Selling the Main Character’s Shares - 37
في وقت متأخر من الليل. كما لو كانوا قد انتظروا قبل أن تدخل العربة القصر ، جاء شخصان مسرعين. كانت جوي ورئيس الخدم ويبر. يبدو أنهما كانا ينتظراني في الخارج لأنهما كانا قلقان عليّ ، انا التي ذهبتُ إلى العاصمة بدون مرافق بل وعدتُ متأخرة.
بدا أنهم قلقون أكثر لأنهم يعرفون أكثر من أي شخص عن حالتي الغريبة هذه الأيام.
“أنتِ متأخرة جدا يا سيدتي. كنت قلقة.”
“بشرتكِ لا تزال سيئة للغاية …ألم يحدث شيء؟”
“إذا كانت لديكِ مخاوف ، من فضلكِ قولي لي. سنبذل قصارى جهدنا للمساعدة.”
تمامًا كما هو متوقع. بمجرد خروجي من العربة ، سكب الاثنان كلمات قلقة. تظاهرت بالهدوء وهزت رأسي برفق تجاههم.
” لماذا القلق؟ أنا بخير ، لا تقلقوا.”
بالطبع ، لم يكن قلبي على ما يرام ، لكنني لم أستطع قول الحقيقة.
كلمات مثل “لقد حولت عيني إلى الأسهم ، وأنا في طريقي للعودة بعد أن وعدت زعيم نقابة الأفعى السوداء ، والتي يقال إنها الأكثر شراسة في الإمبراطورية..ة كيف يمكنني قول ذلك حتى! اللعنة!
“ولكن على أي حال ، لا داعي للقلق بشأن الأسهم في الوقت الحالي …”
“نعم؟ ماذا قلتِ؟”
سألت جوي ، التي كانت بجواري ، وعيناها مفتوحتان على مصراعيها بينما كنت أغمغم لنفسي دون أن أدرك ذلك.
“لا شيء.”
لكي لا تلاحظ التشنجات الطفيفة في زاوية فمي التي دفعتها إلى الأعلى ، استدرتُ بسرعة ودخلت القصر بخطوات سريعة. ثم تبعتني جوي مرة أخرى وسألتني.
“سيدتي ، ماذا ستفعلين غدًا؟ إذا كنتِ ستخرجين كما هو مخطط ، سأقوم بإعدادكِ مسبقًا.”
“غدا ….هل كان هناك شيء؟”
“نعم ، قلتِ إنكِ ستقابلين الكونتيسة لوين في متجرها.”
“آه ، لقد كان بالفعل.”
أول صديقة تعرفت عليها في المأدبة في القصر الإمبراطوري ، الكونتيسة لوين. في ذلك الوقت ، كنا نحن الاثنان نتحدث عن متجر ليا ، وعندها فقط خطرت على بالي فكرة وحددتُ موعدًا مرتجلًا.
“التوقيت مناسب تماما.”
ابتسمت وأومأت برأسي بسرعة.
“نعم ، سألتقي بها في الموعد المحدد ، لذا يرجى الاستعداد للخروج.”
“حسنا ، سيدتي”.
كنت على يقين من أن السيدة لوين ، وهي شخصية اجتماعية يمكن التعرف عليها من قبل أي شخص آخر ، ستعرف الكثير عن نقابة الافعى السوداء.
يجب أن يكون هناك بعض المعلومات المفيدة عندها. حتى في حفل شاي صغير أقامته سيدات اوريا ، كان هناك حديث عن نقابة الافعى السوداء ، لذلك كان من الغريب أن لا تعرف عنهم.
من ناحية أخرى ، لم أكن أعرف شيئًا سوى ما سمعته في حفل الشاي. اكتشفت اليوم فقط أن كاسيل هو زعيم الجماعة ، لذلك قلت كل شيء. لذلك فكرتُ في استخدام شبكة معلومات النبلاء لجمع أكبر قدر ممكن من المعلومات.
