Selling the Main Character’s Shares - 38
إذا اخترت المكان الأكثر ازدحامًا في اوريا ، فسيكون مربعًا واسعًا به نافورة بيضاء كبيرة. عادة ما تكون مزدحمة بعدد لا يحصى من الناس ، وكانت الاستعدادات للمهرجان على قدم وساق هذه الأيام.
كانت المنطقة المصممة حول النافورة مليئة بالزهور الجميلة ، وكانت الطاولات والمقاعد المؤقتة مصفوفة في صفوف في جميع أنحاء الساحة. لم تأت العاصمة فقط ، ولكن المدن المحيطة بها أيضًا لمشاهدة المهرجان ، لذلك كانت جميع المحلات التجارية في أوريا مشغولة بالتحضير للترحيب بالناس.
متجر ليا لم يكن استثناء. على الرغم من أن العمال كانوا مشغولين للغاية ، إلا أنهم جميعًا مهمومين بفرح عند التفكير في ارتفاع المبيعات خلال المهرجان. في هذا الجو المبهج ، كان الجادين فقط شخصان ، لوريلا وكونتيسة لوين ، كانا جالسين على الجانب الآخر من الطاولة في المنتصف.
“حقاً؟”
تراجعت لوريلا قبل إحضار فنجان الشاي الفاخر إلى شفتيها. ثم سألت مرة أخرى.
“حقا …تقصدين أن هناك الكثير من السيدات النبيلات اللواتي بددنَّ ثرواتهن؟”
أومأت الكونتيسة لوين ، التي كانت تجلس مقابلها ، برأسها بشكل غير مبال وهي تقضم قطعة بسكويت على شكل صدفة محشوة بالقشدة.
“هذا صحيح بسبب نقابة الثعبان الأسود …”
توقفت عن الكلام ونظرت حولها بدهشة وغطت فمها بيدها. وسرعان ما الكوكيز الذي ترك في فمها مع الشاي وخفضت صوتها وهي تتابع كلماتها بهدوء.
“تشتهر هذه النقابة برسوم العمولات المرتفعة. إنه مكان يحتوي على جميع المعلومات المتعلقة بالإمبراطورية لدرجة أنهم يقولون إنه لا يوجد شيء لا يعرفونه. ومع ذلك ، لن يقابلونكِ إلا إذا طلبتِ منهم ذلك ، لذلك عليكِ أن تسألينهم عدة مرات متتالية. لا توجد شابة واحدة أو اثنتان ضخت مبالغ هائلة من المال دون علم عائلتها “.
“فقط لرؤية زعيم النقابة؟”
“نعم. لقد اشتهر بمظهره الملائكي منذ أن كان طفلاً. ويقال إنه من دار للأيتام ، لكن لا أحد يعرف كيف انتهى به المطاف في النقابة.”
في الوقت نفسه ، ارتعدت أكتاف الكونتيسة لوين من الخوف.
“قبل عامين ، تولى منصب زعيم النقابة ، لكنه كان يبلغ من العمر 18 عامًا فقط في ذلك الوقت. وهناك شائعات مخيفة أنه قضى على جميع خصومه بيديه.”
عند الاستماع إلى القصة التي روتها الكونتيسة ، فكرت لوريلا في نفسها.
‘نظر الي ، وقال إنني نونا. إذا كان عمره 20 هذا العام ، فهو ليس مخطئًا’.
كان الأمر معقدًا بعض الشيء في رأس لوريلا ، لكنها تظاهرت بأنها لا تعرف ووافقت على كلمات الكونتيسة بسرعة.
“إنه أمر مخيف حقًا.”
في ذلك الوقت ، حركت الكونتيسة يدها التي توقفت وأخذت رشفة من الشاي.
“لكن حقاً … ألستِ متأخرة؟”
“نعم؟”
راقبتها عيون الكونتيسة الكبيرة والمستديرة بقلق.
