Selling the Main Character’s Shares - 32
“آسفة… !”
شعرت بالدهشة وكادت أن أصافح يدي. الأصابع التي لامست شفتيه تحترق كما لو كانت محترقة. في الوقت نفسه ، لفت انتباهي وجه متصلب بشكل مخيف.
‘يجب أن يكون غاضبًا.’
“كيف تجرؤين على وضع يدك على وجهي؟” شعرتُ وكأنه سوف يقول لي ذلك. هل أعتذر بصدق مرة أخرى؟ أم أنه من الأفضل التعتيم قليلاً على أنه كان خطأ؟
كنت أحدق بلا هوادة في عينيه السوداوات ، لكن بيريوت فجأة نظف حلقه وفتح فمه.
“إنها شاسن …”
كان الظلام ويصعب رؤيته لأن الضوء كان محجوبًا بواسطة الستار ، ولكن بطريقة ما بدا أن مؤخرة رقبته كانت حمراء قليلاً.
“إنها منطقة لا يرغب حتى معظم الفرسان في الذهاب إليها بمفردهم ، لذا فهي مذهلة.”
بفضل عودته للموضوع ، تذكرت شيئًا كنت قد نسيته تقريبًا. سألت السؤال بعناية.
” بيريوت، ربما … … هل تعرف عن امراءة اسمها سابل ليلي؟”
فكر للحظة ثم تكلم بهدوء.
“لا. لكني أعرف عن ليلي. ليس من الشائع استخدام اسم زهرة كاسم عائلتك.”
ومضت كلتا عيني في الحصاد غير المتوقع.
“ما هي هذه العائلة؟”
“إنه ماركيز يعمل بجد في المنطقة الغربية. ماركيز ليلي جشع للغاية ، وسيئ السمعة على طول الطريق إلى الشمال.”
“أرى…”
أومأت برأسي مستمعةً إلى كلمات بيريوت بجدية. في الواقع ، إنه موقع يستحق مرشحة للبطلة.
كانت في الأصل بطلة مطيعة ، لكن عندما أدركت أن خطيبها هجرها وعائلتها استغلتها ، تراجعت وتمسك بسيفها الانتقام …
“لكن لماذا تسألين؟”
كنت في منتصف مخيلتي ، ونظر بيريوت إلي بنظرة فضولية.
“أوه ، لا شيء. شكرا لإخباري.”
“لا شئ؟”
إنه عذر سخيف حتى عندما أفكر في الأمر. كما هو متوقع ، اقترب خطوة ، عابسًا قليلاً كما لو كان مشكوكًا بي. على مسافة قريبة مرة أخرى ، تراجعت بسرعة.
ضرب جدار صلب ظهري. شعرت بالذهول وحاولت الصراخ لكنني تراجعت. فجأة ، أدركنا ما هو وضعنا. يختبئ شخصان في الخفاء خلف ستارة كما لو كانا يواجهان تجربة.
إذا رأى أي شخص ذلك ، كان من الواضح أن الشائعات غير المجدية ستنتشر وتخرج. سحبت الستارة بسرعة ونظرت للخارج. لحسن الحظ ، لم يكن هناك أحد في الردهة.
“ثم أنا… … .”
كان هذا هو الوقت الذي استقبلت فيه على عجل بيريوت ، الذي كان يقف خلفي ، وحاولت بسرعة تجنبه بنظرة منخفضة قدر الإمكان.
“لحظة.”
جذبتني ذراع طويلة ممدودة من الخلف إلى الداخل مرة أخرى. أُغلقت الستائر وانغلق الضوء.
“هل امرأة تدعى سابل ليلي تزعجك بأي فرصة؟”
كان صوت بيريوت ثقيلًا.
“ماذا؟”
“هل هذا هو السبب في أنك تختبئين؟”
“أوه لا!”
لوحت بيدي بعنف ، كما لو كان قد أساء الفهم بطريقة ما ، لكن عينيه الحادتين ما زالتا تلمعان بشكل ساطع حتى في الظلام.
“لا يهم إذا لم تخبريني. إذا سألت ذلك الشخص مباشرة ، فسأكتشف ذلك على الفور.”
