Selling the Main Character’s Shares - 34
لوريلا ، التي سهرت طوال الليل وعيناها مفتوحتان ، انزلقت بهدوء من السرير وفتحت الستائر قليلاً. كان الفجر الكئيب يقتحم نافذتها. عندما كانت تحدق في السماء التي سطعت تدريجيًا ، خطرت على البال آخر محادثة أجرتها مع وينارد بوضوح.
‘لا أعرف حقًا ما الذي سيحدث من الآن فصاعدًا. لذا ، كوني قوية وركزي فقط على بيع الأسهم.’
ولكن ، أكثر من أي شيء آخر ، ما اخترق عقلها كان عبارة عن
“هناك الكثير من الناس الذين يشعرون بالملل”.
عندما كانت في “وضع المشاهدة” ، إذا كان هناك شيء لم يعجبهم ولو قليلاً ، فسوف يقصونها من دون رحمة. عيون القارئين باردة ، حتى أنهم تركوا تعليقات.
لهذا السبب جاءت كلمات وينارد بشكل أكبر. لأنها تعرف أكثر من أي شخص ما هو هذا الشعور. لا تعرف ما إذا كان سيكون أسبوعًا أم شهرًا أم غدًا ، ولكن الآن إذا لم تبع أسهمًا كالمجنونة ، فإن حياتها في خطر حقًا.
أمسكت لوريلا إطار نافذتها. بصرف النظر عن الأسهم التي تغطي رأسها ، فإن حياتها اليومية مشغولة للغاية. بفضل حضورها المأدبة في القصر الإمبراطوري ، تعرفت على الكثير من الناس.
ما كان قلبها ينتظره هو حفل عشاء مع الماركيزة إرن جريس.
“مرحبا سيدة لوريلا ، القائد ليونون ، أهلا أيضا.”
رحبت الماركيزة بالاثنين اللذين وصلا في الوقت المحدد.
“مرحبا ، ماركيزة جريس. شكرا لكِ على دعوتي.”
ليونون، كالعادة ، استقبلها بابتسامة وشجاعة.
“إنه لشرف كبير أن أراكِ مرة أخرى ، ايتها الماركيزة.”
تبعته لوريلا في تحية مهذبة لا تشوبها شائبة. لكن الماركيزة ، التي شعرت لوريلا بعدم الارتياح بشكل غريب معها ، حدقت فيها لفترة من الوقت. كانت بطريقة ما مختلفة جدًا عن الحفلة الراقصة.
في ذلك الوقت ، كان لديها انطباع مبهج للغاية ، ولكن اليوم ، لسبب ما ، كان وجهها مليئًا بالشفقة. ليس ذلك فحسب ، بل كانت كلتا العينين حمراء كالدم ، مثل شخص لم ينم على الإطلاق منذ أيام.
“يبدو أنها متوترة”.
خمنت ذلك ، قادتهم المركيزة بلطف ، معتقدةً أنها يجب أن تعتني بهم بشكل خاص اليوم.
“شكرا لكما على قدومكما. من فضلكم تعالوا للداخل.”
لم يمض وقت طويل على دخول الاثنين إلى غرفة الرسم التي وصل إليها جميع الضيوف ، بما في ذلك الضيوف الأخرين. بعد الاستمتاع بالمقبلات الخفيفة أثناء التحدث ، بدأ العشاء على نطاق واسع.
جنبا إلى جنب مع الأطعمة الشهية ، تم اصطفاف أنواع النبيذ النادرة على طاولة طويلة. في غرفة الطعام الكبيرة ، المعلقة بالعديد من المصابيح الكريستالية اللامعة ، كان صوت المحادثة الممتعة يتردد باستمرار.
“سيدة لوريلا ، استمعي إلى هذا أيضًا. الفطيرة التي يفخر بها طاهي قصرنا … أوه ، تعال إلى التفكير في الأمر ، السيدة لوريلا أشهر رائدة أعمال حلويات في اوريا . إنه أمر محرج أن يبدو أنكِ ستصبحين مغرورة “.
حتى وسط الجميع يتحدثون بسعادة ، هزت لوريلا ، التي كانت صامتة بشكل خاص ، رأسها على عجل في قصة الماركيزة.
“شكراً لأطرائك. إن طعام الطاهي لذيذ جدا.”
اعتنت غريس ، مضيفة التجمع ، بدقة بلوريلا ، التي بدت ضعيفة طوال العشاء. بالطبع ، لم تكن الوحيدة التي اهتمت بكل تحركات لوريلا الخاصة بها.
