوريلا. إذا كان الأمر على ما يرام ، هل ترغبين في الانضمام إلينا في العشاء؟ “
“نعم نعم.”
“بعد ذلك ، سأبلغكِ من خلال الخادم بمجرد أن يصبح جاهزًا.”
في لحظة ، أشرقت عينيه فجأة.
“سنبذل قصارى جهدنا للتأكد من عدم تعرضك لأي إزعاج أثناء إقامتك. في قاعة الحفل ايضاً… آه ، آنسة لوريلا. “
عندما أنهى الكونت شيريل حديثه، استقبلني بأدب ، ثم استدار. بعد أن وقفت هناك بهدوء لفترة طويلة ، فقدت عقلي فجأة.
“قاعة الحفل……؟”
ما هذا! يا له من سوء فهم!
رغبةً في تقديم عذر ، تابعت شفتي ومددت يدي بقلق ، لكن الكونت قد اختفى بالفعل.
****
بالعودة إلى الغرفة ، بمساعدة جوي وإيمي ، ارتديت فستانًا فاخرًا وأعدت تصفيف شعري.
وصل العديد من الضيوف الجدد. الجميع يتطلع إلى رؤية لوريلا كثيرًا.
عندما تذكرت صوت الكونت ، شدت قبضتي بشكل لا إرادي. ارتجف قلبي من القلق.
هل تتطلعون جميعا لرؤيتي؟ يجب أن يكون معظم الحاضرين أشخاصًا لا اعرفهم.
هناك سبب واحد فقط لرغبتهم في رؤيتي كان واضحا. لم تكن قصة بيريوت وأنا الآن مجهولة تقريبًا في الأوساط الأرستقراطية. كان ذلك لأنه أصبح مشهورًا جدًا.
كنا نعلم بالفعل أنه سيكون هناك من سيتحدث عنا لأننا كنا نشارك في مسابقة صيد جنبًا إلى جنب. خرجنا إلى الخارج وعدنا معاً إلى هناك …
هل يمكن أن تكون الشائعات الغريبة قد انتشرت بالفعل؟ لو كنت أعرف أن الضيوف سيصلون واحدًا تلو الآخر بهذه السرعة ، لما كنت سأبقى بعيدةً لفترة طويلة.
التوقيت أيضا سيء ، مقرف.
بعد الانتهاء من كل مكياجي ، اتبعت إرشادات إيمي مع الشعور بالذهاب إلى ساحة المعركة. نزلت إلى الطابق الأول وسرت عبر الردهة لفترة ، وفتح الباب على مصراعيه.
رأيت قاعة حفلات مفتوحة. كان الباب كبيرًا لدرجة أنني تمكنت من رؤية كل ما في الداخل. كان الأشخاص الذين تجمعوا بالفعل يقفون بحرية ويشربون ما هو فاتح للشهية ، لكن كل الأنظار كانت على شخص واحد.
يمكنني معرفة من كان حتى دون النظر إلى وجوههم. كان يرتدي قميصًا أسود ضيقًا كالمعتاد ، وأظهر تعبيرًا غير حساس كما لو أنه غير مهتم ، ناهيك عن الرد ، على الرغم من أن الناس من حوله كانوا يتحدثون معه باستمرار.
كلما حرك رأسه قليلاً لشرب الخمر ، كان شعره الأسود ، الذي يتساقط بشكل طبيعي إلى الأمام ، يتحرك برفق على جبهته المستقيمة.
تراجعت عن نظراتي ودخلت قاعة المأدبة.
“تفضلي.”
لم أتحرك حتى بضع خطوات ، لكنني سمعت صوتًا منخفضًا كما لو كنت أنتظر.
لم أنظر إلى هذا الجانب ، ولم أسمع خطى حتى لأنها كانت سجادة ناعمة ، كيف عرف بوجودي بحق الجحيم.
وضع بيريوت كأسه برشاقة على طاولة مرتفعة وجاء إلي. خلف ظهره ، كانت
عيون لا حصر لها تحدق بي. سألني بيريوت في اللحظة التي كنتُ الهث فيها.
“هل ترغبين بكأس نبيذ؟”
نعم ، كحول. أحتاج أن أشرب مرة واحدة على الأقل!