“كوني صريحةً معي ، لوريلا. ألم تكوني قد وقعتِ بالفعل في حب زعيم النقابة؟”
“أوه ، هذا لا يمكن أن يكون! كنت أشعر بالفضول فقط لأن الشابة التي التقيتها منذ فترة كانت تتحدث عن تلك النقابة.”
لوحت لوريلا بسرعة بيدها وأضافت خوفا من إثارة الشكوك.
“الشابة التي قابلتها في حفل عشاء ماركيز، لست أنا!”
“أرى. لكن …في هذه الأيام ، بغض النظر عن المكان الذي تذهب إليه لحضور الاجتماع ، لم يتم استبعاد هذا الموضوع أبدًا.”
لحسن الحظ ، بدت الكونتيسة وكأنها تصدق كلمات لوريلا على الفور. قالت ، ثم بصوت يبدو أنه يشفق عليها ، سألت.
“أليست تلك الشابة تشتري أيضًا صورة زعيم النقابة بسعر مرتفع؟”
“نعم؟”
“ألم تتمكن من الانضمام إلى اجتماع زعيم نقابة الأفعى السوداء؟ قالوا لا أحد يستطيع الذهاب إلى هناك. يقولون أن رسوم الدخول ضخمة. سمعت أن الأعضاء يتطابقون مع حلقات اسم زعيم الجماعة عليهم.”
لا ، أي نوع من الآيدول هو؟ فتحت لوريلا فمها في ذهولها. يبدو أن هناك أشخاصًا في هذا العالم ينفقون كل أموالهم على مظهر شخص ما.
“يقولون إنه ليس ضمانًا عندما يتعلق الأمر بالناس ، لكنني لا أريد أبدًا التورط. مع مثل هذا الشخص الخطير. لا يمكنني حتى ان اتورط.”
على عكس ما قالته لوريلا، استمرت شفاه الكونتيسة في الحديث عن كاسيل فيسييرا. قصة سيدة شابة من عائلة أرستقراطية تقع في حب زعيم نقابة شاب وتفكك خطوبتها ، وقصة ابنة ماركيز تعاني من علاقة غرامية وتنتهي في النهاية للتعافي في الريف.
“يبدو أن شخصًا معينًا من منزل الكونت سلم المفتاح إلى الخزنة كما لو كان ممسوكًا. على الرغم من أنني رأيت زعيم النقابة لأول مرة في ذلك اليوم.”
“آه ، مستحيل.”
اعتقدت ذلك ، ولكن بطريقة ما ظلت لوريلا تشعر وكأن حلقها يحترق. لأنها كانت قصة الكونتيسة لوين ، وهي شخصية اجتماعية ذات شعر قصير ، لذا لم تستطع تجاهلها على أنها هراء. إلى جانب ذلك
“كما هو متوقع ، نونا تحب وجهي أيضًا”.
وجه كاسيل المبتسم لم يترك عقلها. بدت وكأنها فهمت أخيرًا سبب قوله كما لو كان الامر طبيعياً جدًا.
“هذا هو السبب في أنه شخص لا يجب أن تصادفه ، حتى عن طريق الصدفة.”
استمرت الكونتيسة لوين في تكرار كلمات مماثلة حتى اللحظة التي افترقا فيها بعد شرب الشاي.
“دعينا لا نولي أدنى اهتمام لهذا الموضوع”.
***
كان اليوم الذي وعدت به لوريلا للقاء كاسيل مع بزوغ فجر. لقد توقف المطر منذ الليل ولكن كانت السماء لا تزال ملبدة بالغيوم. تقف على الشرفة ، تتذكر لوريلا وهي تنظر إلى الغيوم الرمادية ما قالته لها السيدة لوين.
“هناك شائعات مرعبة حتى أنه قضى على جميع القوى المعارضة بيديه”.
تمتمت بصوت عالٍ لا إراديًا.
“هل هذه مشكلة الآن؟”
ما كان مرعبًا حقًا هو موقفها الخاص ، والتي يمكن محوها حقًا إذا كانت مبيعات الأسهم بطيئة. لذلك ، حتى لو كان كاسيل شخصًا غزا النقابة في سن الثامنة عشرة ، فإنها ستذهب بكل سرور.