حتى أن بيريوت ، الذي كان يغمغم لنفسه ، صر أسنانه مثل شخص غاضب ، متسائلًا عن نوع سوء الفهم الذي كان يحصل عليه.
“لا لا!”
صرخت بسرعة بصوت عال. لقد كنت مرتبكةً لدرجة أن ذهني كان مرتباً تمامًا. لم أكن أعرف ماذا أفعل مع سابل ليلي ، لكن ذلك لم يكن جيدًا اذا كانت تعرف اسمي.
“الأمر ليس كذلك حقًا.”
كان بيريوت لا يزال يحدق بي في حالة عدم تصديق ، لذلك هزت رأسي بشدة. أنت الدوق الشمالي المزعج الذي يؤمن إيمانا راسخا بأن العالم بأسره يسير بالطريقة التي تريدها!
حدّق في وجهي باهتمام ، محاولًا تحديد الحقيقة ، ثم قال بهدوء:
“هذا الكلام … يجب أن يكون صحيحاً”.
“كم مرة يجب أن أقول أنه صحيح؟ لماذا لا تصدقني هكذا؟”
فقط عندما فتح عينيه المليئة بالاستياء ، أطلق تنهيدة منخفضة وتمتم ، كما لو كان محرجًا.
“لا أصدق … لا.”
هذا ما قاله ، لكن تعبيره كان أنه لا يزال محرجًا. لذلك لا يمكن أن اكون مرتاحة. في النهاية ، لم أستطع الخروج من الستار ، وبعد تكرار نفس الكلمات عدة مرات ، تمكنت من الحصول على وعد بأنه لن يتصرف بشكل تعسفي في الأمور المتعلقة بي.
“إذن لماذا تختبئين؟”
ومع ذلك ، لم يتم حل سؤاله ، وعاد إلى نقطة البداية مرة أخرى. كان يحاول الخروج بعذر مناسب ، ولكن في نهاية الرواق ، سمعت ثرثرة العديد من الشبان. ثم أدركت أنني كنت بعيدًا منذ بعض الوقت.
ربما ليونون قلق ويبحث عني. عندما اعتقدت ذلك ، تسابق قلبي.
“هذا لأنني أخشى أن تكون في ورطة.”
“أنا لماذا؟”
أجبته بشكل عرضي ، بالنظر إلى توقيت الخروج.
“الآن بعد أن أصبحت بطلاً في الحرب ، سينصب اهتمام الناس عليك. لقد سمعت أيضًا أن العديد من رسائل التودد تأتي من أشخاص عظماء ، سواء كانوا أميرات أو نبيلات. إنه أمر محرج عندما تنتشر شائعات غير مجدية.”
“لوريلا ، انتظري. أنا …”
ثم مرت ضحكات الرجال الصاخبة أمام الستارة مباشرة. حبست أنفاسي بشكل انعكاسي. تلاشت الأصوات تدريجياً ، ثم اختفت تمامًا.
“أنا حقا بحاجة للذهاب الآن.”
لم أتردد في رفع الستار. ثم ، بعد أن نظرت حولي ، سحبت نفسي بعناية. ليس بعيدًا كان يوجد خزانة زجاجية كبيرة. كان هناك انعكاس لشخصيتي الأنيقة للغاية.
حتى الزينة الماسية تتلألأ في الأعلى. استدرت ورأيت بيريوت ، الذي خرج من خلف الستارة وكان متكئًا على الحائط وذراعيه معقودتين ، وهو يحدق بي في صمت. مررت يدي على حلية شعري واستقبلته بصوت زاحف.
“هذا …… شكرا لك”.
بغض النظر عن مقدار ما قلته ، لم أكن أعرف من أرسلها ، اعتقدت أنه من الصواب أن أقول كلمة شكر على الأقل لانني تلقيت الهدية وارتديتها ، ناهيك عن إعادتها.
ومع ذلك ، شعرت بالحرج إلى حد ما لقول ذلك لاحقًا. لذلك ابتسمت للتو بخجل وأنهيتُ كلماتي.
“بصراحة ، انا شاكرةٌ لك للغاية”.