بغض النظر عن مدى خطورة الأمر ، كنت على استعداد للذهاب إلى هناك من أجل الأسهم ، ولكن سيكون هناك فرق كبير بين معرفة المكان وعدم معرفة ذلك. هذه المرة ، سألت الخادم الشخصي ، ويبر ، الذي كان يتابعني مع جوي.
“هل وصلت الرسالة إلى قائد الفارس بشكل جيد؟”
قبل يوم واحد فقط ، حتى في حالة الذعر ، لم أنس أن أكتب رسالة إلى ليونون. لأن هذا كان الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله طالما لم أتمكن من رؤيته. كنت أنتظر عودته قريبًا ، وأتمنى أن أراه قريبًا.
خطرت لي الكلمات الصريحة إلى حد ما ، وأصبحت المنطقة المحيطة بي ساخنة. بالطبع ، لم أكن أعرف حتى أنني كنت محرجةً في ذلك الوقت لأنني كتبتها بشعور يائس وعاجل ، لكن عندما فكرت في الأمر ، شعرت بالخجل. قال الخادم الشخصي بصوت مرتب.
“نعم. هناك فرسان آخرون يذهبون إلى الحدود لدعمهم ، لذلك تركتها إلى جانبهم.”
“شكرًا لك.”
“نعم سيدتي. وماذا عن المراسلات مع الشمال؟ بما أنها مسألة ملحة ، فقد وضعت كلمة لإيصالها في أسرع وقت ممكن ، ولكن كما قلت من قبل ، لا نعرف متى سيتم تسليمها. “
تعال إلى التفكير في الأمر ، لقد كتبت رسالة مماثلة إلى بيريوت. بالطبع ، الفروق الدقيقة مختلفة تمامًا عن ليونون ، لكن محتوى الرغبة في مقابلته لم يكن مختلفًا تمامًا.
“إذا أردتِ ، هل يمكنني أن أطلب منهم إعادتها بهذه الطريقة؟ يمكنكِ الاحتفاظ بها وإرسالها لاحقًا عند عودة الطريق بشكل طبيعي “
فكرت للحظة لكن هززت رأسي.
“لا ، اتركها كما هي.”
إذا تمت استعادة الطريق ، فسيحاول العديد من الأشخاص بجانبي إرسال المراسلات المتأخرة. إذا لم يكن الأمر كذلك ، فستتجه مئات البراميل شمالًا ، لكن لم تكن هناك حاجة للتورط في الفوضى.
إذا كان الأمر كذلك ، فمن المرجح أن يتم ترك الأمر إلى شركة الشحن بشكل أسرع قليلاً.
“من فضلك قل لهم مرة أخرى لإرسالها في أسرع وقت ممكن. أوه ، واستمر في التحقق من حالة الطريق في الطريق إلى الشمال وأخبرني.”
“حسنًا.”
على عكس الحياة السابقة حيث تطورت الحضارة الحديثة ، كان كل شيء هنا بطيئًا ويفتقر إلى التكنولوجيا. من المحتمل أن يستغرق الأمر شهرين على الأقل. لإعادة بناء الجسر المغسول بالكامل. ‘من المفضل.’ لذا ، هل نبدأ التخطيط بجدية الآن؟ أنا شد قبضتي بابتسامة خجولة. ثم قلت تصبحون على خير لجوي وويبر ، وتوجهت إلى غرفة الدراسة على عجل.
***
نزعت التقويم الصغير المعلق على الحائط في المكتب وتوجهت مباشرة إلى الأريكة الناعمة. كان من المفترض أن ألتقي بكاسيل في غضون ثلاثة أيام.
سألت عما إذا كان من المقبول الاجتماع غدًا ، لكنه قال إنه سيغيب بسبب طلب. بالطبع ، لم أسأل عن نوع الطلب. حتى لو سألت ، فلن يجيب. جلست وقلبت التقويم ،
ثم التقطت ريشة حمراء ملقاة على الطاولة. بذلك ، رسمت نجمة كبيرة في اليوم الموعود المهم.
“لأن الكابتن ليونون سيعود في غضون شهر ….”