“إذا لم تكوني على ما يرام ، يجب أن تخبريني بذلك.”
تحدث ليونون ، الذي لم يستطع رفع عينيه عن لوريلا ولو للحظة ، بصوت كان بالكاد مسموعًا لها. في كل مرة قالت شكراً وابتسمت ابتسامة صغيرة محدقة في الفراغ وكأنها تخجل من عدم قدرتها على فعل ذلك.
بدت ودودة للغاية لدرجة أن الشابات من حولها نظرن إليها بحسد. لكن في الوقت نفسه ، كان ذلك كافياً لإثارة غيرة شخص ما. مثل الآن
“لوريلا. أنا سعيدة لرؤيتك اليوم.”
رفعت سيدة شابة تجلس على الجانب الآخر من لوريلا إحدى زوايا فمها بزاوية وفتحت فمها بصوت عالٍ كما لو ارادت من الجميع ان يسمع.
“من فضلكِ أعطني فرصة لتعريف السيدة لوريلا. على الكونت شيريل ، عمي ، سيجري مسابقة صيد قريبًا. هل ترغبين في القدوم معنا؟”
ثم ، كما لو أنها قد أخطأت ، غطت فمها على عجل بإيماءة مبالغ فيها.
“أوه ، هذا. لقد عرضت قصة جيدة. نظرًا لأن أرض الصيد تابعة للإقليم الشمالي ، فأنا متأكدة من أن الدوق بيريوت ستتم دعوته أيضًا … “
لقد تصرفت كأنه خطأ ، لكن وجهها كان بالفعل مليئًا بابتسامة متوسطة.
“سأتظاهر بأن هذا العرض غير موجود. لا يمكنني إزعاج السيدة لوريلا.”
بالطبع ، كانت تلك هي النية. لأنها أرادت أن ترى الوجه المضطرب للوريلا عند إبراز اسم زوجها السابق أمام انتباه الجميع. عند رؤية القائد ليونون يتصرف بلطف ، لا يبدو أنه يعرف أنها كانت دوقة مطلقة ، لكنها فكرت في اغتنام هذه الفرصة لتوضيح الأمر.
كما هو متوقع ، سُمِعَت همسات هنا وهناك ، تحاول إبلاغ الضيوف المجهولين بما يجري. في ذلك الوقت ، رفعت المرأة كأس النبيذ الخاص بها بأناقة بتعبير راضي.
“متى كان ذلك؟!”
خرج صوت عاجل من فم لوريلا.
” نعم؟”
“متى هذا؟ أنا حقا أريد أن أحضر!”
عينان متلألئتان ووجه شاحب متورد. بدا الأمر كما لو أن الجميع كانوا ينتظرون هذه الكلمة. لم تستطع الإجابة على الفور لأنها لم تستطع فهم سبب ردها غير المتوقع.
“هل سترسلين دعوات؟ سأكون في انتظاركِ ، لذا من فضلكِ. لا ، أثناء نشر القصة ، من فضلكِ قولي لي التاريخ أولاً.”
“لا ، هذا ……”
“أنا متأكدة من أنها ليست كلمة فارغة لدعوتك لي ، أليس كذلك؟”
“نعم ، لا يمكن أن يكون الأمر كذلك. إذا كانت لوريلا تريد ذلك حقًا … “
عبست المرأة وأجابت على مضض. لكن لوريلا لم تتوقف عن السؤال ، وأخيراً اكتشفت الموعد. عندما قالت إنها كانت بعد ثلاثة أشهر ، ظهرت عليها حتى علامات خيبة الأمل. بفضلها ، لم تعد المرأة قادرة على قول أي شيء لها.
عادت قاعة المأدبة التي سادها الهدوء للحظة إلى أجواء ممتعة وكأنها لم تكن كذلك من قبل. في هذا الجو المتناغم ، قامت الماركيزة جريس ، التي كانت على علم بظروف لوريلا ، بإخراج لسانها في قلبها.
كنت قلقة لأنها تعرضت للترهيب ، لكنها كانت قوية بشكل مدهش. من أجل البقاء على قيد الحياة في العالم الاجتماعي ، عليك أحيانًا أن تعرف كيف تضرب اعداءك من الخلف بهذه الطريقة. لكن هذا ممكن فقط بعد اكتساب الخبرة وسنوات من الممارسة.