لم يرد بيريوت ، لكنه لم يهتم كثيرًا.
“على أي حال ، لقد حييتك بشكل صحيح.”
أسرعت عبر الرواق. حدق بيريوت ، الذي كان يقف مثل تمثال حجري ، في نهاية الرواق حيث اختفت لوريلا ، ثم غسل وجهه بيد بطيئة.
“اغغغ…..”
أفلت تنهيدة منخفضة من خلال الفجوة بين يديه. بعد فترة وجيزة ، أنزل يده ، وكشف أن وجهه كان محمرًا.
“هذا …… شكرا لك.”
وجه مبتسم جميل وشعر أحمر أجمل من زينة الماس المتلألئة ظلت ترفرف أمام عينيه. اليد الصغيرة الناعمة التي ضغطت بلطف على شفتيه ، الجبهة المستديرة التي لامست صدره و … … حتى الرائحة التي لا تزال باقية في أنفه. كل شيء تعلق بقلبه ولم يعتقد أنه سيسقط.
أي نوع من المشاعر هي هذه؟ كانت هذه هي المرة الأولى التي هزته فيها “المشاعر” إلى هذا الحد ، لذلك نادرًا ما كان بيريوت متفاجئًا.
‘هل انا سكران؟’
هل يمكن أن يكون ذلك بسبب المشروبات الكحولية التي شربها في قاعة الولائم؟ لكن دون تفكير عميق ، تمكن من هز رأسه. لأنه لا يستطيع أن يسكر بقليل من المشروبات. إذا كان الأمر كذلك ، فربما يكون هذا هو آخر شيء يمكنك التفكير فيه.
“يبدو أنني اصبت بالجنون منذ فترة.”
كانت لحظة غمغمة ساخرة. تردد صدى صوتها الهامس في رأسه مرة أخرى.
“لقد سمعت أن الكثير من رسائل الخطوبة تأتي من أشخاص عظماء ، سواء كانوا أميرة أو نبيلات.”
هل تهتم بذلك؟ كان يجب أن أخبرها أن كل هذه الرسائل تركت دون فتح وحرقتها في المدفأة. لكنه سرعان ما هز رأسه. كان ذلك لأنه كان متحمساً للغاية لرؤية كيف سيتغير تعبير لوريلا عندما تكتشف ذلك لاحقًا.
سيكون من دواعي سروره أن تشاهدها فقط ، لذا من الأفضل لها أن تأخذ وقتها وتتذوقه ببطء. مشى بيريوت خطواته نحو خطواتها ، وذقنه مرفوعة بغطرسة.
“أوه!”
في ذلك الوقت ، اصطدم بشخص كان قد صعد لتوه إلى الطابق الثاني. كانوا سيدات نبيلات مع الكثير من الحلي الفاخرة.
“معذرة دوق”. “
إنه لشرف كبير أن ألتقي بك اليوم”.
أحنوا رؤوسهم على عجل واستقبلوا بيريوت. لكنه لم يرد على أي شيء ، فقط سار من أمامهم بخطوات سريعة. أثناء التحديق بهدوء في الشخصية المحترمة من الخلف ، كانت الفتيات يبصقن التعجب بوجوه ضاربة إلى الحمرة كما لو أنهن يتنافسن.
“يا إلهي..”
“كيف…”
شعرن وكأنه مسكون بشيء ما. لرؤية الدوق بيريوت ، المعروف بكونه باردًا وعديم الشعور ، بابتسامة ناعمة.
كانت جميع السيدات الشابات في المأدبة يتحدثن عن الضحك على المنصة ، لكن إذا رأين مثل هذه الابتسامة الجميلة ، فمن المحتمل أن يقعن في الحب.
أومأ كل منهم برأسه بينما استمروا في التفكير بنفس الطريقة. لكن ابتسامة بيريوت لم تدم طويلاً. كان بسبب رجل اصطدم به وهو ينزل الدرج.
في كل مرة كان ينظر حوله كما لو كان يبحث عن شخص ما ، كان شعره الأشقر الطويل والمربوط بعناية يتمايل بشكل منتظم خلف ظهر الرجل. توقف بيريوت ونظر إلى الرجل. ثم ، كما لو كان قد لاحظ النظرة ، رفع رأسه أيضًا قليلاً.