جيد. ثم ، لهذا الشهر ، اذهب بكل شيء إلى كاسيل! كان قلبي مليئًا بالإثارة عندما فكرت في الشخص ذو الشعر الفضي الذي استثمرته بسخاء على الرغم من أنني لم أقابله أبدًا.
“بعد عودة القائد ، دعونا نهاجم كلاهما في نفس الوقت.”
لا يمكنني تفويت مخزون ملك ضجيج المنطقة. بالمناسبة ، هل القائد بخير؟ … بدأت أفكاري تنجرف إلى مكان آخر. سمعت من الخادم الشخصي أن المنطقة الحدودية تشتهر بسوء الأحوال الجوية ، لذلك تسائلتُ عما إذا كان قد أصيب بنزلة برد.
“سأكون على يقين على رؤيتكِ بمجرد أن اعود، هل ترغبين ان نتناول وجبة معاً”
جاء وجه ليونون الخجول إلى الذهن وهو يتحدث بخجل. تناول الطعام معًا ، هذا مثل طلب موعد …
“أوه لا!”
كنت ضائعة تمامًا في أفكاري ، لكنني شعرت بالذهول للحظة ولوحت بيدي في الهواء الفارغ. ما الذي افكر فيه بحق الجحيم في مثل هذا الوقت المهم! ألقي باللوم على نفسي مرارًا وتكرارًا ، اقلب خلال التقويم بشكل أكثر عنفًا ، وكدتُ ان امزقه. بفضل ذلك ، عدتُ بالتاريخ بسرعة إلى الوراء شهرين.
“حسنًا ، من الآن فصاعدًا ، ساتمكن من مقابلة بيريوت أيضًا.”
على الرغم من أن بيريوت مصدر إزعاج ، إلا أن حياتي معرضة للخطر الآن. لم استطع الاستسلام حتى لمدة أسبوع واحد. لقد أزعجني بعض الشيء أن الشخص الذي كان يأمل ألا يكون اللقيط هو البطل وأن الشخص الذي لديه عادة الأكل المهووس الذي يأكل مهووسًا بالضوء قد خاضوا حربًا كلامية مع بعضهم البعض …* على أي حال ، شكرًا إلى ذلك ، اشترى كلاهما الأسهم كما لو كانا يتنافسان ، لذلك كان من الآمن القول إنها كانت وضعية جيدة بالنسبة لي.
“على أي حال ، لقد أرسلت خطابًا إلى بيريوت ، لذلك دعونا نضع خطة بشكل جدي بعد أن احصل على رد.”
*ميف: هنا لوريلا ذكرت اسامي الاشخاص اللي يشترون منها الاسهم لما تكون مع بيريوت.
إنها مجرد رسالة توقفت الخربشة اليدوية على جانب واحد من التقويم فجأة.
“الشخص الذي لم يرسل لي خطابًا خلال العامين اللذين كنت فيهما في ساحة المعركة ، تسألني الآن عن نوع المحادثة التي كنت أجريها.”
قبل أن أعرف ذلك ، بدأ صوت بيريوت يتردد في رأسي.
“من الواضح أنني أرسلت الرسائل. تقريبا كل يوم”.
إذا كانت هذه العبارة صحيحة ، فهذا يعني أنه كتب ما يقرب من 700 رسالة. من الصعب كتابة سطرين في يوميات قصيرة كل يوم ، لكن ما الذي كتبته بحق الجحيم؟
محادثة إلى زوجته ، التي لم تتسبب سوى في فوضى بلقبها المعروف. أيضا ، رجل فظ مشهور بالصمت. هل قال إنه يفتقدني أو أنه يتطلع إلى اليوم الذي يعود فيه إلى المنزل ….
“أُووبس!”
في نفس الوقت الذي انفجر فيه الأنين المحرج ، قفزت من مقعدي دون أن أدرك ذلك. ثم انحنى رأسي وركضت نحو النافذة وفتح الباب على مصراعيه. سرعان ما برّد النسيم البارد وجهي الحار ، لكن الإحراج الذي وصل إلى أطراف شعري لم يختف بسهولة. هذا جنون. ماذا بحق الجحيم كنت أفكر؟
“هذا ليس الوقت المناسب!”