“يمكنكِ أن تصبحي مركز العالم الاجتماعي في المستقبل.”
ابتسمت بخفة وأومأت برأسها وأخذت رشفة من النبيذ. كان كل هذا ممكنًا لأنها لم تكن تعرف
قصة لوريلا الداخلية الحقيقية.
ليونون، بالطبع ، عليه أن يقابل بيريوت بأي ثمن …. لا ، انه يأسها حتى لا تفوت فرصة بيع أسهمها.
***
انتهى العشاء اللذيذ دون وقوع حوادث ، وعاد الجميع إلى منازلهم. وعدت الماركيزة ليونون ولوريلا مرة أخرى بأدب وصعدوا معًا في عربة الفرسان التي كانت تنتظر مقدمًا.
سألت لوريلا ، وعيناها تتوهج عندما بدأت عجلات العربة تتحرك.
“ايها القائد ، شكرًا جزيلاً لك على مرافقتك لي مثل هذا في كل مرة. هناك مكان أرغب حقًا في الذهاب إليه بالإضافة إلى العودة. متى يمكننا رؤية بعضنا البعض مرة أخرى؟ إذا أخبرتني بأول عطلة ، سأرسل لك خطاب دعوة “.
كانت ستحضر الرسالة بنفسها ، لكنها لم تكلف نفسي عناء إضافة القصة. في ذلك الوقت ، بدا أن ليونون يفكر في الامر للحظة ، ثم أطلق تنهيدة صغيرة.
“تعالِ إلى التفكير في الأمر ، سيكون من الصعب رؤيتكِ لفترة من الوقت.”
“نعم؟ لماذا؟”
لم تستطع لوريلا إخفاء دهشتها من الأخبار مثل صاعقة من السماء وطلبت الرد.
“كان هناك تقرير عن ظهور جثة وحش بالقرب من الحدود ، لذلك أعتقد أنه يجب علي الذهاب والتحقيق في الأمر بنفسي.”
“نعم؟!”
“سأكون متأكدا من رؤيتكِ بمجرد عودتي. آه ، في ذلك الوقت ، نحن الاثنين معا …. هل ترغبين في تناول وجبة؟”
على عكسه ، الذي تحدث باحمرار خفيف ، تحولت بشرة لوريلا تدريجياً إلى اللون الأزرق.
“متى ستعود؟”
“حسنًا. إنه طريق طويل إلى الحدود ، وهناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به ، لذلك من المحتمل أن أعود بعد شهر أو نحو ذلك.”
بمجرد أن انتهى من الإجابة ، دوى صوت عال.
“لا!”
حدق ليونون بها متفاجئاً من الضوضاء العالية المفاجئة. ما خطبها؟ لم يستطع حتى أن يسأل. كان ذلك لأن عينيها امتلأتا بالدموع والعيون الندية.
“لم أرك منذ فترة طويلة …”
في لحظة ، بدأ قلبه ينبض بشكل لا يوصف.
“هل من المحزن أنكِ لا تستطيعين رؤيتي لمدة شهر …؟”
بمجرد أن فكر في ذلك ، نمت ضربات قلبه كما لو كان ينتظرها ، ودق في أذنيه.
“لا تحزني كثيرا. سأستمر في إرسال الرسائل.”
شعر بالأسف لرؤية وجهها الملطخ بالدموع ، لكن من ناحية أخرى ، كان سعيدًا جدًا لأن الابتسامة استمرت في التسرب.
“إذا فعلتُ ذلك ، سيمر شهر بسرعة”.
حاول تهدئتها ، لكن فكرة واحدة فقط كانت تدور في ذهنه.
“حقًا … لا أريد أن أذهب.”
لأول مرة في حياته ، شعر بصدق بهذه الطريقة.
*****
في وقت متأخر من الليل عندما ذهب الجميع إلى الفراش.
“لا. لا يمكن أن تستمر الامور هكذا!”
في غرفة الدراسة في قصر مايريد ، كانت الصرخات اليائسة لشخص لا يستطيع النوم ما زالت تتردد.
كانت لوريلا هي التي صرخت وهي تهز قبضتيها. لا يمكن أن يكون توقيتًا مثيرًا للسخرية حقًا. في مثل هذا الوضع اليائس ، حتى القائد ليونون سيكون غائباً. كم مرة قامت بتمزيق شعر رأسها بيأس؟
“حسنًا ، لا يمكنني فعل شيء حيال ذلك الآن بعد أن أصبح على هذا النحو.”