أومأت برأسي إلى صوت الترحيب الذي سمعته. على الفور ، سلني كأس نبيذ كبير مستدير. الكونت شيريل ، الذي اقترب مني قبل أن أعرف ذلك ، نظر إلي وإلى بيريوت بنظرة فخرية وصرخ بفخر.
“الجميع ، هذه لوريلا مايريد ، التي شاركت في مسابقة الصيد هذه لأول مرة. من فضلكم رحبوا بها “.
كما لو كانت هذه الكلمات إشارة مضيئة ، اندفع الناس إلى جانبي.
“إنه لشرف كبير أن ألتقي بك يا لوريلا. اسمي إلين دواين ، الابنة الثانية للكونت دواين. سمعت أن عمتي استقبلت السيدة لوريلا في القاعة الإمبراطورية ، هل تتذكرين؟ “
“أنا أحييكِ أيضًا. اسمي أدريان جيل ، رئيس عائلة جايل “.
“سيدة لوريلا، التقيت بكِ أخيرًا! أنا كاميليا كيتون. لم يتمكن زوجي ، بارون كيتون ، من القدوم معنا بسبب العمل ، لكنه يود أن يرحب بكِ قريبًا “.
بينما كان الجميع يتدافعون لتقديم أنفسهم ، كان كل ما يمكنني فعله هو الرد بهذه الطريقة.
“… سُعدت برؤيتكم.”
بمجرد الانتهاء من الإجابة ، أجاب الشخص الأقرب إلي بسرعة.
“كنت أتحدث مع الدوق بيريوت حول منطقة سيجما. حيث كانت عائلتي لفترة طويلة. هل زرتها يا لوريلا من قبل؟”
كان الرجل الذي قدم نفسه على أنه أدريان جيل. من منطقة سيجما؟ إنه اسم سمعته في مكان ما.
“لا، لم اكن هناك قط.”
“إنه مكان جميل للغاية به جبل كبير وبحيرة. تم إنشاء مزارع الألبان ، وهي تشتهر بأجبانها اللذيذة ، والتي يتم توفيرها حتى للعائلة الإمبراطورية. من فضلكِ تعالي في وقت ما. سوف أعاملكِ بأقصى درجات الاحترام “.
“آه.”
لقد تذكرت للتو المكان الذي سمعته فيه.
“سمعت أن هناك محل كعكة الجبن مشهور جدًا في سيجما ، هل هذا صحيح؟”
“بالطبع. يديره خباز من القصر الإمبراطوري. إنها تحظى بشعبية كبيرة لدرجة أنكِ لا تستطيعين زيارته إلا إذا قمتِ بالحجز قبل ثلاثة أشهر “.
“واو ، هل هو هكذا؟”
لم أستطع أن أنساها لأنها قصة سمعتها من ليا. يعتبر أحد متاجر الحلويات التي يجب عليك زيارتها قبل أن تموت ، وكان أيضًا مكانًا تحرق فيه المنافسة باستمرار ، قائلة إنه يجب أن نكون كذلك أيضًا.
“إذا كنتِ لا تمانعين ، هل يمكنني إرسال من هذه الحلويات إليكِ؟”
في لحظة ، انتعشت أذني دون علمي. على الاستماع للأخبار الجيدة.
“أوه ، هل يمكنك من فضلك؟”
“بالطبع. إنه مكان له روابط مع عائلتي. سأحصل عليه على الفور.”
أومأ الرجل برأسه وكأنه يخبرني انا لا اثق إلا به ، واستمر بصوت عذب.
“هناك حدث مهم في عائلتنا قريبًا ، لذلك نحن نخطط لتناول العشاء. نحن نخطط لإعداد كعكة هناك لدورة الحلوى الأخيرة “.
كان القصد من إرسال الكعكة كهدية إلى ليا ، لكنها كانت قصة جذابة أتيحت لي الفرصة لتذوقها أيضًا. من الصعب أن أذهب إلى مناطق أخرى لأنني لا أعرف الكثير من الناس ، ولكن يبدو أنه سيكون من الجيد أن تجعلني أشعر أنني أسافر.