اصطدمت عيون الاثنين. كانت عيونهم التي تنظر إلى الخصم أمامهم غير حساسة كما لو كانت تنظر إلى كتلة من الخشب أو صخرة على جانب الطريق. ومع ذلك ، كان الجو مليئًا بالتوتر كما لو كانت الشرارات تتطاير. أولاً ، سار بيريوت وظهره مستقيماً ، ونظر أمامه مباشرة دون أن يتأرجح. وبالمثل ، صعد ليونون السلم ببطء بتعبير هادئ لا يختلف عن المعتاد.
ومع ذلك ، في تلك اللحظة التي كان فيها أكتاف بعضهما البعض ضد بعضهما البعض ، سقطت طاقة اليوم التي بدت وكأنها على وشك الانقطاع بهدوء على أكتاف الشخصين.
****
عدتُ إلى قاعة المأدبة ، لكن لم يكن ليونون في أي مكان يمكن رؤيته. سألت الكونتيسة لوين ، لكنها أجابت فقط بأنها غير متأكدة. هل يمكن أنه يبحث عني؟
شعرت بالأسف لتركي شريكي بمفرده لفترة طويلة. تساءلت عما إذا كان ينبغي لي الخروج للعثور عليه ، لكنني قررت الانتظار في قاعة المأدبة.
لم ارغب في التحرك وعبور المسارات مرة أخرى. كانت قاعة المأدبة تعج بالأشخاص الذين يتحدثون بسعادة ويرقصون على أنغام الموسيقى دون توقف.
واصل الحاضرون في البلاط الإمبراطوري حمل شمبانيا عالية الجودة دون انقطاع. لفترة طويلة ، نظرت حولي في كل زاوية وركن في قاعة الحفلات ، لكن لم يكن ليونون ولا بيريوت في الأفق.
حسنًا ، إنه لا يحب المآدب ، لذلك ربما عاد بهذه الطريقة …. كان في ذلك الحين.
” مرحباً.”
جاء صوت سعيد من الخلف.
“قائد الفرسان!”
عندما استدرت ، لفتت انتباهي ابتسامة ودية.
“آسف ، هل كنت بعيدًا لفترة طويلة جدًا؟”
“لا. كنت قلقة من أن تكون متعبًا.”
“إنه الامر مرهق. وان الحفلة مليئة بالحماس.”
ابتسمت بقوة أكبر لأناشد أن الكلمات كانت حقيقية. رقصنا مرة أخرى بينما كانت الموسيقى المبهجة تعزف. بفضله الذي تكيف تمامًا مع رقصتي الضعيفة ، تمكنت من التحرك بشكل جيد إلى حد ما دون أن أشعر بالتوتر مثل المرة الأولى.
ومع ذلك ، فقد كان على مستوى لم ينحرف عن الأساسيات ، لكن تنورة الفستان التي كانت تنتشر مثل البتلات في كل مرة تنتقل فيها كانت جميلة ، وابتسامة ليونون السعيدة جعلتني أشعر بالإثارة.
مر الوقت وكان الوقت يقترب من منتصف الليل ، ولكن بدلاً من التناقص ، زاد عدد الضيوف. خرجت من قاعة الولائم المزدحمة مع ليونون وتوجهت إلى حديقة الورود.
كان المشهد الذي ينزل فيه ضوء القمر الناعم على الأزهار الحمراء اللامتناهية جميلًا بشكل مذهل.
“اليوم … لا أعرف ما إذا كنتِ قد استمتعتي به.”
بينما كان ينقع في النسيم البارد المليء برائحة الورود ، تابع ليونون بصوت جاد.
“إنها المرة الأولى التي أصطحب فيها شخصًا ما ، لذلك لا أعرف ما إذا كنت قد جعلت لوريلا تشعر بعدم الارتياح.”
“نعم؟ لا ، لقد استمتعت كثيرًا بفضلك!”
لوحت بيدي بسرعة ورفعت صوتي بصدق. بالطبع ، كانت هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها اصطحابي أيضًا ، لكن لم يسعني إلا أن ألاحظ مدى اهتمامه بي.