لأنه آلة مخزون جميلة ستحقق الفوز بالجوائز واحدة تلو الأخرى بمجرد النظر إليها! على الرغم من أنها كانت في موقف حيث كانت تسيرعلى قدميها إلى نقابة مرعبة قيل إنها تقبل الطلبات الشريرة دون تردد ، فإن مجرد التفكير في الأمر جعل قلبها ينبض.
“هل هناك أي شيء آخر تحتاجين اليه سيدتي؟”
نظر إليها الخادم الشخصي الذي جاء لمرافقتها بهدوء وسأل.
“لا ، لا. شكرا لاهتمامك.”
ابتسمت قليلا وأدارت رأسها، هذه المرة ، سألت جوي ، التي فتحت حزام العباءة أمامها ، بصوت حذر.
“سيدتي ، متى ستعودين اليوم؟”
“حسنًا.”
فكرت لوريلا للحظة قبل أن تجيب.
“ربما في وقت متأخر …؟”
“هل ستتأخرين جدا؟”
“هاه ، أنا ذاهبة إلى العاصمة.”
عند هذه الكلمات ، نظرت إليها جوي بالمزيد من العيون القلقة. لن يكون من غير المعقول أن تقلق. الآن ، ناهيك عن فستان لامع ، كانت لوريلا ترتدي فستان عادي جدًا لارتداء الشارع العادي. من شأنه يصعب العثور على سيدة نبيلة تذهب بمثل هذه الملابس العادية.
“لكن بما أنني سألتقي بزعيم النقابة ، وليس أي شخص آخر ، فهذا أفضل بكثير من الزي اللامع الذي يبرز”.
ومن المفارقات أن نقطة الالتقاء التي أبلغ عنها كاسيل كانت العاصمة. لا ، هل من المقبول أن يتجول في العاصمة علانية كزعيم للنقابة المظلمة؟ بفضله ، اكتشفت ذلك ، لكن المبنى المهجور الذي زارته سابل كان أيضًا مكانًا للاجتماع ، وليس المقر.
“حتى سابل لا تعرف مكان المقر الحقيقي للنقابة.”
تذكرت يدها العاجلة وهي تقرع باب المبنى المهجور في ذلك اليوم. عضت لوريلا شفتها وفكرت للحظة. ذكرتها بكلمات السيدة لوين أنه لن تكون هناك معلومات لا تعرفها رابطة الأفعى السوداء. ربما يكون هذا صحيح لأن كاسيل كان يعلم بالفعل أنه قد تم كسر الجدار عندما هربت لوريلا من قصر الدوق.
“على الرغم من أنه مكان خطير ، إلا أنه قد يساعدني كثيرًا”.
من أجل الحصول على القليل من المساعدة ، كان عليها أن تصيح ودودةً مع كاسيل ، زعيم النقابة.
“علاوة على ذلك ، يمكنني بيع الأسهم ، لذا ألا يؤدي هذا إلى قتل عصفورين بحجر واحد؟”
بعد التفكير في هذا الحد ، أرادت مقابلة كاسيل في أقرب وقت ممكن.
“هل تريدين اصطحابكِ إلى برج الجرس غرب العاصمة؟”
قبل المغادرة ، قام سائق العربة بفحص الوجهة مرة أخرى.
“نعم هذا صحيح. من فضلك اعتني بي جيدًا.”
صعدت لوريلا إلى العربة. كانت وجهتها الحقيقية أبعد قليلاً عن برج الجرس ، لكنها كانت تنوي النزول والمشي لمسافة ما. إنها لا تريد من كاسيل أن يعرف حتى لو اكتشف السائق ذلك. بكت وهي تلوح بيدها من عربتها لتوديع خدمها.
“قد أعود متأخرةً جدًا ، ربما صباح الغد ، لذا لا تنتظروني واخلدوا إلى النوم أولاً!”
“نعم؟!”