كما لو تم توبيخي ، رفعت صوتي مرة أخرى كما لو كان هناك خصم أمامي.
“فكري فقط في كسب الأسهم!”
لكن كل ما سمعته هو صوت طائر يطير. مكان ما.
***
كانت السماء تمطر والبرد بالتناوب في المنطقة الحدودية منذ عدة أيام. كما لم يستطع النزل الذي كان يقيم فيه الفرسان الهروب من الطقس العاصف. جاءت طرقة مهذبة من خارج الباب ، مخترقة النيران المتلألئة.
“قائد، إسمح لي للحظة.”
“تمام.”
بمجرد منح الإذن ، دخل فارس يرتدي عباءة. كان رئيس الفرسان الذين حرسوا المنطقة الحدودية ، وأثناء وجوده هنا ، كان أقرب مؤيد لقائد الفرسان ليونون.
“ما الذي يجري؟”
عند سؤال ليونون ، خلع الرجل عباءته بطريقة مسيطر عليها. ثم ظهر طائر كبير جاثما على ذراعه معصوب العينين. كان الطائر يرتجف من المطر مألوفًا لليونون. “
هل جاءت البرقية من فرسان إكريتس؟”
“نعم إنه كذلك.”
تم الاهتمام ببعض الأشياء ، وسيتولى أحد المساعدين واجبات أخرى ، لذلك لن يكون هناك شيء ليأتي قائد الفرسان ……؟ ليونون ، شك بالامر، فك البرميل الصغير المربوط بساق الطائر. في الداخل كان هناك رسالتان مرفقتان. ليونون ، الذي قرأ رسالته الأولى بعينيه الثاقبتين وحرك بصره إلى الرسالة التالية ، فتح عينيه فجأة على مصراعيه. وسرعان ما ظهرت ابتسامة ناعمة على شفتيه.
“وآمل أن أعود قريبا…”
“نعم؟ هل يجب عليك العودة قريبًا؟ هل حدث شيء للفرسان المقدسين؟”
كان الفارس الذي لم ير تلك الابتسامة قلقًا حقًا.
“لا ينبغي أن تكون مشكلة كبيرة”
كان العمل في المنطقة الحدودية عاجلاً أيضًا ، ولكن نظرًا لأن الفرسان المقدسين قد تحركوا على طول الطريق إلى المنطقة الغربية ، فقد يكون الأمر أكثر إلحاحًا.
جاء صوت هادئ من الفارس الذي كان يحدق في يد ليونون الذي كان يمسك الرسالة بقلب عصبي.
“مجرد تقرير روتيني. إنها ليست مشكلة كبيرة ، لذلك لا تقلق.”
بصفته فارسًا ، كانت الإجابة مشكوكًا فيها إلى حد ما. لم يكن من السهل أن يفهم أن إرسال برقية إلى هذا المكان البعيد كان مجرد إرسال تقرير روتيني. بالطبع ، كان ذلك لأنه لم يكن يعلم. ولاء الفرسان المقدسين الذين تعمدوا إرسال الرسالة التي من شأنها أن تجعله أكثر سعادة لرئيسهم الذي كان يعاني في المنطقة الحدودية.
“إلى أي مدى تقدم التحقيق؟ أعتقد أنه كان هناك ما مجموعه 8 أماكن كانت فيها احتمالية ظهور الوحوش عالية ، هل هذا صحيح؟”
في آذان الفارس الشارد ، بدا صوت ليونون ملحًا إلى حد ما.
“نعم ، إنه كذلك. بفضل عملك الشاق منذ اليوم الأول ، لدينا الآن ستة مواقع متبقية.”