“لدرجة أنني لم ألاحظ مرور الوقت. كان الرقص ممتعًا أيضًا. إنها المرة الأولى التي أحظى فيها بهذا اليوم الممتع.”
ثم ابتسم ليونون وأجاب.
“لن يكون هناك سوى المزيد من الأشياء الممتعة في المستقبل”.
“أتمنى ذلك.”
في اللحظة التي أومأ فيها بابتسامة مشرقة.
“للتأكد من حدوث ذلك … سأفعل ذلك من أجلكِ أنت.”
صوت رقيق لكن ودود دغدغ أذني. في لحظة ، ملأ شعور بالدفء صدري ونزل. لسبب ما ، بدا أن وجهي يسخن قليلاً. لقد أومأت برأسي فقط بينما واجهت العيون الجيدة التي شعرت بالدفء بشكل خاص.
* * *
“سيدتي كيف كانت المأدبة؟ هل استمتعت بها؟ يقال إن وليمة النصر تقام لمدة عشرة أيام ، لكن لا أحد يستمتع بها أكثر من ذلك”.
جوي ، التي انتظرتني حتى وقت متأخر من الصباح ، تبعتني إلى غرفتي وتحدثت بلا توقف.
“نعم ، لقد كان ممتعًا جدًا.”
أجبت بصدق.
“كان الأمر جيدًا لدرجة أنني تساءلت عما إذا كان بإمكاني قضاء مثل هذا الوقت السعيد والممتع مرة أخرى.”
“أوه ، لماذا تقولين ذلك؟ في المستقبل ، القبطان بالتأكيد …..”
أغمضت جوي عينيها وضحكت بهدوء. لا بد أنها تذكرت صورته وهو يقبل ظهر يدي لفترة طويلة عندما أخذني إلى هناك.
“أنا ذاهبة للنوم الآن ، لذا يجب أن تحصل جوي على قسط من الراحة قريبًا.”
شعرت بظهر رقبتي يحترق مرة أخرى. سرعان ما صرفت جوي ، التي كانت عيناها تلمعان ، وأغلقت الباب على عجل.
عندما استلقيت على السرير الناعم ، شعرت أن أطرافي كانت تذوب للمرة الأولى. نظرت إلى المخزون المتورّم بعيون ظلت تثقل من النوم. لقد كان فعلًا قاسى كعادة قبل النوم.
الآن ، عندما ألقي نظرة على نافذة الأسهم ، بدأت أشعر بالمتعة لرؤية الرقم يزداد أكثر فأكثر بدلاً من الشعور بالتوتر. عند إغلاق نافذة النظام والتحديق في السقف المظلم ، بدت أحداث اليوم وكأنها حلم بعيد المنال.
‘كان هنالك الكثير من المرح..’
ظهرت ابتسامة ناعمة على شفتي وأنا أغمض جفني الثقيل.
“لقد وجدت أيضًا معلومات حول سابل ليلي.”
أشياء مثل الذهاب إلى “شاسن” قريبًا والحصول على أخت غير شقيقة سرقت خطيبها. وإذا كانت هناك فائدة أخرى ، فهي أنني كنتُ قادرة على مواجهة بيريوت بشكل طبيعي. كان ذلك مفيدًا جدًا بالنسبة لي.
لم أجد فقط أن المحادثة كانت ناجحة ، لكنني وجدت ان المحادثة ممتعة أيضًا. لقد كان تغييرًا مختلفًا تمامًا عن الماضي عندما اعتقدت أنه مجرد مختل عقلي مجنون.
إذا استطعت الاستمرار في القيام بذلك ، فربما لن يكون بيع أسهم بيريوت مؤلمًا جدًا ……. هل هو بسبب أوقات المرح؟ كان قلبي ممتلئًا بالثقة في أنني أستطيع فعل أي شيء.
“سيكون الأمر هكذا طوال الوقت يا لوريلا.”
غلبتني السعادة وتمتمت قليلاً وأغمضت عيني. … لم أحلم قط أن يحدث لي شيء كهذا.
يتبع…
حسابي على الانستا:
@jojochi02_