أصيب الخادم الشخصي وجوي بالذهول وقبل أن يسألوا عما تحدثت ، أغلق باب العربة. بغض النظر عن مقدار الوقت الذي تم قضاؤه في الطريق من وإلى العاصمة ، لم تكن هذه المسافة طويلة.
لكن لوريلا قالت إنها مصممة على بيع أسهمها اليوم. لم تكن تنوي إزعاج كاسيل بالالتفاف حوله لفترة طويلة. لا يهم ما إذا كان يعمل ، أو يأكل ، أو ينام ، او بمفرده. لأنه بمجرد النظر إلى وجهه النائم ، سيتم بيع الأسهم دون قيد أو شرط. لقد كان الأمر دائمًا خطيرًا ، لكنها اليوم ستتمكن أخيرًا من التنفس.
قامت لوريلا بشد قبضتيها وصر أسنانها. سوف تبيع حفنة من الاسهم بأي وسيلة ضرورية. بالتأكيد. ودعونا لا ننسى أن تبدو جيدة لكاسيل! حسنًا ، للنتصر!
* * *
مرت العربة التي تحمل لوريلا بسرعة عبر بوابات منزل الكونت بصوت حوافر الخيول المرحة. تمنت أن تذهب قريبا. أرادت أن تصل أسرع حتى ثانية واحدة.
ثم انطلقت عربتها بشكل أسرع وأسرع نحو جانب الشارع العظيم الذي امتد بحرية على طول جانبها. لكن…
“آسف يا سيدة!”
بصوت السائق العاجل ، توقفت العربة على عجل.
“لماذا لماذا ؟!”
أذهلت لوريلا وسرعان ما فتحت النافذة إلى مقعد السائق. في تجربتها ، لم يكن توقف العربة فجأة علامة جيدة. كان السبب هو أنها عندما هربت من قصر الدوق ، توقفت العربة التي كانت تستقلها مع ليونون مرتين. ظهر وينارد أولاً ، وظهر رجال بيريوت في المرتبة الثانية. جعلتها الفكرة تشعر بمزيد من القلق.
“أنا آسف للغاية ، سيدتي. أتت عربة كبيرة بهذه الطريقة من الأمام ، لذلك أعتقد أنني سأضطر إلى الانتظار لبعض الوقت حتى تعبر.”
وبصوت السائق المتواضع ، الذي سُمع بعد فترة وجيزة ، قامت أخيرًا بإرخاء الجزء العلوي من جسدها ، الذي أصبح متيبسًا من التوتر ، وانحنت على مسند الظهر.
“نعم ، لا يهم إذا ذهبنا ببطء ، لذلك دعنا ننتظر.”
“حسنًا.”
كان هذا الطريق المؤدي إلى الشارع الرئيسي مصانًا جيدًا ، لكن العيب أنه كان ضيقًا بعض الشيء. لذلك ، عندما جاءت عربة من الجانب الآخر لها ، كانت تعلم جيدًا أن أيًا من الجانبين يجب أن يفسح المجال للحظة. لكنه كان شيئًا غريبًا.
‘لماذا لا أسمع أي شيء … ؟ ‘
استمعت لوريلا مرة أخرى. لكنها لم تسمع صوت حوافر الخيول ، التي كانت ستتحرك الآن وتجتازها بأعجوبة. شيء غريب ، قلقها ، الذي انحسر في أحسن الأحوال ، تسلل مرة أخرى.
“ما الذي يجري بحق الجحيم؟”
شعرت لوريلا بالغرابة ، فسألت السائق مرة أخرى ، وسارعت بخفض رأسه.
“آسف ، آسف. يبدو أن هنالك زائر يبحث عن السيدة ..”
لقد كان صوتًا حذرًا بدا وكأنه يولي اهتمامًا وثيقًا. أنه ضيف حقاً؟ هل هناك حقاً أي ضيف يأتي فجأة لزيارتي؟ لا ، بغض النظر عن كيفية تفكيري في الأمر ، إنه غريب.