“جيد. سأضطر إلى الإسراع غدًا. ألن تتعاون؟”
“بالطبع ، ايها القائد، سنبذل قصارى جهدنا لإبلاغك بالتعليمات التي تم تغييرها …”
“من الآن فصاعدًا ، لننهي مكانًا واحدًا كل يومين. إذا فعلنا ذلك ، فسيتم الانتهاء من كل شيء في غضون أسبوعين.”
“نعم؟!”
فوجئ الفارس بالمسيرة الإجبارية غير المتوقعة وطلب العودة.
“إذن يجب أن يكون استهلاك الطاقة المقدسة قاسياً ، فهل ستكونون بخير؟”
كان العثور على آثار الوحوش شيئًا لا يمكن أن يفعله سوى الفرسان المقدسون بقوة مقدسة. الأكثر دقة والأسرع بينهم بالطبع كان قائد الفرسان ، ليونون. لن تُستنفد قوته المقدسة حتى لو زاد من سرعة عمله بسرعة ، لكن تعبه سينمو لسبب غير مفهوم.
كان الفارس محقًا في قلقه. لكن ليونون هز رأسه بحزم.
“كلما تم الانتهاء مبكرًا ، كان ذلك أفضل لبعضنا البعض. من الجيد أن نتمكن من العودة إلى المقر قبل الموعد المحدد ، ومن الجيد أن تتمكنوا يا رفاق من العودة إلى روتينكم اليومي.”
“هذا كل شيء ، لكن …”
حك الفارس مؤخرة الرأس بشكل محرج لفترة من الوقت ، صرخ على الفور في الانتباه.
“حسنًا. حسب أمر القائد سأزيد عدد الجنود في العمل!”
“جيد. سيكون جدول أعمال صعبًا للغاية اعتبارًا من الغد ، لذا تفضل واسترح.”
“نعم!”
أجاب بشجاعة حتى النهاية ، لكن الأمر كان شيئًا غريبًا جدًا. لماذا كان قائد الفارس ليونون ، الذي سيكون لديه جدول أعمال شاق أكثر من أي شخص آخر ، يبدو متحمسًا للغاية؟
اضطر الفارس إلى مغادرة الغرفة دون أن يتمكن من حل السؤال المحير حتى النهاية. اجتاحت أمطار غزيرة الشمال كالمعتاد هذا العام. هذه المرة ، عانى من أضرار أكثر من الأوقات الأخرى ، لكن الشماليين سرقوا مقاعدهم بشجاعة ووقفوا.
كان ذلك بفضل الدوق بيريوت ، الذي كان يدير إعادة الإعمار هذا العام ، ولا أحد غيره. علاوة على ذلك ، كانوا يعرفون جيدًا من التجربة أنه بعد هطول الأمطار بهذه الطريقة ، فإن البرد القارس الذي بدا وكأنه لا ينتهي أبدًا سيختفي أخيرًا.
“دوق!”
عند سماع صوت شخص يناديه ، كان الرجل الواقف على ضفة النهر حيث تم اقتلاع جذوع الأشجار هنا وهناك أدار رأسه ببطء. كان أحد المرؤوسين يركض نحوه سريعًا من بعيد.
تقدم بيريوت إلى الأمام ، وهو يرفرف بعباءته السوداء ، متجاهلًا الطين الذي كانت قدماه تغرقان فيه.
“آسف.”
الرجل الذي وصل أمام بيريوت بعد الركض دون توقف بسرعة خفض رأسه. كان ذلك لأنه رأى حذائه الجلدي الأسود الفاخر معطوبًا. كان ظهور مرؤوسيه أيضًا في حالة من الفوضى. كان مغطى بالطين على طول الطريق حتى خصره ، مثل شخص كان داخل وخارج الطين.
ومع ذلك ، سأل بيريوت بصوت غير حساس كما لو أنه لا يهتم.
“ما هو الوضع؟”
“لحسن الحظ ، لم تتضرر ضفة النهر على الجانب الآخر. ويبدو أنه لن تكون هناك مشكلة إذا أقيمت أعمدة الجسر على الفور. كما وعد سيد تلك المنطقة بشراء المواد دون تردد”
كان هذا الصباح أن المرؤوس تمكن من عبور النهر بعد أن تقطعت به السبل لعدة أيام بسبب انهيار الجسر. تراكم الطين في اتجاه مجرى النهر بسبب الأمطار التي تصلبت أخيرًا.