لم تستطع إيقاف احتقان الدم ، ففتحت عينيها المحتقنتين بالدم وصرخت مرة أخرى بصوت عالٍ.
“سأذهب الى الشمال!”
لم تحلم أبدًا أنها ستتمكن من زيارة الجزء الشمالي من البلاد الذي خرجت منها بمفردها بهذه الطريقة. ولكن الآن ليس الوقت المناسب للتشكيك في ذلك. إذا كان بإمكانها بيع الأسهم فقط ، فستكون على استعداد للذهاب إلى الجحيم.
بدلاً من ذلك ، لتكون صادقة ، اعتقدت أنها محظوظة حقًا لوجود بيريوت. خرجت لوريلا من غرفة الدراسة بتعبير قوي على وجهها وتوجهت إلى غرفة النوم.
“سأطلب من كبير الخدم ترتيب عربة الى الشمال بمجرد فجر الغد.”
أستطاعت أخيرًا أن ترى الأمل أنها مستلقية على سريرها ، وعيناها مفتوحتان في الظلام ، وملفوفة بإحكام حول بطانيتها … ولكن بعد نصف يوم فقط. ما خرج من فمها المليء بآمالها كان صرخة مريرة أخرى.
“لا!”
في لحظة تحول الأمل إلى يأس. خاصة عندما يتعلق الأمر بأشياء غير متوقعة.
“لا ، يجب أن أذهب إلى الشمال!”
“اهدئي يا سيدتي”.
كافح كبير الخدم لإرضاءها ، التي ظلت تتحدث مثل رجل فقد أعصابه.
“هذا هو أول فيضان كبير من نوعه منذ عقود. لا بد أنه وصل إلى النقطة التي فقد فيها الجسر بالكامل إلى الشمال.”
“آه…”
أطلقت لوريلا أنينًا يائسًا وجلست على الأريكة. لكنها سرعان ما رفعت رأسها ونظرت إلى خادمها بعيون متلألئة.
“ثم كيف غير ذلك؟ لا يهم إلى أي مدى تصل الامور يجب علي ان اذهب!”
هل أرات يومًا أن تقابل بيريوت إلى هذا الحد؟ لا أبدا. لم تفكر أبدًا في الرغبة في رؤيته. لكن الأن اصبحت الامور مختلفة. شعرت وكأنها ستموت إذا لم تقابله ، وربما ستموت حقاً. لذلك كان عليها أن تذهب لرؤية بيريوت ، حتى لو كانت تركب حصاناً!
صرخت لوريلا أضراسها مما أدى إلى تصلب عزمها. تقضي وقتًا أقل في النوم ، وإذا ركضت على حصانها مع توفير الوقت لتناول الطعام ، فسيتم تقليل الوقت بطريقة ما. لذلك لا يزال من السابق لأوانه أن تيأس …
“لا اعرف ، لكن الطريقة الأخرى هي نفسها”.
كبير الخدم القادر دمر عرضا حتى أدنى احتمال.
“انهار أكبر جسر ، لكن من المستحيل أن تكون الجسور الأصغر على ما يرام. لم يكن بإمكان القوارب أن تطفو على النهر مع المنحدرات ، لذا انسحبت جميع القوارب.”
لماذا لا تسير حياة هذا الرجل بالطريقة التي يريدها! لماذا!
“إذن، الا يمكنني إرسال خطاب على الأقل؟ أخبر فيه بيريوت أنني أريد حقًا مقابلته…!”
“سيدتي ، عربة البريد هي نفسها. كل الطرق انهارت ، فكيف يمكن لرجل التوصيل الوصول إلى هناك؟”
“…!اغغغغ…”
في النهاية ، أخفت لوريلا وجهها ودفنت رأسها في حجرها.
“لا ، لا أستطيع فعل هذا ……!”
تنهد كبير الخدم وهو ينظر إليها ، التي بدأت تبكي. لم تستطع فهم سبب قولها فجأة إنها ستذهب إلى الشمال.
“لا يمكن أن يكون مثل هذا ، هاه!”
“آسف سيدتي….”
لكنه لم يستطع حتى أن يسأل لماذا أمام لوريلا ، التي صرخت كما لو أن العالم سينتهي ، لذلك علق رأسه كما لو كان ذلك خطأه.
يتبع…
حسابي على الانستا:
@jojochi02_