“سأكون سعيدةً بقبول دعوتك حقًا شكرًا لك.”
أجبته بابتسامة امتنان خالص. ثم لوح الرجل بيده وكأنه يسأل عما يتحدث.
“هذا شيء أنا ممتن له أكثر!”
هل هو شيء يجب أن تكون شاكر له؟
****
شاهد الجميع في قاعة المأدبة بعناية بينما تحدثت لوريلا والبارون أدريان. بمجرد قبولها للدعوة ، ابتسم البارون كما لو كان لديه العالم كله. بعد فترة وجيزة ، بينما كانت لوريلا تتحدث إلى شخص آخر ، تسلل البارون أدريان إلى جانب الدوق بيريوت.
“دوق ، إذا كان الأمر على ما يرام …”
تردد للحظة ، ثم تابع بصوت مرتجف.
“أود أن أرسل دعوة إلى حفل العشاء إلى الدوق أيضًا.”
“….”
حدق بيريوت في البارون بعيون باردة. كانت نظرة حادة مثل الحجاب. على الرغم من أنه لم يقل شيئًا ، شعر أن جسده كان مثقلًا بالوزن. ندم البارون أدريان بشدة على ذلك.
حتى العرق البارد كان يتساقط على ظهره وهو يفكر في قوله شيء عديم الفائدة. حتى الآن ، كان الأمر معقدًا في رأسه ما إذا كان يجب عليه أن يتجاهل انه قال شيئاً للدوق لتجاهله كلماته أو أن يمضي قدمًا بلا خجل.
لكن هذا لفترة من الوقت.
“سأحضر عندما يحين الوقت المناسب.”
حدث شيء مذهل.
خرجت إجابة إيجابية من فمه. هذه هي المرة الأولى التي يشارك فيها في مسابقة الصيد الخاصة بالكونت شيريل ، التي تقع على مقربة من ملكية دوق تشامبرز.
اندهش الأشخاص الذين كانوا يستمعون إلى المحادثة وهم يحبسون أنفاسهم وتبادلوا النظرات دون التحدث. فكرة واحدة فقط من خلال رؤوسهم.
مهلا ، هل هذا حقا …؟
تباهى الكونت شيريل بثقة أنه مع انتشار الشائعات بأن الدوق بيريوت سيشارك في مسابقة الصيد لهذا العام ، كان هناك العديد من الطلبات أكثر من العام الماضي.
بالإضافة إلى ذلك ، أضاف سرًا أن سبب مشاركة الدوق كان بسبب لوريلا مايريد. لا ، اتضح خلال الحديث مع البارون أدريان.
“عندما تتحرك لوريلا مايريد ، يتحرك الدوق بيريوت أيضًا!”
كان هناك الكثير من الأسئلة حول سبب رغبته في أن يكون مع زوجته السابقة ، وما نوع العلاقة التي كانت تربطهما عندما قالا إن زواجهما قد أُبطل ، وما إذا كان صحيحًا أنهما تواعدا بمجرد وصولهما إلى منزل الكونت.
ولكن هذا لم يكن هو المهم.
نعم ، أهم شيء الآن هو ربح قلب لوريلا مايريد أولاً. كلما تأخر توقيت التحدث معها ، كلما تأخر دورهم! تنافس النبلاء الذين اتخذوا قراراتهم مع بعضهم البعض وأعينهم مشرقة.
“آنسة لوريلا ، هل ترغبين في التوقف عند شارع كيتن؟ تم الانتهاء للتو من الملحق الذي بناه الدوق بيريوت. هذا صحيح ، لكني أود أن أكون أول من يدعوكِ إلى هناك “.
“ولد الجحش الأبيض النادر في منزلي الصيفي ، وهو لطيف للغاية. لماذا لا تأتي لترى ذلك؟ يمكنكِ أيضًا الاستمتاع بركوب الخيل حتى يرضي قلبك! “
“ألا تهتمين بالأوبرا؟ تظهر الأغنية الأولى التي كتبتها ، وأود أن تسمعيها.”
يبدو أن الصخب قد زاد ، لكل منهم قصته الخاصة ، لم يتوقفوا أبدًا.
يتبع…
حسابي على الانستا:
@jojochi02_