لكنه كان لا يزال مثل المستنقع ، لذلك لم يستطع جر حصان من خلاله. بعبارة أخرى ، قيل إنك بالكاد تستطيع أن تخطو خطوة إذا كان عليك أن تكافح مع الطين القذر الذي كان جسمك كله يغرق فيه.
“جيد. انشر الناس الآن.”
“حسنًا.”
“ولكن ما هذه؟”
توقفت نظرة بيريوت على الرسالة التي أخرجها المرؤوس من حضنه. على عكس المظهر الموحل لمرؤوسيه ، كانت الرسالة نظيفة دون حتى تلطيخها بالغبار.
“هذه رسالة وصلت من الجسر عبر الشارع”.
بالطبع ، كان هناك الكثير من الرسائل مكدسة مثل الجبل لأنهم لم يتمكنوا من عبور الجسر.
“بدا الأمر مُلحًا للغاية”
ومع ذلك ، تظاهر سوها بأنه لا تعرف. إذ توقع ان سبب حصول بيريوت على هذه الرسالة وإحضارها بهذه العجلة ، فلابد انه أتلقى أمرًا سيئًا. ارتجفت حواجب بيريوت وهي تقرأ الرسالة ببطء ، ويمسكها بوجه خالي من التعبيرات.
“….؟ تود مقابلتي… “
في نفس الوقت الذي خرج فيه صوت منخفض من صوته ، كانت الرسالة مجعدة في يده. لم يكن هناك من يرى روحه الدموية ، لكن سوها كان مختلفاً. كان ذلك بفضل وجوده إلى جانبه لفترة طويلة والقدرة على قراءة التغييرات الصغيرة في تعبيره.
لذلك عرفت أنه الآن مندهش للغاية ، وفي نفس الوقت سعيد للغاية.
“إذا بدأنا في إعادة البناء اليوم ، فكم من الوقت سيستغرق الأمر حتى ننتهي؟”
كما لو كان لإثبات صحة الكلمات ، سأل بيريوت بنبرة سريعة بشكل غير معهود.
“هل تتحدث عن الجسر؟ يقولون أنه سيستغرق حوالي شهرين.”
“جيد. لا يهم كم يكلف ، لذا ابدأوا بسرعة. لا تنسَ الانتباه إلى السلامة أولاً وقبل كل شيء.”
“حسنًا.”
“سيصل البارون كيتون قريبًا مع العمال لتمهيد ممر مؤقت. ادعمه بأي شيء ، وأبلغني لاحقًا بالتقدم.”
“نعم.”
ماذا؟ هل الدوق ينوي الآن حقاً اخلاء منصبه؟ كان هناك شيء غير واضح ، لكنه كان على وشك الالتفاف بعد الرجوع بصمت.
“الآن أرشدني.”
“نعم؟”
“ارشدني.”
“أين.. عن ماذا تتحدث؟”
“الطريقة التي جئت بها للتو”.
ان يقوده إلى الوحل الذي لا يختلف عن المستنقع ، هل هذا ما يريده؟ نظر سوها إلى وجهه وسأله دون وعي.
“حسنًا ، لماذا تريد الذهاب إلى هناك؟”
تمتم بيريوت بشكل متواضع بوجهه كما لو كان يطلب شيئًا واضحًا جدًا.
“للعودة إلى أوريا ، ألا يجب أن نعبر النهر؟”
“نعم؟”
أُذهِلَ سوها وكاد يقفز وسأل.
“إذن لماذا تريد الذهاب إلى هناك؟ … “
لكن بغض النظر عن مدى قربه ، لم يجرؤ على طلب مثل هذا الشيء. سوها وقف هناك بهدوء وشاهد بيريوت يفرك برفق مؤخرة رقبته المحمرة.
يتبع…
حسابي على الانستا:
@jojochi02_