عندما كانت على وشك النظر من النافذة ، سمعت طرقًا مهذباً من خارج الباب.
“معذرة آنسة لوريلا”.
قلقةً بشأن المكالمة المهذبة ، فتحت لوريلا الباب بحذر. اصطف رجال غرباء يرتدون زيا أسود خارج عربتها.
“من من… ؟”
مرعوبة ، ترنحت. ثم فجأة رأت يدها في قفاز الأسود بارز أمام عينيها.
‘ماذا. هذه القفازات المألوفة’.
“سوف أمسك بكِ ، لذا انزلي.”
حتى هذا الصوت المنخفض النبرة مألوف جدًا. أصبحت الفوضى التي اعتقدت أنها مجرد نزوة فجأة حقيقة واقعة. شعرت لوريلا كما لو امتلك جسدها حتى من قبل شبحها ، وأخذ يدها وحركها بعناية خارج عربتها.
“مر وقت طويل دون ان اراكِ.”
قطرات المطر من السماء الداكنة لامست شعره الاسود الناعم.
“بيريوت…؟”
كان بإمكان لوريلا رؤيته بهذه الطريقة ، لكنها لم تصدق ذلك حتى عندما رأته بأم عينيها. لماذا هذا الرجل هنا مرة أخرى ؟!
“مرحبًا ، ماذا تفعل هنا … “
“صادف أن مررت بجانبكِ لأن لديّ عمل في مكان قريب.”
“ماذا؟”
لا ، ألم يخبروها أن كل الجسور بين الشمال وهنا انهارت؟ علاوة على ذلك ، الشمال ليس حتى البلدة التالية ، لذا كان عابرًا بالصدفة ؟! تابعت لوريلا شفتيها في صمت في حيرتها.
بعد النظر إليه لفترة من الوقت ، وضع بيريوت يده عليها وقال بهدوء.
“غير متوقع. أن نلتقي في مكان مثل هذا ولكن إلى أين أنتِ ذاهبة الآن؟”
“…! آه… “
زاد اضطراب لوريلا ، وألقت نظرة سريعة ذهابًا وإيابًا بين عربتها وعربة الدوق الكبيرة التي تسد الطريق.
“ا- أنا آسفة. أنا في عجلة من أمري للذهاب …”
إنه ليس الوقت المناسب ليكون هنا. سيضيع الوقت ان امسك بيريوت بها ، ولن تتمكن من الذهاب لرؤية كاسيل إذا كانت مع بيريوت. كانت على وشك الالتفاف عندما سقط صوت مثل الرعد من السماء.
“إنها مصادفة أننا التقينا بهذا الشكل ، لكنني سآخذك إلى هناك.”
“اه ماذا؟”
نظر بيريوت إليها بتعبيراته المعتادة وكرر ذلك.
“سآخذك. عربتي ستكون أسرع.”
أي نوع من الجنون هذا الآن ، تريدني أن آخذ دوق الشمال إلى الاجتماع مع سيد نقابة الأفعى السوداء ؟!
“لا ،لا تقلق بشأني انا بخير حقاً!”
رفضت لوريلا بشدة ، وكادت تقفز من مقعدها.
“هذا لان المكان الذي سأقصده بعيد! لأنه بعيد جدًا!”
“في هذه الحالة ، سيكون من الأسرع بالنسبة لي أن آخذك إلى هناك.”
“حتى لو كان الأمر جيدًا حقًا! سأكون مشغولة هناك ، لذا لا تهتم بي … “
“لا بأس إذا لم تترددي لأنني سأكون قادرًا على تحمل ذلك.”
ثم أضاف بهدوء ، ووجه نظره إلى مكان آخر.
“بعد ذلك ، أعتقد أنه سيكون لدينا وقت لتناول فنجان من الشاي”
لكن لوريلا لم تعد تستمع إليه.
آه ، مخزوني! مخزون شعري الفضي!
كان عقلها غير الواعي ممتلئًا بصرخات القلق فقط.
يتبع…
حسابي على الانستا:
@jojochi02_